كانت الجدران رمادية. لطالما كانت كذلك، لكنني أتساءل متى تحول لونها الصارخ إلى حكة في دماغي. كانت تلك الجدران واحدة من العقبات الكثيرة التي حالت بيني وبين الخارج. استيقظت لأراه جالسا قبالتي. لم يكن الكاهن، بل شخصا آخر. كانت ربطة عنقه حمراء، أما وجهه فقد اختفى. حدق إلي، مع أنه لم تكن له عينان. ومع ذلك، بدا كأنه يرى أكثر مما رأيت في حياتي كلها. كان يمسك قداحة بيده اليمنى، وإبهامه يرتعش وهو يدير العجلة باستمرار، فلا يستحضر سوى الشرر. لم يسمح عقلي للقداحة بأن تشتعل قط، مع أنني كنت أرى في أحلامي دائما ألسنة نار جميلة. "أشعلها. أحرق كل شيء." كان صوته كصوت حجر جلخ يطحن أذني حتى تدلت من جانبي رأسي قصاصات لحم بائسة، وانساب الدم إلى أسفل ليستقر في جوف ترقوتي. "أشعلها." لا أستطيع. "أحرق كل شيء." أكملت عنه، لكنه لم يكن قد انتهى. "خذ نفسا. هل تسمع ذلك الصوت؟" هززت رأسي. "لا. أسمعك وحدك." رفع يده اليسرى إلى فمه المعدوم ليأمرني بالصمت. كان الإصبع الذي رفعه طويلا، وقد مزقت عنه شرائط من الجلد في رقع متداخلة، وكانت ظفره مفقودا. كان نسخة من إصبعي أنا. "إنه عال وواضح." سخر مني، فاحترق صدري غضبا. ثم هز رأسه، وبدا كأنه استسلم. "لكنه مجرد رنين في أذنك." رمشت، فإذا به قد اختفى. ما الذي أظهر ذلك المهووس بالحريق؟ كان جزء مني يعرف السبب. أردت أن أحرق هذا المبنى الخانق حتى يسوى بالأرض، مع سكانه. كانت الحنق يحرق عظامي، وكنت أحيانا أتخيل ألسنة اللهب تلتهمني معها. بدأت أكره النافذة الصغيرة. كانت تلوح لي بما لا أستطيع بلوغه. أما السماء الزرقاء، فلم تكن تختفي إلا حين يحل الليل. مضى يومان من دون أن يحدث شيء يستحق الاهتمام. كانت أضلعي تؤلمني من حارس عنيف، وكانت الحفرة في معدتي تعلن انزعاجها بوضوح. ثم سمعت أخيرا وقع الأقدام المألوف يقترب مني، فتمنيت أن يحدث شيء جديد، حتى لو كان ذلك الشيء موتي. أحاط بي ثلاثة رجال، اثنان عند جانبي، وواحد خلف رأسي. بدا أنهم ينتظرون، فتشنج جسدي كأنه مستعد للفرار. جاء زعيمهم بعد دقائق، وكانت خطواته ثقيلة خارج الباب. بدا أقل تماسكا مما كان عليه حين رأيته أول مرة، وهو يدخل الغرفة، وقد حفرت التجاعيد محيط عينيه وفمه. أرضاني أن أراه محبطا، وتمنيت أن أكون أحد أسباب إحباطه. "خلصت إلى أنك عديم الفائدة. ليس لديك ما تقدمه لي. لذلك اخترت مسار العمل الوحيد الملائم." أمسك الرجال الثلاثة بي، وثبتوا ذراعي ورأسي إلى الأسفل. قاومتهم ودفعـت في قبضتهم، لكنني كنت أضعف من أن أوقفهم. تقدم الرجل الأصلع وخفض ركبته على صدري. كان ثقلها كصخرة لا تتحرك، وصار التنفس أصعب. جالت عيناي بين الرجال الذين يثبتونني. انحدرت قطرة عرق من صدغي، وسقطت رطوبتها الساخنة في أذني. ثم أخرج الرجل سكينا حادا المظهر، وأخذ يحدق في عيني. مرر النصل على عنقي، مقلدا حركة شقه وفتح حنجرته. أعقب ذلك حرق خفيف، وشعرت برطوبة الدم تنساب فوق جلدي. دفعت في قبضتهم على ذراعي مرة أخرى، وقبضتاي مشدودتان داخل الأغلال. لكن ذلك لم يفعل سوى أن ضغطني بقوة أكبر إلى السكين، بينما كنت أحدق بحقد في الرجل الذي يستعد لقتلي. تردد، وأمال جسده إلى الخلف. ارتسم زمجرة عند طرف شفتيه. ثم ضغطت تلك الركبة بقوة أشد، فأطلقت فحيحا من الألم. "أكره عينيك." بصق الكلمات بسم. "تراقبانني طوال الوقت، بلا أي انفعال. أأنت دمية؟ هل تشعر بأي شيء؟" انتظر، وخمنت أنه كان يريدني فعلا أن أجيبه. وفي طرف مجال رؤيتي، رأيت المهووس بالحريق يقدح قداحته بلا توقف. "أشعر بالكثير." شعرت بطرفي فمي يرتفعان، فزمجر الرجل بصوت مسموع. أمسكت يدان فولاذيتان برأسي، بينما ارتفعت السكين على وجهي، ترسم خطا من فمي إلى حاجبي. "لا تستحقهما." تمتم. "إن لم تكن قد شعرت بشيء من قبل، فستشعر الآن." غاص النصل البارد الخالي من الحياة في زاوية محجر عيني. احتك بالعضلات التي تحرك مقلة عيني، ومزق اللحم الرقيق، بينما كنت أئن من الألم. خشن حلقي من الصراخ، والسكين يتقدم خلف عيني ويقطع كل ما يصلها برأسي. اختفت الرؤية من عيني اليمنى. وسمعت من بعيد صوت ارتطام رطب حين سقطت الكرة على الأرض. ركزت عيني الباقية عليه، أحدق فيه بالكراهية لآخر مرة. ثم نفد صبره، فغرس سكينه فيها على الفور. شعرت بكل حركة للنصل وهو ينتزع عيني الباقية من محجرها بلا رفق، فتمزقت العضلات المتصلة بذلك العضو. كان تنفسي متقطعا حين انتهى الأمر، وشعرت بالدم ينساب على وجهي ويغطي كل شبر من جلدي. كان الشيء الوحيد الذي سمعته بعد تعذيبه: "دعه يموت. ليس لدينا وقت على أي حال." لم أعد أشعر إلا بالخفقان في موضع عيني. أكان الرجل يكرههما إلى هذا الحد؟ لم ير عيني إلا مرتين، ومع ذلك شعر بالحاجة إلى انتزاعهما مني. من منحه الحق في ذلك؟ لكنني كنت أسيره، ولم يكن لي رأي في أي شيء. كل ما أراده ذلك الرجل الحقير في هذا المكان كان يحصل عليه. لم أكن سوى سجين في مملكته، عالقا لأعاني نزواته. وشعر جزء مني برضا منحرف لأنه كره نظرتي إلى ذلك الحد. لم يكن ذلك الكره زائفا، وكنت أعرف أنه زعزعه، ولو للحظة واحدة. إذا كان ذلك آخر ما فعلته عيناي، فلن أندم على فقدانهما. سقطت على أرض زنزانتي حين أطلق الرجال سراحـي وغادروا، عاجزا عن إبقاء نفسي واقفا. تجمع الدم الرطب تحت رأسي، واستقرت رائحته النحاسية في مؤخرة لساني ورفضت الرحيل. كان الألم فظيعا. كان عذابا. كأن المهووس بالحريق أدخل قداحته في محجر عيني، ونجح أخيرا في إشعالها. لعقتني النيران في مؤخرة رأسي، وملأت شهقاتي اليائسة طلبا للهواء أذني، حتى خلت أنني سأجن. وأخيرا، جاء النوم، حين صار الألم أكبر من احتمالي.
***
لم يكن هناك سوى الظلام. لم يكن في عالمي شيء آخر، ولم يكن لشيء آخر معنى. لم أستطع إلا أن أحدق في الأعماق، متخيلا ظلالا ووحوشا تزحف خارجة منها لتنضم إلى تأملي الأعمى. أما سائر حواسي فكانت لا تطاق. كان مجرد احتكاك بالأرض يطلق ألما صاعدا في ذراعي. وكانت قطرة الماء الهاوية من السقف مسمارا في أذني، ينغرس في دماغي حتى يحيله هلاما. أحرق رذاذ الدم اليابس والعرق أنفي وحلقي، وكنت أتذوقه على لساني. كان دماغي يحاول تعويض حاسة البصر التي فقدتها، فيفرط في تنبيه الحواس الأخرى ليستعيد حالته الطبيعية. ما جدوى فصي القذالي إن لم يعد عليه إلا أن يعالج ما أراه؟ لم تعد وظيفته الأساسية مطلوبة، فظل يتخبط بحثا عن غاية. ثم حضر قبر جدي إلى ذهني. كان قد سماوي، هو وجدتي، عوضا عن والدي. لم أزر شاهدة قبره إلا مرة واحدة، لكنني لم أقل لها شيئا قط، كما يفعلون دائما في الأفلام. هل أخبرته يوما بأي من أسراري؟ أتذكر أنني باحته بأنني لم أستمتع قط بصحبة أحد. لم يفعل سوى أن ربت على ظهري وسألني: "أجريمة أن يعيش المرء كما هو، لمجرد أنه مختلف عن الآخرين؟" ظل ذلك السؤال يلاحقني طوال حياتي، وها هو الآن يحدق في وجهي من خلال المشهد المعتم. لا شك في أن المجتمع سيعد قتل شخص خارج الحرب جريمة. لكن ذلك صار جزءا مني الآن. أهي جريمة أن أرى ما أراه؟ أن يبدو أنني لا أستمتع إلا بصحبة ما أختلقه بنفسي؟ خمنت أنني لن أعود قادرا على رؤيتها الآن. لكن، ما دامت جزءا من عقلي، ألا يمكن أن توجد فيه أيضا؟ أم أنها لا تظهر إلا في واقعي المدرك؟ لن أعرف إلا إذا ظهرت من جديد. تساءلت إن كنت سأفتقد رؤية شيء ما. لطالما استمتعت بالنظر إلى المحيط وهو يمتد بلا نهاية حتى الأفق. وكانت الرمال المتحركة تحت قدمي تفتنني دائما. أما السماء المتألقة، التي لا تكف عن التبدل، فستفتقد نظراتي. لقد اقتلعت عيناي قبل أن تتاح لي فرصة البكاء.
