قال سونغ هونغتشي وهو يشير إلى كوب الشاي الموضوع أمام شو يانغ: "هذا مقهى افتتحه والداي قبل بضع سنوات. تذوّقه. إنه مصنوع من أوراق شجرة كينهو. ليس لذيذًا فحسب، بل يعينك على تنمية قدراتك".
رد شو يانغ: "ادخل في صلب الموضوع. أين تياني؟".
أجاب سونغ هونغتشي: "إنها في فنائي داخل جبل عائلة سونغ. أعطني خاتم الميراث وسأخرجها دون أن يلحظ أحد".
'ليت مهارة حِدّة الذهن لدي أقوى قليلًا لأعرف إن كانت تكذب'.
سأل شو يانغ وعيناه تضيقان: "أتريدين الميراث كله؟".
تساءلت سونغ هونغتشي: "أليس هذا قليلًا في حق ابنتك؟ ثم إنه لي منذ البداية. أريد استعادة ما سرقته".
قال شو يانغ محاولًا المساومة: "يمكنني منحك ميراث التشكيلات. أحتاج إلى الموارد".
قالت سونغ هونغتشي: "لا تكن طماعًا. احتفظ بأحجار الروح. هذا أقصى ما سأقدمه. عليك أن تعلم أن دينغ غوانغ كشف أمرك فور خروجه، وأخبرهم أنك ممارس جسدي في مرحلة التأسيس. تلك الجثة التي جعلتني أضعها هناك كغطاء لم تزد الأمر إلا ريبة، تمامًا كما حذرتك. أنا واثقة أن هناك من يفتشون عنك في كل مكان الآن. من مصلحتك التخلص من الميراث، فلو اكتشفوا أنك تحمله فسيقتلونك لا محالة. أما إن سلمته لي، يمكنك إخبار ممارسي النواة الذهبية بذلك حين يستجوبونك. لن يجدوا سببًا لأذيتك حينها".
'يعرفون؟ يا له من نبأ سيئ. ربما يعرفون بوجودي هنا بالفعل'.
سأل شو يانغ وهو غارق في التفكير في خياراته: "ستقبلين بذلك؟ ألن يستردوا الميراث منك؟".
شعر بأن وقته ينفد حقًا. كان عليه الخروج من هذا المكان مع ابنته في أسرع وقت.
أجابت سونغ هونغتشي: "لا خيار أمامي، أليس كذلك؟ خداع أسياد النواة الذهبية ليس أمرًا يسيرًا. آمل بالطبع أن تلوذ بالفرار دون أن يُكشف أمرك، لكن إن انكشف أن الميراث بحوزتي، فلي خطة للتعامل مع العواقب".
'كيف لها أن تواجه ممارسي النواة الذهبية؟'.
سألت سونغ هونغتشي: "ما قولك؟".
قطب شو يانغ حاجبيه قليلًا. لم يكن يملك خيارات كثيرة. 'ظننت أن بإمكاني جعل شياورونغ تسرق الخاتم، لكن الأمر قد لا يكون بهذه السهولة'. أدرك شو يانغ أنه إن سلمها الخاتم، فعليهما إبرام قسم دموي. ليضمن ألا تستهدفه، ولتلتزم هي ببنود الصفقة وتخرج تياني من عائلة سونغ بسلام. 'حسنًا. إن ذهب الميراث فقد ذهب. لقد استفدت من أحجار الروح بما يكفي. العودة إلى الديار مع تياني وكل تلك الموارد أكثر مما كنت أطمح إليه حين غادرت'.
ومع ذلك، أزعجه أن سونغ هونغتشي هي من ستظفر بالكلمة الأخيرة. وبما أن تياني ستكون بجانبه قريبًا، فكر في استخدام قدرة سلالته ليتأكد من عدم تعرضه للخداع. ركّز على اتصاله بتياني عبر شجرة السلالة والتفت نحو جهة عائلة سونغ. 'أوه؟'. شعر شو يانغ أن ابنته ليست في المكان الذي ينظر إليه. أدار رأسه فرأى وجهها في رؤيته. كانت تحتسي الشاي وتبدو متوترة قليلًا، لكن ليس على نحو سيئ.
بدت متحمسة بعض الشيء. 'ليست في عائلة سونغ؟ أين هي إذًا؟'.
في السابق، لم يكن شو يانغ يتبين الكثير من التفاصيل حين يستخدم "نظرة الاختراق"
لرؤية أبنائه. لكنه تدرب كثيرًا خلال العام الماضي، وهذه المرة لم تكن تياني في الطرف الآخر من العالم، بل في المدينة نفسها. حاول شو يانغ توسيع نطاق رؤيته بحذر، متجنبًا المبالغة. رأى ببطء الجزء العلوي من جسدها، ثم الطاولة التي تجلس خلفها. وفي النهاية، رأى المبنى الذي هي فيه، وعرف اللافتة المعلقة خارجه. كانت اللافتة نفسها التي رآها عند دخوله المقهى الذي يجلس فيه الآن.
سحب رؤيته، وومضت أجزاء واسعة من المدينة أمام عينيه، حتى رأى جدار الغرفة التي يجلس فيها، فعادت رؤيته إلى طبيعتها. 'وجدتها!'.
