قال شو يانغ وهو يناول ابنه تيانرين كأس وسكي: "هذا، ترشف قليلاً منه. وأخبرني برأيك".
تذوق تيانرين الوسكي وفكر لبرهة، ثم أجاب: "إنه قوي وحلو في آن واحد، وهذا جيد. لكنه ليس سلساً للغاية... والطعم المتبقي في الفم ليس على هوى نفسي تماماً. مشروبنا أفضل قطعاً".
فقال له: "من حيث المذاق، مشروبنا أفضل. لكن هذا يحتوي على العسل الذهبي، وهو يساعد مقاتلي فنون القتال في التعافي، ولا يترك صداعاً في اليوم التالي. وهذا ما يجعلهم يتقاضون سعراً يفوق سعرنا بخمسين مضاعفاً. إنه لأمر لا يُصدق، فالعسل الذهبي ليس باهظ الثمن إلى هذا الحد".
وسأل تيانرين: "ألا يمكننا صنع مشروبنا بالعسل الذهبي أيضاً إذن؟".
فرد: "يمكننا ذلك. لكن لماذا نرضى بهذا؟ إن كنا سنصنع شيئاً يناسب شاربي المشروبات القتالية، فيجب أن يكون الأفضل. سأقوم برحلة إلى المتجر في محافظة فوغو خلال شهر أو شهرين. وسأرى إن كان بإمكاني العثور على شيء ملائم".
فقال تيانرين: "سأذهب معك إذن".
ورماه شو يانغ بنظرة توبيخ، وقال: "شيا حامل، وتحتاج إلى البقاء في المنزل معها. ويمكنك تولي مسؤولية اختبار المكونات المختلفة التي سأحضرها معك إلى المنزل لاحقاً".
وهتف تيانرين وهو يلقي نظرة مذنبة نحو زوجته: "أه، صحيح. هذا صحيح".
ولحسن الحظ، لم تكن تبدو كأنها سمعت شيئاً. كانت العائلة مجتمعة بأكملها في غرفة خاصة داخل مطعم محلي. واغتنم شو يانغ الفرصة ليجعل ابنه يجرب بعض أنواع النبیذ والمشروبات الروحية المختلفة التي كان من الصعب الحصول عليها في الديار. لقد أشرك شو يانغ أبناءه في أعماله التجارية بدرجة متزايدة على مر السنين، مركزاً بشكل أساسي على رعاية تيانرين. لم يكن الأمر راجعاً إلى تحيزه؛ بل لأن تيانرين كان الأكبر سناً والأكثر نضجاً بين الإخوة.
وبوجوده على رأس القيادة، ستزدهر التجارة حتى لو اضطر شو يانغ للغياب في المستقبل القريب. بالطبع، لن يحدث ذلك لفترة طويلة نوعاً ما. فما زال لدى شو يانغ الكثير من الخطط لأعمال عائلته. لقد توسع في السنوات القليلة الماضية وافتتح المزيد من المتاجر. وعلاوة على متجر بلدة تشونسي، أصبح هناك متجر في مدينة كوو، ومدينة أنسانغ، وبلدة هورونغ. كانت مدينة أنسانغ أكبر مدينة في مقاطعة أنسانغ المجاورة، وتقع بين مقاطعة كوو ومحافظة فوغو.
وكانت بلدة هورونغ بلدة صغيرة بحجم تشونسي تقريباً وتتبع محافظة فوغو. وحتى إن كانت الحرب لم تنفجر بعد، فهذا لا يعني أنها لن تقع في المستقبل. ولا يزال شو يانغ يركز على توسيع أعماله أكثر فأكثر نحو الشرق. وعندما يبلغ مرحلة الفطرة، يخطط لتجربة صنع النبيذ والوسكي من الموارد الثمينة التي يمكن بيعها بسعر أعلى لمقاتلي فنون القتال. وبعد ذلك، سيفتتح متجراً في مدينة فوغو، وهي عاصمة محافظة فوغو المجاورة.
وكانت مدينة تعج بالأسياد، وبعيدة عن الحدود، لذا شعر شو يانغ بأنها ستكون الخيار الأنسك إن احتجت عائلته إلى الانسحاب.
وحذر شو يانغ ابنه عندما رآه يستمتع بالوسكي: "اكتفِ بترشفة واحدة. لدينا الكثير من المشروبات لنقضي تجربتها، فلا تقلق زوجتك بإصابتك بالسكر".
وسأل تيانان من الجانب الآخر للطه: "يا أبي، هل يمكنني تذوقه أيضاً؟".
فقال شو يانغ: "أنت أصغر من أن تفعل".
واحتج تيانان قائلاً: "أصدقائي في القرية يشربون جميعاً".
وسأل شو يانغ: "أيحملون لقب شو؟".
فقال تيانان: "...لا؟".
فأجاب شو يانغ بابتسامة ماكرة: "إذن لا رأي لهم في عائلتي".
وسألت تشيانيوي: "أفهم إذن أنه ليس لي رأي في العائلة؟".
