الفصل التالي
الفصل الأول: نفايات العائلة
"لا تستمر في ضرب ثعبان ميت... فقد يعود إلى الحياة ويلتهمك بالكامل..." - اقتباس.
…..
"يو، عليك أن تفعل هذا من أجل والدك. لم أكن لأطلب منك هذا لو كان هناك أي سبيل آخر."
طلب تانغ شين، الأخ الأصغر لإمبراطور عشيرة الأفعى، ابنته بنبرة توسل.
أي ابنة أخرى كانت ستتأثر بتوسلات والدها البائسة واليائسة وتتعاطف معه على الفور، لكن تانغ يو نظرت إلى والدها بعينيها الباردتين الثابتتين.
همم. أكاذيب تلو أكاذيب. من أين أتت هذه المحبة الأبوية فجأة؟ لقد قررتَ بالفعل أن تُقدّمني قربانًا، فلماذا تُكلّف نفسك عناء إخفائها الآن؟
ابتسمت تانغ يو ابتسامة ساخرة. لم تستطع إلا أن تضحك ضحكة باردة.
عندما رأت المرأة الفاتنة الجالسة بجانبه تانغ شين وهو يعامل ابنته عديمة الفائدة بلطف، شعرت بالضيق وانفجرت غضباً.
"ماذا تطلب من تلك الحمقاء؟ إنها لا تعرف قيمة الأشياء الجيدة حتى لو كانت أمام عينيها! همم."
وأضاف تانغ زويلو على مضض: "والداك يحرصان على مصلحتك. لذا لا تُسبب أي مشاكل غداً، وتقبّل مصيرك بهدوء".
حدّق تانغ شين في زوجته بغضب شديد. يا لكِ من امرأة! ألا تعرفين متى تستخدمين أي نبرة؟ حاولي أولاً أن تفهمي الموقف جيداً.
إذا لم يتم التعامل مع هذا الأمر بشكل صحيح، فإن حدث الغد السعيد سيتحول إلى كارثة بدلاً من ذلك.
حاول على الفور إنقاذ الموقف وتملّق ابنته.
"لا تهتم بوالدتك. قد تكون فظة، لكن نيتها حسنة. إن عشيرة الجان عشيرة ضخمة مقارنة بمستوطنتنا الصغيرة."
"الموارد والمعادن الثمينة والكنوز وما إلى ذلك. لديهم فائض من كل شيء! ثق بوالدك، تانغ يو، فهذا بالتأكيد في مصلحتك."
"بمساعدتهم، قد تتمكن حتى من شفاء مسارات الطاقة المعطلة لديك!"
"كل تلك الشائعات السيئة عن ولي العهد مجرد هراء عشوائي. لقد شهدت بنفسي أنه روح طيبة ولطيفة، وحكيم يفوق سنه."
"ستكونون بأمان تام هناك. لا داعي للقلق بشأن أي مخاطر. ولن تحدث حتى هجمات العفاريت العرضية كما هو الحال هنا."
نظر والد تانغ يو إليها بقلق عميق ومخلص.
"القدر، هاه؟ بالتأكيد، سأقبل هذا القدر." ابتسم تانغ يو بسخرية.
ماذا كان بوسعها أن تفعل سوى القبول؟ لقد كانت حثالة العائلة البائسة عديمة الموهبة.
تضررت مسارات الطاقة لديها بسبب حادث مؤسف خلال طفولتها، مما جعلها غير قادرة على ممارسة الزراعة.
لم تستطع توحيد جوهر الوحش ولا ممارسة أي سحر وهمي، وهو السحر الفطري لعشيرة الثعابين.
في الحقيقة، لم تفهم، لماذا يقبل ولي عهد إمبراطورية الجان العظيمة، وهو شخص عديم الفائدة مثلها، كزوجة له؟
هل كان لديه نوع من الهوس الغريب بممارسة الجنس مع النساء الوحشيات؟
بينما كانت تانغ يو تشاهد والدها وزوجة أبيها يواصلان تمثيل دور الأبوين القلقين، وقفت هناك بلا مبالاة، تنتظر بصبر انتهاء هذه التمثيلية الفاضحة.
لكن المحاضرات والنصائح استمرت لساعة أخرى.
لم تعد تحتمل ذلك. مهما بلغت من النضج بسبب ظروفها القاسية، فإنها ما زالت في الثامنة عشرة من عمرها فقط.
