تقدم أراكيل نحو الباب وقبضت ليلي على كمّ ردائه، فتبعت خطاه بحذر وشغف. اتخذت من جسده درعاً بينما راحت تسترق النظر بعينين يملؤهما التوتر والترقب. أقتربا من المدخل فتبينت ليلي محتواه وأدركت فجأة وجهتها. مكتبته الخاصة! تداعت الأسئلة في عقلها دفعة واحدة. أهي داخل التعاويذ المدونة؟ أم أن أراكيل أدخل الكتاب وما يحويه إلى حلمها بطريقة ما؟ أهو سراب محكم الصنع؟ لكن الأسئلة كلها وجب أن تنتظر إذ لم يبدُ على أرايل أي أثر للتوقف وهو يعبر المدخل.
تبعته ليلي بطبيعة الحال، وما إن اجتاز عتبة الباب حتى اتسعت عيناها ذهولاً. كتب ولفائف ومخطوطات ورقوق تمد البصر على مدى صفوف لا متناهية من الأرفف. وصفت مكتبة ريجارث من قبل بالمهيبة، لكنها تبدو عاجزة أمام هذا العرض المذهل.
قال أراكيل ملوحاً بيده الطليقة: "أهلاً بك في مكتبتي الصغيرة، أرجو ألا تزعجك الفوضى".
ردت ليلي مسرعة غير مصدقة ما تسمع: "صغيرة؟ في أي عالم؟".
ضحك أراكيل خفيفاً وخلل شعره الأشعث بيده.
"حسنًا، إذا قارنتها بحجم تعاويذي، فهي صغيرة حقاً".
أدارت ليلي عينيها. صحيح أن الأمر يبدو واقعياً حرفياً، لكن حتى لو بلغ حجم نملة واحتوى عالماً آخر في جوفه، بأي منطق يُقال عنه صغير؟
سألتيلي وهي تتلفت: "أهذه ميزة رسولي؟".
أجاب أراكيل: "جزء منها فقط، إذ كان بإمكانك الوصول إلى مكتبتي عبر الكتاب نفسه من قبل، لذا فإن جلبك إلى هنا شخصياً لا يكفي البتة".
خمنت ليلي وشرارة الحماس تومض في عينيها: "أستعلم السحر عليّ شخصياً؟".
أكد أراكيل: "صحيح. بيد أن الأمر لم ينتهِ بعد".
عصرت ليلي ذهنها باحثة عن احتمال آخر، لكن عقلها خلا من الإجابات. على أفضل تقدير، اعتبرت مجرد وجودها بجانب أراكيل مكافأة بحد ذاتها، وسعدت حقاً بلقاء من غير مسار حياتها. ورغم علمها بأن أراكيل لا يرى الأمور هكذا ويعدها مجرد أمر اعتيادي، أدركت حين أخبرها بوجود أمر آخر أنه يعني حرفياً ما يقول.
تنهدت ليلي باستسلام: "أنا استسلم...".
ضحك أراكيل وخفق رأسها برفق، حريصاً على تفادي أذنيها. اتضح أنه انتبه بدقة لعدم كرهها لتلك اللمسة ما دامت أذناها سلمتا من العبث.
"حسنًا، يحظى هذا المكان بخصوصية لاعتبارات عدة. أولها أنني سيد هذا النطاق الداخلي، ومن ثم أملك درجات من السيطرة عليه أثناء التواجد هنا. وبحسب روابطنا، أستطيع مشاركتك جزءاً من تلك السلطة".
فتحت ليلي فاها لتطرح سؤالاً، لكن أراكيل واصل الشرح.
"هناك شروط أخرى يجب الحسبان لها. هذا عالم مصغر يتدفق الزمن فيه بوتيرة مغايرة، بأربعة أضعاف وفق حساباتي التقريبية، مما يعني إمكانية حشر وقت دراسة أكبر بكثير مقارنة بالعالم الخارجي".
اتسعت عيناها غير مصدقة لما تسمع.
"وأخيراً، وبما أن هذا مشهد ذهني في جوهره، فهو بيئة مثالية لتدريب عقلك وإرادتك. يُضاف إلى ذلك إرشاداتي الشخصية وتجاربي المباشرة، لكي تتمكني أخيراً من التقدم دون الاعتماد على عكاز العصا السحرية ذاك".
