الفصل ١٢: الصحوة
تتالت شظايا الأفكار في ذهن تايرون، تومض من واحدة إلى التالية وهو نائم، كحلم محموم. رأى عظاماً وغباراً وشم رائحة لحم متعفن وعفن. زحفت العناكب فوق جسده، حاكةً خيوطها عبر أضلاعه وفي تجاويف محجر عينيه. شعر بالبرد، برد عميق لا قاع له تضخم وارتفع وسحبه إلى عالم من الظلال الذي دفنه في قلبه. في قلبه كان يتخبط ويقاتل، يحاول تحرير نفسه من الدوامة التي سحبته بعيداً عن الضوء، لكن كان ذلك بلا جدوى. لا قوة بشرية يمكنها أن تقاوم ما أمسك به الآن، وسرعان ما ضاع. ضاع عن البصر والشمس والوقت واللمس بينما انخنق وعيه في الظلام.
مع شهقة مثل رجل غريق أُلقي على شاطئ، جلس تايرون في سريره، وتساقطت الأغطية عن صدره.
للحظة كان مشوشاً تماماً وهو يحاول الموازنة بين العالم من حوله وكابوس عقله. قبضت يداه بحثاً عن تشبث بالواقع بينما كانت عيناه تدوران في رأسه، والضوء ساطع بشكل مؤلم تقريباً. سمع صوت امرأة ينادي بذعر، وعاد إلى رشده بصدمة، متعرّقاً ويلهث بحثاً عن الهواء وهو يوازن نفسه على السرير. كان هذا النُّزل. هو يعرف هذه الغرفة. أدار رأسه ليرى عمته ميج، تضع يدها على قلبها وهي تحدق به وعيناها واسعتان.
"يا للآلهة يا بني!" قالت بصوت متهدج، "لقد كدت تقتُلني رعباً بقفزك من السرير هكذا!"
تعافت من مفاجأتها في لحظة وقفزت من كرسيها، وسقط الكروشيه الذي كانت تعمل عليه على الأرض وهي تضمه إلى ذراعيها.
"أيها الأحمق الصغير،" همست عبر الدموع التي تساقطت من عينيها، "كان يمكن أن تموت يا تايرون."
في لحظة اجتاحته الخشية، وعاد الشاب إلى ذكرياته، ينتحب في أحضان عمته كطفل بينما كان والداه في مغامرات لأشهر متتالية. هذه المرأة ربته عملياً، وهي تستحق منه أفضل من هذا. ارتجفت ذراعاه وهو يرفعهما ليعانقها، ولا يزال مبللاً بالعرق.
"أنا آسف يا عمة ميج،" قال. "أنا آسف حقاً."
جلسا هكذا لعدة دقائق طويلة بينما حاول تايرون حبس دموعه بينما كانت ميج تبكي علانية. كانت دائماً تظهر مشاعرها بوضوح، العمة ميج. في النهاية أطلقت سراحه وتراجعت لمسح عينيها باستخدام المئزر الذي كانت لا تزال ترتديه.
"أنا آسفة،" قالت بشهقة، "لكن لا يمكنك لوم امرأة عجوز على كونها عاطفية عندما يكاد ابن أخي ينتهي به المطاف ميتاً، أليس كذلك؟"
"لا،" أجاب. "لا أستطيع."
الآن وقد استيقظ ولم تعد خائفة من أنه سيعاني من ضرر دائم، تلاشى الخوف الذي بقي في قلبها ليحل محله الغضب. كان بإمكانه رؤيته يقدح في عينيها، رغم أنها سيطرت عليه جيداً.
"الآن أفترض أنك ستحتاج إلى شرح نفسك، أيها الشاب،" قالت بصرامة، وقد تضرر التأثير قليلاً بسبب الخطوط المبللة التي لا تزال تلمع على خديها الممتلئين. "عمك وأنا كنا قلقين حتى الموت! ما الذي يمكن أن يكون قد تملكك؟ حتى لو كان تصنيفك فقيراً، لا داعي لأن تكون بهذا التطرف!"
للحظة، كاد يخبرها بكل شيء. أراد ذلك. لم يرغب فقط في تخفيف العبء عن نفسه، لشرح كيف شعر وما فعله، ومشاركة السر الذي كان عالقاً في صدره وعدم تحمل ثقله بمفرده بعد الآن، بل أراد أيضاً الحرية التي ستأتي من عدم الاضطرار إلى اتخاذ القرار بعد الآن. كان بإمكانه وضع كل ذلك على عاتق عمته وعمه. والداه لم يعودا ولن يكونا قادرين على حمايته أو نصحه، فقط هذان الاثنان كانا هنا، معه، كما كانا دائماً.
