شجرة السلالة: بناء العشيرة الفصل 18 — الهدايا

استيقظ شو يانغ مبكراً في الصباح التالي، وحزم أمتعته، وغادر النزل المتهالك الذي أمضى فيه ليلته. حاول الاندماج مع الحشد في حانة مجرورة في الليلة السابقة، لكن شو يانغ لم يجد شيئاً مثيراً للاهتمام في احاديثهم الفجة، فعاد مبكراً لينال قسطاً من النوم. "هذا أفضل حتى. بانطلاقة مبكرة، يجب أن أتمكن من العودة إلى المنزل بحلول مساء الغد". خرج شو يانغ إلى الشارع، واستنشق هواء الخريف المنعش، ولم يستطع إلا أن يحن إلى الوطن. لكن كان لا يزال لديه بعض الأعمال لانجازها. مشى إلى الجزء الغربي من المدينة ووجد السوق مفتوحاً بالفعل وفي ذروة نشاطه. ألقى شو يانغ نظرة حول الاكشاك ليرى ما إذا كان أي شيء صالحاً كهدية. سرعان ما وجد دبوس شعر بزهور متفتحة رأى أنه يناسب زوجته. لم يكن باهظ الثمن على الإطلاق، لذا اشتراه شو يانغ. توقف شو يانغ عند كشك صغير يبيع الكتب، ولم يستطع كبح نفسه فأمعن النظر. "تينايوي لا تهتم حقاً بأي شيء سوى القراءة. لذا ربما يجب أن أشتري لها كتاباً آخر". الكتب التي اشتراها ستتم قراءتها بالطبع بشكل أساسي من قبل ابْنَته، نظراً لأنها الأنسب في هذا المجال. لكنه لم يحمل نفس مشاعر إهدائها كتاباً تخصه وحدها. "هل لديك أي شيء هنا قد يثير اهتمام فتاة صغرى تحب القراءة؟" سأل شو يانغ. لم تكن لديه الجرأة لتصفح الكتب بينما صاحب الكشك يقف بجانبه مباشرة. "ألقِ نظرة على هذه"، قال الرجل خلف الكشك بابتسامة، وهو يختار ثلاثة كتب ويضعها أمام شو يانغ. "هذه كلها كلاسيكيات. وثبت نجاحها الساحق مع الفتيات الصغيرات على مدى العقود القليلة الماضية". ألقى شو يانغ نظرة سريعة عليها وأدرك سريعاً أنها كلها قصص خيالية، كُتبت للشابات. "هذا... ليس مناسباً حقاً، أليس كذلك؟" لم يكن لدى شو يانغ أي اعتراض على الخيال. كان يروي القصص بنفسه دائماً، ووجد الكثير من المتعة في روايتها وسماعها على حد سواء. لكن الكتب التي أمامه كانت قمامة واضحة، بلا أي قيمة أدبية على الإطلاق. لقد كُتبت فقط لتلعب بمشاعر الفتيات الصغيرات. "هذا واحد، أظن"، قال شو يانغ وهو يتنهد. لقد كان صارماً دائماً مع أبنائه، لكن الهدايا لا يجب بالضرورة أن تكون جيدة لنموهم. يجب أن تجعل الأطفال سعداء فقط. حتى لو لم يكن معجباً بهذا الاسلوب بنفسه، كانت ابنته لا تزال صغيرة وستعجب به على الأرجح بشدة. بعد الدفع، غادر شو يانغ الجزء الأكثر ازدحاماً من السوق ووجد متجراً يبيع السيوف. ابنه تياناهو لن يعجبه أي شيء آخر. بإلقاء نظرة على السيوف، أدرك شو يانغ أن معظمها خارج حدود ميزانيته. في الوقت الحالي، لم يكن يطيق ثمن أي شيء أفضل من أبسط السيوف. "هل يجب أن أعطي سيفاً للبقية أيضاً، من باب الإنصاف فقط؟" "لا. سيجعل ذلك الأمر يبدو وكأنني أشجعهم على أن يصبحوا سيافين. تياناهو حالة ميؤوس منها بالفعل، لكن الآخرين يجب أن يركزوا على فن شو القتالي". ومع ذلك، وحالما مدّ شو يانغ يده نحو السيف، بدت عيون تيانشو المتحمسة وكأنها تظهر أمامه. "حسناً. يمكن لتيانشو الحصول على واحد. الأهم هو أن يكون الأطفال سعداء". بعد شراء السيفين، شعر شو يانغ أنه لن يكون قادراً على حمل المزيد. كانت حقيبته محملة بالفعل