الفصل التالي
الفصل 40 - الأرز
أصيب تشاو بالاكتئاب لدرجة الانهيار عندما رأى الأرز لأول مرة.
كان يخشى ألا يكون هناك أرز في هذا العالم، وظن أن هذا هو سبب عدم إعطاء ميرين له أي أرز ليأكله. لكنه اكتشف الآن أن الأرز كان يُستخدم لإطعام العبيد.
في هذه المرحلة، كانوا قد أشعلوا النار في الموقد فقط، لكن تشاو هرع عندما رأى إحدى الجواري تستعد لسكب الزيت. "انتظري لحظة! قبل أن تسكبي الزيت..."
رأت الجارية تشاو يندفع نحوها، فظنت أنها ربما ارتكبت خطأً ما، فركعت على الفور قائلة: "أرجوك يا سيدي، عاقبني".
هدأ تشاو من غضبه، ثم هز رأسه. "لن أعاقبك. فقط استمع إليّ. قبل أن تصب الزيت في القدر، استخدم وعاءً لغسل الأرز. ضع فيه بعض الماء، واغسل الأرز جيدًا، ثم صفّ الماء. وبعد ذلك ضع الأرز في القدر." وبينما يقول هذا، أخرج تشاو وعاءً نحاسيًا.
لم تكن الجارية تعلم ما يريد تشاو فعله، لكنها أخذت منه الإناء النحاسي ووضعت فيه بعض الأرز. ثم ذهبت إلى النبع وغسلت الأرز جيداً. بعد ذلك، أحضرت الأرز وسكبته في الإناء.
ثم أضاف تشاو: "استمر في استخدام الوعاء النحاسي للحصول على أكبر قدر ممكن من الأرز المغسول، ثم اسكب بعض الماء في القدر حتى يصبح فوق الأرز".
أطاعت الجارية وأخبرت بقية العبيد. فبدأوا يصبون الماء في القدر مع الأرز حتى كاد يمتلئ. وكان تشاو قد أعطى العبيد بعض الأحواض النحاسية التي أحضرها من الحظيرة لإتمام المهمة، بينما أبقى بعض العبيد النار مشتعلة.
أراد تشاو فقط أن يُقدّم لهم وجبة أرز سهلة التحضير. في حياته السابقة، كان يعيش بمفرده، لذا كان بارعًا في طهي الأرز، وكان يفهم نسبة الأرز إلى الماء. لكن في هذه المرة، طلب منهم وضع كمية ماء أكثر من المعتاد لأن الحطب يلامس قاع القدر مباشرةً، مما يجعل الحرارة أعلى من المعتاد.
نظروا جميعاً إلى تشاو، الذي أمرهم بسلق الأرز. لم يكن العبيد قد سمعوا إلا بسلق الخضراوات لصنع الحساء. لم يروا من قبل طريقة طهي الأرز هذه.
لم يمضِ وقت طويل حتى بدأت رائحة الأرز تفوح من القدر. لم يُزرع هذا الأرز باستخدام المبيدات والأسمدة، لذا كان طعم النخالة الخارجية طبيعيًا ولذيذًا.
أُعطي كل عبد وعاءً وملعقةً خشبيين رخيصين لاستخدامهما. ورغم بساطة هذه الأشياء، إلا أن العبيد كانوا سعداء للغاية لاستخدامها.
كان تشاو يحدق في قدر الأرز عندما خرجت ميرين من الكوخ. "سيدي، كيف تستخدم أدوات المطبخ هذه لإشعال النار؟"
بدا أن ميرين تواجه بعض المشاكل. تبعها تشاو إلى الكوخ. لم يكن قلقًا بشأن أدوات المطبخ، لكن بعد أن تفحصها جيدًا، تبين أن جميعها أجهزة كهربائية، مثل طناجر الأرز، وآلات صنع الفطائر، وغيرها الكثير. كل شيء يعمل بالكهرباء. بحث تشاو بصمت عن أي أسلاك، لكنه لم يكن متأكدًا من وجودها أصلًا، وجدران كوخه مغطاة بالقش.
بعد رؤية كل هذه الأشياء، نظر تشاو إلى ميرين وتمنى لو أنها صنعت بعض الفطائر وحشوتها بالخضار المقلية، مثل نوع من أنواع البيتزا.
للتوضيح فقط، لن تكون تلك البيتزا مثل تلك التي تناولها في حياته السابقة. ستكون فطيرة مغطاة بالخضراوات ولحم الخنزير. على الأرض، كان تشاو يعيش في الصين، حيث تشتهر المأكولات الصينية عالميًا. لكن في هذا العالم، حيث لا يأكلون الأرز عادةً، بل الخبز في الغالب، اعتقد أنهم سيتمكنون من صنع شيء يشبه البيتزا.
علّم تشاو ميرين كيفية استخدام هذه الأجهزة الكهربائية، وتعلمت مدى سهولتها. لم تكن هناك حاجة للنار.
وبما أن ميرين باتت قادرة على استخدام الأدوات، لم يبقَ تشاو في المطبخ. استدار وفتح الباب، فدخلت رائحة الأرز.