أفلتت ليلي الكلمات بغتة وقد تخطى حماسها كل الحدود: "حقاً؟!".
حذر أراكيل ثم تنهد: "بالطبع. غير أن هنالك ثمناً. يكلفنا هذا الأمر شيئاً، ولا أستطيع توفير هذه البيئة في الوقت الراهن سوى مرة كل أسبوعين. متى تعمقنا أكثر داخل الزنزانة وحصلنا على موارد أفضل، فسأقلص وقت الانتظار ناهيك عن إضافة وظائف جديدة".
أقرت ليلي: "ولم قد ترغب في إضافة وظائف جديدة؟ يبدو هذا كافياً وزيادة".
أصابها الإحباط حين علمت أن أراكيل يستطيع فتح أبواب مكتبته مرة كل أسبوعين فحسب، لكنها تنفست الصعداء حين أدرك إمكانية تحسين الأمر مستقبلاً.
"حسنًا، لأجل الخيمياء والتسحير مثلاً. تُعد القدرة على تصنيع المكونات والمواد إحدى أكثر وظائف المشهد الذهني طلباً. ورغم طبيعتها الوهمية واستحالة نقلها إلى العالم الحقيقي، إلا أنها تتيح تدريباً وافراً بلا إهدار للموارد الفعلية".
عقد اللسان ليلي؛ فلم تسمع قط بقدرة مذهلة كهذه، وبدأ طابعها المقتصد، الناجم عن قضاء وقت طويل بصحبة كاميلا، بالاحتفال. لا شيء أسوأ من إهدار مكون نادر في وصفة فاشلة بسبب خطأ بسيط. لا سبيل لتصحيح التفاصيل سوى التكرار، وللأسف، يتعذر تحقيق ذلك غالباً مع العناصر النادرة باهظة الثمن. لهذا السبب بالذات دعت كل من كاميلا وسيلويل إلى توخي الحذر حتى مع أبسط المكونات، طامحتين لبناء أساس من العادات السليمة منذ البداية.
أنهى أراكيل شرحه الأولي، فاتحاً المجال لليلي لطرح ما يخطر ببالها من أسئلة. استغلت الفرصة تماماً، بل وجعل أراكيل كرسيين يظهران بسحر ما ليجلسا عليه أثناء الحديث. باتت ليلي تدرك باختصار طبيعة هذا النطاق وما يتيحه. تمثل الساعات الست في العالم الخارجي يوماً كاملاً هنا، ورغم اعتماده على بعض مبادئ سحر الأحلام، إلا أنه لا يُحسب نوماً. يعني هذا وجوب تحضير وقتها بدقة مسبقة إن أرادت استغلاله بالشكل الأمثل، فلا سبيل للوصول إلى النصر عبر النอน.
أما سبب إمكانية حدوث ذلك الآن لا قبلاً، فيعود لمزيج من الأسباب. تعرضت التعاويذ المدونة لتلف شديد، ولم تكن الرابطة بينها وبين أراكيل كافية ليقوم بدعوتها إلى الداخل. ولو حاول إجبار الأمر مبكراً، لاحتمى بقاؤها حبيسة داخله معاً!
شرح أراكيل: "هذا أحد الأسباب التي جعلتنا نلجأ لسحر الأحلام لتسهيل الأمر، فحتى لو وقع الأسوأ، أستطيع إعادتك قسراً إلى عقلك الخاص".
شعرت ليلي بامتنان أبدي لاكتساب أراكيل عادة إعداد خطة بديلة لكل طارئ. ورغم ميل جزء صغير منها لفكرة دراسة السحر أبد الدهر في هذه المكتبة، ذكرها جانبها العقلاني بالأصدقاء والعائلة الذين ستتركهم خلفها. وكالعادة، سألت ليلي عن التكاليف المترتبة على ذلك. أدركت أن طاقة أراكيل السحرية تمثل عقبة كبرى، ورغم تنامي قوة رابطتهما، إلا أن ذلك لم يرفع كفاءة نقلها إليه. لكن ومما أثلج صدرها، اعترف بأنها هي من تتحمل نصيب الأسد من التكاليف بحكم إسقاطها لنفسها هنا.
سألت ليلي، نظراً لكون معدل تجدد طاقتها السحرية جيداً نسبياً برأيها: "إذاً لماذا يستغرق بناؤها أسبوعين؟".