فتح فمه ليتكلم، ثم تجمد.
راقبت ميج إياه بصبر بينما دارت التروس داخل عقله. هل يمكنه فعل ذلك؟ حقاً؟ دفع العبء عليهما بأنانية؟ هل خدمهم ذلك حقاً؟ أم خدم نفسه؟ الوضع السيئ لا يتحسن بالضرورة لمجرد أنك شاركته. كان هو في القذارة، وهذا لا يعني أن عائلته بأكملها بحاجة إلى الصعود معه. إذا كان يريد حقاً مساعدة هؤلاء الأشخاص الذين أحبوه واهتموا به، فمن الأفضل ألا يكون لهم أي دور في خططه. من الأفضل أن يحمل العبء كله بنفسه.
"أنا... لقد نفد صبري،" صرف بصره وتمتم. "أنا فقط لا أريد أن أرى أحلامي تنهار إلى لا شيء، يا عمة ميج. لا أستطيع تحمل ذلك."
ذلك التلفظ الأخير، على الأقل، كان له رنين الحقيقة المطلقة، ولانت عينا عمته بسبب الألم في صوته.
"سيكون كل شيء على ما يرام،" مدت يدها وربتت على رأسه، "يمكنك الوثوق بنا يا تايرون، أنت تعرف ذلك."
اشتعلت طعنة ألم أخرى في قلبه، لكنه أومأ ببلاهة، غير واثق من قدرته على الكلام. اتسعت عينا ميج وهي تنهض على عجل.
"أحتاج إلى إحضار عمك! سأعود! " هرعت من الغرفة.
لم يستطع تايرون منع نفسه من الضحك بفتور عند رؤية المشهد قبل أن تضربه فكرة جعلته يشعر بالبرد. ذهب عمه إلى السرير؟ أي وقت كان هذا؟! سارع للبحث عن نافذة، لكن هذه الغرفة الإضافية لم تكن تحتوي على أي منها، وسرعان ما اقتحم عمه الغرفة وسحبه إلى عناق دب ترك له مساحة ضئيلة للتنفس.
"أيها الأحمق الصغير،" دمدم عمه وهو يعصره بقوة وتايرون يلهث طلباً للنفس.
لم يعرف كيف تمكن من الخروج من تلك الغرفة دون اعتراف. الراحة والدعم اللذان أغدقتهما عليه عائلته دفئاه وأغرقاه في الشعور بالذنب مرة أخرى، لكنه حبس لسانه. كلاهما طالبه بالبقاء في النُّزل طوال الليل ولم يوافقا على السماح له بالعودة إلى منزله. خطته بالكامل كادت تُدمر حتى تمكن من إقناعهم بالسماح له بالنوم في العلية كما كان يفعل عادة. بعد ألف اعتذار وألف عناق آخر، عادا إلى غرفتهما الخاصة، ولكن فقط بعد أن راقباه وهو يتسلق السلم ويغلق الفتحة.
"ضوء،" همس للظلام.
انطلقت كرة الضوء الناعمة إلى الوجود ورفعها في الهواء للحظة وهو ينظر حول "مكتبه" ومنزله الثاني بعيداً عن المنزل. المكتب ذو الكرسي الخشبي القديم، والمفرش المغبر والبطانيات التي وضعها لنفسه في الزاوية، ومجموعته من الكتب المهترئة التي أحضرها من مجموعة والدته حتى يكون لديه دائماً شيء ليقرأه. قضى جزءاً جيداً من شبابه هنا، عندما لم يعد يريد البقاء في منزله بمفرده بعد الآن.
كان متمثلاً. متمثلاً جداً. كان بإمكانه الاستلقاء، وسحب بطانياته فوق نفسه والنوم. عندما يستيقظ في الصباح، يمكنه الذهاب لتسجيل تصنيفه وسيتم إزالته، ثم يمكنه الاستمرار في العيش في فوكسبريدج، ربما لبقية حياته. يمكنه الحصول على بعض التصنيفات الفرعية، ربما العمل في مكتب العمدة، أو العمل كمحاسب؟ كان يحتفظ بالدفاتر لعمه بعد كل شيء.
