"لطالما ساورني الشك، لكن أن أرى الأمر يتحقق بالفعل.. لا يصدق،"
تمتم تيانرين.
"كيف لا تزال تشعر بأنك هش؟"
سألت تيانيو وهي تقرص جلد ذراع شو يانغ.
أجاب شو يانغ: "يمكنك محاولة غرز سكين في جلدي لترَيْ إن كنت هشاً".
سألت تيانيو: "حقاً؟"
وبخته شيانيو وهي تسحب ذراع شو يانغ بعيداً عن ابنتهما: "لا طعن لوالدك. كم عمرك؟ ما زلتِ بهذا القدر من اللهو؟"
قالت تيانيو وهي تستند إلى مقعدها وتفرك جبينها: "أرجوكِ لا تذكري عمري يا أمي".
قال شو يانغ: "حسناً، هل استوعب الجميع الأخبار؟ إن كان الأمر كذلك، فقد حان الوقت لنقرر ما سنفعله تالياً".
كان يجلس في غرفة المعيشة مع شيانيو، وتيانرين، وتيان هو، وتيانان، وتيانيو، وتيانزينغ. شعر بأنه بحاجة لسماع آرائهم قبل اتخاذ قراره. فهم من سيبقون هنا حين يذهب هو للبحث عن تياني، ولكل منهم عائلته التي يجب مراعاتها.
قال تيانان: "انتظر، لست متأكداً من فهمي تماماً. كيف ارتقيت يا أبي؟ هل التهمت شياورونغ؟"
سعل شو يانغ بحرج: "بالطبع لا. لا تكوني سخيفة. شياورونغ فرد من العائلة".
تساءل تيانان: "إذن كيف؟ ظننت أن رتبة القديس مستحيلة المنال؟ أم أن سلالتك قوية إلى هذا الحد؟ كيف لم أرث أياً من ذلك؟"
قال شو يانغ: "ينبغي أن أكون مميزاً بعض الشيء. لنترك الأمر عند هذا الحد الآن".
لم يرغب في الكذب على أبنائه باختلاق أعذار قد تضللهم، لكنه لم يستطع كشف سر شجرة السلالة أيضاً. ناهيك عن خطورة انتشار الأمر، فكيف سيشعر أبناؤه حين يسمعون عن قدرته؟ هل سيظنون أن وجودهم لم يكن إلا لزيادة قوته؟ وأنه لا يراهم إلا موارد تستنزفها قدراته؟ لم يكن يفكر بهذا النحو حقاً. لكنه لم يصدق أنه سيتمكن من تبديد شكوك أبنائه لو كشف الحقيقة.
سألت تيانيو: "هذا كل شيء؟ أنت مميز؟"
أومأ شو يانغ: "هذا كل شيء. والآن، سأرحل لجلب تياني قريباً، لكن علينا مناقشة ما سنفعله قبل ذلك".
سأل تيانرين: "حقاً؟ يمكنك استعادة تياني؟"
لطالما شعر بالذنب لفقدانها.
سأل تيانان: "هل تعرف مكانها؟ هل هي بخير؟"
لم يكن الأمر سهلاً عليه هو الآخر تحت وطأة الذنب.
أجاب شو يانغ بتنهيدة: "ليس لدي أي فكرة عن مكانها، لكنني أؤمن بأنني سأجد طريقة لتحديد موقعها. على أية حال، يفترض أنها بخير في الوقت الراهن".
تشبثت يد شيانيو بيد شو يانغ بقوة حين ذكر ابنتهما. كانت قلقة عليها تماماً كما هو.
قال شو يانغ: "على أية حال، قبل رحيلي، فكرت في التخلص من بعض الأعداء من أجلنا. سأشعر بطمأنينة أكبر إن علمت أن بعض التهديدات قد زالت أثناء غيابي. لكنكم من ستتعاملون مع العواقب، لذا أريد معرفة رأيكم".
سألت تيانيو: "أعداء؟"
سأل تيانزينغ: "أنت لا تتحدث عن إمبراطور ليشين، أليس كذلك؟"
أومأ شو يانغ: "هو وملك وين. هؤلاء هم الوحيدون الذين يقلقونني. بخلاف ذلك، ينبغي أن يكون تيان هو كافياً لأي خصم آخر".