"المزيد قد يبدأ بإتلاف التعاويذ المدونة، ونخاطر بفقدان هذه القدرة تماماً لحين إصلاحها مجدداً. نظراً لكون وضعها الحالي ثمرة سلسلة أحداث غريبة أفضّل عدم تكرارها إلا للضرورة القصوى، يمكنك تفهم حرصي".
أومأت ليلي، برغم رغبة جزء صغير منها في رؤيته يلقي التعاويذ عبرها مجدداً. فتحت تلك التجربة بصيرتها، وأقننت بنجاحاتها الحالية في الضوء القمري والكسوف بفضل أراكيل. وكأن أراكيل قرأ أفكارها، فأجهض تلك الفكرة بحزم ملمحاً إلى عواقب وخيمة تطال عقلها وجسدها حال تكرار الأمر كثيراً.
"إذن، تلميذتي العزيزة، ما الذي ترغبين في تعلمه أولاً؟".
أجابت ليلي فوراً: "النقوش!".
أطلق أراكيل ضحكة خفيفة واعية وأومأ. لاح بيده وفجأة أمسك بعصاها السحرية ليناولها إياها برفق. تناولت ليلي العصا بحذر وأمعنت النظر فيها بذهول؛ فهي تطابق تماماً عالم الواقع حتى في أبق التفاصيل.
أوضح قائلاً: "هذا ما ستتمكنين من تعلمه لاحقاً حين تبرعين أكثر في هذا النطاق".
أومأت ليلي، لكنها لم تستطع كبح عبسة خفيفة اعتلت محياها وهي تحدق بالعصا.
"كنت أمل تعلم الرسم بلا عصا...".
ابتسم أراكيل برفق وهز رأسه.
"عليكي تعلم المشي قبل الجري. لم تقضي وقتاً كفایة مع العصا لتستوعبي تماماً كيفية تغيير النية الكامنة وطبيعة طاقتك السحرية. لذا، فعليك مواصلة استخدامها لتوفير الحبر في الوقت الراهن، ولا شيء يمنعك من تعلم الرسم بعين عقلك".
تنهدت ليلي مجدداً، حالمة باليوم الذي تستطيع فيه استدعاء نقش بفرقعة أصابعها أو ضربة قدمها. غير أنها أدركت صواب أراكيل، وحتى لو توجب عليها استخدام العصا مصدراً الآن، فقد سرّها استهلال البداية. فلو أحضرها أراكيل إلى هنا وأخبرها بوجوب الانتظار، لثارت غضباً. قبل أن يبدءا، شرح أراكيل لليلي مبادئ السحر، عائداً تقريباً إلى القواعد التأسيسية. وشدد مرة أخرى من خلال إسهابه على أن السحر يدور برمته حول فرض إرادتك ونيتك على العالم، ويتم ذلك عبر شتى السبل.
تعتبر الكلمات والرموز والإيماءات السحرية الأسهل استيعاباً، ولأنها مدعومة بمعتقدات راسخة، فإنها تؤتي ثمارها بفاعلية. وبالطبع لا يكفي مجرد الرغبة لخلق السحر؛ ومن ثم تمثل الطاقة السحرية الوقود لنقل نيتك إلى حيز الواقع.
شرح أراكيل: "هذه فائدة التواجد داخل مشهد ذهني، فقوانين الواقع هنا أكثر مرونة، ولهذا يمكنك تجسيد سحرك بإرادة أقل بكثير. أظنك تتساءلين عن جدوى ذلك خارج هذا المكان؟ يعود السبب إلى الخبرة والإحساس. فمتى اختبرت السحر مرة، صار تكراره أيسر طبيعياً. يُعد المشهد الذهني مثالياً لفتح الباب ومنحك خطوتك الأولى، وهي العقبة التي يعاني منها الجميع غالباً".
فكرت ليلي في نفسها: الخطوة الأولى هي الأصعب دائماً... لم تملك إلا الموافقة التامة، خصوصاً لتجربتها الفعلية لذلك بفضل إلقاء أراكيل للتعاويذ عبرها، وهو أمر لا يقبل الدحض. وكأن جسدها استعاد ذكرى التجربة، وعندما حاولت الإعادة بنفسها، استعانت بتلك الأصداء لتلهمها. يساعد الأمر أيضاً في التصور، وهو ما يشدد أراكيل على أهميته القصوى دائماً. أخفقت غالباً منذ البداية لعجزي عن تصور تعاويذي بالشكل الصحيح.