حتى وهو يقلب الأفكار في ذهنه، كان يعلم أنه لن يفعل ذلك. شعر كما لو أنه إذا استلقى حقاً، فلن يعود هو نفسه بعد الآن. لن يعود طفل ماجنين وبيوري، لن يعود ستيلهاند. حتى لو كان الأمر ميؤوساً منه، فقد كان سيحاول ويقرر بنفسه كيف ستسير حياته. قد تكون طقوس الصحوة قد أعطته أوراقاً سيئة، لكنه رفض الابتعاد عن الطاولة.
لم يكن هناك الكثير مما يمكنه استخدامه هنا، لكنه بحث في أشيائه على أي حال، متأكداً من إبقاء الضجيج عند حده الأدنى. لم تكن أي من هذه الكتب مفيدة بشكل خاص بعد مغادرته، لكنه لم يستطع منع نفسه من تقليبها مرة أخرى. انتظر لمدة ساعة، يقلب الصفحات بكسل ويجمع بعض الأشياء المتنوعة التي قد يرغب فيها قبل أن يطفئ الكرة ويتجه إلى النافذة.
كان يشك في أن عمته وعمه يعرفان تماماً بشأن الحبل الذي كان يخفيه في العلية، لكنه كان يأمل في هذه الليلة، مع كل ما حدث، ألا يتذكراه. تحرك بحذر قدر استطاعته، فاتحاً النافذة سنتيمتراً واحداً في كل مرة حتى أنزل الحبل، وببطء شديد دفع نفسه إلى عتبة النافذة ثم انزلق لأسفل. كان يلهث بحلول الوقت الذي وصل فيه إلى الأرض.
سيتعين علي العمل على لياقتي البدنية إذا كنت سأجوب الشقوق بمفردي، فكر بسخرية. سيكون والدي مسروراً لأنني حصلت أخيراً على الدافع لممارسة الرياضة.
ليس أن تايرون كان يعاني من زيادة الوزن، فهو لم يأكل ما يكفي لذلك، لكنه كان بالتأكيد غير لائق بدنياً. كان يعلم أن هذه الليلة، الرابعة منذ الصحوة، سيكون المارشال في أعلى درجات التأهب للفارين، لذلك كان عليه أن يكون حذراً. والقلب في فمه، زحف تايرون نحو منزله، باقياً في الظلال، معتمداً على الغرائز التي منحه إياها مهارة التسلل. كان الحظ معه، وتمكن من تسلق السياج الحجري والقفز إلى فنائه الخلفي دون إثارة أي شكوك. بمجرد دخوله، جمع بسرعة المواد التي سيحتاجها لإعالة نفسه في البرية.
ذهب، حلوى السحر، وبعض الخبز القاسي الذي كان يستخدمه عندما لا يكلف نفسه عناء الذهاب إلى النُّزل للأكل. بحث في كتب والدته حتى وجد بعض المجلدات التي اعتقد أنها ستكون مفيدة بالإضافة إلى كونها قيمة في حال احتاج لبيعها. تقويم وحوش، لأنه لم يكن قارئاً جيداً لهذه كما يود، مجلد لأشكال التعاويذ التي تتعامل مع نقل السحر وآخر عن عمل الرموز. قام بلفها بعناية قبل وضعها على الطاولة جنباً إلى جنب مع كل شيء آخر. داهم أيضاً خزانة والده حيث وجد بعض عباءات السفر التي لم تكن تناسبه حقاً وبعض السيوف الاحتياطية. كان بحاجة إلى ثلاثة نصال في المجموع واختارها بعناية، واضعاً في اعتباره بضعة أمور. كان بإمكانه فتح غرفة الجوائز وأخذ أفضل الأسلحة وأكثرها سحراً بقوة التي يمتلكها والده، لكن هياكله العظمية لن تكون ماهرة بما يكفي لاستخدامها بشكل صحيح، وفي اللحظة التي يرى فيها أي شخص مقبضاً للسيف فمن المحتمل أن يتعرض للسرقة.
لا، ما أراده هو نوع النصال التي يفضلها والده: عادية، مصنوعة جيداً وبسحر مفيد لمنع الصدأ. أخذ اثنتين من احتياطيات ماجنين وأمسك سيفه الخاص وربطه حول خصره. نظر إلى الغمد غير المميز بمشاعر مختلطة. لم يعتقد أبداً أنه قد يحتاج فعلياً إلى السيف الذي اشتراه له والده، ونأمل، إذا سارت الأمور على ما يرام، ألا يضطر إلى استخدامه على الإطلاق.
الهياكل العظمية تقوم بالقتال، ذكر نفسه، لكن لا يزال يتعين عليك الدفاع عن نفسك.
