الفصل التالي
الفصل 49 - تنويعات الأرواح الميتة
أمعن تشاو النظر في هذا الكائن الميت الحي. لم يكن يعلم حقًا كيف تشكّل. مع أن حياته السابقة شهدت العديد من الأساطير عن الزومبي، إلا أنها بقيت مجرد أساطير. أما هذا فكان حقيقة.
كان هيكل التمساح هذا يزحف بشكل واضح في أرجاء القاعة. بدا وكأنه تمساح حقيقي مكون بالكامل من عظام، بذيل يلتف حوله، تاركاً ندوباً على الجدران.
أكثر ما لاحظه تشاو هو أن عيني الهيكل العظمي كانتا مجرد لهيب أخضر يومض.
وقدّر أيضاً أن طول التمساح يبلغ خمسة عشر متراً، وارتفاعه ثلاثة أمتار تقريباً. وبمخالبه الممدودة، يصل عرضه إلى خمسة أمتار. ولولا اتساع بوابة قلعتهم، لما استطاع هذا المخلوق الدخول، إذ يستحيل عليه تسلق السور الدفاعي.
بعد تحويل الشاشة إلى الخريطة ثلاثية الأبعاد، تمكن تشاو من رؤية الأجزاء الرئيسية للقلعة. باستثناء بعض الوحوش الروحية في الساحة، كان هناك التمساح الضخم، وهيكل الفأر الموجود في الطابق العلوي.
أعاد تشاو توجيه الشاشة إلى غرفة المعيشة وشاهد هيكل التمساح. "جدي غرين، ما مدى قوة هذا الشيء برأيك؟"
قال غرين: "هذا ليس وحشًا روحيًا من مستوى عالٍ. إنه مجرد تمساح يعيش في المياه الضحلة، لذا لا ينبغي أن تكون قوته القتالية كبيرة، بل في حدود المستوى الرابع. ولكن بما أنه الآن من الموتى الأحياء، فلن يخشى الموت ولن يموت بسهولة. إضافة إلى ذلك، فإن عظامه سامة. حتى لو لم يكن بهذه القوة، يجب أن نكون حذرين".
أومأ تشاو برأسه. "جدتي ميرين، حاولي الإمساك بهذا الشيء وإحضاره إلى المكان. أريد أن ألقي نظرة فاحصة عليه."
قالت ميرين وهي تنهض وتخرج من الكوخ: "هذا بسيط. أستطيع فعل ذلك".
تبعها الجميع إلى المنطقة الفارغة خلف الكوخ، ثم التفتت ميرين إلى تشاو وقالت: "سيدي، افتح حفرة".
بمجرد التفكير، ظهر ثقب في الفضاء. تمتمت ميرين بتعويذة بهدوء، فانطلق ضوء أزرق مائي إلى داخل الثقب. كان هذا الشريط الضوئي أشبه بحبل ضخم، يمسك بهيكل التمساح ويدفعه إلى الفضاء.
نظر تشاو إلى المخلوق الذي كان يتلوى على الأرض. كان الضوء الأزرق قد قيّد هيكل التمساح تمامًا. لم يستطع الهجوم بمخالبه أو ذيله أو فمه لأنه كان مقيدًا.
وبما أنه ألقى نظرة فاحصة على هذا الميت الحي أكثر من مجرد رؤيته على الشاشة، فقد استطاع أن يرى بوضوح أنه لا يوجد أثر للحم على العظام الخضراء، الأمر الذي أعطاها بطريقة ما جمالاً غريباً.
في تلك اللحظة، دوّى الصوت: [اكتشاف جسم مجهول. جارٍ المسح. اكتمل المسح. الجسم الآلي شديد السمية. جارٍ استخراج السموم. جارٍ تعزيز المركبات السامة في الفضاء] [الجسم شديد النشاط. لا يفي بمتطلبات الفضاء. جارٍ بدء عملية إعادة الزرع. عملية الزرع ناجحة] [نظرًا لأن السموم قد تؤثر على البشر في الفضاء، فمن الضروري وجود مناعة قوية. يُعطى الماء الفضائي تأثيرات مُزيلة للسموم. يُرجى شرب الماء الفضائي في أسرع وقت ممكن]
كان الجميع يستمعون إلى الصوت، رغم أنهم لم يفهموا ما قاله عن الأجهزة الروبوتية، أو استخلاص المركبات السامة، وأمور أخرى كثيرة. كانت هذه هي المرة الأولى التي يسمعون فيها بمثل هذه الأشياء، ولم يفهموا معناها ببساطة.𝐟𝕣𝕖𝐞𝐰𝕖𝚋𝐧𝗼𝚟𝐞𝕝.𝗰𝐨𝐦
ربما فهم تشاو الأمر. لكن ربما فقط. كانت هناك بعض الأمور التي لم يفهمها تمامًا أيضًا. كل ما كان يعرفه هو أن الفضاء يصنف هذا الميت الحي على أنه روبوت، وهو تصنيف ليس خاطئًا تمامًا.
