بليد - أنباوند الفصل 55

تخافت النور المهتز مع تسارع دقات الطبل. وبدت ألسنة الشموع على جانبي المباخر كأنما دبت فيها الحياة، فراحت ترقص على إيقاع الطبل. ضاقت عينا الأرملة وانغ. وتأرجح رأسها يميناً ويساراً، وتبدل تعبير وجهها. كان واجماً في البدء، ثم انقلب إلى حالة من الجنون. وتكونت قطرات العرق على جبينها. واهتز رأسها بسرعة أكبر مع تزايد ترتيلها. "قيدوا الخالد بالأغلال، وربطوه بالحبال، واحملوا قارورة ربط الأرواح خلف الحصان! ألقوا الكنوز الثلاثة على هذا التابع. فإن كان القبض ضعيفاً، فاركلوه بإحكام. وإن كان الرباط مرتخياً، فاختموه بقوة! ليكن القلب صافياً، والعيناك ساطعتين، ومصباحاً واحداً للهداية..." وعلى الأرض، ارتجفت الفتاة الصغيرة بعنف أكبر. وانحنت بشكل غير طبيعي، متابعة إيقاع الطبل. وبعد تثاؤب وتمدد بكسل، نهضت فجأة واستقامت ببطء، يبدو عليها التيبس. وكانت عيناها لا تزالان مغلقتين، لكن رأسها كان يختلج مع كل ضربة. انقبضت حدقتا لي يان قليلاً. وضغطت يده بقوة أكبر على مقبض نصله. في الماضي، لظن أن هذا لم يكن سوى تمثيلية تؤديها الأم وابنتها. ليس الآن. بات بإمكانه شمها بنفسه. كانت رائحة البخور العفنة تتجمع من كل الاتجاهات وتتدفق إلى جسد الفتاة. ومع اندماج الاثنتين، تغير حضورها. توقفت الأرملة وانغ عن قرع الطبل، وانفتحت عيناها الفتاة على مصراعيهما فجأة. هزت رأسها مرة والتقطت منشفة شعر الحصان من الجانب. ولوحت بمعصمها من جهة إلى أخرى، كأنما تطرد شيئاً ما. وحين انتهت، وضعت ساقاً فوق الأخرى، متوازنة على أطراف أصابعها، وانحنت إلى الخلف لتجلس على مقعد غير مرئي. بدا لي يان هادئاً، لكنه كان مهزوزاً تماماً. فبمستواه من التحكم بالجسد، كان بإمكانه تكرار تلك الحركات. لكن طفلة في الرابعة؟ مستحيل. كان لها تعبير غريب أيضاً. عيناها ضيقتا، وارتسمت على وجهها ابتسامة لم تكن كذلك حقاً. ولم يكن هناك أثر لبراءة الطفولة على محياها. بل بدت كأنها ثعلبة مراوغة. لم تلتفت الفتاة لحذر لي يان. وبنفضة من منفضتها، طارت الجرة التي على طاولة القرح مباشرة إلى يديها. اختلج جفن لي يان. لم يكن استخدام المنفضة سلاحاً بالأمر غير المألوف. فقد يُستعمل المقبض كعصا قصيرة أو خنجر للصد والمنع والضرب والرفع والطعن. ويمكن لشعر الحصان أن يعمل سوطاً مرناً للالتفاف والمسح وربط الخصوم. كان مزيجاً من اللين والصلبة، علامة على تناغم الين واليانغ. وأي شخص يبرع في استخدام منفضة شعر الحصان لم يكن مقاتلاً عادياً. ثم إن جرة الكحول كانت تزن خمسة جين على الأقل، ومع ذلك رفعتها بالمنفضة من دون أن تسقط نقطة واحدة. كان تحكمها مثالياً. للحظة، لم يدِ لي يان كيف يرد. فإذا كان بمقدور طفلة مسكونة ممارسة مثل هذا التحكم السهل، فلأي شيء ذهبت كل سنوات تدريبه هباء؟ غير مدركة لما يدور في ذهنه، أمالت الفتاة رأسها إلى الخلف. ومع التفاف المنفضة حول الجرة، سندت الجرة بمرفقها وتجرعت جرعة ضخمة. جرعة، جرعة، جرعة... وبعد تجفيف الجرة بأكملها، تجشأت بصوت عال. ومسحت فمها بيد وألقت الجرة باليد الأخرى. وعندها فقط التفتت إلى لي يان. ومض بصيص خافت في عينيها الضيقتين. وبدت كأنها تقيمه. وبعد حين، تكلمت أخيرف، لكن كل ما خرج منها لم يكن سوى سلسلة من الأصوات غير المفهومة. كانت حادة، ومع ذلك عتيقة. وللغريب، لم يكن هناك حرف واحد مفهوم. بدت كأنها وحش يزمجر أو كأنها تمتمت بسرعة تحت نَفَسها. في الواقع، استرخى لي يان قليلاً. لقد سمع مثل هذا الكلام من قبل. كان يُدعى اللسان العالي، اللغة المستخدمة بين الأرواح ووسطائها الروحانيين. ولو أنها تحدثت بلغة البشر... لتلك قصة أخرى تماماً! وعنى ذلك أيضاً أن الروح لم تكن قوية بشكل خاص. وبجانبه، بدت الأرملة وانغ مذهولة، وارتسم على وجهها تعبير محترم وهي تستمع. وفقط حين انتهت الفتاة الصغيرة، التفتت إلى وانغ. "يقول الخالد إنك أثرت مشكلة خطيرة، وجنود المذبح البارد يستهدفونك الآن. لم تكن الليلة الماضية سوى اختبار. وما إن ينكسر حصن عائلتك... فسيعقب ذلك دمار". إذن فهم يعرفون شيئاً عن الأمر. ضيق لي يان عينيه. "ما جنود المذبح البارد؟" ضحكت الفتاة بخفة وتحدثت مجدداً لتلك اللغة الغريبة. فترجمت الأرملة وانغ: "لست من أهل الدرب. ولن تفهم حتى لو أخبرناك. وحين يحين الأوان، ستعرف. يسأل الخالد: أي جذر فتحت؟" أي جذر؟ بدأ لي يان يرتبك مجدداً. وحين رأت تعبيره، أوضحت الأرملة وانغ: "للبشر ستة جذور: العينان، والأذنان، والأنف، واللسان، والجسد، والعقل. وتقابل هذه ستة إدراكات: البصر، والصوت، والشم، والذوق، واللمس، والفكر". "وتنقسم الجذور الستة إلى ين ويانغ. ومعظم الناس يملكون جذور ين، لكن بعضهم يوقظ جذور يانغ، مما يسمح لهم بإدراك عالم الأرواح. وتلك هي عتبة الدخول الحقيقية إلى الدرب الغامض". أثار كلامها اهتمام لي يان. "مثل عين الين واليانغ؟" أومأت الأرملة وانغ برأسها. "بالتمام. لا يرى الناس العاديون بعض الأشياء إلا عندما يكونون على وشك الموت، أو حين تضربهم المصائب. ومع ذلك، يستطيع أولئك الذين يوقظون جذور يانغ استشعار الأرواح. يسميها بعضهم قدرة سماوية، لكنها في الحقيقة نعمة ونقمة معاً". "بعض الأطفال أصحاب عين الين واليانغ يُصابون بالرعب حتى يفقدوا عقولهم. وبعضهم يسمع همسات شبحية فيجن. والأسوأ أن الكيانات الشريرة تلاحظ أيضاً أولئك الذين استيقظت جذور يانغ لديهم. ودون توجيه أو حماية، يصعب البقاء على قيد الحياة". هكذا إذن. لم يكن لحاسة الشم لديه المحسنة أي علاقة بالتمثال. أدرك لي يان الأمر أخيراً، ولم يخفه عن الأرملة وانغ. "أستطيع شم أمور لا يستطيع الآخرون شمها". ساء تعبير الأرملة وانغ. وألقت نظرة على الفتاة الصغيرة بحنان عميق قبل أن تستطرد: "لا داعي لأن تحذر منا؛ فنحن لا نضمر لك سوى الخير. وهناك سبب يجعلنا نطلعك على هذا. كانت عائلتي تدير قاعة أرواح ذات يوم، لكن حظي كان ضئيلاً. ورغم أنني أيقظت بعض جذوري، فلم أستطيع قط دخول الدرب الغامض حقاً. وختمت أمي الأمر، وعشت كإنسانة عادية". "لاحقاً، جاء أعداؤنا، وكنت الناجية الوحيدة. وبعدها، تعرضت للاختضاض وجُلبت إلى سهول غوانغتشونغ. بل وتزوجت