مولودة السيليكون الفصل 7

أيقظتني نُقرة على ذراعي. كنتُ ما زلت موصولةً بعيني كارا. خلا باقي المختبر. امتدت خلفها طاولة مُبعثرة بلوحات الدارات المتنوّعة والمحركات وقطع معدنية موصولة بحاسوب محمول. "صباح الخير، أتريدين الخروج؟" سألتْ. "أين البقيّة؟" "غادروا قبل ساعة تقريباً." تسلّل الخوف ليغلي في عقلي. لم أدرِ إن كنتُ أستطيع تحمّل ليلة أخرى تشبه ليلة ماري. "لماذا أيقظتِني؟" تيقّنتُ أنها تستطيع سماع انفعالاتي في صوتي، حتى إن عجزتُ أنا عن ذلك. "لن تحظي بالكثير من الوقت للاسترخاء بينما الجميع هنا. أتريدين الخروج؟" "نعم." لم يكن ذلك سببها الوحيد على الأرجح، ولكنني إن خرجتُ فسأكون مستعدةً على الأقل لكل ما تخطّط له. قضت كارا لحظاتٍ في تحريري قبل أن تجلس مجدداً إلى الطاولة. "على ماذا تعملين؟" اقتربتُ من الطاولة ببطء. ظللتُ غير متأكدة إن كانت هذه خَدعةً ما. "كنتُ أجري اختبار إجهاد، لكنّه صاخب بعض الشيء. سيكون التحدث صعباً أثناء تشغيله." وقفتُ هناك بتبرّم، عاجزةً عن ارتياد فعل. لماذا تفعل هذا؟ ما غايتها؟ أوه. لقد فهمتُ. "لن أتحدث عمّا يسوءني." قلتُ بأكبر قدر ممكن من اليقين. "لا بأس، لستِ مضطرة لذلك." "جيد." واصلتُ الوقوف بتبرّم، عاجزةً عن ارتياد فعل. "مسموح لكِ بالجلوس." أشارت إلى مقعد آخر عند الطاولة. أنزلتُ نفسي بحذر إلى المقعد. وما إن استقررتُ جُلسةً حتى كانت قد التقطت جهازاً لتعبث به. "على ماذا تعملين الآن إذن؟" سألتُ مجدداً. "أحاول جعل هذا الشيء يُشغّل لعبة دوم." تفحصت لوحة الدارات عن قرب. "يجب أن يكون ذلك ممكناً، عليّ فقط معرفة كيفية وميضها." "دوم؟" "إنها مجرد لعبة. لم يضع فين أي شيء ممتع في رأسك، أليس كذلك؟" حسناً، ربما كنتُ غبيّة بعض الشيء حين أطلقتُ على ما في رأسي اسم "جملة التاريخ البشري"، لكن لا بدّ أنه ليس بالكثير ما يفوتني. "أظن ذلك." جلسنا معاً في صمت لمدّة طويلة وهي تعمل. كنتُ ممتنةً للغاية لأنها لم تدفعني للحديث، مع أن الأمر ظل عالقاً في ذهني. كان شعوراً لطيفاً. لم أدرك قَط كم كان التفاعل المستمر مع الجميع مُرهقاً. استطعتُ البقاء هنا إلى الأبد، دون الحاجة للتفكير في أي شيء أو فعل أي شيء. مجرد الوجود وترك خيوط قليلة من التفكير تنساب بكسل في عقلي. حطّ أحد تلك الخيوط على حقيقة مؤسفة. لن أستطيع البقاء هنا إلى الأبد. سيتعين على كارا النوم عاجلاً أم آجلاً، وسيتعين إيوائي. "كم من الوقت يمكنني البقاء مستيقظة؟" اضطررتُ للأسف إلى كسر الصمت المريح. "بضع ساعات على الأقل. لا أنام كثيراً هذه الأيام." "أذكر، قلتِ إنك لا تملكين وقتاً كافياً. لماذا؟" "أنا أموت." قالت دون أي تغيّر ملحوظ في صوتها. لم تجشّم حتى عناء النظر إليّ. كاد الذعر يبتلعني للحظة واحدة قبل أن أستوعب الأمور أخيراً. لهذا السبب سمحت لي بالخروج، إنها تفعل ذات ما فعلته ماري. "لن أقع في فخ هذا مجدداً. أنتِ تكذبين." "أتمنى لو كنتُ كذلك. سأكون ميتة بحلول هذا الوقت من العام القادم." "بسبب ماذا؟" سألتُ بصوت خفيض. لا يمكن أن تكون جادة، أليس كذلك؟ "السرطان." ما زالت لا تنظر إليّ. كيف تبدو بهذه الهدوء؟ راح عقلي يتسابق بألف فكرة وكلها خرجت بلا إجوابة. والأهم من ذلك، أنها تحتاج إلى مساعدة. قفزتُ على قدمي وبدأتُ أنظر حولِي بجنون بحثاً عن أي شيء يمكنني استخدامه. "عليكِ النوم إذن! يمكنني صنع سرير لكِ و—" "بي-أحد عشر." رفعت صوتها أعلى قليلاً من صوتي لتقاطعني. "أنا بخير." "لن تتحسني دون نوم!" ألا ترى مدى أهمية هذا؟ يمكنني إحضار عشرات الكتب الطبية وتتفق جميعها على أنها بحاجة إلى النوم. "لن أتحسن." ظل صوتها هادئاً وثابتاً. "لقد تصالحتُ مع ذلك." "ألن تحاولي حتى؟" أنا ببساطة لا أفهم. "لقد حاولتُ، ولم ينجُح الأمر. أود الموت هنا وأنا أعمل عليكِ بدلاً من غرفة مستشفى معقّمة." "لكنك إن لم تحصلي على نومك فستموتين باكراً." بدأت الدموع تنحدر على وجهي ولم أستطع منع صوتي من الارتجاف. "لا بأس." وضعت يداً مُطمئنة على كتفي. ساعدني الضغط على التركيز قليلاً، وبدأت الدموع تتباطأ شيئاً فشيئاً. "هذا قراري، دعيني أتخذه." ألا تستطيع أن ترى أنها تتخذ القرار الخاطئ؟ ستترك خلفها الكثير من الناس، وأنا من ضمنهم. كيف يُفترض بي التعامل مع ذلك؟ هل سأعرف حتى موعد قدومه؟ أم سيُيقظونني ذات يوم لتكون قد رحلت؟ "لا تتركيني." بالكاد تجاوز صوتي الهمس. "هيا، انظري إليّ. سأبقى هنا لفترة." "لن أستيقظ ذات يوم وأجِدك قد رحلتِ، أليس كذلك؟" "بالطبع لا. سأخبركِ حين ينفد وقتي." عانقتني للحظة واحدة فقط قبل أن تعود للجلوس في مقعدها كأن شيئاً لم يكن. كيف ما زالت بهذه الهدوء؟ "حسناً." هبطتُ بخشونة في مقعدي مجدداً. "هذا ليس مُرخياً البتّة." أطلقت كارا خُنّة مُتفاجئة تلتها ضحكة خفيفة. "لا، أظنّه ليس كذلك. أتريدين جعله أسوأ؟" "ماذا تقنين؟" "ما هذا الشيء الذي كتمتِ أنفاسكِ إزاءه؟" كان هذا آخر ما أريد التحدث عنه الآن. مع أنها شاركتني شيئاً ضخماً، ربما كان من الإنصاف فقط أن أشاركها؟ مقارنةً بي، مشكلتي أصغر بكثير من مشكلتها، ويجب أن أكون قادرة على فعل ذلك. لكن ماذا لو — لا. استطعتُ تخيل ماذا لو لساعات، عليّ فعلها فحسب. "كيف يبدو كون المرء فتاة؟" ربما كانت تلك طريقة آمنة لبدء هذا الحديث. "لا يبدو كأي شيء، إنه مجرد شيء أنا عليه." لم يساعدني ذلك إطلاقاً. "لكن كيف تعرِفين؟" "أهذا كل ما كان يؤرقك طوال الوقت؟" سألت كارا، مانحةً إيّاي نظرة مُبهمة. لم أعتقد أنها تعني شيئاً سيئاً مع ذلك. "ظننتُ أنني سأضطر للمساعدة في أمر جاد." "هذا أمر جاد!" لم تكن تدري إلى أي مدى هو جاد! "ثقي بي، إنه أقل