الفصل الثاني: الصحوة
لم يصل تايرون حتى إلى الباب قبل أن يُطرق طرقة خفيفة. عبس؛ فمن غير المعتاد أن يحاول أي شخص العثور عليه في هذا المنزل، كونه لا يتواجد هنا تقريباً. لا بد أن هذا الشخص رآه وهو يدخل. وهذا ضيّق قائمة المشتبه بهم بشكل كبير. اقترب من الباب الخشبي السميك وتوقف.
"إيلسبث؟" نادى عبر الباب.
"كيف عرفت؟" جاء الرد مكتوماً.
"الحدس."
ابتسم لنفسه وأدار المزلاج، فاتحاً الباب لنهار اليوم وللشابة اليافعة المشرقة في الجانب الآخر. استُقبل بابتسامة عريضة وعينين خضراوين دافئتين تلمعان بالحماس.
"مرحباً يا تايرون! هل أنت مستعد لليوم الكبير؟ هل هذه ملابس نظيفة تلك التي أراها؟"
"آه، أجل. فكرتُ أنه ينبغي عليّ... أن أرتدي ملابس لائقة، قليلاً."
"تبدو بمظهر جيد! فكرتُ في أن أرتدي ملابس أنيقة أنا أيضاً. ما رأيك؟"
قامت بدوران سريع أمامه، تاركةً فستانها الطويل يرفرف في الهواء بينما كانت تضحك كالفتاة الصغيرة. كشف الفستان نفسه عن ذراعيها النحيلتين بينما وصل طوله إلى ما دون ركبتيها. لاحظ تايرون بغير اكتراث أنها تضع أفضل حذائها لهذه المناسبة، وربما... هل كانت تضع لمسة من المساحيق؟
"تبدين رائعة،" قال بصدق.
هدأت نفسها واضعةً يدها على صدرها وابتسمت.
"شكراً. أعلم أنه ما كان ينبغي أن أتكلف عناء ذلك، لكنني لم أستطع إلا أن أتحمس! لا أصدق أن هذا يحدث أخيراً..."
كانت حيوية ومليئة بالحياة لدرجة أنها كانت تخطف الأبصار، ألقى تايرون نظرة جانبية وهو يتمنى لو كانت تلك الابتسامة له وحده.
"أجل. اقترب الوقت، هل أنتِ مستعدة للذهاب؟"
"مستعدة؟ أنا مستعدة منذ ساعات! السبب الوحيد لوجودي هنا هو أنني كنت أنتظرك! الآخرون ينتظرون بالفعل في المكتبة، لذا أسرع!"
"حسناً، حسناً،" تذمر بينما خطى عبر المدخل وأقفله خلفه. "لم يطلب منكم أحد أن تنتظروني."
اكتفت إيلسبث بتقليب عينيها.
"أوه بالتأكيد، بعد عشر سنوات من الدراسة معاً سنتركك في اليوم الأخير. الآن هيا بنا."
أمسكته من ذراعه وسحبته عبر الشارع المرصوف، ولم تُصدر حذاؤها الناعم سوى صوت خافت على الطريق. احتمل الأمر للحظة حتى شعر بعدم الارتياح وسحب ذراعه متحرراً.
"أنا قادم، حسناً؟ ستفسدين حذاءك، دعينا نمشي فقط."
"حسناً،" زفرت وانطلقت بخطى سريعة نحو وسط المدينة.
لم تكن فوكسبريدج بلدة كبيرة أو مهمة بشكل خاص. لم تكن ذات قيمة استراتيجية أو مورداً نادراً، وموقعها الريفي نسبياً جعل مصيرها هو التوسط. ما كانت تمتلكه حقاً هو موقع مركزي إلى حد ما في هذه المقاطعة، وسلامة نسبية ونهر. يتدفق النهر الأزرق من جبال الحجر الأحمر ذات الاسم الساخر، ويشق طريقه نحو المقاطعة المركزية بالقرب من العاصمة، مما يعني أن القليل من التجارة التي كانت تحدث هنا كانت تمر عبر البلدة. كانت النتيجة النهائية مركزاً ريفياً مزدهراً بهدوء، مثالياً لعائلة لتعيش بهدوء وتبدأ عملاً تجارياً أو مزرعة، أو لزوج من القتلة المتجولين لترك طفلهما بين يدي عمه.