***
أيقظتني طلقات نارية وانفجارات متلاحقة بعيدة من نومي المتقطع. سمحت لنفسي بأن آمل أن حلفاءنا قادمون لإنقاذنا، وأنني سأغادر أخيرا هذا السجن الخرساني. دفعت جسدي إلى وضع الجلوس، ثم زحفت حتى أسند ظهري إلى الجدار، ولففت ذراعي حول رأسي، فيما أخذت السلاسل تطقطق عند معصمي. رغم حالتي، استطعت تمييز صوت بندقية إم 4، وعرفت أن علي أن أبقى في مكاني. لم أكن أعرف كم من الوقت مضى. إن كان المهاجمون قد غادروا مباشرة بعد اقتلاع عيني، فلم أكن واثقا من أن قواتنا ستجد أحدا منهم هنا. لكن إطلاق النار كان مستمرا، ولم يكن أمامي إلا الانتظار. سحق حر الغرفة والعجز القابع في داخلي صدري، وللحظة عجزت عن الحركة. ما نفع وجودي بلا عينين؟ لم يكن بوسعي إلا أن أجلس ساكنا. وإلا صرت عبئا. دفعت ذلك الشعور بعيدا وأجبرت نفسي على استنشاق نفس عميق. كم من الناس في العالم يعيشون بلا بصر؟ سأتكيف. كان الجدار الخرساني صلبا خلف ظهري وأنا أنتظر. أخيرا خمد إطلاق النار. ثم أجبرت نفسي على الإصغاء، فسمعت رفاقي يقتحمون المبنى من مكان بعيد، وراحت وقع الأحذية الثقيلة يقترب باستمرار. ظلوا يركلون الأبواب واحدا تلو الآخر، وبقيت منبطحا. وأخيرا هدأ خفقان قلبي العنيف. سيجدونني. ورغم هدوئي، انتفضت حين انفتح الباب بعنف، وتوقفت الخطوات عندما لمحني الرجال. تحدث أحدهم، لكن كلماته لم تكن سوى دخان يتعذر الإمساك به في دماغي. سمعته يقترب، ثم يكرر سؤاله بلكنة أمريكية أوضح من قبل: "ما اسمك؟" خرج صوتي نعيبا واهنا: "الجندي كين ميلر، أحد جنود فرقة الرقيب ماكبث." قال: "يسرني أنك بخير أيها الجندي. لنخرجك من هنا." ثم أمسك بي من تحت مرفقي وساعدني على النهوض، فتأرجحت مترنحا. سلم أمري إلى رجل آخر، فألقى ذراعي خلف عنقه. اتجهنا نحن الاثنان يمينا، بينما واصل الآخرون سيرهم في الردهة. لم أستطع التفكير في شيء. كان كل تركيزي منصبا على وضع قدم أمام الأخرى. لم يقل الرجل الذي يسندني شيئا، وكنت ممتنا له على ذلك. قادني إلى الخارج، فغمرني ضوء الشمس بدفئه. ساعدوني على الصعود إلى مروحية، وجاء مسعف إلى جانبي فور جلوسي، وراح يسألني عن حالتي الصحية بينما يثبت في ذراعي أنبوب محلول وريدي. لم أستطع أن أعرف إن كان في المروحية أحد سوانا. أقلعنا فورا، فافترضت أن مروحية أخرى تقل بقية الجنود. اندفع الهواء عبر باب المروحية المفتوح، فضغط بألم على محجري عيني المصابين، فارتجفت. أسندت رأسي إلى ظهر المقعد وأخذت أفكر. بدا الأمر خاليا من الذروة تقريبا. كنت قد ابتعدت فجأة عن الجحيم الذي علقت فيه، لكنني لم أشارك في هربي. أبهذه السهولة كان الأمر؟ في الظلام، تخيلت السجن خلفنا يشتعل بلهب عظيم، وكل ما بقي فيه يتحول إلى رماد لا غير.