الفصل التالي
الفصل 34 - الباحث
لم تُصدّق ميرين عينيها. آدم؟ يقرأ؟ كانت تعلم جيداً أن آدم كان يكره القراءة في صغره، ولم يكن يقرأ إلا إذا أجبره والده على ذلك.
على الرغم من أن تشاو قد قام ببعض الأشياء المذهلة مؤخراً، إلا أن ميرين اعتقدت أن ذلك كان بسبب أنه أصبح أكثر عقلانية، وهو أمر لا يعني بالضرورة أنه تعلم حب القراءة.
ما لم تكن تعلمه هو أن تشاو في حياته السابقة كان أوتاكو يعشق الكتب. والسبب في عدم بدء قراءته قبل أيام هو أنه عندما وصل إلى هنا لأول مرة، واجه العديد من المواقف الخطيرة، لذا لم يكن في مزاج جيد للقراءة بطبيعة الحال.
لم يلحظ تشاو وجود ميرين. كان منغمسًا في قراءة الكتاب. ورغم أن الكتاب لم يتناول سوى مواضيع متفرقة، إلا أنه كان يحوي الكثير من المعلومات القيّمة، معظمها تقاليد، وهو ما كان مفيدًا جدًا لتشاو.
لم يكن آدم من النوع الذي يلتزم بالتقاليد، ولم يكلف نفسه عناء معرفة الكثير عن القارة. ووفقًا للكتاب، كانت القارة شاسعة، تحكمها خمس إمبراطوريات، كبيرة وصغيرة، تضم في مجملها اثنين وثلاثين دولة. هذا، بالإضافة إلى بعض المستوطنات الصغيرة، يصف هذه المنطقة الشاسعة.
إلى جانب إمبراطورية أكسو التي كان تشاو جزءًا منها، كانت هناك أيضًا إمبراطورية روزين، وإمبراطورية ليون، وإمبراطورية بوذا، وإمبراطورية السلالة الزرقاء.
أصبح لدى تشاو الآن إقطاعية في الأراضي السوداء القاحلة، التي نبذتها القارة منذ زمن طويل. وخلفها تقع مستنقعات الجيف، وهي إحدى المناطق الخمس المحظورة، وأمر لا يرغب أحد في الحديث عنه.
أما المناطق الأربع الأخرى المحظورة في القارة فهي تلة رايا، والقطب الشمالي، وجزيرة النار، وأخيراً مكانٌ ذو سحرٍ عميق، حيث تقول الأسطورة إن الشيطان كان يسكنه. لكن هذه الشائعات لم يتم تأكيدها قط.
كانت كل هذه الأماكن، إلى جانب مستنقع الجيف الذي كان معروفًا بوحوشه الروحية الميتة السامة، تُعرف باسم المناطق الخمس المحرمة.
كانت ذكريات آدم عن هذه الأماكن غامضة، ولم تكن هناك سوى سجلات قليلة عنها في هذا الكتاب المتنوع، لكن ذلك كان كافياً لزاو.
في حياته السابقة، لم تكن تعتبر أوتاكو إلا إذا قرأت شيئًا عن عالم فيه سحر، وجان، وتنانين، وأقزام، والكثير من الأشياء الأخرى.
بعد قراءة كل هذا، ازداد تشاو تصميماً على التزام الصمت. لم يكن يعرف الكثير عن الخبراء الأقوياء في هذا العالم، لكن بعد رؤية تعاويذ ميرين المائية القوية، ربما بات لديه فكرة ما. آه، التعامل مع أشخاص بقوة ميرين لن يكون سهلاً.
وضع تشاو الكتاب ببطء. ورغم أن الكثير من المعلومات لم تكن ذات فائدة كبيرة، إلا أنه أصبح الآن يفهم هذا العالم بشكل أفضل.
لم يكن هذا العالم كالعوالم التي قرأها في تلك الروايات الرديئة في حياته السابقة، حيث لم يكن لدى السحرة أي قدرة على القتال المباشر، ولم يكن بإمكان المحاربين الهجوم من مسافة بعيدة. كان هذا العالم مختلفًا تمامًا عن ذلك.
لم يكن جسد الساحر بصلابة جسد المحارب، لكن باستخدام تعاويذ بسيطة، كما في المستويات الثلاثة الأولى من السحر، كان بإمكانه إلقاء التعويذة فورًا، دون الحاجة إلى ترديد تعويذة طويلة. لذا لم يكن المحاربون ليجرؤوا على الاستهانة به في القتال.
لكن حتى لو كان المحاربون يحملون ضغينة تجاه ذلك، فهذا لا يعني أنهم سيخسرون المعركة بسهولة. لا تنسَ أن حتى المحاربين العاديين يمكنهم استخدام الأقواس والسهام، أو الرماح وغيرها من الأسلحة بعيدة المدى. لا ينبغي الاستهانة بقوة المحارب.
نهض تشاو ببطء وأخذ نفسًا عميقًا. بعد قراءة الكتاب المتنوع، تأكد من أن التزامه بالهدوء كان الخيار الأمثل. لم يكن يتخيل مدى قوة الناس في هذا العالم.