كانت هناك بعض المرافق التي لا يتاح لمعظم الأطفال في الحواف الخارجية للمملكة الوصول إليها، مثل المدرسة والمكتبة، ومن بين أشياء أخرى، حجر صحوة مشحون بالكامل. مما يعني أنه في العام الذي يبلغون فيه الثامنة عشرة، يسافر الناس من جميع أنحاء الحواف الخارجية للمقاطعة إلى هنا من أجل المراسم. أمل تايرون أن يكون العمدة قد حظي بليلة نوم هانئة، فمن المرجح أنه سيراقب المراسم من منتصف النهار حتى وقت قريب من منتصف الليل.
وبالفعل، كلما اقترب الاثنان من الساحة، ازدادت الحشود كثافة وأصبحت الوجوه أقل شعراً بشكل ملحوظ. بحلول الوقت الذي اقتربا فيه من المكتبة، كانت الأجساد كتفاً بكتف.
"لهذا السبب أردت الوصول إلى هنا مبكراً،" رمت إيلسبث نظرة حزينة عليه وهي ترفع نفسها على أطراف أصابعها للبحث عن أصدقائهما. "آه! أراهم! لنذهب."
بدأت تشق طريقها عبر الحشد بتصميم على وجهها، ولم تترك لتايرون خياراً سوى التنهد واللحاق بها، معتذراً أثناء سيره. لحسن الحظ، لم يأخذ أحد الأمر على محمل الإهانة، وتمكنا من الوصول إلى الحاجز الخشبي أمام المكتبة بسلام.
"استغرقت وقتاً طويلاً،" ابتسم روفوس بتهكم، "أخبرتك أنه سيستيقظ متأخراً. لم يكن عليكِ انتظاره."
لوحت إيلسبث بيدها لتتجاهل الانتقاد.
"لا ضرر حدث، نحن جميعاً هنا الآن. أليس كذلك يا لوريل؟"
هزت العضوة الرابعة في دائرتهم الصغيرة كتفيها.
"لا بأس. كيف حالك يا تايرون؟"
"متعب،" تنهد، "لكنني هنا."
رمقه روفوس بنظرة حائرة، كما لو كان يتساءل كيف يمكنه أن يكون متعباً بعد النوم حتى تلك الساعة، لكن لوريل أومأت فقط.
"هل فكرت أكثر في الفئة التي ستحصل عليها؟" سألت.
بطبيعة الحال، كل ما أراد أي شخص الحديث عنه طوال العام الماضي هو فئتهم، وبالفعل، تركز معظم طفولتهم حول هذا الموضوع. خلق ذلك الكثير من الضغط والإثارة بين معظم الأطفال، لكن تايرون كان يشعر بالملل من ذلك فحسب. لقد تحدثوا حول الأمر وداروا في حلقات مفرغة منذ قرابة عقد من الزمن. لم يكن أحد يعرف أي شيء على وجه اليقين حتى حدث الأمر. كان اختلاق خطط لا نهاية لها قد لا تتحقق أبداً مضيعة للطاقة الذهنية.
"لا،" تنهد، "بصراحة، أنا أتطلع فقط للانتهاء من هذا. أريد الحصول على فئتي، والقراءة عنها والعودة للمنزل. أنا مستعد للمضي قدماً في حياتي."
"دائماً ما تكون الكتب هي شغلك الشاغل،" سخر روفوس. "يجب أن نخرج ونحتفل! نحن نصل إلى الصحوة اليوم!"