نظر تشاو إلى الخارج، بينما همست ميرين قائلة: "يا سيدي، رائحته عطرة حقاً. كيف صنعته؟"
ابتسم تشاو وهز كتفيه. "كل ما عليك فعله هو إضافة كمية مناسبة من الماء، وبذلك يمكنك تحضير أرز لذيذ. كيف يمكن مقارنة قلي حبوب الأرز الصلبة مباشرةً بهذا؟ ولجعله ألذ، يمكنك استخدام بعض الزيت والخضراوات لتحضير حساء، ثم يمكنك تناوله كوجبة. سيكون مذاقه أفضل بكثير."
بدت على وجه ميرين نظرة إجلال. "آه، إن المعلم يعرف حقاً أشياءً رائعة كهذه."
لم يستطع تشاو إلا أن يحمر خجلاً. كان هذا شيئاً يعرفه الجميع في الصين، لكن بدا وكأنه قد نسب الفضل لنفسه.
خرج تشاو إلى قدر الأرز الذي بدا جاهزًا. التقط ساق ذرة واستخدمها لدفع الوعاء النحاسي الذي كان يغطي القدر. سقط الوعاء النحاسي على الأرض، مُطلقًا كمية كبيرة من الحرارة من القدر، مما جعل تشاو يتراجع إلى الوراء. انبعثت من الحرارة رائحة أرز غنية بنكهة قوية ورائحة حلوة خفيفة. كانت الرائحة أقوى حتى من رائحة الأرز في حياته السابقة. بدأ لعاب تشاو يسيل.
بمجرد أن انقشع الحر، كشف قدر الأرز عن لونه الحقيقي. لم يكن أبيض كما تخيله تشاو، بل كان مائلاً إلى الصفرة قليلاً. ومع ذلك، كانت رائحته العطرة رائعة.
أخرج تشاو ملعقة من الحظيرة، ثم غرف ببطء ملعقة من الأرز. أرادت ميغ منعه، لكن تشاو أدخل الأرز إلى فمه بسرعة كبيرة. لم يسع الجميع إلا أن يحدقوا بسيدهم وهو يأكل الأرز الذي لا يأكله إلا العبيد.
أغمض تشاو عينيه بينما غمرت رائحة الأرز العطرة كيانه. كان طعمه شهيًا ولذيذًا، بقوام مطاطي ومرن. ثم وضع الملعقة ببطء وهو يفتح عينيه. كان العبيد وميغ ينظرون إليه، فشعر تشاو بالحرج. قال: "من فضلكم لا تنظروا إليّ. تفضلوا بالأكل. إن لم يعجبكم طعمه، فلا داعي لتناوله. يمكننا إعادة تحضير الوجبة لاحقًا."
لم يجرؤ العبيد على الحركة، رغم أنهم بدوا متحمسين. أدرك تشاو أن وجوده هنا هو السبب، لذا حاول العبيد ألا يتصرفوا بتهور. تنهد والتفت إلى ميغ، وقال: "ميغ، هيا بنا إلى الكوخ".
فهمت ميغ ما كان تشاو يحاول فعله، فأومأت برأسها على الفور. "نعم يا سيدي. لندخل الكوخ ونرى ما تعده الجدة."
ابتسم تشاو. أصبحت ميغ أكثر مراعاةً للآخرين، إضافةً إلى كونها فتاةً لطيفةً ورقيقة. ثم نادى الاثنان على بلوك هيد وروك هيد ليدخلا الكوخ معهما.
لم تتبعهما ديزي وآنا. أرادتا البقاء وتذوق الأرز لمعرفة مدى لذته. وما إن دخل تشاو وميغ حتى أحاط العبيد بالقدر، يأكلون الأرز ويشيدون بمذاقه.
ثم لاحظ أحد العبيد طبقة سميكة من القشرة في القدر. لم يرَ مثلها من قبل. انتاب العبد فضولٌ بشأن قشرة الأرز، فأخذ قطعة منها بيده وشمّها. بدت رائحتها جذابة. وفي النهاية، لم يستطع مقاومة إغراء قضمها.
ما إن تذوقه حتى أشرقت عيناه، وسرعان ما تناول لقمة ثانية. ولأن القدر لم يكن صغيرًا، فقد كان مليئًا بالقشرة. وبطبيعة الحال، لم يستطع شخص واحد إنهاء كل ذلك بمفرده، فقام العبد بتوزيع القشرة على الجميع. وبعد وقت قصير، بدأ العبيد في طهي قدر ثانٍ من الأرز.
في الواقع، كانت ميرين وتشاو تقفان عند باب الكوخ، تراقبان العبيد. وما إن رأيا العبيد يطهون الأرز للمرة الثانية، حتى خرج تشاو إليهما على الفور وقال لهما: "أعتقد أنكما ستحتاجان إلى قدر آخر للحساء. صحيح أن تناول الأرز جيد، لكن الحساء سيكون مفيدًا أيضًا. لا يمكنكما الاكتفاء بالأرز فقط، ستحتاجان إلى بعض الخضراوات."
عندما سمع العبيد ما قاله تشاو، أدركوا أنه كان يراقبهم، فشعروا بشيء من الحرج. ومع ذلك، تحركوا وفقًا لما قاله لهم. كانوا ممتنين له للغاية.𝒻𝑟𝘦𝘦𝘸ℯ𝒷𝑛𝘰𝓋ℯ𝘭.𝘤𝘰𝘮
كان الكثير من هؤلاء الناس على وشك البكاء، لأنهم لم يتناولوا قط شيئًا لذيذًا كهذا.
الفصل السابق