"هل نُقل الجميع إلى موقع الميراث بطريقة ما؟"
نظر شو يانغ حوله، لكن التشكيل الضوئي الشاحب حجب معظم رؤيته.
"من هذا الأحمق الذي ادعى أن هذا الميراث خلّفه مزارع في مرحلة التأسيس؟ هذا ليس صنيع مزارع في مرحلة التأسيس!"
لم يتجرأ شو يانغ على المشاركة في مسابقة الميراث إلا لاعتقاده بانتفاء الخطر. أما إن كان واضع هذا التشكيل مزارعاً في مرحلة النواة الذهبية، فالخطر على حياته حقيقي جداً.
"تباً! ما العمل الآن؟"
أخذ شو يانغ أنفاساً عميقة ليهدئ من روعه. كان يعلم أن بعض مواقع الميراث محفوفة بالمخاطر، حيث لا خيار سوى النجاح أو الموت. لكن هذا ليس شائعاً. ففي معظم الحالات، يخرج الفاشلون بأرواحهم سليمة.
"سأحاول العبور."
لمس بحذر التشكيل الذي يحجبه عن العالم الخارجي. كان صلب الملمس.
"هل عليّ حل التشكيل لأخرج؟ لا أعرف شيئاً عن التشكيلات."
فكر شو يانغ ملياً في خياراته قبل أن يقرر أنه لا يملك سوى طريق واحد. كوّر قبضته وسدد لكمة بكل قوته نحو التشكيل. ولارتياحه الشديد، انهار التشكيل بسهولة تحت وطأة الضربة، وصار شو يانغ حراً من جديد.
"جيد! ثمة أمل."
"أظن أن هذه التشكيلات ليست قوية، وإلا لما استطاع من هم دون مرحلة النواة الذهبية حلّها."
نظر حوله فوجد نفسه وحيداً داخل نفق طويل. بضع صخور متوهجة تنير الطريق أمامه. أما خلفه فلا شيء سوى الظلام.
"سأتبع الطريق المرسوم لي."
انطلق في الاتجاه المضاء، متحسساً محيطه بحذر. لم يجرؤ على الإسراع خشية أن يثير فخاً أو ما شابه. بعد بضع مئات من الأقدام، اعترض تشكيل آخر طريقه. بدا مشابهاً تماماً لذاك الذي حبسه. ومع ذلك، لمسه بحذر وأمعن التفكير لحظة قبل أن يلكمه محطماً إياه. لم يكن بوسعه التهاون في هذا الموقف.
"لا يبدو أن ثمة خطباً."
لم يملك شو يانغ خيارات أخرى، لذا اخترق التشكيل بلكمة، وانهار هو الآخر بسهولة.
"إن كان هذا كل ما في الأمر، فسأكون ممتناً للغاية."
بعد بضع مئات من الأقدام في النفق، اعترض طريقه تشكيل آخر. كرر شو يانغ الإجراء نفسه، لكنه لم يلحظ شيئاً مختلفاً. رفع ذراعه وسدد لكمة، لكن التشكيل هذه المرة قاوم أثر الضربة. قفز شو يانغ إلى الوراء قليلاً؛ فقد أحسّ كأن قبضته علقت في التشكيل حين لكمه.
"هذا مختلف."
بالنظر إليه، لم يستطع شو يانغ تبين الأمر، لكنه تصرف بغرابة شديدة. كان كمن يلكم قطناً. قطب حاجبيه، وهاجمه مجدداً مستخدماً قوته الكاملة. لكن قبضته ابتلعت مجدداً، ممددة التشكيل كأنه نوع من الغراء.
"تباً. أيمكنه الصمود أمام مزارع جسدي في مرحلة التأسيس؟ كيف يفترض بأحد أن يتجاوزه؟ هل يتطلب الأمر حقاً خبيراً في التشكيلات؟"
اقترب شو يانغ منه، متفحصاً إياه بدقة. فجأة، غبشت رؤيته، ورأى النفق خلف التشكيل.
"هذا صحيح! نظرة الاختراق."
لكن فرحة شو يانغ لم تدم طويلاً. فحتى لو استطاع الرؤية عبر التشكيل، فهذا لا يساعد في الموقف الراهن.