"ماذا لو حصلنا على فئة غير معتمدة؟" قلقت إيلسبث. "إذا حصلت على شيء محظور، لا أعرف ماذا سأفعل."
"احذفيها،" هز روفوس كتفيه، "واعملي على الحصول على فئة جديدة. لا تحتاجين حتى لمغادرة البلدة للقيام بذلك لأن تلك العجوز الشمطاء، باربوري، هنا."
"أتذكرون قبل عامين عندما حصل ذلك الرجل على فئة لص ورفض التخلي عنها؟ لم أرَ العمدة غاضباً بهذا الشكل من قبل،" ضحكت لوريل.
تولد شعور مرير في أمعاء تايرون. كان ذلك الرجل قد حاول الهروب من البلدة عائداً إلى قريته دون أن تُقرأ حالته بعد الصحوة. بعد أن ألقى المارشال القبض عليه وأعيد إلى البلدة، خضع للتقييم ثم رفض التخلي عن فئة اللص. قطع العمدة كلتا يديه. وبدون القدرة على السرقة، لن يتمكن اللص المزعوم أبداً من رفع مستوى فئته، مما جعله عاجزاً مدى الحياة.
"لا أعرف لماذا أنتِ قلقة يا إيلسبث، فأنتِ مضمونة تقريباً لتكوني كاهنة،" مازحتها لوريل.
"لا تقولي ذلك حتى!" رفعت إيلسبث كلتا يديها وهزتهما نافية. "الكاهنات نادرات! مجرد أنني أساعد في الكنيسة لا يعني شيئاً."
بصمت، وافق تايرون لوريل، إذا كان هناك أي شخص سيصبح كاهنة فهي إيلسبث، ولكن، من يدري؟ الملوك متقلبة، بعد كل شيء. عند الحديث عن فئة كاهنة، تومض عينا روفوس ورفع صوته ليتحدث إلى المجموعة.
"هل فكرتم يا رفاق في اقتراحي؟"
انحنت كتفا تايرون قليلاً عندما طرح صديقه القديم الموضوع. كان يعلم أن هذا سيحدث، فقد كان يحدث دائماً.
"نحن لا نعرف حتى ما هي الفئات التي سنحصل عليها، يا روفوس. لا جدوى من التعهد بأن نكون قتلة معاً الآن، أليس كذلك؟"
"دائماً ما تكون مشككاً يا تايرون." سخر روفوس. "انظر إلينا الأربعة. لدينا مزيج رائع، في انتظار أن يحدث. سأكون محارباً أو مبارزاً، لا شك في ذلك، وستكون لوريل حارسة أو رامية سهام، وستكون إيلسبث معالجتنا، ويمكن لتايرون أن يكون ساحراً. إنه تكوين مثالي."
لم يكن الأمر كما لو أن خطة روفوس كانت خالية تماماً من المزايا. كان روفوس ابن حداد وبنى العضلات اللازمة للمساعدة في الحدادة، لكنه قضى معظم وقته في القيام بتدريبات الأسلحة في ساحة تدريب المدرسة. بشعره الأحمر الناري، ومهاراته الصلبة، ومزاجه سريع الانفعال، كان لديه سمعة في البلدة كصانع مشاكل. كانت لوريل فتاة هادئة ذات بشرة سمراء تعلمت الصيد من والدها. كانت كثيراً ما تغيب لفترات تمتد لأسبوع لمطاردة وحوش أضعف في الغابات. اعترفت لتايرون مرة واحدة بأن مهارة الرماية لديها وصلت إلى المستوى الخامس، وهو إنجاز هائل بالنسبة لعمرها. كان من المرجح أن تكون إيلسبث معالجة من نوع ما، نظراً للوقت الذي تقضيه في التطوع لمساعدة المرضى وميلها الطبيعي. كان الوصول إلى سحر الشفاء في الميدان نادراً جداً. أي مجموعة ستتوسل إلى إيلسبث للانضمام إليها إذا حصلت على مثل هذه الفئة. وهو ما ترك تايرون فقط.
