بليد - أنباوند الفصل 5

كانت مطابخ سهول غوانغتشونغ عريقة وضاربة في القدم. وتجمع الطهاة في تشانغآن القادمون من كل حدب وصوب بحكم كونها عاصمة لعدة أسر حاكمة. واجتمعت أطايب الطعام من شتى أنحاء البلاد على مائدة واحدة. ولم تقتصر الأنواع على كثرتها، بل تميزت طريقة الأكل بالدقة والرقي. وتعددت أشكال الأطعمة الأساسية وحدها. وكانت هناك شعيرية المرق والخبز المسطح بالطبع، إلى جانب أرز تشينغجينغ القادم من الجنوب. وكان يُحضّر بنقع الحبوب في عصارة توت البحر، ثم تبخيرها وتجفيفها تسع مرات. وتحولت هكذا إلى حبوب صغيرة سوداء كالليل يُقال إنها تقوي الجسم وتصفّي البشرة. وهناك أيضاً كرات الأرز الزيتية المصنوعة من أكثر من عشرة مكونات. واعتادوا في الصيف تحضير أطباق أرز أخرى كأرز اللوتس المتبخر وشعيرية أوراق الجراد الباردة ومعجنات محشوة بالكرز. وتنوعت طرق طهي لحوم الخنزير والضأن والبقر والحصان. وبقيت هذه التقاليد حية رغم انتقال العاصمة شمالاً. ولم يكن لي يان غريباً على الطهي لكونه ذواقاً طعام في حياته السابقة. وأصبح ماهراً فيه بفضل براعم تذوقه الصعبة الإرضاء. ولم تعد بعض الأطباق صالحة للتحضير مع ارتفاع حرارة الجو. ولم يكن تجهيز خنزير كامل دون ثلاجة متعة بقدر ما كان حفاظاً عليه من الفساد. وكان لحم غوانغتشونغ المدخن يُحضر في ذروة الشتاء. ويُعرض محاول تحضيره في مثل هذا الطقس لخطر التعفس أو تكاثر الديدان عليه في غضون أيام قليلة. ولحسن الحظ كانت لدى لي يان طرقه. وأذاب أولاً شيئاً من شحم الخنزير. وأبقى جزءاً منه للطهي واستخدم الباقي لإحكام غلق قطع كبيرة من بطن الخنزير لحفظها لفترة من الزمن. وتحول اللحم المتبقي إلى لحم خنزير مطهو ببطء ولحم مجفف وكرات لحم مقلية. ولا غنى بطبيعة الحال عن قدر من صلصة اللحم المفروم لذواقة مثله. وعبق الفناء بالرائحة الطيبة جاعلاً كلاب القرية الهائمة تقترب. قال لي يان وهو يلوح بيده طارداً إياها باستهزاء: "اغربوا! عندما تسلل الأعمى الثالث إلى بيوتنا لم يجسر واحد منكم على النباح. أنتم حثالة عديمة الفائدة". وتساءل مستغرباً عن سبب سكوتها. فكلاب القرية تجرؤ على الهجوم حتى أمام قطيع ذئاب. فلماذا سمحت للأعمى الثالث بالتسلل إلى القرية من دون إطلاق صوت واحد؟ على أن الأمر قد مضى. ولم يعلم أحد الإجابة. وتناولوا في الظهيرة شعيرية بلحم المفروم. وتناولوا في المساء عصيدة الأرز والخبز المسطح وأطباقاً مقلية بشحم الخنزير. وأكل لي غوي ولي يان حتى امتلأت بطونهما وجلسا على عتبة الباب يستمتعان بالنسيم العليل. ولم يعد لديهما هم في الدنيا. واتسمت الحياة في الريف بالهدوء لكنها ملولة. ومع حلول الليل أطفأ غالبية القرويين سرجهم وخلدوا إلى النوم ما عدا بضع أزواج يتقلبون على الأسرة. فوقت الزراعة قد حان بعد كل شيء. وسيتعين على الجميع النهوض باكراً للعناية بالحقول في اليوم التالي. ولم يمر وقت طويل حتى غرقت القرية في صمت مطبق. وتواجدت داخل غرفة الأرملة وانغ الرئيسية شمعة باهتة متقطعة النور إلى جانب طاولة قرابين محملة بلوازم الطقوس. وغُرست أكثر من عشرة عيدان خشبية حمراء على شكل دائرة في الأرض أمامها وربطت بخيط أحمر. ونامت ابنتها الصغيرة ذات الأعوام الأربعة في وسطها. ونظفت ملابس الفتاة على عكس أمها المشعثة. وبدت شاحبة ورقيقة لعدم تعرضها للشكل للشمس إلا نادراً. وبدت مع ذلك