"هذا العالم... فسيح حقاً."
فكّر شو يانغ وهو يغلق الكتاب ويتكئ بظهره على الجدار. مضت أربعة أيام منذ وصوله إلى مدينة تشينتشي الخالدة، وهو الآن في غرفة استأجرها. لم تكن كبيرة، بل مجرد غرفة واحدة تفتقر حتى إلى مطبخ أو حمام منفصل. لكنها كفت شو يانغ؛ فهو لن يبقى هنا طويلاً على أي حال. كانت الغرفة مجرد مكان للنوم والمطالعة. كان بوسعه استئجار مكان أفضل، لكن كونه في المرحلة الأولى من تنقية التشي، لم يجد لزاماً عليه الإقامة في مكان فاخر.
وحتى لو قيل إن المدينة آمنة، فهو لا يرغب في لفت الأنظار دون داعٍ.
"هل أخرج؟"
حدّث شو يانغ نفسه، ناظراً إلى الخارج ليجد الشمس لا تزال في كبد السماء. لقد أنهى قراءة كل الكتب التي اشتراها، وأتمّ تدريباته لهذا اليوم. على عكس تدريب الجسد الذي تحده طاقة المرء الجسدية، فإن التدريب الروحي تحده قدرة المسارات الطاقية على التحمل. لم يكن بوسع شو يانغ التدرب لأكثر من ساعتين يومياً قبل أن يشعر بالإجهاد، فيضطر للتوقف من أجل التعافي. كانت الغرفة التي استأجرها بعيدة عن مركز المدينة، حيث لا تتركز طاقة التشي الروحية كثيراً.
علم في الأيام الماضية أن مدينة تشينتشي الخالدة بُنيت فوق عرق روحي من الدرجة الثانية، وهو ما يكفي للارتقاء بالتدريب إلى ذروة مرحلة التأسيس. لكن هذا بالطبع في قلب المدينة، حيث يقيم الكبار. وحتى لو رغب في التدرب باستخدام أحد العروق الروحية الأقل شأناً، فمن الصعب فعل ذلك دون وساطات. لم يكترث شو يانغ؛ فجذوره الروحية من الدرجة التاسعة ومستواه المتواضع في التدريب لا يتطلبان سوى عرق روحي من الدرجة الأولى ليتدرب دون عوائق.
صحيح أن العرق الروحي الأعلى سيزيد من سرعة تدريبه، لكن بفارق ضئيل. نهض شو يانغ ومدد جسده. دسّ خاتم التخزين الذي يتدلى بخيط حول عنقه تحت ملابسه، ثم ربط حقيبة تخزين تحوي بضع أحجار روحية إلى حزامه وخرج. لقد تلقى تعليقاً بشأن خاتم التخزين قبل أيام، ومنذ ذلك الحين صار يخفيه ويكتفي بإظهار حقيبته.
"هل أتوجه إلى جناح ييدي؟"
وصل شو يانغ إلى شارع مزدحم ونظر نحو مركز المدينة متسائلاً.
"عليّ ذلك. لا أدري كم من الوقت سأستغرق للعثور على المعلومات التي أنشدها إن لم أفعل."
قرأ شو يانغ الكثير من الكتب وزار العديد من سماسرة المعلومات في الأيام الماضية، واكتسب معرفة واسعة. ما كان يستحيل الحصول عليه في عالم البشر يبدو هنا من المعلومات العامة. لم يقتصر الأمر على معلومات عن أرض يوانتشي الخالدة، بل تضمنت الكثير عن أراضٍ خالدة أخرى. يبدو أن أرض يوانتشي الخالدة ليست سوى واحدة من خمس أراضٍ للتدريب تخضع لحكم طائفة النهر الأخضر. وطائفة النهر الأخضر ليست سوى واحدة من اثنتي عشرة طائفة تخضع لحكم طائفة السيف.
أما ما وراء ذلك، فلم يفلح شو يانغ في معرفته بعد. فذلك على ما يبدو من المعلومات المحجوبة عن العامة. لكنه لم يكن قلقاً بشأن المزيد؛ فطائفة النهر الأخضر وحدها كيان عملاق لا يمكنه في الوقت الراهن سوى التطلع إليه بإجلال.
"خطوة بخطوة. سأغدو يوماً ما قوياً بما يكفي لأشبع فضولي."
كلما اقترب شو يانغ من المنطقة التجارية، ازدحمت الشوارع الفسيحة بالمزيد من الناس. كان معظمهم ينكفئ على نفسه، ورغم الأمن في المدينة، كانوا يرمقون المارة بنظرات حذرة.
"هيا، أأنت راضٍ حقاً بهذا؟ هذه فرصة نادرة. فرصة لبناء أساسك وشق طريقك الخاص نحو الخلود!"
سمع شو يانغ هذا الحوار الحماسي وهو ينتظر مرور قافلة عربات.
"أنا كبير في السن."