حتى هو كان عليه أن يعترف بأنه مؤهل تماماً ليكون ساحراً من نوع ما، سواء كان مستحضراً، أو عنصرياً، أو مستدعياً، أو واحداً من عدد لا يحصى من الأنواع الأخرى. كانت سماته العقلية عالية بالنسبة لعمره، وقد عمل بجد على نظرية العمل بالسحر الخاصة به وتقدمت مهاراته العملية بشكل جيد. سراً، كان تايرون يأمل في فئة ساحر. لم يكونوا مناسبين للعمل كقاتلي وحوش، لأن سحرهم كان بشكل عام واسع النطاق للغاية. إذا تمكن من الارتقاء إلى رتبة ساحر أسمى، فسيحصل على برجه الخاص في مكان ما ويترك ليعمل بحريته حتى تحتاجه المملكة لإسقاط مذنب على شيء ما، ثم يمكنه العودة إلى كتبه.
ومع ذلك، سيلتزم بأي فئة يحصل عليها. كان يأمل فقط ألا تكون راقصاً أو موسيقياً. الاضطرار إلى الأداء أمام الحشود للارتقاء في المستوى سيكون كابوساً. أيضاً، فكرة الاضطرار إلى العمل بشكل وثيق مع الآخرين ببساطة... أزعجته. يمكنه أن يحب أصدقاءه دون أن يرغب في قضاء أسابيع متتالية معهم، أليس كذلك؟ على الرغم من أن إيلسبث انضمت...
"ربما إذا حصلت على فئة مبارز، قد يدربني والدك أخيراً. ستسأله من أجلي، أليس كذلك؟" سأل روفوس.
هز تايرون كتفيه مجدداً.
"يا روفوس، لقد طلبت منه أن يدربك، وأنا طلبت منه أن يدربك. لا أعتقد أنه يريد تعليم أي شخص."
"لقد دربك أنت، أليس كذلك؟" عارضه روفوس.
"علمني بعض التدريبات حتى أتمكن من اكتساب مهارة فن المبارزة،" ذكره تايرون بضيق، "أنت تعرف ذلك."
"لا أعرف لماذا أضاع وقته،" تمتم الصبي الآخر، "كان بإمكانه تدريب شخص أراد حقاً تعلم كيفية التعامل مع النصل."
"أوه، أعتقد أن الأمر على وشك البدء!" قاطعت إيلسبث، حريصة على تجنب الجدال.
هز تايرون رأسه ولمعت لوريل بابتسامة ماكرة قبل أن يلتفوا جميعاً لمواجهة الأمام. كان العمدة قد صعد إلى المنصة وبدأ في تقليب أوراقه بيديه الكبيرتين جداً. كان الرجل يبدو دائماً في غير محله في المناسبات الرسمية. في رأي تايرون، كان أكثر ملاءمة، وأكثر سعادة، خلف محراث يحرث حقوله. وبما أن عائلته عملت واّدخرت لأجيال وهي تعمل في الأرض، فقد أصبحت مزدهرة جداً بمعايير الريف. أناس يستحقون ذلك إن وُجدوا.
مسح العمدة آرين يده على جبهته المسمرة الداكنة ليمسح العرق ويستقر. كان يكره هذا الحدث. كان عليه أن يرتدي قميصه الجيد، وأزراره مغلقة حتى عنقه لمدة اثنتي عشرة ساعة متواصلة، وهو أطول التزام عام في العام بفارق كبير. في منتصف موسم الري أيضاً. توقيت سخيف وقد أخبر البارون بذلك في وجهه. لم يكن هناك تغيير في رأي ذلك الضفدع السمين، لذا لم يكن هناك مفر من ذلك. دحرج كتفيه العريضتين مرة واحدة وبدأ يتحدث.