"ربما إن فعلت قدرة سلالتي؟"
كانت سمة نظرة الاختراق لديه حاضرة دائماً في حالة خاملة، وهي التي مكنته من رؤية أشياء لا يراها غيره، مثل شياورونغ حين لا تحسن الاختباء. لكنها لا تقارن بوضوح رؤيته حين يفعل قدرة سلالته. فحتى شياورونغ، بسلالتها المذهلة، لم تكن لتختبئ منه حينها. كانا يتدربان على ذلك في الماضي. تختبئ شياورونغ، ويحاول شو يانغ تحديد مكانها. كانت طريقة جيدة ليتدرب كلاهما.
"مع ذلك، اختراق هذا التشكيل بـ... لحظة!"
كاد شو يانغ يصفع نفسه، شاعراً بالغباء. استل سيفه، وركز على التشكيل أمامه.
"لا يمكنني دوماً التفكير في حل الأمور بقوة جسدي؛ لدي عظم سيف الآن، تباً لكل شيء."
أغمض شو يانغ عينيه وتناغم قليلاً مع العظم في ساعده. غرق في حالة ذهنية صافية لا يُسمح فيها إلا ببصائره حول فن السيف. فتح عينيه وضرب بسيفه، مطلقاً كامل قوة نيته القتالية. بصوت تشقق، انشطر التشكيل أمامه إلى نصفين وانهار على نفسه.
"جيد. نجح الأمر."
تحدث ابنه تيانهو عن اضطراره لتغيير طريقة تفكيره حين قاتل المزارعين. فقد حجبت تمائمهم نية سيف تيانهو، مما أجبره على تجاوز حدوده وتخطيهم. قلق شو يانغ من أن يتطلب التشكيل أمامه نية سيف أكثر تقدماً، لكن لحسن الحظ، لم يكن هذا هو الحال. واصل السير في النفق ولم يسعه إلا التفكير في آلاف المزارعين الذين قد يكونون في الموقف نفسه. كم منهم سيتمكن من العبور؟ وماذا سيحدث إن فشلوا؟
"أتساءل كيف حال شياورونغ؟"
قلق عليها، لكنه علم أنها لن تكون عاجزة تماماً أمام هذه التشكيلات. فبقدراتها، ينبغي أن تكون قادرة على تجاوز التشكيلات التي مر بها شو يانغ على الأقل. تابع شو يانغ السير في النفق، متسائلاً عن عدد ما تبقى منها.
"من وضع هذا كله؟ هل ثمة حقاً آلاف الأنفاق كهذه؟"
بعد بضع مئات من الأقدام، اعترض طريق شو يانغ تشكيل آخر. لكن هذه المرة، لاحظ أن ثمة شيئاً غير طبيعي على الفور.
"ذاك... ما الذي يجري؟"
لم يسعه سوى الشك في حواسه. هز رأسه قليلاً واقترب من التشكيل.
"لا. هذا طريق مسدود. ما الذي يحدث؟"
بالنظر حوله، لاحظ أن جدار النفق بجانبه غريب.
"إنه... نوع من الوهم؟"
بدا التشكيل أمامه مشابهاً للآخرين، لكن خلفه لم يكن هناك طريق. ومع ذلك، على يمينه، كان النفق يمتد خلف الجدار الصخري.
"إنه رقيق جداً. أهو مجرد سراب؟"
خطا شو يانغ نحو جدار النفق ووضع يده عليه. مرت يده من خلاله مباشرة.
"رائع. أتساءل كم شخصاً سيعلق في هذه الخطوة."
عبر شو يانغ الجدار، وظهر في نفق مشابه على الجانب الآخر. الصخور المتوهجة نفسها تنير طريقه للأمام.
"أرجو أن يكون هذا الأخير. إن جاء اختبار يتطلب معرفة حقيقية بالتشكيلات، فقد انتهيت."
واصل شو يانغ السير في النفق. هذه المرة، استمر النفق بالامتداد، ولم يظهر تشكيل جديد يعترض طريقه.
"أانتهى الأمر؟"
استمر شو يانغ في السير بحذر، لكن لم يحدث شيء. في نهاية المطاف، بدأ يشعر أن ثمة خطباً.
"لا بد أنني مشيت لأميال بالفعل. ثمة شيء غير صحيح."
نظر شو يانغ لأعلى ولأسفل في النفق، مفكراً.
"ربما هو أبعد قليلاً هذه المرة."
أسرع شو يانغ خطاه قليلاً، متابعاً السير. لكن مهما ركض، لم يتغير النفق أبداً. توقف شو يانغ وقطب حاجبيه.