سأل تيان هو: "هل يمكنك قتل القديسين؟ بالفعل؟"
أومأ شو يانغ: "ينبغي أن أكون قادراً على ذلك"، لكنه أدرك حينها أنه افترض مسبقاً أن شياورونغ ستكون برفقته.
هكذا خطط للأمر قبل ارتقائه.
"هل ستتمكن من مساعدتي في القتال بعد؟"
تساءلت شيانيو: "ينبغي؟ كنت أفضل أن تكون أكثر يقيناً من ذلك قبل مواجهة قديس آخر".
سألت تيانيو: "هل تعرف حتى مدى قوة هذين الاثنين؟"
فرك شو يانغ جبينه قليلاً، مدركاً أنه لم يدرس الأمر جيداً. فبدون شياورونغ، اختلف الوضع تماماً. ربما كانت لديه فرصة باستخدام تمائم التخفي، ولن يحتاج للاعتماد على شياورونغ في هجوم مباغت. لكن بعد ارتقائه، أدرك أن تلك التمائم قد تكون عديمة الجدوى أمام قديس. فإدراكه بلغ مستوى مختلفاً تماماً؛ وشك في أن تنطلي عليه تلك الحيل حتى بدون نظراته الثاقبة.
قال تيان هو: "يا أبي، إمبراطور ليشين قديس منذ قرن على الأقل. لا يمكن الاستهانة به حقاً".
أضاف تيانزينغ: "ومع ذلك، لم ينجح في قتل ملك وين. لم يقتل أحدهما الآخر. لا بد من وجود سبب".
قال تيانرين: "حتى إن نجحت في قتل أحدهما، سيسمع الآخر بالأمر. سيصبح حذراً بالتأكيد، وربما يتوارى عن الأنظار لبعض الوقت. هل يمكنك قتله إن لم تستطع العثور عليه؟ إن لم تستطع، فسيبقى قديس طليق قد يظهر في أي وقت، ولا أحد ليردعه أو يبقي اهتمامه بعيداً عن هذا المكان".
قال تيان هو: "لا ينبغي أن ننسى أن هؤلاء لا يقفون في العراء انتظاراً للهجوم عليهم، لديهم مئات الأساتذة حولهم، وجيش من المحاربين الفطريين. ما لم تكن تملك مهارات اغتيال لا أعرفها، فأنا أقول إن النجاح في قتلهم مستحيل".
قال شو يانغ: "حسناً، حسناً. فهمت. كنت أحمق. لكن ماذا نفعل إذن؟ هل نستمر في الاختباء هكذا؟"
قال تيانرين: "لسنا في سجن. لا أعتقد أن وضعنا سيئ إلى هذا الحد".
قال شو يانغ: "وماذا عن أبنائكم؟ بعضهم لم يرَ العالم الخارجي حتى. وماذا بعد بضع سنوات حين يكبرون ويرغبون في تكوين عائلات خاصة بهم، كيف سيعثرون على شريك؟"
قال تيانرين: "لم أقل إنه الوضع الأمثل، لكن طالما أنهم بأمان، فلن أتذمر".
قال تيان هو: "يا أبي، الأمر بخير حقاً. الجميع بأمان وسعادة. آخر ما نحتاجه الآن هو خوض أي مخاطرات قد تجعل كل هذا يختفي".
قال تيانان: "اذهب وأحضر تياني للمنزل فحسب يا أبي. نحن نستمتع بحياتنا جيداً. والأطفال سعداء أيضاً. هذا المكان لا يختلف كثيراً عن قرية بايشو الآن على أية حال، مع كل هؤلاء اللاجئين الذين انضموا إلينا".
"حسناً، أظن أن لديهم وجهة نظر. يمكنني الكشف عن قوتي وتحذير القديسين الآخرين من العبث بهذا المكان، لكن ذلك قد يؤدي لعواقب لا يمكن التنبؤ بها".
قال شو يانغ: "حسناً. أنتم محقون. لكنني سأترك شياورونغ هنا معكم تحسباً لأي طارئ".