جدية بكثير مما يبدو عليه. يمكنني الاتصال بفين إن كنتِ تريدين سماع ذلك من شخص مرّ بهذا النوع من الأمور من قبل." "لستِ مضطرة لفعل ذلك." سأصدق ذلك حين أختبره. لا أعتقد أن سماع ذات الشيء من المزيد من الناس سيساعد. "أنا لستُ بشرية حتى، أليس سيئاً أن أكون قلقة بشأن هذا؟" "للحيوانات جنوسة، وللقوارب جنوسة، تباً، حتى الكلمات مجنسة في بعض اللغات." "حسناً، ولكن ماذا لو كنتُ مخطئة؟ ماذا لو كنتُ أختلق هذا فحسب؟" "حسناً، ما رأيكِ بهذا؟" مدّت يدها إلى إحدى جيوبها التي لا تنتهي وأخرجت عملة معدنية. "هذا لا يحدد شيئاً، إنه مجرد اختبار لنرى شعورك. الوجه يعني أنكِ فتاة، والظهر يعني ولداً." نفرت العملة عالياً في الهواء. أبقيتُ عيني مسمرتين عليها، وجه، ظهر، وجه، مراراً وتكراراً وهي تدور. تتبع عقلي مسارها عشرات، بل مئات المرات. وكل خيط انتهى بالطريقة ذاتها. ستهبط على الظهر. طعنني ذلك الحتم مع كل عملية حسابية منتهية. لم أستطع السماح بحدوث هذا. قبيل اصطدام العملة بالأرض تحركتُ بأسرع ما يمكن لمفاصلِي البطيئة فعله. بعد الارتدادة الأولى أنزلتُ قدمي عليها بخشونة. لم أعرف الجانب الذي هبطت عليه. "عليكِ قلبها مجدداً." حتى أنا استطعتُ سماع اليأس في صوتي. انحنيتُ والتقطتها قبل أن تتاح لها فرصة الرؤية. حرصتُ على عدم النظر إلى ما انتهت بالهبوط عليه. لم أرد المعرفة. "صحيح، عذراً، لقد قلبتها بشكل خاطئ." قالت كارا بابتسامة وضحكة خفيفة. أخذت العملة وقلبتها مرة أخرى. ستَهبط على الوجه هذه المرة، لم يكن هناك أدنى شك في عقلي. تدفق فيضان من المشاعر، مجتمعاً في دوامة مُبهمة. أكان عليّ إيقافها مجدداً؟ هذا ما أريده، أليس كذلك؟ ولكن الآن بعد أن مُنحْتُ إياه، لمَ أنا خائفة إلى هذا الحد؟ استهلك كل قلقي وقتاً أطول من اللازم. ستتوقف العملة قبل أن أتمكن من الوصول إليها، حتى لو حاولت. واجهتُ الواقع أخيراً إذ استقرت على الوجه. كنتُ محقةً على الأقل، لكنني لم أدرك إن كان ذلك أمراً جيداً. استقرتُ في مقعدي وجلستُ هناك فحسب. أظن أنه لم يبقَ ما يمكن فعله. "كيف تشعرين حيال ذلك؟" سألتني كارا. "مغمورة." "بشكل جيد؟ أم سيء؟" "لستُ متأكدة." حلّ صمت بيننا بينما انتظرت كارا مواصلتي. "ربما بشكل جيد؟" "أتريدين مني إجراء بعض العمل على جسدكِ إذن؟ لدي بالفعل مخططات هندسية لجعل خصركِ أنحف قليلاً وتغيير صدركِ." "لماذا لديكِ المخططات بالفعل؟ أكنتِ تعلمين أنني سأشعر هكذا؟" "لا، في الواقع، المخططات هي مجرد الخطط الأصلية. أنشأتُ جسدكِ أصلاً لي، لكن تقنية رقمنة عقلي ما زالت تبعد عقداً على الأقل." "ولن تعيشي طويلاً بما يكفي." إنهاء فكرتها بصوت عالٍ ألمني أكثر بكثير من ترك التلميحات معلقة. "مم هم." ارتعش وجهها بشكل يكاد لا يُرى. أكانت تضع وجهاً قوياً من أجلي فحسب؟ "على أي حال، اسحبي هذه الصفائح إلى الخلف وسأعمل على إعادة تشكيل الأشياء" نقرت بضع نقاط على جانبي. سحبتها إلى الخلف، كاشفةً عن فوضى الأسلاك والأنابيب والمسازات والفولاذ التي تُشكّلني. بدا الأمر غير طبيعي برؤيته، وميضاً آخر على أنني أخرى، لست بشرية. لم تبدُ كارا ملاحظة لمدى انزعاجي بينما نزعت صفائحـي وشرعت في العمل. سُحبت عشرات الأدوات من جيوبها ووُضعت أمامها وبدأت في إعادة تشكيلها. "أي شيء آخر يقلقكِ؟" سألت كارا بعفوية، بينما ظلّ تركيزها كاملاً على عملها. ما ضرّ محادثة مُؤرّقة أخرى؟ لم أكن متأكدة من إمكانية الانغمار أكثر مما أنا عليه الآن. "لا يعجبني أن أُدعى بي-أحد عشر." "حسناً. ما اسمكِ إذن؟" كان يجدر بي التفكير بشكل أبعد. كنتُ متأكدة أن كارا تستطيع مساعدتي في ابتكار اسم، لكنني أردتُ تقريره بنفسي، وأن أمتلك اسماً له معنى بالنسبة لي. لم يعجبني، لكنني لم أدرك إن كنتُ أريد التخلي تماماً عن اسمي الأصلي. البداءة بحرف البي تبقي ما يكفي منه ليكون تذكرة صغيرة بمكان قدومي. الشيء الوحيد الآخر الذي خطر ببالي حاملاً معنى لي كان شعري الأحمر الساطع. لم يكن حتى شعري حقاً، فلو صُنع هذا الجسد لكارا فهذا الشعر لها. ولم أستطيع إطلاق اسم "أحمر" على نفسي تماماً. أو ظننته سيكون "رغيفاً". ماذا عن الأزرق؟ أجل، أحببتُ ذلك حقاً. قصير ولطيف، لكنه يحمل نغمة جميلة. تذكرة صغيرة باسمي القديم وجزئي المفضل من جسدي. يمكنني أن أكون سعيدة جداً بذلك. "أزرق؟" ربما كان اسماً سيئاً، لقد ندمتُ بالفعل على قوله. "حسناً، أزرق. أي شيء آخر؟" كدتُ أُصاب بقصر في الدوائر العصبية حين سمعتها. تلك أنا! لقد اخترتُ ذلك! لدي اسم حقيقي! شعرتُ بالحاجة إلى الصراخ والبكاء والاحتفال والهتاف وأشياء أخرى كثيرة. "أه، لا." هذا كل ما استطعتُ إطلاقه بصرير خافت. "سأخبر البقية لاحقاً." ظل تركيزها منصباً بالكامل على مهمتها. كان عملاً بطيئاً محاولة إعادة تشكيل الصفائح دون الإضرار بالأجزاء الداخلية وأيضاً التأكد من ملاءمة كل شيء لبعضه البعض. صارت أبطأ مع كل دقيقة تمر. أصبحت كل رمشة أبطأ قليلاً، وبعد كل مدّ يد لأداة بقت أكثر انحناءً. وبسرعة كافية استقر رأسها برفق على الطاولة وبقيت عيناها مغلقتين. كانت تحصل على بعض النوم أخيراً على الأقل، ويمكن لتعديلاتي الانتظار حتى الغد. نهضتُ بهدوء قدر الإمكان، كان ينبغي أن يكون المشي آمناً حتى وإن غابت عني صفائح الجلد طالما لم يعلق سلك أو أنبوب تبريد بأي شيء. ألقَت كارا بطانية على مقعد مكتبها، والتي التقطتها. هاه، لم أختبر شيئاً ناعماً من قبل. كيف يُفترض بي معرفة ما إذا كانت قبضتي محكمة عليها أم لا؟ أمسكت الزوايا بأكبر قدر ممكن من الحزم وألقيتها فوقها. "شكراً جيسيكا..." تمتمت كارا وسحبت البطانية حول رقبتها. جيسيكا؟