لم أرَ السحر ولم ألمسه، لذا لم أؤمن كفاية بحدوثه.
كشف أراكيل: "والآن، بالعودة إلى الرسم العقلي، تتعدد درجات هذه التقنية، لذا سنبدأ بالقاع ونشق طريقنا صعوداً. تتمثل الخطوة الأولى في مجرد تخيل رسمك للأمر، واستحضاره بوضوح في عقلك. يساعد التكرار كثيراً في هذا الصدد، وتمتلكين الكثير منه لتستمدي منه".
أومأت ليلي موافقة، متجرعة كل كلمة ينطق بها. وحين شرح الخطوة الأولى، كادت تكذب أذنيه لبساطة ما يبدو عليه الأمر، رغم إدراكها أن الفعل أصعب من القول.
قال أراكيل: "لن يصبح الأمر أسرع من الرسم اليدوي في البداية، لأنك تؤدين الحركات في عقلك. لكن ما أن تتعلمي طريقة الرسم الأولى تلك، حتى تتمكنين من تسريعها".
ظهرت عصا في يد أراكيل تطابق عصاها. لكن دهشتها وتفاجؤها توجب أن ينتظرا إذ دفع بها للأمام فبدأت دائرة بالتشكل ببطء في الهواء. ورغم أن يد أراكيل لم تتحرك عقب الإشارة الأولى، كادت ليلي تتخيله يرسم الدائرة من خلال طريقة تشكلها. واصل استعراضه قبل أن يفسح المجال لسؤالها. دفع بالعصا مجدداً لترسم هذه المرة دائرة أخرى، باستثناء أنها تضاعفت سرعة. كرر العملية راسماً الدائرة أسرع فأسرع في كل مرة، حتى بدت دائرته الأخيرة وكأنها ظهرت دفعة واحدة للعين غير المهيأة.
امتصت ليلي الهواء عبر أسنانها. بدا الأمر بسيطاً، وبدت الكلمات سهلة، لكنه استعراض شديد الفاعلية. طرحت أسئلة بشأنه، فأكد أراكيل أن هذه تظل تقنية ابتدائية وأن الأخيرة تُرسم داخل عقله.
شرح أراكيل: "تتطلب التقنيات التي تتجاوز هذا عقليات مغايرة تماماً. فبدلاً من رسمه، تفرض إرادتك على الواقع بأنك رسمته سلفاً. يجب أن تكوني قادرة على استنساخ النقش بدقة في عين عقلك لمجرد التفكير، مع امتلاك إرادة كافية لفرض نفوذك على الواقع. هذا ما يعجز عنه حتى سادة النقش عادة، إما لنقص الإرادة أو لقصور في استيعاب المبادئ الكامنة وراء السحر".
كافحت ليلي لاستيعاب الأمر.
من ذا الذي يبلغ من الغرج حد إلقاء كذبة مفضوحة على العالم يقول فيها: "لقد رسمت هذا سلفاً، إنه موجود، فليكن".
ربما لرؤيته قلقها، أخبرها أراكيل بحق أنها لا تحتاج للقلق بشأن تلك التقنية لصعوبتها البالغة في ذروة السحر. بل وشرح تقنيات أخرى أبسط لكنها لا تقل إبهاراً، حيث تجمع الذاكرة العضلية مع الإيماءات تجاه بنى معينة.
سألت ليلي: "ألهذا السبب ركلت قدمي؟".
أومأت أراكيل.
"لقد خصصت منذ زمن بعيد نقش قوة غامضة دفاعية لتلك الإيماءة البسيطة. تكمن المشكلة الوحيدة في هذه التقنية باستحالة إزالتها تقريباً بمجرد تخصيصها. لذا عليك أن تكوني عملية فيما تنتقين، إذ قد تلتصق بك طيلة بقية حياتك".
لم تملك ليلي سوى هز رأسها بسرعة موافقة، فحين يبدو هذا كله عظيماً، للأسف، لم تصل حتى إلى الخطوة الأولى. أطلق أراكيل ضحكة خفيفة وموّجه عصاه البديلة ليرسم دائرة ببطء مجدداً.
"فلنبأ".