كان شو يانغ قد خطط لاصطحابها معه، لكنها مصابة وتحتاج للراحة، وهذا المكان يحتاج لحمايتها في غيابه.
قال تيانرين: "لا، يجب أن تأخذها معك. ستحتاج مساعدتها إن أردت استعادة تياني".
قال شو يانغ: "سأكون بخير بدونها. على أية حال، ستبقى هنا، وإلا فلن أستطيع الرحيل دون قلق".
سأل تيانان: "هل ستسمح لك بالرحيل وحدك إن طلبت منها ذلك؟ لم أحصل منها سوى على نظرة عابرة. لا أظن أنها تحبنا كثيراً".
احتجت تيانيو: "هذا أنت. إنها تحبني جيداً".
قال شو يانغ: "ينبغي أن تكون مستعدة للبقاء".
"أليس كذلك؟"
سألت شيانيو: "لماذا أنت قلق هكذا فجأة؟ لم أرك بهذا القلق طوال السنوات الثماني الماضية، ولم يكن لدينا قديس حينها أيضاً".
تساءل تيانرين: "وكنا بخير، أليس كذلك؟"
قال شو يانغ: "مع ذلك. قد أغيب لبضع سنوات".
قال تيانان: "أنت تقلق أكثر من اللازم. سنكون بخير. نحن ضعفاء فقط إن تخيلت قدوم قديس لقتلنا، لكن ما احتمالية حدوث ذلك؟ أي شخص آخر، وسيتولى تيان هو أمرهم".
قالت شيانيو بابتسامة مشاكسة قليلاً: "لقد وصلنا إلى هنا دون أن يقرر قديس فجأة البحث عنا وقتلنا. أعتقد أننا سنكون بخير في المستقبل أيضاً".
قطب شو يانغ حاجبيه قليلاً.
"ربما أقلق أكثر من اللازم".
قال شو يانغ: "حسناً، سأتحدث إلى شياورونغ وأرى ما ستقرره".
سألت تيانيو بصوت كئيب قليلاً: "متى سترحل؟"
ربت شو يانغ على رأسها وقال: "ليس فوراً. سأبقى هنا لأسبوع آخر على الأقل. لا يزال لدينا متسع من الوقت".
قالت تيانيو بعبوس خفيف: "حسناً".
ناقشت العائلة بضعة أمور أخرى قبل أن يغادر الأبناء إلى منازلهم. وما إن رحلوا، خرج شو يانغ للاطمئنان على شياورونغ، التي كانت تغط في نومها على الشجرة في الخارج كعادتها.
سأل شو يانغ: "كيف تشعرين يا شياورونغ؟ هل تريدين المزيد من اللحم؟"
فتحت شياورونغ عينيها ونظرت إليه: "لحم".
قفزت على كتفيه ونظرت حولها: "أين؟"
أخرج شو يانغ حقيبة التخزين الخاصة به وقدم لها بعض اللحم الذي لم تنهِه بعد.
قال شو يانغ: "كنت أفكر في أن تبقي هنا بينما أذهب شمالاً. يمكنك الراحة والأكل، ومحاولة التعافي. سأحضر شيئاً يساعدك حين أعود".
توقفت شياورونغ بعد ابتلاع قطعة من اللحم ونظرت إلى شو يانغ.
قالت شياورونغ: "سأذهب معك"، ثم واصلت الأكل.
قال شو يانغ، غير متأكد إن كان قد سمعها تقول الكثير دفعة واحدة من قبل: "هذه... كلمات كثيرة. هل أنتِ متأكدة؟ سيكون مطمئناً أن تكوني هنا للحفاظ على سلامة عائلتي أيضاً".
قالت شياورونغ وهي تضيق عينيها بعناد وتنظر إلى شو يانغ: "ذاهبة".
تنهد شو يانغ: "حسناً".
لم يستطع إجبارها، فلا فائدة من الجدال.
"سأرى إن كانت ستغير رأيها قبل رحيلي. إن لم تفعل، فليس عليّ سوى تمني ألا يحدث شيء أثناء غيابي".