أولاً، كان هيكلاً عظمياً بلا لحم ودم. لم يكن له قلب ولم يكن يتنفس، لذا لا يمكن اعتباره كائناً حياً. ثانياً، كانت أفعاله تُسيطر عليها نوع من نار الروح، أشبه بروبوت يُتحكم به بواسطة شريحة ذكية. لذلك صنّف الفضاء هذا الميت الحي على أنه روبوت.
كان كل هذا مفاجأة لزاو لأنه لم يتوقع أن يمتلك الفضاء مثل هذه القدرات. كان الفضاء يعلم أن السموم ستؤثر سلبًا على الجميع هنا، لذا قام باستخلاصها ووضع تركيبة ما لإزالة السموم من مياهه. طالما أنهم يشربون مياه الفضاء، فلا داعي للخوف من السموم.
الجزء الذي لم يفهمه تشاو هو عندما ذكر المكان إجراء إعادة الزرع، بالإضافة إلى تعزيز المركبات السامة. ماذا يعني ذلك؟ هل يحتوي المكان على مركبات سامة؟
ثم أدرك تشاو أن الهيكل العظمي قد توقف عن المقاومة. كان مستلقياً هناك بهدوء تام. وتحولت النار الخضراء في عينيه إلى اللون الأحمر.
عندما نظر إلى لون نار الروح، فهم ما تعنيه عملية إعادة الزرع.
غيّرت عملية إعادة الزرع طبيعة روح هذا الميت الحي، فجعلته حليفًا. كان يتذكر بوضوح أن النقطة الخضراء على الشاشة تشير إلى عدو، بينما تشير النقطة الحمراء إلى صديق.
لكن كان لا يزال يتعين التحقق من الأمر، لذلك قرر تشاو تجربته. "جدتي ميرين، أرجوكِ أطلقي سراح هذا الشيء. ربما يكون الفضاء قد حوّله إلى حليف."
تفاجأت ميرين، ولكن قبل أن تستخدم سحرها، أحاط الجميع بتشاو. لم يستطع هذا الميت الحي الوحيد مواجهة مجموعتهم، لذا كان من المستحيل أن يشكل تهديدًا.
أطلقت ميرين سحرها. ركض هيكل التمساح نحو تشاو، لكن الانطباع الذي تركه لم يكن مخيفاً، بل أشبه بكلب مدلل.
"توقف!" قال تشاو بسرعة.
كان يخشى أن يقترب منه كثيراً لأنه لم يشرب الماء المُطهِّر بعد. فلو لمسه، لتسمم. كما أراد أن يختبر قدرته على السيطرة على هذا المخلوق.
كان غرين ينظر إلى الهيكل العظمي بتوتر، مستعدًا للهجوم، لكن مخاوفه كانت في غير محلها، فبمجرد أن أصدر تشاو الأمر، توقف المخلوق على الفور. ورغم أنه لا يزال يبدو مخيفًا، إلا أن الناس شعروا بشيء من الشفقة عليه.
لم يتوقع تشاو أن مثل هذا الكائن الشرير من الموتى الأحياء يمكن أن يجعل الناس يشعرون بهذه الطريقة.
قالت ميرين فجأة: "يبدو أنه نوع من الأرواح الميتة يا سيدي. هذه المرة عثرنا على كنز حقيقي."
استغرب تشاو وقال: "ما هو نوع الأرواح الميتة يا جدتي ميرين؟"
تتميز أشكال الأرواح الميتة الحية بخصوصية فريدة. فكلما طالت مدة قدرة الكائن الميت الحي على الحركة، ازدادت قوته. ولا يقتصر الأمر على اكتسابه قدرة هجومية روحية، بل يستعيد تدريجيًا القدرات التي كان يمتلكها في حياته. كان لدى هذا التمساح الذي يعيش في المياه الضحلة سمة السم. في العادة، عندما يتحول إلى ميت حي، يكون مجرد هيكل عظمي عادي للتمساح، لكنه الآن يمتلك قدرات سامة. لذا، فهو الآن يحمل سمتين: السم والروح. وهذا ما نراه الآن. في الواقع، عندما شعرنا بتغيره، كان ذلك هجومًا روحيًا.
أومأ تشاو برأسه محاولاً الفهم. "إذن هل يعني ذلك أنه إذا لم يمت كائن بشري ميت، فسوف يستعيد مهاراته الأصلية ببطء؟"
أومأت ميرين برأسها، ووجهها جاد. "أجل يا سيدي. يُقال إنه إذا تحول الساحر إلى ميت حي، فإنه يستعيد تدريجيًا نفس القدرات التي كان يمتلكها في حياته. يعتقد الكثيرون أنه طالما أصبح المرء ميتًا حيًا، فلن يمتلك إلا سمات ذات طبيعة مظلمة. لكنهم مخطئون. فهناك موتى أحياء بصفات متنوعة في القارة."
نظر تشاو إلى هيكل التمساح العظمي. لم يكن يتوقع أبدًا أن يجد كنزًا كهذا. تُعدّ الهجمات الروحية من أخطر الهجمات في القارة، ويصعب صدّها حتى بالنسبة للساحر. لم يكن يعلم أن هذا الشيء قادر على مهاجمة الأرواح، وهو ما فاجأه حقًا.
الفصل السابق