وحثها تيانان قائلاً: "دعيه يتذوقه يا أمي!".
فقال شو يانغ، وهو يربت على رأس زوجته لتهدئتها: "حسناً، كفاك هفوات يا بني".
وكانت تشيانيوي تمزح فقط، فابتسمت وأسندت رأسها إلى يده. بدا تيانان معجباً ورفع إبهامه لشو يانغ.
والتفتت تشيانيوي لتسأل ابنيها: "ما الذي فعلتماه طوال اليوم؟ سأعلمكما أنكما فوتتما الكثير حقاً؛ فقد كان الجميع في مكتب المقاطعة في غاية الأدب، وكل ذلك لأننا عائلة تيانyue".
وقالت تيانيوي بابتسامة محرجة: "كل ذلك بفضل المعلم جيانغشي".
فقالت تشيانيوي: "هراء. بل لأنهما يدركان أنك ذكية للغاية، وهما يعلمان أنك ستصبحين رئيستهم في المستقبل".
وراحت تيانيوي ترفع ذقنها وقالت: "ربما جزء من ذلك أيضاً".
ابتسم شو يانغ وهو يستمع. فقد بدا أن ابنته تحظى بشعبية واسعة في مكتب المقاطعة، حسبما لاحظه خلال النهار. وكان يعلم أن لتأثير السيدة جيانغشي دوراً كبيراً، لكن تيانيوي كانت شابة لامعة ومحبوبة للغاية. ولم تدخل من الباب الخلفي، بل اجتازت الاختبار الملكي تماماً مثل أي شخص آخر. ولم يكن غريباً أن تكون محبوبة.
"على سبيل الاحتياط، ينبغي عليّ زيارة المكان عندما أبلغ مرحلة الفطرة، لكي لا يظن أحد أن تيانيوي بلا عائلة قوية".
واصلت عائلة شو تناول الطعام والحديث حتى وقت متأخر من الليل. وعندما حان وقت العودة إلى المنزل، انضمت إليهم تيانيوي لتقضي الليلة في منزلهم الجديد بالمدينة. وفي طريق العودة، كان شو يانغ يسير في مؤخرة المجموعة، يتأمل عائلته ويغمره شعور بالرضا إزاء تطور الأمور. ونادى ابنه تيانرين، فتراجع الأخير ليمشي إلى جانبه.
وسأله شو يانغ: "كيف هي تدريباتك الآن؟ ألا تزال شاقة؟".
ابتسم تيانرين بمرارة وأجاب: "الأمر حقاً... مختلف. لا أستطيع إلا أن أشعر أنني أرتكب خطأ ما".
"هذا أمر طبيعي. فالانتقال من مرحلة الدرجة الأولى إلى مرحلة الفطرة هو أمر مختلف تماماً، ويتطلب قدراً أكبر بكثير من الاستيعاب. وموهبتك لا يمكنها أن تبلغ بك إلا مدى معيناً. لكن امنح الأمر بضع سنوات؛ ولا داعي للتسرع. ولو كان بلوغ مرحلة الفطرة أمراً سهلاً، لما وجدنا سوى عدد قليل منها في المقاطعة بأسرها. وإن كانت لديك أسئلة، فتذكر أن تسألني. فقد بات لدي إدراك جيد للغاية لهذا الفن القتالي من الدرجة الأولى الآن".
لقد علّم شو يانغ تيانرين الفن القتالي ذاته الذي كان يمارسه بمجرد أن بلغ ابنه مرحلة الدرجة الأولى. لكن شو يانغ كان يعلم أن الأمر سيكون صعباً بموهبة تيانرين. ومع ذلك، كان أمراً ممكناً بالتأكيد. وحتى لو كانت موهبة شو يانغ أعلى من موهبة ابنه الآن، فقد كانت لديه خبرة امتلاك الموهبة ذاتها، لذا كان يعلم تماماً مقدار المساعدة التي ستقدمها، ومقدار الجهد الذي سيتعين على تيانرين بذله.
فقال تيانرين: "سأفعل. لا تقلق يا أبي، سأبلغ مرحلة الفطرة بالتأكيد".
"جيد. وأنا أؤمن بذلك أيضاً. لقد عملت بجد وبلغت مرحلة الدرجة الأولى في سن مبكرة؛ وهذا سيجعل تقدمك أسهل بكثير مما لو كنت كسولاً وبلغت هذه المرحلة في سن متأخرة. لكن الأمر سيستغرق وقتاً مع ذلك. وإن سار كل شيء على ما يرام، وواصلت التدريب كما فعلت، فأنا أقدر أن الأمر سيستغرق منك حوالي عشر سنوات لبلوغ مرحلة الفطرة. فلا تشعر إذن أنك بحاجة إلى الاستعجال في أي شيء؛ فمهما يكن، سيستغرق الأمر وقتاً".
فسأل تيانرين مندهشاً: "أيمكنك تقدير المدة التي سأستغرقها؟".
فقال شو يانغ: "لقد تدربت على هذا الفن القتالي لمدة ست سنوات، وأنت ابني، فكيف يكون صعباً عليّ تقدير شيء كهذا؟".