"مرحباً بكم جميعاً في مراسم الصحوة لهذا العام. أنا العمدة آرين من فوكسبريدج وأحييكم جميعاً. هناك الكثير من خارج البلدة هنا اليوم وأرحب بأصدقائنا من جميع أنحاء المقاطعة. اكسروا القانون في بلدتي وسأجعل المارشال يطردونكم دون خيط واحد من الملابس على ظهركم."
صمت.
"سعيد لأننا نفهم بعضنا البعض." سعل. "لوائح المراسم هي نفسها التي كانت في العام الماضي. يُسمح بفترة سماح مدتها خمسة أيام يجب خلالها التسجيل لدى الكاتب لتقييم حالتك حتى يمكن تسجيل فئتك. نأمل ألا يحدث ذلك، ولكن يجب إلغاء أي فئات غير معتمدة. هذا هو القانون. سنبدأ بالترتيب المعتاد، السكان المحليون أولاً، والمسافرون بعدهم. إذا كنت قد جئت من خارج البلدة، يرجى الانتقال إلى الخلف أو الأفضل من ذلك، اخرج من الساحة، لن تكون هناك حاجة إليك هنا لبضع ساعات."
بقوله هذا، قفز العمدة من منصته وسار إلى القاعدة الصغيرة خارج قاعة المدينة التي تضم حجر الصحوة الخاص بالبلدة لهذا اليوم فقط من السنة. حاول تايرون تعلم ما يمكنه عن حجر الصحوة، لكن لم يكن هناك الكثير ليعتمد عليه، على الأقل في النصوص التي تمكن من العثور عليها. لقد تم استخدامها لآلاف السنين للمساعدة في إيقاظ الناس على فئتهم الأولية، ويفترض أنها تساعد في توجيه طاقة الملوك. قالت الأم إنها مجرد أحجار مانا عالية الجودة تعمل كقناة بين الوعاء (الشخص) والطاقات السحرية التي تملأ عالمهم. مهما كانت الحالة، سيحصل الجميع على فئتهم بمجرد أن يصفقوا بأيديهم على ذلك الصخر.
"لقد سمعته، لنذهب."
قفز روفوس وبدأ يشق طريقه عبر الحشد، مستخدماً طوله وقوته لشق مسار. تبعته لوريل وإيلسبث بحماس بينما تحرك تايرون متأخراً خطوة. وهو ما يعني بطبيعة الحال أنه دُفع من البداية إلى النهاية من قبل مزارعين غاضبين سافروا لمسافة طويلة والآن عليهم انتظار هؤلاء "المدينة الناعمين".
مبتسماً خلف ابتسامته الجامدة، تقدم تايرون وانضم إلى الآخرين من فئته العمرية من فوكسبريدج. لم يكن هناك الكثير ممن بلغوا الثامنة عشرة هذا العام، فقط ثلاثة وثلاثون، وهي مجموعة لائقة بما يكفي لبلدة بهذا الحجم. معظمهم حضروا المدرسة معاً، ولم يكن جميعهم يحضرون بنفس تكرار تايرون. كان معظمهم من أطفال المزارعين، أو من عائلات تجارية أو حتى عمال أرصفة ومعظمهم يقضون وقتهم في مساعدة عائلة في التجارة. كان آل ستيل هاند يعملون في مجال قتل الوحوش وتايرون بالتأكيد لم يكن يساعد في ذلك. لكن القتل كان مربحاً بالتأكيد، خاصة للمحاربين القدامى ذوي المستويات العالية مثل والديه، لذا كان لدى تايرون رفاهية القدرة على حضور دروسه كل يوم وملء رأسه بالتاريخ، والنظرية السحرية، وبيولوجيا الوحوش، والسياسة، والرياضيات.
بالطبع كان هذا يعني أن سمعته كدودة كتب مملة كانت راسخة بين أقرانه.
