قال شو يانغ بدهشة بالغة: "متى وصلت إلى هنا؟"
كان يظن أن قدوم بيآن فينغلين سيحدث ضجة كبرى، إذ لا بد أنه قادم على متن سفينة طائرة ضخمة. لم يتوقع قط أن يطرق بابه بهذه البساطة.
أجاب بيآن فينغلين وهو يمد عنقه ليستطلع الداخل: "للتو".
ثم سأل: "أهناك الفتيات؟"
قال شو يانغ وهو يدعو هذا العبقري المفترض بارتباك: "أجل. بلى. عذراً، تفضل بالدخول".
هتف شو يانغ: "أيتها الجماعة!"
فعم الصمت الغرفة المكتظة بالناس.
"هذا بيآن فينغلين. الرجل من طائفة السيف الذي ساعدني وتياني على الهرب".
سكت الجميع بضع ثوانٍ مذهولين من الزيارة المفاجئة، تماماً كشو يانغ.
استعادتياني وعيه أولاً فهتف: "مرحباً بالأب الروحي".
واقتدى البقية به على الفور ليهتفوا: "مرحباً بالأب الروحي".
قال بيآن فينغلين بابتسامة: "لا داعي لهذه الرسميات".
ولمح سريعاً فتاتين في السابعة من العمر تتشابهان تماماً.
التفت إلى شو يانغ وسأل: "أتمانع أن أفحص عظم السيف لديهما؟"
أجاب شو يانغ: "بالطبع لا. شينجيانغ، شينكسي. هذا هو الرجل الذي سيأخذكما إلى طائفة السيف. المكان الذي يضم أعظم سيافين في العالم. عليكما مخاطبته بلقب الأب الروحي بيآن".
ألقت التوأمان التحية كما أُمِرتا وبدتا حذرتتين بعض الشيء: "مرحباً بالأب الروحي بيآن".
قال شو يانغ: "تعالتا إلى هنا ودعاه يلقي نظرة عليكما".
قالت شياوشي وهي تقود الفتاتين نحوه: "هيا".
سأل بيآن فينغلين بابتسامة لطيفة: "أترفعين كمّكِ وتدعيني أتحسس ذراعكِ؟"
"أنا لا أخشى الألم"
قالت شينجيانغ بعناد وهي ترفع كمّها كما طلب.
وقالت شينكسي: "ولا أنا. لكن هذا لا يعني أنني أحبه. لذا لست بحاجة لإيذائنا".
وأيدتها شينجيانغ: "صحيح. هذا لا يعني أنني أحبه".
ضحك بيآن فينغلين وأكّد لهما: "لن أؤذيكما بالتأكيد".
انحنى وأمسك بساعديهما واحداً تلو الآخر، ثم أومأ برضا: "إنه عظم سيف حقاً. جيد جداً!"
ترك ذراعيهما واعتدل في وقفته مجدداً.
"سمعت أنكما استوعبتما نية السيف بالفعل؟ أيمكنكما إعلامي بها؟"
أجابت شينكسي: "غير مسموح لنا بذلك".
قالت شينجيانغ: "صحيح. إنه أمر خطير".
أوضح شو يانغ: "لا تستطيعان التحكم بها جيداً بعد. من الأفضل الخروج إلى الخارج وفعل ذلك".
قال بيآن فينغلين وهو يلتفت حول الغرفة: "حقاً، هذا منطقي".
خمن شو يانغ أنه لم يعتدِ الوجود حول أشخاص قد تؤذيهم نية سيف ضعيفة كهذه.
"لا عجلّة في الأمر. يمكنني إلقاء نظرة عليها لاحقاً. يبدو أنني قاطعت نوعاً من الاحتفالات؟"
قال شو يانغ: "ليس تقطيعاً. نحن سعداء للغاية بوجودك. أما الاحتفال، فسببه أن شياوشي هنا حبلى".
قال بيآن فينغلين: "أه؟ مبارك".
ضحك ووضع يده على كتف شو يانغ.
"عليك إخباري بسرك يوماً ما. لم أره قط ممارسين في مرحلة التأسيس ينجبان هذا العدد الكبير من الأطفال الواحد تلو الآخر. لعلها من حسنات ممارسة الجسد".
تحول الجو إلى جوّ حرج بعض الشيء، فتنحنح شو يانغ وأوضح: "شياوشي هي زوجة ابني. شينجيانغ وشينكسي هما طفلاها وطفل ابني تيانhu، وهما حفيدتاي".
"أه؟"
تجمدت الابتسامة على وجه بيآن فينغلين. لم يحل شو يانغ يلومه على سوء التفاهم هذا. كانت شياوشي في مرحلة التأسيس، ولم تكن أي امرأة أخرى هناك في مرتبة سيد حتى. ربما كانت تشكيلة عائلية نادرة في عالم الممارسة.
قال شو يانغ وهو يجذب تشيانيوي إلى الأمام: "هذه زوجتي، رين تشيانيوي. كان عليّ تعريفك بها مبكراً".
قالت تشيانيوي معتمدة ابتسامة: "يسرني لقاؤك. شكراً لإنقاذك ابنتي وزوجي".