زيجة سيئة. ولقد عشت حياة بائسة منذ ذلك الحين. ابنتي... لقد عانت معي. وحين مات أبوها، أصيبت بالذعر لدرجة أنها أيقظت جذر عقلها. وجذب ذلك انتباه الأرواح التائهة في الجبال. ولإنقاذها، لم يكن أمامي خيار سوى استئناف الممارسة القديمة". "ولحسن الحظ، طالما راقبتنا خالتنا الثالثة. ومع ذلك، فإن ابنتي ما زالت أصغر من أن تحمل. عليها أن تتحمل دورة الفصول الأربعة والعشرين بأكملها قبل أن تتمكن من الإفلات من هذه الكعكة". "أما عن الأعمى الثالث، فالشيء الذي تعلق به كان جندي مذبح بارد. وما إن فقد مضيفه، حتى صار متعطشاً للدماء بشكل كبير. لا يمكننا محاربته، ولا نجرؤ على إثارته. ولو كنت شخصاً عادياً، فإن القضاء على مضيفه لكان شتته فحسب. وكان ليجد مضيفاً آخر. لكن أنت... أنت أيقظت جذرك. ولهذا السبب وجه نظره ووضع لعنة عليك! ولن يتوقف حتى يلتهم أرواحك الخالدة الثلاث وأشكالك المادية السبعة، ثم يأخذ جسدك". سرى قشعريرة في جسد لي يان، لكنه حافظ على هدوئه. "إذن لماذا تخبرونني بكل هذا؟" انفجرت الفتاة فوراً في سلسلة أخرى من الثرثرة المزعجة. تنهدت الأرملة وانغ. "ممارستي ليست قوية بالقدر الكافي، ووسائل حمايتي محدودة. وإن استولى على جسدك، فسيلتفت إلى ابنتي أيضاً. ولن ننجو نحن الأخرى". هكذا إذن... سأل لي يان بهدوء: "هل من سبيل للتعامل معه؟" أومأت الأرملة وانغ برأسها. "توجد معابد عديدة في تشانغان. ويحرس بعضها ممارسون حقيقيون للدرب الغامض. وإن استطاعت بلوغ المدينة قبل حلول الظلام والعثور على الحماية، فقد تنجو. ومع ذلك، فإن جدك... سيعاني على الأرجح من الانتقام". هز لي يان رأسه دون تردد. "هذا لن ينجح". في ظل حالة الطرق الحالية، لن يبلغ تشانغان في الوقت المناسب. وحتى لو فعل، فلن يتخلى عن جده! بدت الأرملة وانغ كأنها توقعت إجابته. وبعد تحادثها مع الفتاة الصغيرة، كشفت: "هناك طريقة أخرى. وما إذا كانت ستجدي نفعاً فيعتمد على شجاعتك". "أخبريني". لم يكن أمام لي يان خيار آخر. قد تكون الأرملة وانغ والخالد تخفيان شيئاً ما، لكن أهدافهما متوافقة. ومن أجل البقاء، لم يكن أمام لي يان سوى اختيار التصديق. أوضحت الأرملة وانغ: "جهز ديكين. انقع الأرز في دمك، واطحن خشب الخواخ، واحرق شعرك حتى يصير رماداً. اخلط كل شيء معاً، وأطعمه للدجاج. سيتصرف ذلك الكيان عند منتصف الليل. اربط الدجاج خارج بابك بخيط أحمر، ثم احفر حفرة عمقها ثلاثة تشي. وادفان نفسك في داخلها. وإن عجز جندي المذبح البارد عن العثور عليك، فسيزن الدجاج بك. وعند الفجر، شق الدجاج وافحص أحشاءها. وإن تسرب سائل أسود، فأحرق جسديها عند الظهر مستخدماً خشب الصفصاف". سأل لي يان: "وماذا لو لم ينجح الأمر؟" "افعل ذلك مجدداً الليلة التالية. وتذكر، مهما رأيت أو سمعت، فعليك البقاء مختبئاً. لا تخرج!" وبعد تحذير الأرملة وانغ، تثاءبت الفتاة. وسالت الدموع والمخاط على وجهها بينما هوت ككيس مفرغ من الهواء. وتثاءبت مجرد أن لامست الأرض. وبدا للي يان أنها أُرهقت بعد التحذير القصير. ومع ذلك، لم يكن لديه وقت ليضيعه. ودعها