أجابه صوت آخر.
"لم تبلغ الستين بعد. مرحلة التأسيس ليست بعيدة المنال."
"كبير على قلب شجاع يرغب في المقامرة بكل شيء، وصغير على الشعور بأنه لم يتبقَّ لي شيء. هل تدرك أن خبراء مرحلة التأسيس سيظهرون هناك أيضاً؟ أي فرصة قد تتاح لنا نحن أهل تنقية التشي بوجودهم؟"
هز شو يانغ رأسه بخفة.
"إذن، لا يزال الأمر متعلقاً بذلك الكهف."
مضى في طريقه، ولم يعد مهتماً بسماع المزيد. لم يكتفِ بشراء الكتب في الأيام الماضية، بل زار عدداً من المقاهي والحانات بحثاً عن معلومات. لكن بينما كانت الكتب مفيدة، كانت مراكز المعلومات مخيبة للآمال. فهي لا تملك سوى معلومات عن مدينة تشينتشي الخالدة. ورغم حداثة الأخبار وتضمنها معلومات عن عائلة تشين القوية، لم يكن شو يانغ مهتماً بذلك حالياً. حتى الميراث المحتمل الذي تركه أحد ممارسي مرحلة التأسيس لم يثر اهتمامه كثيراً.
كان ينشد معلومات عن عالم التدريب بأسره وعن عائلة تشينغ. لكن عائلة تشينغ تتمركز بعيداً من هنا، ولم يبدُ أن أحداً يعرف الكثير عنها. لحسن الحظ، احتوت الكتب التي وقعت بين يديه على معلومات وفيرة عوضت نقص خبرته. شعر براحة أكبر في التجوال الآن بعد أن فهم كيف تسير الأمور. وما لا يزال يجهله يمكن اكتسابه بمرور الوقت؛ فلا حاجة لشراء المزيد من الكتب أو المعلومات. بدلاً من ذلك، ومع شعوره بالأمان النسبي، يمكنه البدء في تقصي أخبار عائلة تشينغ بجدية.
ورغم أن سماسرة المعلومات العاديين لم يقدموا عوناً يذكر، فهناك مكان في المدينة قد يختلف عنهم.
"يبدو مختلفاً بالفعل."
حدّث شو يانغ نفسه حين وقف أمام جناح ييدي. كان المبنى يوحي بالرهبة؛ معبد خشبي يرتفع لمئات الأقدام، مطلي باللون الأسود.
"حسناً، لنأمل أن يملكوا المعلومات التي أحتاجها."
"وأرجو ألا يجمعوا معلومات عني ليبيعوها لاحقاً."
علم شو يانغ أن جناح ييدي ليس مجرد نشاط تجاري في مدينة تشينتشي؛ فله خلفية غامضة ومثيرة للإعجاب. ووفقاً لمن تحدث معهم، لا تجرؤ حتى عائلة تشين أو شيوخ طائفة النهر الأخضر على إثارة المتاعب معهم. ساور شو يانغ بعض الشك. كما شك في صحة الشائعات القائلة بأنهم لا يبيعون أبداً معلومات عن أسئلة زبائنهم. لكنه لم يملك خياراً آخر. فهو يؤمن حقاً أن جناح ييدي هو أفضل خيار له إذا أراد معرفة المزيد عن عائلة تشينغ.
"أهلاً بك، أيها السيد الخالد."
استقبلته امرأة جميلة بانحناءة بمجرد دخوله.
"عن أي نوع من المعلومات تبحث؟"
توقف شو يانغ قليلاً. نظر حوله، فلم يلحظ أحداً قريباً.
ومع ذلك خفض صوته وهو يقول: "عن عائلة تشينغ في مدينة شينتشو الخالدة."
"حسناً، لدينا حزم معلومات متفاوتة المستويات. المعلومات الأساسية والأولية تكلف 100 حجر روحي. وحزمة المعلومات المتقدمة تكلف 2200 حجر روحي. أما إذا أردت أعلى مستويات المعلومات التي نقدمها، فستكلفك 55 حجراً روحياً من الدرجة المتوسطة."
كاد شو يانغ يبتلع ريقه.
"هذا... أغلى مما توقعت."
"الأساسية تكفي، شكراً."
أجاب شو يانغ. لم يكن في حقيبته الكثير، فاستخرج خاتم التخزين.
"حسناً، لحظة من فضلك."
قالت المرأة بعد تسلمها الأحجار، ثم غادرت. ترك شو يانغ واقفاً في قاعة المدخل الكبيرة، وحيداً.
"تحياتي، أيها السيد الخالد. عن أي نوع من المعلومات تبحث؟"
التفت شو يانغ على وقع الكلمات. كان رجل عجوز قد دخل للتو، وظهرت مجدداً امرأة جميلة من العدم لتخدمه. لكن الغريب أن شو يانغ لم يتمكن من سماع بقية حوارهما، رغم أنهما لا يبعدان سوى بضع عشرات من الأقدام.