بينما كانت إيلسبث ولوريل وروفوس يحيون الآخرين وينخرطون في حديث مثير وهم يشكلون طابوراً منظماً إلى حد ما، تراجع تايرون وبقي بمفرده حتى تمكن من أخذ مكانه نحو الخلف. بينما كان يخطو خلف الشكل العجيني لابن الخباز، شعر بالجليد يتسلل إلى عروقه وبدأ قلبه ينبض في صدره.
أخذ أنفاساً عميقة وهادئة. لا شيء مهم. لا يهم أي فئة ستخرج. فقط التزم بها. بسيطة كما هي. ستحصل على فئات أخرى في المستقبل على أي حال، هذه مجرد الأولى.
مجرد فئتك الأولية.
لعن بصمت الصوت الخائن في عقله وحاول السيطرة على مشاعره. كن هادئاً. لا تقلق. سينتهي الأمر قريباً، يمكنك العودة للمنزل والاسترخاء، ودراسة فئتك الجديدة. لقد كنت تنتظر القيام بذلك لفترة طويلة. بينما حاول تايرون تهدئة نفسه، بدأت المراسم في مقدمة الطابور. أربعة حراس بلدية أقوياء اصطفوا بجانب العمدة، الذي كان أضخم منهم جميعاً، الذي وقف أمام حجر الصحوة المتوهج. كانت القاعدة التي يستقر عليها الحجر محاطة بحبال لمنع الحشد، على الرغم من أن الكثيرين دفعوا للأمام لمشاهدة الشباب وهم يقومون بطقوس العبور هذه. في مقدمة الطابور، بطبيعة الحال، كان روفوس. تقدم بثقة واستمع بنصف أذن بينما أخبره العمدة بما يجب عليه فعله. بمجرد حصوله على الإذن، تقدم ووضع كلتا يديه على الحجر، مغطياً إياه تقريباً بيديه الكبيرتين.
بالنسبة لمن يشاهدون، بدا الأمر كما لو أن عينيه أصبحتا فارغتين، والوعي خلفهما تلاشى، قبل أن تمتلئا مرة أخرى بالحياة وانبثقت ابتسامة عريضة على وجهه. كان ابتهاجه واضحاً للعيان وأطلق المراقبون تصفيقاً متناثراً. كان من الجيد دائماً رؤية شاب يحصل على فئة كان يأمل فيها. مليئاً بالحماس، اتجه روفوس جانباً وأومأ بشرود بينما ذكره العمدة بالتزاماته، وكانت عيناه تمسحان بالفعل الطابور بحثاً عن أصدقائه. عندما وجد إيلسبث ولوريل نحو المقدمة، ابتسم بحماس وقبض قبضته. عندما وجد تايرون في الخلف، ألقى نظرة مرحة ولوح بيده.
حسناً، على الأقل هو سعيد. لا بد أنه حصل على فئة موجهة نحو السيف كما كان يأمل. كان تايرون يعلم أنه سيتم مضايقته بشأن طلب تدريبه من والده حتى عودة والديه. على الأقل لن يستغرق الأمر طويلاً. كان والداه ينويان العودة أمس لكنهما تأخرا على الطريق. كانا على بعد أربعة أيام وفقاً لرسالتهما الأخيرة، أسبوع على الأكثر. يمكنه تحمل روفوس لتلك المدة. إذا ساءت الأمور، سيتراجع إلى "مكتبه" في العلية، لقد نجح الأمر من قبل وسينجح مرة أخرى.
تقدم الشخص التالي، ثم الذي يليه، ثم جاء دور لوريل. كان رد فعلها أكثر هدوئاً مما كان عليه روفوس، لكن تايرون كان يدرك من الانحناء الطفيف لأعلى شفتيها أنها كانت مسرورة. وهو أمر مثير للاهتمام، حيث لم يحدد تايرون حقاً نوع الفئة التي تريدها. كانت تميل إلى الاتفاق مع أي شيء يقترحه الشخص الذي أمامها دون تقديم رأيها الخاص أبداً. قد تخبره بما حصلت عليه، لكن على الأرجح لن تفعل ذلك. ربما اعتبرته صديقاً، لكنها كانت تميل إلى الاحتفاظ بأوراقها قريبة من صدرها.