قبل عامين، عندما دعاه والداه لأول مرة للانضمام إليهما في رحلاتهما، فاجآه بمجموعة كاملة من معدات السفر. على الرغم من أنه رفضهما في النهاية، إلا أن المعدات نفسها احتفظ بها في غرفته كتذكير بأنهما كانا على استعداد لمشاركة حياتهما معه. مر على كل شيء بشكل منهجي، متأكداً من أنه لا يزال معبأ بشكل صحيح وجاهز للاستخدام. عباءة مقاومة للمطر، فراش للنوم، مستلزمات تخييم، كان كل شيء لا يزال هنا. أحضر كل ذلك إلى المطبخ وبدأ في تعبئة كل ما جمعه. لعدم اعتياده على هذا النوع من الأشياء، استغرق الأمر بضع محاولات لجعله يتناسب بإحكام داخل الحقيبة، وبضع محاولات أخرى لمعرفة كيفية وضعه على ظهره وربطه في مكانه.
مع الحقيبة المحملة بالكامل وثلاثة سيوف معلقة على حزامه، كان بعيداً عن كونه متسللاً، مما أقلقه كثيراً. بعد أن خلع كل المعدات مرة أخرى وفكر فيها، قرر أنه سيتعين عليه القيام برحلتين إلى الضريح. السيوف الثلاثة يمكنه أخذها في الرحلة الأولى، جنباً إلى جنب مع ربما الفراش، ثم الحقيبة في رحلته الثانية. سيستغرق الأمر وقتاً أطول، لكنه شك في أنه يستطيع المرور عبر المدينة دون أن يلاحظه أحد عندما يكون مثقلاً بالكثير من الأشياء.
لم يشعر بالذنب على الإطلاق في البحث في ممتلكات والديه بهذه الطريقة، وأخذ أموالهم وأسلحتهم وكتبهم ومعداتهم. كان يعلم كحقيقة أنهما لا يهتمان بأي شيء من ذلك، ناهيك عن المال. لو أنه نهب غرفة الجوائز وباع كل شيء بداخلها، فقد شك في أن والده كان سيرمش، رغم أن والدته كانت على الأرجح ستكون غاضبة من مثل هذا العرض للشخصية السيئة. الاحتمالات هي، أنهما تركا كل هذه الأشياء ملقاة حولهما لغرض صريح وهو تسهيل سفره إذا جاءته الرغبة يوماً ما.
بينما كان يقوم باستعداداته الأخيرة، جلس تايرون وكتب رسالة إلى والديه يشرح فيها وضعه والتي ختمها في مظروف، ثم استعد مرة أخرى للخضوع للطقوس لرؤية حالته. إذا سارت الأمور على ما يرام، فإنه سيكون قد حسن مهاراته، ومع القليل من الحظ، ربما ارتقى مستوى واحداً آخر.
نطق الكلمات، جرح الجلد على إبهامه وضغطه على الورقة. غسلت موجة من الدوار فوقه لفترة وجيزة بينما تدفق الدم من الجرح لتشكيل كلمات على الصفحة. كان بحاجة إلى مزيد من الراحة، لم يكن قد تعافى تماماً بعد، لكن لم يكن لديه وقت. بمجرد أن وازن نفسه، انحنى بفارغ الصبر لقراءة الكلمات على الصفحة.
الأحداث:
محاولاتك في التسلل زادت من الكفاءة.
دراستك لتعويذة إحياء الموتى زادت من الكفاءة.
لقد فحصت جثثاً متعددة. تقييم الجثث زاد من الكفاءة.
لقد تدربت على تطبيق خيوط السحر على الرفات. خياطة العظام وصلت للمستوى 2.
لقد أحيت هيكلين عظميين. إحياء الموتى وصل للمستوى 3.
الظلام لا يزال مسروراً بتقدمك. الكيانات المظلمة ترى فسادك للمقدس وتدون ذلك. البلاط يراك تحيي الأتباع ببهجة. الهاوية لا تزال تنتظر سماع ندائك. أناثيما حقق المستوى 3. لقد تلقيت +2 ذكاء، +2 بنية، و+2 قوة إرادة.
الاسم: تايرون ستيلهاند.
العمر: 18
العرق: بشري (المستوى 10)
التصنيف:
نكرومانسر (المستوى 2).
التصنيفات الفرعية:
أناثيما (المستوى 3). لا يوجد. لا يوجد.
ميزات عرقية:
المستوى 5: يد ثابتة.
المستوى 10: بومة ليلية.