بالكتب من اليوم السابق. كافح لابتكار أفكار لما يمكن إهداؤه لتيانرين وتيانان لفترة. لكنه استقر في النهاية على زوج من القبضات النحاسية لتيانرين وزوج من الأحذية لتيانان. اشترى أيضاً على مضض زجاجة نبيذ فاخرة لحميه. فرغم كل جدالاتهما، كان الرجل جيداً معه دائماً، بعد كل شيء. مسروراً بمشترياته، توجه شو يانغ إلى المتجر الذي مر به في اليوم السابق، حيث يبيعون العربات. وجد نفس الرجل الذي تحدث إليه في اليوم السابق وأنهى كل شيء سريعاً. سيهتم المتجر أيضاً بترتيب إحضار حصانين. لذا أخذ شو يانغ مقعداً داخل المتجر، حيث قُدم له بعض الشاي وانتظر ريثما يتم ترتيب كل شيء. أخيراً، بعد حوالي ساعة، غادر شو يانغ مدينة كوو على متن عربته الجديدة تماماً، ولم يكد يتبقى معه أي عملة فضية. "حسناً، أظن أن كل ما علي فعله هو التركيز على تطوير تجارة النبيذ ومحاولة الحصول على المزيد من الأراضي. بمجرد أن أملك المال للإنفاق مرة أخرى، سأعود لأشترِي ما فاتني". لم يكن توجيه العربة معقداً كما تخيل شو يانغ. كانت الخيول مطيعة ومدربة جيداً؛ لم تكن بحاجة للكثير من الإشراف. وكانت العربة فارغة أساساً أيضاً، لذا لم تعانِ الخيول، وكانت السرعة عالية جداً. بما أن شو يانغ كان يسافر بمفرده هذه المرة، فقد كان أكثر انتباهاً لمحيطه. لكن بعد مرور بضع ساعات، خفف شو يانغ من حذره تدريجياً. كان الجو لا يزال مشرقاً، وحقول منسطحة تحيط به من الجانبين. كان سيلمح أي شخص يقترب من على بُعد ميل. شعوراً بالملل قليلاً، ألتقط شو يانغ الكتب التي اشتراها وقرأها بعناية. ابتلع كل المعرفة التي تضمنتها بنهم. حتى كتاب الآداب العامة للموظفين أثار اهتمامه، رغم أنه لا ينوي أن يصبح موظفاً قط. أكثر ما أثار حماسته هو اكتساب معرفة مفصلة أخيراً عن المنطقة المجاورة. فهم المزيد عن المملكة والمحافظة التي يتواجد فيها جعله يشعر براحة أكبر. لم يضع كتابه جانباً على مضض ويقيم معسكراً لليلته إلا عندما غربت الشمس. أطعم الخيول وتأكد من توفر الماء لها لتشرب قبل أن يتناول بعض الوجبات الخفيفة التي جلبها معه. لم يكن يريد إشعال النار لئلا تجتذب انتباهاً غير مرغوب فيه. فهو لن يبقى في البرية سوى ليلة واحدة بعد كل شيء. قرر شو يانغ البقاء مستيقظاً طوال الليل. وبما أنه كان وحيداً تماماً، فلن يتمكن أحد من تحذيره إذا ظهرت مجموعة من اللصوص. مرت الساعات، وازدادت الليل ظلمة. كاد شو يانغ أن يشعل النار عدة مرات ليحظى ببعض الضوء للقراءة، لكنه تمكن من كبح نفسه. استعرض المعلومات التي اكتسبها خلال النهار ولم يستطع منع عقله من الشرود، متخيالاً تلك الأماكن البعيدة الموصوفة في النص. خوفاً من الاستغراق في النوم، نهض شو يانغ على قدميه وبدأ في ممارسة فنه القتالي. لقد كان من غير المريح ممارسة ذلك في الأيام القليلة الماضية، لكنه يملك الآن متسعا من الوقت. ركز شو يانغ بعمق على كل حركة وفعل. كان هذا فناً قتالياً من الدرجة الأولى استنباطه بمساعدة شجرة السلالة، وقد استغرق منه ما يقرب من عام كامل. لم يكن منزعجاً من استغراق الأمر كل هذا الوقت، مع ذلك. لو لم تكن شجرة السلالة لديه، لما استطاع قط معرفة كيفية الوصول إلى مرحلة الفطرة، بغض النظر عن عدد السنوات