لم يكن هناك سوى شخص واحد بين لوريل وإيلسبث، وسرعان ما جاء دور الفتاة الشابة. كان شعرها الأشقر اللامع يتلألأ في الشمس بينما تقدمت بتوتر، وأومأت ببلادة لكلمات العمدة ثم تعثرت للأمام، كادت تسقط على الحجر لكنها أمسكت بنفسها بوضع يديها مباشرة عليه.
سادت لحظة صمت بينما أصبحت عيناها فارغتين. عندما عادت الحياة إلى عينيها، بقيت ساكنة وصامتة للحظة أطول قبل أن تنبثق ابتسامة مبهرة على وجهها وتجمعت الدموع في عينيها. إلى جانب واحد، قبض روفوس قبضتيه بينما كانت عيناه تشتعلان بالانتصار. حتى لوريل بدت مصدومة للحظة قبل أن تستعيد توازنها. كان من الصعب على تايرون الرؤية، لكن من الضجة في المقدمة ولغة جسد إيلسبث، بدا الأمر كما لو أن الاحتمال الضئيل قد تحقق بالفعل وأصبحت كاهنة.
"جيد لكِ يا إيل،" تمتم لا أحد بعينه بينما جمعت الفتاة المعنية نفسها وهرعت نحو والدتها التي أغلقت متجر الخياطة لمشاهدة الحدث الكبير.
بعد فترة وجيزة، اختفت إيلسبث ولوريل وروفوس من الساحة، تاركين تايرون وحده في الحشد. حاول تجاهل الأمر. كان لديهم عائلة للاحتفال معها وخطط للقيام بها، وأصبحت مستقبلاتهم فجأة أوضح بكثير مما كانت عليه قبل لحظة، بينما كان عليه هو الانتظار لنصف ساعة أخرى. لا يزال الألم حاضراً. لكن لا يهم. لقد اعتمد على نفسه حتى الآن، وسوف يعبر العقبة الأخيرة بنفس الطريقة.
شخصاً تلو الآخر، تناقص الطابور بينما تقدم كل شاب وتعلم مصيره. مع كل خطوة للأمام، كان على تايرون السيطرة على نفسه مرة أخرى بينما كان التوتر والقلق يرتفعان لمحاولة سحبه للأسفل. بحلول الوقت الذي وصل فيه أخيراً إلى المقدمة، شعر بالإرهاق وبدأ صداع يتشكل في صدغيه. ربما كان نقص النوم، أو الشمس التي كانت تضربه أو موجات العاطفة المتكررة، لكن عندما تقدم إلى الحجر ووصلت كلمات العمدة المتمتمة إلى أذنيه، شعر بالإعياء جسدياً.
انتهى الأمر تقريباً الآن. خطوة واحدة للأمام، ضع يديك على الصخرة الغبية وانتهى الأمر. ستتمكن من شق طريقك الخاص، كما أردت دائماً. إنه موجود أمامك مباشرة. فقط خذه.
وفعل ذلك.
أخذ نفساً عميقاً ومفاجئاً، واتخذ خطوة واسعة للأمام وصفع بيديه على الحجر.
شعر على الفور كما لو أن عقله قد انتُزع من جسده إلى مساحة واسعة من الضوء والظلام. شعر باللانهاية. شعر بالبرد. لم يشعر بأي شيء على الإطلاق. امتد الوقت أمامه حتى لم يعد بإمكانه تخمين المدة التي انتظرها، ثم تحدث صوت، وأرسلت الاهتزازات موجات في جميع أنحاء كيانه.