ثم اتجه نحو النافذة في غرفة الدراسة، والتي كانت مغلقة بستائر ورقية. لم يكن لدى سوى قلة من عامة الناس في القارة ستائر ورقية، بينما كان لدى النبلاء نوافذ زجاجية. لكن النوافذ الزجاجية كانت باهظة الثمن، وهو أمر لم يكن غرين ليشتريه.
فتح تشاو النافذة ونظر إلى الخارج. كانت غرفة الدراسة في الطابق الثالث، وكان الضوء جيدًا. من هنا استطاع أن يرى ساحة القلعة، حيث كانت العديد من النساء ينسجن الحصر من الأعشاب.
عندما نظر تشاو إلى هؤلاء الأشخاص المجتهدين، لم يسعه إلا أن يبتسم. لقد كانوا سعداء وراضين للغاية رغم مواجهتهم لأزمة كبيرة.
هذه المرة، كره تشاو نفسه بشدة لعجزه عن حماية هؤلاء الناس. أقصى ما استطاع فعله هو السماح لهم بالفرار إلى مزرعته الفضائية، لكن لا يمكن للمرء أن يهرب من كل شيء.
في تلك اللحظة، سُمع طرق على الباب. كانت ميرين. "سيدي، حان وقت الغداء."
تجمد تشاو للحظة. لم يكن يعتقد حقاً أن الوقت قد مر بهذه السرعة، ولكن بعد أن نظر إلى الخارج، تأكد من وجود أشخاص يعودون إلى الداخل لتناول الطعام.
فتح الباب، فوجد نظرة فرح على وجه ميرين. "جدتي ميرين، لماذا أنتِ سعيدة للغاية؟"
"لا شيء يا سيدي. حان وقت تناول الطعام."
أومأ تشاو برأسه وتبع ميرين إلى الطابق السفلي. كانت ميغ والجميع ينتظرونه بالفعل في غرفة الطعام.
بعد أن جلس الجميع، قرر تشاو إعطاء تعليماته. التفت إلى بلوكهيد وقال: "بلوكهيد، ستساعد ميرين في قارب الأعشاب. عليك أن تقود الناس لقطع الأعشاب ومساعدتهم بقوتك."
أومأ بلوك هيد برأسه، ثم التفت تشاو إلى روك هيد. "روك هيد، ستساعد في وضع الأحجار في أسرع وقت ممكن بعد استخراجها. عندما تصل إلى عدد معين، اتصل بي. هذا سيوفر الكثير من الوقت."
أومأ روكهيد برأسه، ثم التفت تشاو إلى آن. "آن، يجب أن تكوني حذرة أثناء التعدين. انتبهي لسلامة الجميع."
أومأت آن برأسها، ثم التفت تشاو إلى ديزي. "ديزي، واصلي تعليم الجميع كيفية نسج حصر الأعشاب. بعد ذلك، ستذهبين أنتِ وجميع النساء مع ميرين لبناء قارب الأعشاب، قارب كبير بما يكفي لاثني عشر شخصًا. لا تخافي من الفشل وإهدار الأعشاب. الجبل مليء بها."
أومأت ديزي برأسها، ثم التفت تشاو إلى ميرين. "جدتي ميرين، لقد قلتِ إنه يجب علينا بناء نقطة حراسة على قمة التل المطل على مستنقع الجيف. لن يسمح لنا هذا فقط بالانتباه إلى ما يحيط بالقلعة، بل سيساعدنا أيضًا على الاستعداد مسبقًا لأي وحوش روحية من الموتى الأحياء."
أومأت ميرين برأسها. "نعم يا سيدي. يجب بناء نقطة حراسة، لكن لا داعي للقلق بشأن ذلك. يجب أن تقضي وقتك في قراءة المزيد من الكتب."
لم يتوقع تشاو أن تقول ذلك. "لا تقلقي يا جدتي ميرين، سأفعل."
أومأت ميرين وميغ برأسيهما، لكن بلوكهيد وروكهيد كانا في حالة صدمة. لقد نشآ مع آدم، لذا لم يصدقا عندما قال إنه سيقرأ.
بعد انتهاء المناقشات، شرعوا في تناول الطعام. وبعد أن انتهى، توجه تشاو مباشرةً إلى غرفة الدراسة. كان يرغب في معرفة المزيد عن هذا العالم.
عندما رأت ميرين تشاو يصعد إلى غرفة الدراسة، لمعت عيناها. فرغم أن هذا العالم يُجلّ القوة، إلا أن رجل العلم يستحق الاحترام أيضاً. حتى في إمبراطورية أكسو، كان الملك يعلم أن هناك جوانب مهمة كثيرة لا يمكن إتقانها إلا من قِبل عالم.
كان هذا أحد أسباب سعادة ميرين. فبسبب شرب تشاو لماء العدم، استحال عليه تعلم السحر وفنون القتال. ولم يكن لمساحته فائدة تُذكر سوى كونها ملاذًا آمنًا، إذ كان بإمكان الناس اللجوء إليها. لكن ذلك لم يكن كافيًا.
كان سيحتاج أيضاً إلى احترام الآخرين. فإذا لم يكن بالإمكان تعلم السحر أو فنون القتال، فإن السبيل الوحيد لنيل الاحترام هو أن يصبح عالماً.
الفصل السابق