وكأنها أسيرة كابوس مقيت رغم مظهرها. وانطوت على نفسها بإحكام ووجهها محمر وعيناها مغمضتان. وارتجفت جفانها بعنف بينما تساقطت قطرات العرق عن جبينها. وركعت الأرملة وانغ بقربها ووجهها شاحب من شدة القلق. وظلت تتبادل النظرات بين ابنتها والباب وكأنها تحس بشيء في الخارج. ورفعت ثلاثة عيدان بخور فوق رأسها فانحنت مراراً وتمتمت بصوت خفيض: "الخالة الثالثة احمينا... الخالة الثالثة احمينا..." انتفض لي يان جالساً في غرفته وقطب جبينه وهو يتحسس ظهره. وبدا بارداً كالثلج. ولم تكن البيئة المحيطة باردة قط، غير أن لمس ظهره أشبه بلمس كتلة ثلج في منتصف الصيف. ما اللعنة؟! تعني سنوات التدريب القتالي أن وعيه بجسده وسيطرته عليه فاقا بكثير قدرات البشر العاديين، على الرغم من عدم بلوغه نطاق جين المظلم بسبب صغر سنه وغياب خبرته القتالية. وسيلتفت إلى أي خطل فوراً. وراودته تلك الإحساس مرة من قبل عندما قتل الأعمى الثالث. واعتقد بأنه أخطأ الظن لسرعة ما حدث آنذاك. هل التقطت شيئاً خبيثاً من ذلك الوحش؟! ولم يرتعب لي يان رغم هواجسه. وحاول عوضاً عن ذلك استخدام التمثال الكامن في دنتيانه. وكان التمثال لينقله فوراً ما دام قادراً على الإضرار به سواء أكان سماً أم جراحاً أم حتى مرضاً. وما دامت النيران الثلاثة قائمة، فاستحال تقريبا قتله. والغريب في الأمر أن شيئاً لم يتغير! فلم يشعر بالبرودة القارسة فحسب بل راح يزداد برودة مع كل ثانية تمر. هاه؟ أهي مشكلة نفسية؟ وسمع في تلك اللحظة صوتاً يشبه الطرق على الخشب في الخارج فأخرجه من أفكاره. وكان خافتاً، غير أنه بدا واضحاً جلياً في صمت الليل البهيم. قطب لي يان جبينه. ونهض عاجلاً وارتدى سرواله والتقط نصل غوانشان من على الجدار. وصرخ بابه بصوت خفيت وهو يفتحه ببطء ليستطلع الخارج. ولم يكن هناك شيء. وتميزت الحياة في قرى سهول غوانغتشونغ بالهدوء لكنها لا تخلو من أخطار. وكانت الذئاب شيئاً والقطاعين أدهى. وحتى لو لم تكن قلعة عائلة لي غنية، فدائماً ما يلوح احتمال تحرك رجال يائسين أو أوباش من جيانغهو ضدها. وأخبره أبوه مرة بوجود شتى أنواع البشر في جيانغهو. فبعضهم تجار شرفاء، لكن الغالبية العظمى تعتمد على الخداع والمكر. ويشمل ذلك الطوائف التي انقسمت إلى فصائل أرثوذكسية وغير أرثوذكسية. ووجدت بالتحديد ثماني طوائف في كل جانب. وتألفت الفصيلة الأرثوذكسية من طوائف جين وبي وكاي وغوا وبنغ وتوان وتياو وليو. وتألفت الفصيلة غير الأرثوذكسية من طوائف فنغ وما يان كوي هوا لان غي ورونغ. ومارست بعض الطوائف الأرثوذكسية الثماني التنجيم وقراءة الفينغشوي. وامتلك البعض قدرات حقيقية، غير أن الأغلبية افتقرت إلى المهارات واكتفت بالكسب العسير. ومن جهة أخرى، شكلت الطوائف غير الأرثوذكسية الخطر الحقيقي. وتميزت طائفة ما بينها باحتراف النصب. وتنكر بعضهم بزي رهبان أو طقوسيين. واستهدف المهرة منهم الأثرياء، بينما اقتنص الأقل كفاءة عامة الناس. وكانوا يلطخون الأبواب بدم ثعبان لجذب الخفافيش ليلاً وافتعال وهم طرق الأشباح. وطلا بعضهم فتائل السراج بمخاليط مسحوقة تجعل النيران تتراقص بطريقة غير طبيعية توحي بأن أشباحاً تنفخها. وفي نهاية المطاف، أداروا عملية بسيطة: تخويف ضحاياهم ثم الظهور بزي أسياد لاختلاق الاحتيال عليهم ودفع ثمن خدماتهم. ولا ينتهي مكر جيانغهو أبداً. ومؤسف أن كل من يحاول التلاعب