لاحظ شو يانغ ابتسامة خفيفة تظهر على وجه ابنه.
"ظننت أنه سيشعر ببعض الخوف لضطراره إلى الكفاح لمدة عشر سنوات، لكن يبدو أن تقديري كان مفاجأة سارة له".
"أظن أن مرحلة الفطرة لا تزال تبدو لعائلتي أمراً بعيد المنال، وهذا ليس مفاجئاً. لكن ذلك سيتغير عندما أتقدم. وأحتاج إلى أن يكون لدى أبنائي نظرة أوسع للعالم، وطموح أكبر للعائلة".
"على أي حال، لم أكن أريدك أن تصبح مسترخياً للغاية. سيكون لديك الكثير لتنجزه مع نمو أعمال العائلة وولادة أطفالك، لكن لا يمكنك إهمال فنون القتال الخاصة بك".
وقال تيانرين وهو يومئ بجدية: "أنا أفهم ذلك يا أبي".
فقال شو يانغ: "هذا جيد".
نظر إلى أبنائه الآخرين أمامه وتابع حديثه: "أحسنوا استغلال إخوتكم في المستقبل. فهذه عائلة تجارية بعد كل شيء. وحتى لو رزق كل واحد منكم بأطفال، فلا أريد أن أراكم منقسمين. أعلم أن إخوتكم ليسوا بحجم نضجكم، لكن لكل منهم نقاط قوة ونقاط ضعف. تيانhu... حسنًا، إنه عنيد، وسيكون من الصعب حمله على فعل شيء لا شغف له به، لذا حاول ألا تجبره على أي شيء؛ فلن يفيد أحداً. عليك أن تنظر إلى نقاط قوته. وإذا تمكنت من العثور على شيء يثير اهتمامه بقدر السيف، فيمكنك أن تطمئن إلى أنه سيصبح أحد أفضل الممارسين له في العالم. وتيانان طائش بعض الشيء، لكن قلبه طيب ويمكن الوثوق به لإنجاز الأمور الكبيرة على أكمل وجه. والأهم من ذلك أنه أكثر اجتماعية منك. لا داعي لتغيير نفسك كثيراً؛ استعن بأخيك تيانان متى استطعت. لديه الكثير من الأصدقاء أيضاً، وربما يكون على معرفة بالعائلات المختلفة في قرية بايشو أكثر مني أنا شخصياً. لا يمكن المبالغة في مدى أهمية تلك الصلة. فلنا منزلنا هناك، ونزرع عنبنا وشعيرنا هناك. ولا يمكننا تحمل أي أخطاء. لست بحاجة إلى إخبارك بمدى أهمية تيانيوي، وحيث تكمن قوتها. إن وجود شخص من العائلة في المكتب أمر بالغ الأهمية. وتيانشو موهوب للغاية، بل وأكثر موهبة منك. وبما أنه مهتم بالسيوف وفنون القتال، فلا داعي لإجباره على أي شيء آخر. لا يمكنك أن تنسى أبداً أن كل ما نملكه يعتمد في النهاية على البراعة القتالية. وبدون القوة، لا يمكن أن يكون هناك ثراء. وحتى لو لم يفعل تيانشو شيئاً، ففي المستقبل، ستصنع سمعة محارب آخر من الفطرة في العائلة عجائب. أما تيانزهنغ فلا يزال صغيراً، وهو في طور تكوين شخصيته. عليك أن تعتني به أكثر وتقدم له بعض الإرشادات كأكبر سناً. إنه أصغر بكثير بقية إخوتكم، لذا فربما لا يشعر بالقرب منكم كإخوة بنفس القدر الذي تشعرون به تجاه بعضكم البعض. ويجب أن يتغير ذلك مع نموه".
وبمظهر جاد قال تيانرين: "حسنًا... لقد فهمت يا أبي. اتركه لي. لكن... لماذا تخبرني بكل هذا؟ هل أنت ذاهب إلى مكان ما؟".
توقف شو يانغ وفكر للحظة.
"لماذا أخبره بكل هذا؟".
وهز شو يانغ رأسه قائلاً: "إلى أين يمكنني الذهاب؟ أنا أستعد للمستقبل فقط. أنت الأكبر، وستصبح أباً قريباً، لذا عليك تحمل مسؤوليات أكبر من البقية. إنها ميزة وواجب في آن واحد. علاوة على ذلك، لقد عملت بجد لسنوات عديدة؛ أليس الوقت قد حان لتتولى بعض أعمالي؟ فهل سأحصل يوماً على التقاعد إذا ظللت أفعل كل شيء بنفسي؟ ناهيك عن أنه إذا وُلد أحفادي ورأوك تركض بناءً على أووامري طوال اليوم، فسوف ينظرون بدونية إلى أبيهم. لا يمكننا السماح بحدوث ذلك".
ضحك تيانرين وقال: "حسناً يا أبي. لا تقلق، سأعتني بكل شيء في المستقبل. ولن يسمح أبداً لأطفالي بالنظر إليّ بدونية".