قال بيآن فينغلين وهو يضحك بخفة واضحة ويمنح شو يانغ نظرة مبهمة: "لم يكن شيئاً يُذكر".
سألت تشيانيوي: "أترغب في مشاركتنا العشاء؟"
هز بيآن فينغلين رأسه وقال: "هذه مناسبة عائلية. لن أزعجكم".
قالت تشيانيوي: "لا إزعاج في الأمر حقاً".
ضحك بيآن فينغلين: "شكراً لك، لكني أعتقد أنني سأغتنم الفرصة لأمد ساقي؛ فقد علقت على متن سفينة طائرة لأكثر من شهر".
أومأت تشيانيوي برأسها وقالت: "حسناً إذن".
قال بيآن فينغلين وهو يبتسم ويلوح مودعاً: "أمامنا رحلة طويلة، لذا استمتعوا بوجبتكم. أخشى ألا تكون الأمور على متن السفينة الطائرة مريحة تماماً مثل هذا البيت الجميل".
همس شو يانغ لزوجته: "سأبقى رفقته. امضوا أنتم وتناولوا الطعام"، ثم تبع بيآن فينغلين إلى الخارج.
سأل بيآن فينغلين حين لاحظ لحاق شو يانغ به: "ألا تأكل؟"
أجاب شو يانغ: "لست جائعاً. أتمانع أن أرافقك في نزهتك؟"
قال بيآن فينغلين: "على الإطلاق"، وشقّ اثناهما طريقهما عبر المستوطنة.
بعد بضع ثوانٍ من الصمت، بادر بيآن فينغلين بالحديث: "سيتعين عليك أن توضح لي كيف ترتبطون ببعضكم؛ أقر بأنني مرتبك بعض الشيء".
ضحك شو يانغ وأجاب: "الأمر ليس معقداً للغاية في الواقع. تياني، التي ذهبت شمالاً لإحضارها، هي طفلتي الصغرى. ولها ستة أشقاء أكبر سناً، وجميعهم في البيت قبل قليل. وأي شخص أصغر من تياني فهو حفيدي".
سأل بيآن فينغلين: "أتشيانيوي زوجتك الوحيدة؟"
أجاب شو يانغ: "نعم".
قال بيآن فينغلين: "إذن لا بد أن لديك سرّاً حقاً. سبعة أطفال؟ أتمارس نوعاً من فنون الخصوبة السرية؟"
سأل شو يانغ بارتباك طفيف: "أهذا غريب إلى هذا الحد؟ في قريتي كان هناك الكثير ممن لديهم أكثر من سبعة أطفال".
لطم بيآن فينغلين جبهته بخفة: "نسيت مكان وجودي لحظةً. لم تكن في مرحلة التأسيس حين أنجبت أطفالك، أليس كذلك؟"
أجاب شو يانغ: "لا".
لم يكن في مرتبة سيد حتى حين رُزق بتياني.
"لماذا؟ أهو أمر صعب للغاية؟"
أجاب بيآن فينغلين: "لا أقول إنه صعب. لكن الحمل يصبح أصعب بكثير كلما تقدمت في المراحل العليا. في مرحلة التأسيس، ربما يمكنك الإنجاب بعد عشر سنوات من المحاولة، أو ما شابه. في مرحلة النواة الذهبية، يصبح الأمر أسوأ بكثير. لقد أراد والداي طفلاً آخر منذ أزمنة طويلة دون نجاح".
"والداه ممارسان في مرحلة النواة الذهبية؟"
"أظن أن هذا متوقع إن فكرت في الأمر".
أجاب شو يانغ: "فهمت".
لم يفكر في ذلك حقاً من قبل.
"أظن أن شياوشي وتيانhu محظوظان حقاً إذن".
سأل بيآن فينغلين: "أنا مندهش من وجود عرق روحي هنا حقاً. كيف تبدو كل هذه الإنشاءات حديثة البناء؟ أكتشفتموه للتو؟"
قدم شو يانغ لمحة موجزة عن الظروف التي دفعتهم للاتخاذ من هذا المكان ملجأً. واغتنم الفرصة أيضاً ليخبر بيآن فينغلين بالوضع في أقصى الغرب.
قال بيآن فينغلين بسخرية: "يا لها من جرأة. لا تقلق، طائفة السيف لا تتسامح مع ممارسات كهذه. سأبلغ عن الأمر، وينبغي أن تُصدر مهمة للتعامل معه".
قال شو يانغ بارتياح كبير: "شكراً لك. بالمناسبة، كيف وصلت إلى هنا؟"
أجاب بيآن فينغلين: "على متن سفينة طائرة بالطبع".
ولما لاحظ ارتباك شو يانغ، استطرد موضحاً: "لم أرد إثارة أي هلع، لذا لم أُعطِّل تشكيلات التخفي على السفينة. هبطت بها في الجانب الآخر من التل هناك".
"إنها غير مرئية؟ أتساءل إن كان بإمكاني رؤيتها باستخدام نظرتي الثاقبة؟"
قال شو يانغ: "فهمت. أنا ممتن حقاً لكل هذه المساعدة. لا بد أنه تسبب لك في الكثير من المتاعب".