كبح شو يانغ ابتسامته بكل قوته والتفت إلى سونغ هونغتشي: "حسنًا. اتفقنا. سأذهب لإحضار الميراث وأعود في أسرع وقت".
سألت سونغ هونغتشي بقلق: "ماذا تعني بـ 'أذهب لإحضاره'؟ ألا تحمله معك؟".
سأل شو يانغ وهو يقلب عينيه: "هل أبدو بهذا الغباء؟".
قالت سونغ هونغتشي: "لم تذهب إلى أي مكان بعد مغادرة السفينة الطائرة. أتقصد أنه لا يزال في مدينة تشينتشي الخالدة؟".
قال شو يانغ عاقدًا حاجبيه: "لي طرقي الخاصة. لا تقلقي، لن يستغرق الأمر وقتًا طويلًا".
وقفت سونغ هونغتشي وقالت: "سأذهب معك".
رد شو يانغ: "مستحيل. انتظري هنا وكوني مستعدة لإخراجي أنا وتياني. سأعود فور تمكني من ذلك".
سألت سونغ هونغتشي: "لماذا لا يمكنني مرافقتك؟".
سأل شو يانغ: "أتريدين الميراث أم لا؟".
قالت سونغ هونغتشي وهي تجز على أسنانها: "حسنًا! من الأفضل أن تعود سريعًا".
قال شو يانغ: "صدقيني، رغبتي في استعادة ابنتي تفوق رغبتك في الميراث".
لم ينتظر شو يانغ ردها، وهرع خارج المقهى. لم يرد منحها فرصة لتغيير رأيها. فلو أدركت خطته، لتمكنت بسهولة من تنبيه كبار العائلة وجلب المتاعب له. شق شو يانغ طريقه عبر شوارع المدينة بأسرع ما يمكن دون لفت الأنظار. ففي مدينة مثل شينتشو الخالدة، لا يُسمح لأحد بالتحليق كما يشاء. 'لحسن الحظ، ليست بعيدة. آمل ألا يطرأ أي مكروه قبل وصولي'. كان قلب شو يانغ يخفق بعنف؛ فقد أوشك أخيرًا على رؤية ابنته مجددًا.
بعد خمس عشرة دقيقة، وصل شو يانغ إلى المقهى المألوف. دخل فاستقبلته شابة وسألته إن كان يود الشاي وحيدًا أم ينتظر أحدًا.
قال شو يانغ وهو يتلفت باحثًا عن تياني: "جئت لأقابل شخصًا ما".
لسوء الحظ، لم يجدها في الصالة العامة. 'ربما وضعتها سونغ هونغتشي في غرفة خاصة. لكن هذا المقهى ملك لوالدي سونغ هونغتشي أيضًا. لا أظن أنها لم تأمرهم بمنع أحد من إزعاجها'.
هز شو يانغ رأسه قائلًا: "لا يهم، أظن أنني جئت إلى المكان الخطأ"، وغادر.
تركت الفتاة واقفة عند المدخل بملامح حائرة. ركض شو يانغ مسرعًا إلى مطعم قريب. طلب بعض الطعام ودخل إلى دورة المياه. أخرج تعويذة التخفي من خاتم تخزينه وتردد قليلًا. 'هذا المقهى فخم للغاية. هل يمكن للمرء حقًا دخوله بتعويذة تخفي كهذه؟'. لم يكن لدى شو يانغ خبرة كبيرة في عالم الممارسين، لكن حدسه أخبره بوجود تشكيلات مضادة لهذه الأشياء، لا سيما حول الغرف الخاصة في المنشآت الراقية.
لم يرد شو يانغ أن يُكشف أمره ويحدث جلبة، فأعاد التعويذة إلى مكانها.
سأل شو يانغ بصوت خافت: "شياورونغ، أأنتِ هنا؟".
شعر بملمس كف على خده، فاطمأن.
قال شو يانغ بتردد: "أريدكِ أن تدخلي المقهى في الجهة المقابلة وتجدي تياني. أحضريها إلى... أحضريها إلى خارج المدينة. عبر البوابة الغربية. سأسبقكما إلى هناك بانتظاركما".
كان يتوق للقاء تياني فورًا والتأكد من خروجها من المدينة، لكن لقاءهما لا بد أن يثير جلبة. لم يكن بوسعه الاعتماد على تياني لتكبح مشاعرها وتتبعه دون طرح الكثير من الأسئلة. كان من الأفضل أن ترى شياورونغ أولًا، ثم تغادر المدينة بهدوء. 'لكن مجددًا، قد تظهر تعقيدات في الطريق. شياورونغ لا يمكنها التدخل حقًا، وتياني مجرد ممارِسة في مرحلة تكرير التشي'.
قالت شياورونغ: "لا بأس. أعرف مكانها".
نادى شو يانغ: "شياورونغ؟".