السمات:
القوة:
12
البراعة:
11
البنية:
20
الذكاء:
22
الحكمة:
16
قوة الإرادة:
22
الكاريزما:
13
التلاعب:
11
التوازن:
13
المهارات العامة:
حساب (المستوى 5)
خط اليد (المستوى 4)
التركيز (المستوى 2)
الطبخ (المستوى 1)
مقلاع (المستوى 3)
المبارزة (المستوى 1)
تسلل (المستوى 1)
اختيارات المهارة المتاحة: 2
مهارات النكرومانسر:
تقييم الجثة (المستوى 1)
تحضير الجثة (المستوى 1)
تعاويذ عامة:
كرة الضوء (المستوى 8)
نوم (المستوى 4)
سهم مانا (المستوى 1)
تعاويذ النكرومانسر:
إحياء الموتى (المستوى 3)
خياطة العظام (المستوى 2)
الألغاز:
تشكيل التعاويذ (أولي): ذكاء +3 حكمة +3
برؤية أن مستواه في إحياء الموتى قد زاد، قام تايرون بضرب قبضته. من الواضح أنه لم يكن مفيداً له الآن، لكن في المرة القادمة التي يستخدم فيها التعويذة سيكون لديها قوة أكبر قليلاً خلفها، شيء لن يشتكي منه. عدم ارتقاء مستوى التسلل كان مخيباً للآمال، لأن ذلك كان سيساعده الليلة. كان يأمل في مستوى آخر في النكرومانسر، لكنه لم يتوقع ذلك، فهو لم يقم بأي قتال معهم بعد كل شيء. لحسن الحظ، زاد أناثيما، مما أعطاه الدفعة لسماته التي كان يحتاجها. لمواصلة تغذية أتباعه، كان بحاجة إلى سمات عقلية أقوى لزيادة احتياطيات السحر والتجدد لديه.
تلك الرسالة التي تلقاها من الهاوية كانت مشؤومة قليلاً. كانوا ينتظرون ندائه؟ سيتعين عليهم الاستمرار في الانتظار. لم يكن على وشك محاولة التواصل مع شيء يُشار إليه كجزء من "الظلام" الذي ألحقه بتصنيف فرعي يسمى أناثيما حتى يعرف أكثر بكثير عن ذلك. كان بإمكانه فقط أن يأمل ألا يعود هذا القرار ليعضه في مؤخرته.
بموجة من يده أنهى الطقوس وتراجع إلى الخلف وهو يشعر بجسده يتغير ليعكس حالته الجديدة. لم ينجح في الحفاظ على الوعي في المرة الأولى ولكن لحسن الحظ لم يكن هذا تكراراً للأداء. كان شعوراً غريباً، على أقل تقدير. سبحت عيناه وهو يشعر بشيء يغزوه، يغيره من الداخل إلى الخارج. بدا الوقت وكأنه يتلاشى في المسافة ومرت الأحاسيس تحت وعيه بينما بدأ عقله ينجرف بعيداً عن جسده حتى تم سحبه فجأة.
عاد تايرون إلى رشده بانتفاضة ورمش بسرعة وهو يعالج ما حدث للتو، فقط ليدرك أنه ببساطة لم يكن لديه الوقت وأجبر ساقيه على التحرك. نهض من الطاولة وأخذ رسالته وورقة الحالة إلى غرفة الجوائز، فاتحاً الباب المختوم ووضع كليهما في الداخل على الأرض. باستثناء قيام أهل المدينة بهدم جدران اثنين من القتلة الأقوياء والمحترمين، لم تكن هناك طريقة لأي شخص آخر غير والديه للعثور عليهما هنا. بكونه حذراً، تأكد من أن الباب مقفل بشكل صحيح قبل أن يعود إلى المطبخ. مرتدياً عباءته المقاومة للمطر، جمع النصال الثلاثة، وأطفأ الضوء وتسلل من الباب الخلفي.
والقلب ينبض في صدره، تسلق السياج الخلفي مرة أخرى، متوقفاً عندما وصل إلى القمة ليلقي نظرة خاطفة فوق الحافة ويتحقق من وجود مارشال. وإذ لم ير أحداً، ألقى بساقيه فوقه، واحدة تلو الأخرى، وسقط بصمت قدر استطاعته إلى الأرض. مع وجود ثلاثة سيوف على خصره، كان الأمر أصعب بكثير مما كان يتوقعه. بينما كان يزحف بعيداً إلى الظلال، السحب في الأعلى التي هددت بالانفتاح طوال اليوم، فعلت ذلك الآن، مطلقة أمطاراً غزيرة وثابتة على فوكسبريدج.