قال بيآن فينغلين بابتسامة عابرة: "كلما زادت المتاعب، كان ذلك أفضل".
سأل شو يانغ: "كيف تكون المتاعب الكثيرة أفضل؟"
قال بيآن فينغلين: "ألقيت نظرة فاحصة على ذلك القرص الدوائي الذي أعطيتني إياه بعد مفترق الطرق. أظن أنني كنت متلهفاً بعض الشيء فخدشت سطحه قليلاً. تبين أنه من الدرجة القصوى حقاً. أتدري ما مدى ندرة ذلك؟"
أجاب شو يانغ: "لا".
قال بيآن فينغلين بجدية: "نادر جداً. قد ترغب في قتلي لأخذي إياه منك إن بلغت قمة مرحلة التأسيس يوماً".
قال شو يانغ: "كيف يكون ذلك؟ الدواء ملكك. أعطيتك إياه طائعاً".
لم يكن يهتم بأي من ذلك حقاً. كان وجود الدواء سيحسن الأمور بالطبع، لكنه لا شيء مقارنة بالمساعدة التي تلقاها من بيآن فينغلين. كان شو يانغ واثقاً من قدرته على بلوغ مرحلة النواة الذهبية حتى دون ذلك الدواء.
قال بيآن فينغلين: "حسناً، على أي حال، إنه ذو قيمة كبيرة بالنسبة لي. أشعر ببعض الذنب لأخذه. لحسن الحظ عقدنا صفقة، وتمكنت من تقديم المزيد من المساعدة. عليك أن تعلم أن التقدم إلى مرحلة النواة الذهبية ليس مزحة. حتى لو كانت لديك كل الموهبة والموارد التي تحتاجها، فلا تزال تفشل إن لم يكن قلب الداو الخاص بك مستقراً بما فيه الكفاية. لذا كما ترى، عليّ حقاً رد الجميل. سأضحي بسعادة بسنة أو سنتين من المتاعب مقابل القدرة على الاختراق براحة بال".
"إذن هكذا هي الأمور إذن".
طمأن ذلك شو يانغ بعض الشيء، إذ كاد يشعر بالإرهاق نوعاً ما من المعروف الذي أبداه بيآن فينغلين تجاهه وتجاه عائلته.
"أبي".
استدار شو يانغ ورأى ابنه تيانhu يجري خلفهما.
حيا تيانhu بيآن فينغلين بدوره: "الأب الروحي بيآن. عذراً لإزعاجك. لكني اضطررت لسؤالك: ما هي بدقة معايير الانضمام إلى طائفة السيف؟ حتى كأقل تلميذ رتبة؟"
سأل بيآن فينغلين: "أتتحدث عن نفسك؟"
قال تيانhu: "لا. ابني شينمو. إنه في العاشرة من عمره، وهو محارب فطري بالفعل، أو ممارس تشي في المرحلة الوسطى، وقد كان يتدرب على السيف طوال حياته".
تنهد شو يانغ بخفة. لود لو أن كل أحفاده قادرون على دخول طائفة السيف، لكن ذلك مستحيل. كان يعلم أن مواهبهم لا تكفي البتة. ومع ذلك، كان بإمكانه تفهم إحجام تيانhu.
سأل بيآن فينغلين: "في ممارسة الجسد؟ ليس لديه جذور روحية أيضاً، أليس كذلك؟"
أجاب تيانhu: "لا. لكن قلبه مكرس للسيف".
أجاب بيآن فينغلين بتردد: "تعلم، شخص بمثل هذه الموهبة... حتى لو استطاع الدخول، فلن يكون ذلك أمراً جيداً. سيتجاوزه أقرانه في ومضة عين، ولن يكون قادراً على اللحاق بهم أبداً. محاطاً بالعباقرة من كل حدب وصوب... لا أظن أنه ملائم للغاية".
سأل تيانhu وبدتا عليه علامات عدم القبول: "إذن فهو مستحيل؟ مستحيل تماماً؟"
تردد بيآن فينغلين قليلاً.
سأل شو يانغ: "أظن أن السؤال هو، أسيشكل الأمر الكثير من المتاعب بالنسبة لك أيها الأب الروحي؟"
نظر بيآن فينغلين إلى شو يانغ وضحك.
هز رأسه وأجاب: "الأمر مزعج للغاية حقاً. لكنه ليس بالمتاعب الكبيرة. سأهتم بالأمر".
سأل تيانhu بصدمة: "انتظر، حقاً؟ أيمكنه دخول طائفة السيف؟"
أجاب بيآن فينغلين وبدا عاجزاً بعض الشيء: "نعم".
توقف تيانhu لحظة قبل أن ينحني بعمق: "شكراً لك. لن أنسى ذلك".
ابتسم شو يانغ. لم يتوقع أن يتمكن شينمو من الدخول حقاً. لم يفكر حتى في طرح السؤال.
"أظن أن علينا الانتظار لنرى إن كان ذلك أمراً جيداً أم لا".