التي يمتلكها. حتى لو لم يكن أقوى فن قتالي، فقد شعر شو يانغ أنه يزداد قوة، ويشق طريقه ببطء نحو مرحلة الفطرة. الحركات التي استخدمها تطلبت جميعها تلاعباً دقيقاً بدمائه وتشي الخاصة به، مما أجبر شو يانغ على أن يصبح واعياً بشكل متزايد للتيار الخفيف من التشي داخل جسده. "لحسن الحظ، يمكنني اكتساب موهبة أبنائي. وإلا فلن أستطيع قط اتخاذ هذه الخطوة. ومع ذلك، يبدو أن الموهبة الطفيفة لا توصلني إلا إلى حد معين. لقد شعرت براحة تامة خلال المراحل السابقة، دون الحاجة للتوقف والتفكير؛ فجسدي يتخذ الخطوات اللازمة نيابة عني. لكن هذه المرة مختلفة. رغم أن الوصول إلى مرحلة الفطرة يجب أن يكون ممكناً بالتأكيد. إلا أنه لن يكون سهلاً. إذا كان الأمر هكذا معي، فلا يمكنني إلا أن أتخيل مدى المعاناة التي سيواجهها تياناهو في المستقبل". فور انقشاع الفجر، لم يماطل شو يانغ لأي وقت وانطلق مرة أخرى فوراً. "بالنظر إلى أن العربة تتحرك بسرعة أكبر بكثير، يجب أن أتمكن من العودة إلى قرية بايشو بينما لا يزال هناك بعض الضوء". مرت بضع ساعات، وتسلقت الشمس الأفق ببطء. "كنت دائماً أظن مدينة كوو مكاناً بعيداً، لكن الآن بعد أن سافرت ذهاباً وإياباً، لا تبدو بهذه البعيدة فجأة. سأزورها بالتأكيد بشكل متكرر في المستقبل كلما احتجت إلى أي شيء". فجأة، أثار حركة خفيفة من أعلى الطريق انتباه شو يانغ. "رجل؟" أدار شو يانغ رأسه ليرى ما إذا كان هناك أي شخص آخر بالقرب منه، لكنه لم يستطع رؤية أحد. "ما الذي يمكنني فعله من أجلك يا سيد؟" سأل شو يانغ بأدب بينما اقترب الرجل من العربة. "كنت أتساءل عما إذا كان من الممكن الحصول على توصيلة؟ أنت ترى، لقد كنت أمشي طوال الليل"، قال الرجل، ناظراً إلى شو يانغ بفضول، وكأنه يحاول خلسة النظر داخل العربة. ضيق شو يانغ عينيه قليلاً. "يمشي ويشعر بالتعب؟" لم يبدُ الرجل ضعيفاً على الإطلاق. كان لدى شو يانغ الآن خبرة أكبر قليلاً، وكان متأكداً تقريباً من أن الرجل الماثل أمامه كان ممارساً فنون قتالية. "وهذا المظهر البائس الغريب على وجهه... كأن جلد شاب قد تقدم في العمر بسرعة مضاعفة. يذكرني ذلك القاتل الذي جاء إلى منزلي قبل ثلاث سنوات". بدأ شو يانغ يشعر بعدم راحة متزايد، وبدأ دمائه يخفق. تماماً عندما كان شو يانغ على وشك الإجابة، تراجع الرجل خطوة للخلف ولوح بيديه معتذراً. "تعلم، أعتقد أن السفر بالعربة قد يكون مرهقاً للغاية. سأجازف وأجد مكاناً لأستريح هنا". "أهكذا إذن..." قال شو يانغ، شاعرًا بالريبة. "لن أُبقيك لفترة أطول"، قال الرجل، مغادراً الطريق ومتوجهاً نحو الغابة الصغيرة عبر الحقول. حاول أن يظهر بمظهر المسترخٍ، لكن شو يانغ لاحظ أن خطواته كانت متسرعة قليلاً. "يبدو أنه لاحظ قوتي بطريقة ما. إذن كانت لديه نوايا سيئة حقاً؟" أبقى شو يانغ عينيه على الرجل وبدأ في تحريك عربته مرة أخرى. حتى لو كان أقوى من الرجل على الأرجح، لم يكن يرغب في الدخول في شجار ما لم يكن ذلك ضرورياً. راجع شو يانغ التفاعل في عقله وأصبح أكثر اقتناعاً بأنه أحد أولئك القتلة الذين كانوا يثيرون الاضطرابات مؤخراً. "لحسن الحظ، كان وحيداً وليست قوته بالكبيرة". "لكن ما الذي يجري؟ من أين يأتي هؤلاء الناس؟"