واستعد للمرحلة. وحين خطا خارج الغرفة الداخلية، ضربته الرائحة الكريهة مجدداً. فغطى أنفه بسرعة. وبالنظر إلى الجرار على طول الجدار، لم يسعه سوى أن يسأل: "هل يمكن لهذه الأشياء منع الأرواح؟" بدت الأرملة وانغ عاجزة. "لا يمكنها منع الأرواح، لكنها تستطيع منع ما هو أسوأ. وأيضاً... تبقي الناس بعيدين". *** لم يكن العثور على ديكة في القرية أمراً عسيراً. كان لي يان يملك بعضاً منها في بيته، لكن لتجنب شبهات جده، اشترى ديكين من عائلات أخرى. وكان الاثنان قويين، ذوي عرفين ساطعين وريش نابض بالحياة. كانت الديكة تعلن الفجر، وتردع الشرور، وتطرد السموم... هكذا تقول الحказ. ورغم كل نظرات لي يان إليها، فلم يستطع استشعار أي شيء مميز فيها. كما أن طريقة الأرملة وانغ لم تتطلب أي أدوات. فما السر وراء ذلك؟ ورغم عدم فهمه، فقد نفذ التعليمات بدقة. طحن خشب الخواخ، وأحرق شعره حتى صار رماداً، وخلطه بالذرة ودمه. ثم جّوع الدجاج ليوم كامل، وأطعمه الدم قبل غروب الشمس. وكان قد حفر الحفرة مسبقاً أثناء النهار عندما كان جده خارج البيت. فبطنها بقماش زيتي وغطاها بتراب فضفاض. وبحلول الوقت الذي أتم فيه تجهيزاته، كان الليل قد حل. وصارت قلعة عشيرة لي غارقة في الظلام والصمت بحلول منتصف الليل. ومع اقتراب اليوم الخامس عشر من الشهر القمري، كان القمر شبه بدر. وانتشر نوره عبر الأرض، راسماً صورة مسالمة. وارتدى لي يان ملابس خفيفة وسراويل مربوطة بإحكام، وربط الدجاج بشجرة صغيرة خارج غرفته. ثم قفز داخل الحفرة التي حفرها. وكان التراب الفضفاض الذي حفره بجانب الحفرة. وبشدة بسيطة على القماش الزيتي الذي فرشه، انهار التراب فوقه، فدفنه تماماً. وفي جوف الأرض، قبض لي يان على نصله غوانشان بقوة. وكل ما امتلكه كان نصله في يده، وأنبوب خيزران رفيع للتنفس من خلاله. كان شعور الدفن حياً فظيعاً. ورغم أنها كانت طبقة ترابية رقيقة فحسب، شعر كأنه يغرق. ولم يكن في ظلام دامس فحسب، بل كان عاجزاً حيال ما سيأتي لاحقاً. ولم يسعه سوى أن يشعر بالخوف. هذه المرة، كان عليه مواجهة جندي المذبح البارد، أو أياً كان ما تسميه الأرملة وانغ. لحسن الحظ، كانت سنوات التدريب قد صقلت عقله. فاستقر تنفسه وانتظر. وكانت هناك مشكلة أخرى عندما تعلق الأمر بالدفن. فقد ضعف سمعه. وعجزاً حتى عن سماع الطرقات التي حدثت في الليلة السابقة، فلم يكن بيده سوى الانتظار. وقبل أن يدري، مضى الليل. وحين وصلته أصوات صياح الديوك الخافتة من أجزاء أخرى من القرية، دفع لي يان بكل قوته ودفع التراب بعيداً. واندفع للخارج حاملاً نصله. كانت السماء لا تزال معتمة، وبالكاد دفأت أشعة الشمس الأولى الأرض. ومع ذلك، كان مصير الديكة واضحاً. لقد ماتوا. ومثلما قالت الأرملة وانغ، ما كان للديكة أن تكون أكثر موتاً من ذلك. وملأت فضلاتها الأرض، والتوت أعناقها بزاوية غير طبيعية. ودون تردد، شق لي يان بطني الديكين بنصله غوانشان. وأظلم وجهه فوراً. في الداخل، التوت أحشاؤها في فوضى عارمة. واختلط لحمها ودمها ببعضهما. لكن... لم يكن هناك سائل أسود.