بلي يان يحفر قبره بنفسه. ولم يكن أحمق. وابتسم لي يان باستهزاء وهو يرمق الخارج. وبدا الفناء المنير بضوء القمر الخافت خالياً. ومع تفكيره الجاد في مصدر الخلل، سمع صوت الطرقات مجدداً. وتمكن هذه المرة من تمييز قدومها من البوابة الرئيسية. وبدت خافتة لدرجة دفعت لي يان للتساؤل عما إذا كانت مجرد جرذ أو قط. ومع ذلك، لم يخفِ حذره. فضيق عينيه قليلاً وسحب نصله ببطء وتقدم نحو البوابة. وتحرك بصمت تام كأنه ظل. وإذا كان المخلوق في الخارج قطاع طرق أو لصاً، فسيقطعه إلى نصفين بنصله الحاد حتى لو اضطر لشق البوابة. غير أن تعابيره تداعت عند اقترابه. وأمكنه الإحساس بالأمر. فلم يكن هناك أحد في الخارج بالمرة! واستقبلته مع ذلك رائحة كريهة لا تطاق. وهي نفس الرائحة التي شمها عند قتله للأعمى الثالث! ألم أقتله بالفعل؟! وشعر لي يان بقشعريرة تسري في عمودها الفقري واقشعر بدنه بأسره. وهز رأسه قليلاً محاولاً استشعار ما في الخارج مجدداً ليفاجأ بعدم وجود شيء. وتنامت الرائحة الكريهة حدة مع ذلك. أيكون شبحاً؟! وتجاوز ما حدث أي شيء يفهمه لي يان. وبصرف النظر عن مدى غرابة الأعمى الثالث، فظل مخلوقاً من لحم ودم. وطعن نصله في بطنه يكفي لقتله سواسية. ولا يمكنه قتل شبح! ولكن لماذا يعود وحش لمطاردته أصلاً؟ وتكرر صوت الطرق. وتجمد لي يان في مكانه ثم رفع رأسه ببطء. "مهيب عبر مئة معركة." ثم التقط رائحة أخرى وسط نتانة الرائحة. واتسمت برائحة معدنية يمازجها عبق الخشب مع أثر خفيف للبخور. وشكلت مزيجاً غريباً. ولا ينبغي أن تنبعث رائحة كهذه من المعدن والخشب، ومع ذلك ذكرته الرائحة فوراً بمزيج الاثنين. وأثارت نتانة رائحة الأعمى الثالث قشعريرة في عموده الفقري. غير أن الرائحة المنبعثة من اللوحة أضرمت النار في صدره. ومع تصادم القوى الخارقة، ترددت أصداء الطرقات مجدداً. وادرك لي يان بغتة أن اللوحة شكل من أشكال الكنوز أيضاً. غير أنها لا تظهر كينونتها في الظروف العادية. ولا تستيقظ إلا عند قدوم شيء نجس. وأمكنه بمهارته الغريبة شم روائح يعجز البشر العاديون عن إدراكها. وتأكد من كون قدرته وليدة فطرته لا من التمثال. ما الذي يحدث في العالم بحق الجحيم؟! وبدأت راحتا لي يان تتعرقان. وشعر بعجز مطلق للمرة الأولى أمام أمر غامض كهذا. ومع ذلك، اشتدت رائحة الأعمى الثالث كأن الوجود الخفي الغريب استشعر مشاعره. ووتيرة الطرقات أخذت في التسارع بدورها. طق، طق، طق... وبدت خفيفة ومتواضعة، لكنها وقعت في أذن لي يان كأنها تعجل بموته. ولم يتحرك. ومنعته فكرة جده النائم بعمق عن التراجع، لكنه لم يجسر على فتح البوابة قط. ولم يمنحه نصل غوانشان أي شعور بالاطمئنان. ولم يملك إلا الدعاء بأن تقوى اللوحة المهداة لجده على رد أيا ما كان خارجاً. ومع تواصل الطرقات، أحчув لي يان ببرودة ظهره المتزايدة. وكأنه يلصق ظهره بكتلة ثلج متكاملة! واستعادت ذاكرته في الوقت ذاته النظرة الحاقدة التي رماه بها الأعمى الثالث لحظة موته. أهي لعنة؟ ولم يتيقن لي يان من الأمر. ولحسن الحظ، تلمس تصادم القوتيين الغريبتين وهو يضعف رائحة النتانة تدريجياً. وانقضت ساعتان قبل أن يدري. واختفت الرائحة الكريهة نهائياً بعد جولة أخيرة من الطرقات. هوه! هوه! هوه! وخرق نباح الكلاب الصمت الخانق، فأطلق لي يان تنهيدة ارتياح أخيرة. وبقيت ملامحه مغبرة مع ذلك. وما زال ظهره بارداً كالثلج.