لم تعد قادرة على الاستماع إلى هراءهم، فقالت بسخرية: "على أي حال، أنتم ترسلونني إلى حتفي، هل يمكنكم على الأقل أن تدعوني أنام بسلام الليلة؟ ربما للمرة الأخيرة في حياتي؟"
تسببت كلماتها اللاذعة في فقدان تانغ شين لأعصابه للحظة. فهي في النهاية ابنته أيضاً، الابنة التي كان يعتز بها في يوم من الأيام.
لكن منذ ذلك الحادث... أصبح هو الآخر عاجزاً. كانت يداه مكبلتين.
ماذا كان بإمكانه أن يفعل غير ذلك؟ لم تكن لديهم الموارد ولا القدرة على معالجة مسارات الطاقة المتضررة بشكل لا يمكن إصلاحه.
لكنه سرعان ما استعاد رباطة جأشه، "يا مشاغب. لا تتحدث كثيراً. علينا جميعاً أن نفعل ما يجب علينا فعله."
"إذا لم تسر الأمور على ما يرام غداً، فلا تلوموني على قسوتي. همم." نهض تانغ شين وغادر فجأة الفناء المزخرف.
حدقت تانغ زويلو، زوجة الأب الحالية، بها بسخرية لبضع ثوانٍ أخرى ثم تبعت زوجها.
"هه... أخيرًا، كانت هذه القمامة مفيدة. لولاها، لكان من الممكن التضحية بإحدى بناتي العزيزات بدلاً منها." ارتجفت تانغ زويلو لمجرد التفكير في الأمر.
ولي عهد الجان عديم الرحمة وبارد الأعصاب! مجرد التفكير فيه كان يثير الخوف والرعب في جميع الكائنات الحية على أرض شيون.
كانت غزواته الملطخة بالدماء وأفعاله الشنيعة معروفة جيداً في جميع أنحاء سلالة الأفعى.
عندما وجهت الجان انتباهها نحو عشيرة الأفعى المجاورة لمستوطنتهم، اعتقد الجميع أنهم إما سيُقتلون أو يُؤخذون كعبيد.
لكن ولي العهد اقترح فجأة معاهدة زواج سلمية، الأمر الذي أثار دهشة الجميع بشكل كبير.
كان هذا بالتأكيد هو الأفضل لأنه الآن يمكن للعشيرتين أن تتحد وتعيشا في سلام مع بعضهما البعض، دون الخوف من اندلاع حرب وحشية.
لسوء الحظ، لم يكن لدى إمبراطور عشيرة الأفعى أي بنات. لذلك لجأ إلى أخيه، تانغ شين، الذي كان لديه سبع بنات طلباً للمساعدة.
كانت كل أميرة من الأميرات تتمتع بمواهب استثنائية في مختلف المجالات ومهارة قتالية عالية. باستثناء الأميرة الأولى والكبرى، تانغ يو، ابنة تانغ شين وزوجته الأولى.
بدون قاعدة تدريب متواضعة، لم يكن بإمكان تانغ يو ببساطة أن يضاهي أو حتى يقارن بالأبناء الملكيين الآخرين في أي جانب.
على الرغم من أن الجميع كان لديهم توقعات عالية لها منذ ولادتها، إلا أن مسارات الطاقة لديها تضررت بطريقة ما، وأصبحت الآن مجرد قمامة عديمة الفائدة، غير قادرة على النمو.
وهكذا، تبين أنها البيدق المثالي في هذه اللعبة السياسية الصغيرة.
معاهدة سلام؟ إلى متى سيصمد شيء كهذا في أيدي ولي العهد عديم الرحمة والدم البارد...؟؟
استنشقت تانغ يو نفساً عميقاً من الهواء قبل أن تعود بسهولة إلى شكلها الشبيه بالأفعى.
رغم تضرر مسارات طاقتها، إلا أنها احتفظت بقدرتها الطبيعية على التحول بين هيئتها البشرية وهيئتها الأفعوانية متى شاءت. وهذا أمرٌ كان كل فرد من أفراد عشيرة الأفاعي قادراً على فعله.
وبصرف النظر عن المشاعر المعقدة التي تدور في قلبها، انزلقت بجسدها النحيل بسرعة عبر الفناء الرطب ووصلت إلى غرفتها الخاصة.
كانت ترغب حقاً في النوم. غداً سيكون يوماً طويلاً.
الفصل السابق