بليد - أنباوند الفصل 39

"أتريد خوض مبارزة حتى الموت؟ هل تعرف القواعد حقاً؟" تحدث ذو العينين الميتتين بنبرة غريبة. لم تقتصر الدهشة على لي يان وشا ليفاي، بل تحولت نظرة وانغ داوشوان قليلاً نحو البرود. "القواعد؟ أنا أعرفها!" أطلق شا ليفاي ضحكة خفيقة وهو ينهض ويفرك رأسه الأملس. "يمكننا الحديث عن قواعد المبارزة لاحقاً، لكن حين تخاطب أحدهم، تذكر اسمك أولاً. هكذا تسير الأمور في العالم السفلي! تلك هي أبسط قواعد اللياقة! إن كنت تعجز حتى عن فهم كيفية التصرف كبشر، فعلام تثرثر هنا؟" لم يمتلك شا ليفاي مهارات قتالية تُذكر، لكنه نجا في العالم السفلي بلسانه. لم يخسر نقاشاً قط، فكيف يدع أحدهم يدوسه دون رد؟ خلافاً للتوقعات، لم يغضب الرجل القادم. تحول انتباهه نحو شا ليفاي وقال بلهجة جامدة: "أنا أفهم بعض القواعد. لكل شيء مقياس. ثلاثة أجزاء من الابتسام، وثلاثة أجزاء من المنطق، وثلاثة أجزاء من الخمر. إن كنت تقلبه طاولات وتدعو إلى مبارزة مميتة قبل أن يبدأ أي شيء، أفتظن قبضتيك صلبتين إلى هذا الحد؟" رد شا ليفاي: "سواء أكانتا صلبتين أم لا، فلن تعرف إلا بالتجربة!" عاجله الرجل: "أخشى أن تلينا قبل أن تجرّب حتى!" تبادل الاثنان الحجج بندية بينما توتر الجو. اتسعت عيناه شا ليفاي غضباً بينما صار تعبير ذي العينين السمكيتين جاداً. تقايسا كقائدين يلتقيان بندٍ جدير قبل ساحة المعركة. فرك لي يان جبينه وتنهد: "ما الذي تريده بالتحديد؟" راوده شعور بأن استمرار هذين الاثنين في الجادل سيهدر الصباح بأسره. بدا على الرجل أسف طفيف لمقاطعة نقاشه منتصفه، لكنه عرّف عن نفسه أخيرًا وهو يطبق كفيه بعرضية. "أنا تشانغ شيتونغ من قاعة تشانغ للفنون القتالية. وأنا ممثل عن جمعية شيانغيانغ للقبضة السماوية." ضيق لي يان عينيه. "أبعثك تشو بان؟" كان يعرف بالطبع قواعد المبارزة المميتة. أولاً، يجب تسليم تحدٍ رسمي، وبما أنه أطلقه، وجب عليه إرساله بنفسه. ثانياً، يجب حضور شهود، سواء أكانوا مسؤولين أم شيوخاً محترمين من العالم السفلي، للتوقيع على عقد الموت. وهكذا، لن يجر القتل على حلبة القتال عقاباً قانونياً. وثالثاً كانت قواعد المعركة. إن قبل أحدهم تحديه، فهو من يضع القواعد، ونوع الحلبة، والرهانات، وسواء أاستخدموا الأسلحة أم الأيادي المجردة. وإن رفض، توجب عليه الإقرار بالهزيمة ومغادرة شيانغيانغ. هكذا سارت الأمور تقريباً. أما منصب الممثل، فكان موقعاً داخل جمعية القبضة السماوية. اعتادت القاعات المحلية تشكيل مثل هذه الجمعيات. وفي العالم السفلي، كانت جزءاً من المهن المسجلة. عُيِّن بعضهم حراساً لدى المسؤولين، وأدار آخرون وكالات مرافقة، محتفظين بروابط أوثق مع الحكومة. ساعدوا السلطات أحياناً في تسوية النزاعات أو قمع قطاع الطرق، وارتبطوا بالميليشيات المحلية، وغالباً ما أرسلوا مدربين لتعليم استخدام الأسلحة. وتمثلت مسؤوليتهم الأساسية في جمع المعلومات. خطط لإرسال التحدي اليوم، فلم جاؤوا أولاً؟ "هف." سخر تشانغ شيتونغ ببرود. "لا يحكم جمعية القبضة السماوية تشو بان وحده. والدي هو نائب الرئيس. ولا يملك تشو بان صلاحية إصدار الأوامر لنا." قطب لي يان حاجبيه. "إذن ما علاقة هذا بك؟" "لا شيء في الأصل." تحول تعبير تشانغ شيتونغ إلى الجدية. "يعبث تلاميذ تشو بان في شيانغيانغ، مسببين العار للجمعية بأسرها. نعجز عن تقبل الأمر، لكن لا حيلة بيدنا. لو قتلتهم فوراً، لاحترمناك سراً كبطل. لكنك استخدمت اسم ابن لي هو لتوجيه تحدٍ. وهذا يجعل الأمر شأننا. يريد منك والدي الحضور وتبادل بعض الحركات." تقع قاعة تشانغ للفنون القتالية قرب معبد ملك الطب في الحي الشمالي الشرقي. مثلت هذه مدينة شيانغيانغ القديمة. وخلافاً لماضي لي يان، ظلت سليمة إلى حد كبير. وبقي قطاع من سور حقبة تشين القديمة، مدعوماً ليفصل بين شارعين. اتسعت القاعة وعتق بناءها، وبُنيت جدرانها من طوب تشين العتيق. وإلى جانب لافتتها الباهتة، نضح المكان بشعور من القدم والثقل. مع ذلك، خطفت أسدتا الحجر عند المدخل أنظار لي يان، ففضحت ملامحه المفاجئة. تعود أصول أسود الحجر كأدوات حماية إلى سلالة هان. جُلبت الأسود آنذاك جزية من مناطق غربية مثل بارثيا ويويتشي. لاحقاً، ومع انتشار البذخ والداو، تشربت بمعانٍ روحية وأضحت حراساً مألوفين. اتسم هذا الزوج بطراز عتيق. ورغم تآكل سطحه في مواضع، إلا أنه واصل إشعاع حضور ضارٍ ومتسلط. عُدّ بوضوح صنعة من حقبة هان. وبنظرة واحدة، بدا بعيداً عن المعتاد. بتفعيل قدرته السماوية، التقط لي يان رائحة البخور ممزوجة بهالة وقورة. وشكلت بوضوح تشكيلة صغيرة. مثلت كنز حماية حقيقياً، متفوقاً بمراحل على لوحة منزله الخاص. ومع حارس كهذا، لم يجرؤ أي شيطان على الدخول. لاحظ تشانغ شيتونغ ردة فعله وهمهم: "هذا كنز أجداد قاعتنا. حتى والدي يناديهم بالمعلمين الكبار. سمعت أنك دخلت المسار الغامض؟ أذكرك، رغم سمو المسار الغامض فوق العالم السفلي، إلا أن له قواعده. وتملك عائلة تشو أشياء حماية أشد بأساً. إياك والمحاولة، وإلا جاءك غيري." أجاب لي يان بهدوء: "أعرف ذلك." تمتعت سلالة شوان العظيمة بقوة طاغية. وتعين على خبراء المسار الغامض ومقاتلي فنون القتال طاعة قوانينها سواسية. وحول القتل جهاراً من يرتكبه إلى مجرم مطلوب. واختلف الأمر سراً بالطبع. أمكنهم سماع صيحات التلاميذ المتزامنة أثناء التدريب حتى قبل الولوج إلى الداخل. توقف تشانغ شيتونغ عند البوابة وانحنى باحترام أمام أسدي الحجر، مسلماً عليهما قبل إدخال لي يان. اضطرب قلب لي يان. بانت بوضوح استعانة أحدهم بخبير أرشده إلى طريقة الفنون. ومع مرور الوقت، طورت الأسود روحاً على الأرجح، متبدلة حراساً للقاعة، شبيهة بالطوائف الكبرى. ضمت الدار ساحتي تدريب كبيرتين. تشكلت إحداهما من تراب مدكوك مع حوامل أسلحة من سيوف وعصي. وضمت الأخرى أوتاد زهر البرقوق، وأقفالاً حجرية، وأثقالاً. ورغم برودة الخريف، ارتدى التلاميذ سترات قصيرة. وتلوت عضلاتهم أثناء تسديد قبضات سريعة وقوية، متصاعدة أبخرة من أجسادهم. قبضة شينيي ليوهي؟ تعرف عليها لي يان بنظرة. ركز هذا الأسلوب على توجيه النية للحركة. وانحدر من تقنيات الرمان، ضارباً في ست توافقات، ومن هنا جاء اسمه. ورغم سيطرة القبضة الحمراء على سهول غوانتشونغ، انتشرت قبضة شينيي ليوهي كذلك. اتسعت القاعة الرئيسية، وتوسطت الخلفية لوحة أسفار سلالة، وتحفتها كراسي ضخمة. وعلقت لوحات مناظر طبيعية على طول الجدران. وجلس عجوز قصير بترة قماشية زرقاء على أحد الكراسي، حاجباً كثيفين، وشعراً رمادياً، وذات العينين السمكيتين. طبق لي يان كفيه. "تحياتي، أيها الشيخ تشانغ." ورغم طيشه كمراهق يطلق تحديات مميتة، إلا أنه فهم أصول اللياقة. مثّل العجوز، تشانغ يوانشانغ، نائب رئيس جمعية شيانغيانغ للقبضة السماوية، ورئيس القاعة، والمرتبط بوكالات المرافقة. وعد شخصية محلية مرموقة. نفث تشانغ يوانشانغ دخان غليونه، رافعاً عينيه باقتضاب. غادر التلاميذ بهدوء، مغلقين الأبواب. وهدأت القاعة مع تردد صدى سلسلة ضربات مكتومة. ولم يبق سوى الأب وابنه ولي يان. حدق تشانغ يوانشانغ به ببرود. "قد لا يسيطر لي هو على نزواته، لكنه تميز بالجرأة والبأس. كيف انتهى به المطاف بأن ينجب وسيماً مثلك؟" رغم قصر قامة العجوز، طاغ حضور. وبدت نظرته كشفرة مسلطة على الجبين. بقي لي يان هادئاً، ملقياً نظرة على تشانغ شيتونغ. "الشيخ مهيب. لا عجب أنكما أب وابن." بوضوح، لم يستدعياه للقتال، بل أرادا اختباره فحسب. غير أن سليط لسانيهما تطابق تماماً. "تباً. تملك مزاجاً على الأقل." استند تشانغ يوانشانغ إلى الخلف وتنهد: "لو قصدتني أولاً، لما آلت الأمور إلى هنا. انس أمر المبارزة. غادر شيانغيانغ. لتفلح على الأقل بالبقاء حياً." ابتسم لي يان. "ما علاقتك بمبارزتي؟" رد تشانغ يوانشانغ: "لا تعنيني حياتك. لكن بصفتك ابن لي هو، إن متَّ في شيانغيانغ، فهذا يعنيني." ناظراً إلى الخارج، تابع بهدوء: "العالم السفلي بسيط، ومعقد في آن. يبدو بسيطاً في أن سطوتك تتعاظم كلما قويت. مع ذلك، تحكمه القواعد في كل مكان، إلى جانب العلاقات البشرية، مما يجعله معقداً. قبل عشرة أعوام، دعمنا والدك، لعلمنا بطبيعة تشو بان. وعملنا بجهد لمنعه من تولي الرئاسة. وما كادت النجاحات تقترب، حتى توفي والدك في بيت دعارة بشانغآن. صعد تشو بان بسهولة بعد ذلك وأصبحنا عرضة للسخرية. تراجع الآخرون. وأما أنا فلا. لكن إن متّ هنا تحت اسمه، فسينال ذلك القرد العجوز دفعة في سمعته بينما أغرق أنا في سخرية أكبر، أفهِمْت؟" "أفهم." أومأ لي يان. "تخشى أن تسقط بعض الحقائق حين يُحكم علي." "جيد." أومأ تشانغ يوانشانغ، مشعلاً غليونه. "حين تدعو إلى مبارزة، ينتفي الأمر عن ذلكغشاش منغ هايشن. سواء أربح أم خسر، فقد انتهى أمره. بلغ تشو بان مرتبة تحول الذهب بالفعل. يقدر سمعته، لذا لن يظهر حتى. بل سيبعث بثمانية تلاميذ مشهورين، جميعهم في مرتبة الذهب المظلم. بل سيقتلك أحدهم ببساطة. لكنه لن يرسلهم. أنت أصغر من أن تُحتسب، وهم غرباء. لن يُعتد بالفوز. إن كنت محقاً، فسيقاتل تشو باي، تلميذه الأثير. وقد ناهز السابعة أو الثامنة عشرة من عمره وهو في مرتبة الذهب المظلم. وهو مقاتل محنك. حين يغيب النمر، يلعب القرد. لن يرضى غرور تشو بان سوى قتل تشو باي لك. ألا زلت تجرؤ على صعد المنصة؟" رفع لي يان حاجبه. "أظن ذلك القرد العجوز سيضطر لمواصلة ابتلاع كبريائه." "جيد. أراك مستعداً للوفاء بكلمتك على الأقل." صفق تشانغ يوانشانغ بيديه. "شيتونغ، اختبره. وإن اقتصر الأمر على الكلام، فاكسر ساقيه واطرد خارج شيانغيانغ."