"تعويذة ما؟ يبدو ذلك مفيداً."
"عليّ حقاً شراء بعض التعاويذ كي لا أؤخذ على حين غرة كلما حدث شيء كهذا."
"لكن الآن، يبدو أن حاجتي للمال أكبر مما ظننت."
معظم الأحجار الروحية التي بحوزته جاءت من خاتم تخزين الإمبراطور هوانغ، ولم يتبقَ معه الآن سوى 300 حجر. لا تكفي حتى للمعلومات المتقدمة عن عائلة تشينغ. والأسوأ أن تلك المعلومات قد لا تحتوي على أي شيء عن المخطوفين من دياره. لكن أغلى المعلومات تكلف 55 حجراً روحياً متوسطاً. أي 55 ألف حجر روحي من الدرجة الدنيا. أمر لا يصدق.
"ربما يجدر بي السؤال عن تياني مباشرة ومعرفة التكلفة؟ لكن ذلك خطر. إن لم يكن جناح ييدي سرياً كما يدعون، فقد أكون انتهيت."
عادت الموظفة ومعها شريحة يشمية وقدمتها بابتسامة.
"هذه هي المعلومات الأساسية عن عائلة تشينغ."
"شريحة يشمية؟"
رأى شو يانغ بعض الشرائح اليشمية في الأيام الماضية، لكنها كانت مخصصة لتقنيات التدريب أو التعاويذ المساعدة. وكلها باهظة الثمن للغاية. أن تقدم واحدة بمعلومات أساسية فقط أمر غريب. ومع ذلك، قبلها. بمجرد أن لمست يده الشريحة، تدفقت المعلومات عن عائلة تشينغ إلى عقله.
"مذهل!"
بعد لحظة، تحولت الشريحة اليشمية إلى غبار بين يديه.
"يا للخسارة."
تنهد شو يانغ. ربما كان ذلك إجراءً أمنياً لمنع أي شخص من إعادة بيع معلومات جناح ييدي وسرقة زبائنهم.
"شكراً لك."
قال شو يانغ، وقرر ألا يسأل عن المزيد قبل أن يملك المال لسداده. خرج إلى الشوارع مجدداً، وعقله مشغول بالمعلومات التي اكتسبها لتوّه. لن تبقى المعلومات في ذهنه للأبد، لذا عليه استيعابها قبل أن تضيع.
"يعرف جناح ييدي ما يفعله حقاً."
فكّر شو يانغ وهو يراجع المعلومات. رغم أنها لم تتضمن أسراراً أو معلومات كان يعجز عن الوصول إليها بنفسه، إلا أنها كانت شاملة للغاية. لو اضطر شو يانغ لجمع كل هذه المعلومات بنفسه، لاستغرق الأمر وقتاً طويلاً، ولاضطر للسفر إلى مدينة شينتشو الخالدة.
"إنها تستحق المئة حجر روحي."
بعد أن قرأ كل شيء، شعر شو يانغ بارتياح كبير. فأقوى شخص في عائلة تشينغ لا يتجاوز المرحلة المتوسطة من التأسيس. ورغم قوته مقارنة بشو يانغ، إلا أنه ليس خصماً لا يُقهر.
"لكن إذا كانت تياني محتجزة داخل جبلهم الروحي، فسيكون إخراجها صعباً للغاية."
واصل شو يانغ سيره نحو منزله، غارقاً في أفكاره. لم يكن متأكداً من خطوته التالية.
"إن تمكنت من العثور على السيدة جيانغشي، فربما أعثر على تياني. ربما يمكنني السؤال عن معلومات تخصها. وحتى لو كُشفت نواياي أمام عائلة تشينغ، فلن أورط تياني في الأمر."
"لكن ذلك قد يسبب متاعب للسيدة جيانغشي. وهذا ليس جيداً."
أطبق شو يانغ فكيه أخيراً وقرر. سيسأل جناح ييدي عن ابنته مباشرة. كان ذلك أأمن خيار خطر بباله.
"لكن أحتاج للمزيد من المال. كيف أحصل على الكثير من المال بسرعة؟"
لا يمكنه العثور على وظيفة؛ فذلك سيستغرق دهراً. والسرقة خيار غير واقعي. فهي مستحيلة داخل المدينة. وحتى خارجها محفوف بالمخاطر. يدرك شو يانغ أن ممارسي السرقة موجودون، بل وشائعون نوعاً ما، لكن القوى العليا لا تقبلهم، وتطاردهم بين الحين والآخر كلما كشفوا عن أنفسهم. لكن شو يانغ تذكر الشائعات التي كان يسمعها مؤخراً.
"إن سرقت من ميت، لا تُعد سرقة، أليس كذلك؟"
أعجب شو يانغ بالفكرة. هي محفوفة بالمخاطر، لكن ستكون شياورونغ معه.
"لنقم بذلك!"