تايرون ستيل هاند. أنت تسعى للقوة. تسعى للسيطرة، سواء على نفسك أو على مصيرك. علاوة على ذلك، أنت تسعى للسيطرة على من حولك، لضمان ألا يؤذوك، لضمان أنهم سيتصرفون وفقاً لإرادتك. لقد جعلت الظلام منزلك ودراسة الغامض شغفك. العزلة والسلطة هما رغباتك. سيتم منحك إياهما.
لقد حصلت على الفئة: مستحضر أرواح.
بصفته ساحر الموتى، يمكن لمستحضر الأرواح استدعاء الأرواح، وخلق الموتى الأحياء، والاستعانة بالسحر المظلم. لزيادة براعتك، يجب عليك الانخراط في السعي الجوهري للفئة؛ إحياء الموتى وقيادتهم للقتال نيابة عنك.
سمات الفئة لكل مستوى:
الذكاء +2؛
الحكمة +1؛
الدستور +1؛
التلاعب +1؛
المهارات الممنوحة للمستوى الأول:
تقييم الجثة.
تجهيز الجثة.
التعاويذ الممنوحة للمستوى الأول:
إحياء الموتى.
شعر بدماغه يحترق بينما نُقشت المعرفة الجديدة عليه. دُفعت همسات مفهومة جزئياً وشظايا من الأفكار إلى رأسه بينما حاول بضعف مقاومة العملية. ثم عاد عقله إلى جسده وعادت حواسه. للحظة لم يتحرك. لم يستطع التحرك. أي فئة كانت هذه؟ ماذا حدث للتو؟ وقف أمام الحجر، ويداه لا تزالان مشبوكتين عليه، ساكناً كالحجر ويتثاءب مثل سمكة. قبل أن يتمكن من صياغة أفكاره، اندفع صوت آخر إلى عقله وتحدث مباشرة إلى روحه. حيث كان الصوت الأول قوياً وصالحاً، كان هذا مظلماً وشريرًا.
تايرون ستيل هاند. تم نسج خيوط القدر بإحكام حولك بطرق نجدها مسلية للغاية. بمساعدتنا من الممكن أن تعيش لفترة كافية لتقديم تسلية أكبر.
لقد لفتَّ انتباه المظلمين، البلاط القرمزي والهاوية. لقد منحوك فئة خاصة.
لقد حصلت على الفئة الفرعية: أناثيما.
أنت عدو الصالحين وشرير في عيون الملوك. لقد جذبت انتباه أولئك الذين يكمنون في الخارج، ولكن ليس تأييدهم. لزيادة براعتك، قم بتلك الأفعال التي ستسعد رعاتك المظلمين. قدم العبادة وانشر إرادة المظلمين، قدم التضحية والدم للبلاط القرمزي أو اغص في أسرار الهاوية المحرمة.
سمات الفئة لكل مستوى:
الدستور +2؛
الذكاء +2؛
قوة الإرادة +2؛
المهارات الممنوحة للمستوى الأول:
لا شيء.
التعاويذ الممنوحة للمستوى الأول:
لا شيء.
في أعقاب صدمته الأولى، خدرته الثانية لدرجة انعدام الإحساس تقريباً. لم يكن قادراً على استيعاب ما سمعه للتو. فئة خاصة؟ أناثيما؟ عدو الملوك؟! متجمداً في مكانه ويداه على الحجر، تسابق عقله لمحاولة اللحاق بالركب حتى سمع سعالاً مؤدباً من جانبه. حول تايرون نظره المحموم إلى الجانب ليجد العمدة ينظر إليه بلطف.
"كل شيء على ما يرام هناك يا فتى؟"
أجبر تايرون رد فعل انعكاسي بابتسامة على وجهه وأومأ برأسه.
"بالطبع! كل شيء رائع!"
انتقل جانباً للسماح للشخص التالي بالمرور وتمكن من إبقاء قدميه ثابتتين وهو يسير عائداً إلى الحشد. دفع حتى وصل إلى الحافة وانفتحت الشوارع الخالية أمامه.
ركض.