الفصل التالي
الفصل الرابع: أرفض الموت! تطور! الجزء الأول
في الساعات الأولى من المساء، وصلت عربة واحدة يقودها ذئب ذو شعر كثيف إلى مدخل القصر ذي الحجر الأحمر المتعرج.
خرج من العربة الملكية الفاخرة التي تحمل رمز الهلال، شعار إمبراطورية الجان، قزم طويل القامة ونحيل.
على عكس أفراد عشيرة الأفاعي، كان لدى الجني بشرة بيضاء شاحبة. واحمرّت أذنا الرجل الطويلتان النحيلتان أمام أعين كثيرة تحدق به بتمعن.
على الرغم من أن الجني كان يرتدي ملابس قتالية رسمية مناسبة، بما في ذلك درع لامع وسيف طويل مبهر معلق على وركيه، إلا أنه كان من الواضح أنه لا ينتمي إلى العائلة المالكة.
كان الجني الذي وصل إلى أرض الثعابين مجرد مرافق.
وسط الزينة الفخمة والتجمع الاحتفالي للأفاعي، دخل الجني ذو المظهر الغريب بخطوات متثاقلة وانحنى بأدب أمام الإمبراطور.
من خلال تصرفاته، كان من الواضح للغاية أن حتى تلك الإيماءة الصغيرة كانت أقرب إلى تحية معتادة منها إلى تحية نابعة من الاحترام!
"همم... أنا زابل. أنا هنا لمرافقة الأميرة إلى قصر الجان." تمتم الجني.
ثم نظر حوله محاولاً تحديد هدفه بين الجميلات الجالسات.
على الرغم من أن أميرات الأفاعي بدين أنيقات وجميلات للغاية، إلا أن الجنية ما زالت تعتقد أنهن أقل شأناً من أميرات الجنيات الملكيات.
ما إن نطق زابل بتلك الكلمات، حتى بدأ الحشد بأكمله بالهمس بصوت عالٍ. ولم يكن مظهر الغرور على وجه الجني ليُحسّن الوضع.
كان هذا استخفافاً واضحاً بعشيرة الأفاعي. وقد ارتسمت على وجوه العديد من أفراد العائلة المالكة علامات الاستياء الشديد.
لكن قبل أن يخرج أي شيء عن السيطرة، تدخل الإمبراطور بسرعة قائلاً: "ها ها. حسناً. حسناً. آمل أن تكون رحلتك ممتعة يا زابل."
أومأ زابل برأسه ببساطة. على الرغم من أنه وصل للتو، إلا أنه كان يبدو عليه نفاد الصبر لسبب ما.
ضحك الإمبراطور مرة أخرى، ثم استدعى تانغ يو بسرعة.
"أميرتنا العزيزة هنا. إنها تنتظر بفارغ الصبر لقاء صاحب السمو الملكي الموقر."
أومأ زابل برأسه موافقاً.
انحنى مرة أخرى بأدب وبدأ بالفعل في توديعنا.
"طلب مني ولي العهد أن أنقل إليه خالص شكره. وإن لم يكن هناك شيء آخر، فلننصرف الآن يا صاحب السمو."
أومأ الإمبراطور برأسه وربت برفق على تانغ يو. ولم يقدم للجنية المتلهفة أي تحيات ضيافة أخرى.
إذا لم يرغب ولي العهد في إضفاء طابع رسمي على هذه الخطوبة، فهو راضٍ عن هذا القرار. لا جدوى من إخفاء حقيقة الأمر.
ضحكت تانغ يو. لقد أعجبتها هذه الصفعة التي وجهها ولي العهد عن غير قصد لعائلتها الخائنة.
ألقت نظرة أخيرة على العائلة التي خنقتها طوال حياتها. كانت ابتسامتها الباردة المختبئة خلف حجابها الرقيق عميقة بشكل لا يمكن فهمه.
كانت تسمع تانغ زويلو تتحدث مع بناتها قائلة: "لقد تخلصنا من القمامة أخيرًا!!"
قبضت تانغ يو على قبضتيها وابتسمت.
"يوماً ما... ربما يوماً ما. سأرد لهم الجميل بالتأكيد." لمعت عيناها الهلاليتان بفرحة مجهولة.
صعدت إلى العربة ولم تنظر إلى الوراء. شعرت بالذئاب تبدأ بالركض، وتزيد من سرعتها وتجر العربة بأجسادها الرشيقة والقوية.
هبت نسمة هواء مسائية باردة على وجهها. لكن لسبب ما، شعرت بالحرية والانتعاش.
ابتسمت تانغ يو.
لم تكن رحلة العربة شيئاً استثنائياً.
قاد الجنيّ زابل الذئاب ذات الشعر الخشن على مهل في طريق مألوف، بينما حدّق تانغ يو بشرود في المناظر الطبيعية المتغيرة.
كانت الذئاب ذات الشعر الخشن مخلوقات سريعة وشرسة معروفة بقوتها وخفة حركتها.
إن مجرد قدرة الجان على ترويض هذه الوحوش واستخدامها كوسيلة نقل يدل على قوتهم وسلطتهم.
وبينما كان تانغ يو يتنهد بارتياح عند اختفاء مشهد الأراضي المتعرجة المألوفة، تنهد الجني بنفس الطريقة.
شعر زابل بالارتياح لأن كل شيء سار على ما يرام حتى الآن دون أي عوائق. لقد أوشك على إتمام مهمته لهذا المساء.
كل ما عليه فعله الآن هو إيصال الأميرة إلى قصر الجان، وبذلك تنتهي مهمته. حسنًا، وشيء آخر...
دون علم تانغ يو، وحتى ولي العهد، كان لدى هذا الجني المرافق غير الملحوظ مهمة سرية أخرى لإنجازها...
وبينما كان يفكر في هذه المهمة السرية، ظهرت لمعة شريرة على وجه زابل.
وبعد فترة وجيزة، استدار الجني وابتسم لتانغ يو، قاطعاً الصمت المحرج في العربة.
"يا آنسة، لا بد أنكِ عطشانة. تفضلي بشرب هذا." ثم ناولها علبة ماء بكل لطف.
ابتسمت تانغ يو بلطف وقبلت اللفتة المهذبة. لم يكن الأمر سوى بعض الماء، لذا لم تُعِر الأمر اهتماماً كبيراً.
لكنها لم تكن تعلم أن هذه الضيافة اللطيفة والكريمة كانت في الواقع قاتلة!
بمجرد أن ابتلعت تانغ يو بضع رشفات من الماء من العلبة، بدأ جسدها كله ينتفض من الألم.
لم تستطع الحركة. لم تستطع التنفس. كان جسدها كله يحترق من شدة الألم.
كان من الواضح أنها قد تعرضت للتسمم.
حاولت أن تتواصل مع الجنية الجالسة في المقدمة، لكن الرجل بدا غير مكترث.
كانت تقسم أنها حتى استدار وسخر منها بازدراء، أو ربما كانت تهلوس بسبب الآثار الجانبية للسم.
كانت تانغ يو تتلوى بشدة من الألم والمعاناة. لقد عادت منذ فترة طويلة إلى هيئتها الأفعوانية في محاولة للسيطرة على الألم المبرح.
انتهت حياتها كحالة كلاسيكية من السقوط من جحيم إلى آخر!
على الأقل لم تحاول عائلتها البائسة قتلها، لكن هؤلاء الأوغاد من الجان لم يتركوا حتى حثالة مثلها؟!!
من سيكلف نفسه عناء التعامل مع شخص مثلها؟
انتفض عقل وجسد تانغ يو من الألم، وهي تلعن مصيرها البائس.
الفصل السابق