لم يأتِ رد هذه المرة. 'ليكن. ما تم قد تم. سأراقب المقهى وأتأكد من خروجها دون مشكلات. ثم سأظهر نفسي حين تصل إلى مكان قليل الزحام'. ربما كان شو يانغ حذرًا أكثر من اللازم. لكن لم يكن هناك وقت للتفكير، ولم يرد ارتكاب أي خطأ الآن وقد اقترب كثيرًا. خرج من دورة المياه، وتجاهل الطعام الذي طلبه، وعاد إلى الشارع. اتخذ موقعًا خلف زاوية وبدأ يراقب مدخل المقهى. مرت دقيقة. ثم أخرى.
بعد خمس دقائق عصيبة، خرجت تياني أخيرًا من المقهى.
كانت المرة الأولى التي يراها فيها دون استخدام "نظرة الاختراق"
منذ عشر سنوات. اضطر شو يانغ لكبح جماح نفسه كي لا يندفع نحوها ويعانقها. نظرت تياني يمينًا ويسارًا في الشارع للحظة، ثم فتحت فمها لتقول شيئًا؛ خمن شو يانغ أنها تخاطب شياورونغ، قبل أن تهرع نحو البوابة الغربية. لحق بها شو يانغ من بعيد. وبناءً على لهفتها، لا بد أنها صدقت شياورونغ بشأن وجوده.
صوت شياورونغ ظهر فجأة: "لقد تركت رسالة قبل رحيلها".
'رسالة؟ لماذا؟'.
سأل شو يانغ وهو يراقب ابنته: "ماذا كتبت فيها؟".
أجابت شياورونغ: "لا أعلم. لا أستطيع القراءة".
'صحيح'.
تابعت شياورونغ: "لكنها قالت إنها لسونغ هونغتشي. لتشرح أنها غادرت لمقابلة والدها".
'تبًا! لماذا فعلت ذلك؟'. الآن أصبح الوقت أكثر حرجًا من أي وقت مضى. ربما لم تكن سونغ هونغتشي تثق بأحد لتخبره بوضع تياني، وإلا لما استطاعت تياني المغادرة بهذه السهولة. لكن مع وجود رسالة موجهة إليها، سيأتي شخص ما ويوصلها إليها عاجلًا أم آجلًا. لم يكن بوسع شو يانغ سوى مجاراة سرعة تياني. كانت هناك احتمالية أن تلحق بهما سونغ هونغتشي. 'ربما كان عليّ إعطاؤها الميراث وحسب. لا أحب هذه التعقيدات'.
بعد عشرين دقيقة من تتبع ابنته، والالتفات بقلق بحثًا عن أي شخص يطاردهما، وصل شو يانغ أخيرًا إلى جزء من المدينة يقل فيه الناس كثيرًا. 'لا أستطيع الانتظار أكثر! وعلينا الإسراع'. قفز شو يانغ بضع قفزات سريعة للأمام.
نادى شو يانغ بصوت خافت وهو يضع يده على كتفها: "تياني".
قفزت تياني مبتعدة والتفتت نحوه. وحين رأت وجهه، انفرج فمها دهشة.
سألت تياني وعيناها تترقرقان بالدموع: "أبي؟ أبي! أنت هنا. لقد جئت حقًا!".
ارتمت تياني في أحضان شو يانغ، فضمها هو بقوة.
قال شو يانغ وهو يشعر بدموعه تنهمر: "أنا هنا. أنا آسف لتأخري".
سألت تياني وسط دموعها: "أبي، لم أهرب. لقد اختطفوني. هل تعرف أمي أنني لم أهرب؟".
'عن ماذا تتحدث؟'.
قال شو يانغ وهو يمسح على رأسها: "بالطبع لم تهربي. لا أحد يظن ذلك".
ثم لاحظ بضعة أشخاص يراقبونهما من الجهة الأخرى للشارع.
"ليس لدينا وقت. سأشرح كل شيء لاحقًا. الآن، علينا الإسراع بالخروج من المدينة".
أجبر شو يانغ نفسه على ترك العناق وأمسك يد تياني، ساحبًا إياها معه.
سألت تياني: "هل بسبب الميراث؟ هل وجدوك يا أبي؟ هل تعرف سونغ هونغتشي؟ هل قابلتها؟ ربما يمكنها المساعدة".
كاد شو يانغ يتعثر. 'المساعدة؟ ما الذي كانت تقوله تلك المرأة لتياني؟'.
قال شو يانغ: "لا بأس. لقد خططت لكل شيء. علينا الإسراع فقط".
سألت تياني: "وماذا عن شياورونغ؟".
أجاب شو يانغ: "إنها هنا".
قالت تياني: "لا أستطيع رؤيتها".
ابتسم شو يانغ وشعر بالعجز. لكنه كان سعيدًا لأن ابنته لا تزال بفضولها المعهود.
أجاب شو يانغ: "شياورونغ وحش تأسيس الآن. عليكِ التقدم في مستواكِ أولًا إن أردتِ كشف قدراتها على التخفي مجددًا".
سألت تياني: "حقًا؟ وهل صحيح أنك ممارس في مرحلة التأسيس أيضًا؟".
التفت إليها شو يانغ بابتسامة وقال: "سأجيب عن كل أسئلتك لاحقًا. الرحلة إلى الديار طويلة. ركزي على الجري الآن".