"أأركض في دوائر؟ أهو وهم آخر؟"
نظر حوله لكنه لم يرَ شيئاً. كانت جدران الأنفاق صلبة وبدت حقيقية حين لمسها. خطرت لشو يانغ فكرة، فأخرج أحد الكتب التي انتهى من قراءتها من خاتم تخزينه ومزق صفحة. كرمشها ووضعها على الأرض. بعد بضع خطوات، كرر فعلته.
"أرفض تصديق أن هذا النفق يمتد لعشرات الأميال بخط مستقيم. لا بد أنني أدور في حلقة مفرغة."
أسرع في سيره، يمزق الصفحات ويرميها خلفه. مرت دقيقة. ثم أخرى. بعدما انقضت ساعة تقريباً، توقف شو يانغ.
"تباً، لا أملك الكثير من الكتب لاستخدامها. ما الذي يحدث هنا؟ لا يمكن أن يكون نفقاً مستقيماً."
كان شو يانغ يتحرك بسرعة، وكان ينبغي أن يقطع خمسين ميلاً منذ بدأ تمزيق الصفحات. تنهد وأعاد كتابه الممزق.
"أظن أن هذا لن يجدي. عليّ استخدام قدرة سلالتي."
كان متردداً قليلاً في استخدامها، فهي أفضل ورقة رابحة لديه في هذا المكان، ولم يرغب في إهدارها. لكن الآن، لم يعد هناك خيار آخر. فعل شو يانغ القوة في سلالته، واخترقت عيناه فجأة كل العوائق.
"تباً، لست معتاداً على استخدامها بهذه الطريقة."
اخترقت رؤية شو يانغ جدران النفق بسرعة مذهلة إلى الهواء الطلق. حاول كبحها، لكن الأمر كان صعباً. لحسن الحظ، استخدم قدرته مرات عديدة على مر السنين، ولم يعد عقله يرتبك كما في السابق. تمكن من تركيز انتباهه بالكامل.
"هيا، اجعلني أرى ما خلف هذا الجدار فقط."
أدار شو يانغ رأسه نحو اليسار وحاول الرؤية عبر جدار النفق. لم يكن هناك عائق، لكن لم يكن ثمة شيء خاص يمكن رؤيته أيضاً. حاول الرؤية لمسافة أبعد، فانزلقت القوة من تحت سيطرته مجدداً، ورأى أشجاراً ونباتات على بعد أميال كثيرة.
"تباً. هيا!"
أغمض عينيه وأخذ نفساً عميقاً، محاولاً البدء من جديد. فتح عينيه ثانية، وحاول تخيل نفق آخر على الجانب الآخر من الجدار. حث رؤيته على أن تريه ذلك النفق. لكن لم يكن هناك سوى ظلام صخري، وقبل أن يدرك، نفدت قوة قدرة سلالته. فرك شو يانغ رأسه.
"هذا ليس جيداً. لست معتاداً على استخدام قدرة سلالتي هكذا. كم سيستغرقني الأمر قبل أن أتحكم بها بشكل مناسب؟"
لم يرغب في اللجوء للقوة الغاشمة بهذه السرعة، لكنه لم يرَ أي خيار آخر. ثنى مرفقه وسدد لكمة لجدار النفق بكل قوته.
"لا شيء؟"
لم يتزحزح الجدار قيد أنملة. ركض شو يانغ أبعد قليلاً وحاول مجدداً، لكن النتيجة كانت نفسها. ظناً منه أن الجدران قد تكون مغطاة بنوع من التشكيل، استل شو يانغ سيفه وجرب حظه. لكن هذه المرة، لم تنفع حتى نية سيفه. لم تظهر حتى خدش واحد على السطح الصخري لجدار النفق.
"هذا لا يعقل. كيف يمكن أن يكون بهذه المتانة؟ أم أنني غارق في الوهم لدرجة أنني أتخيل ضرب الجدار؟"
لم يملك شو يانغ أفكاراً أخرى، فواصل السير في النفق اللانهائي. بعد التفكير في الأمر قليلاً، أدرك أن خياره الأفضل هو إعادة شحن قدرة سلالته والمحاولة مجدداً. ففي تلك الحالة وحدها يمكنه الوثوق بحواسه.
"ستكون بضعة أيام طويلة حتى ذلك الحين. آمل أن أحرز نوعاً من التقدم أثناء الانتظار."