بليد - أنباوند الفصل 36

نعاق! نعاق! في جنح الليل، هبت أسراب الغربان طائرة. تداخلت فروع الغابات الكثيفة في الأعلى، وأنارتها الفوانيس المتفحصة وضوء الشموع. ربما لكثرة الجثث المدفونة هنا، لم يكن تل المقابر الجماعية مقفراً، بل كان غنياً بالأشجار وتغلب عليه الأعشاب البرية. تصاعد ضباب بارد ومتموج من الأرض، ليحجب كل شيء على بعد مئة متر. كان الضوء خافتاً، والأرض زلقة بسبب المطر الأخير. تعثر شخص ما وسقط بين الحين والآخر. كان هناك الكثير من الجبناء في المجموعة. وبينما كانوا يسيرون، لم يستطيعوا منع أنفسهم من الالتفات حولهم، لشعورهم الدائم بأن شيئاً ما يتربص وسط الضباب المظلم ويراقوبهم. جعل هذا جلودهم تقشعر، لكنهم تذكروا تعليمات وان داوشوان، فلم يجؤسر أحد على الكلام. تقدم لي يان المجموعة. استقرت يده اليسرى على مقبض نصله، بينما أمسكت يمنته بعصا خيزران. كانت قدرته الفريدة تُظهر ميزتها بالكامل في هذه البيئة. ورغم أن الغابة كانت حالكة السواد ومحاطة بالضباب، كانت كل رائحة واضحة وضوح الشمس بالنسبة إليه. شم أوراق الشجر المتحللة، والحشرات السامة وهي تزحف عبر العشب، والأعشاب الملتفة على الأغصان على بعد عشرات الأمتار، وحتى الفئران وهي تحفر أنفاقاً على عمق أمتار تحت الأرض. لم يفت حاسة شمه أي شيء. بالنسبة إليه، كانت الغابة المظلمة واضحة كوضح النهار. ومع ذلك، ما لفت انتباهه أكثر هو طاقة الين والشر الكامنة في التل. سار في شيانغيانغ عدة مرات. في المدينة، كانت حيوية البشر قوية والمعازل تزخر بالبخور، مما يجعلها صالحة للعيش. احتفظت آبار قليلة وممرات خفية بآثار خافتة من طاقة الين. لكن هنا، كانت طاقة الين طاغية. ومع ذلك، وعلى عكس الهالة العنيفة لجندي المذبح البارد الذي واجهه ذات مرة، كانت تبدو أكثر برودة وصمتاً، وكأن شيئاً ما يتعفن. تسللت الرائحة إلى التربة، والتصقت بالجذور، وتشربت بها النباتات. لهذا السبب نمت الحياة النباتية بغزارة، وظل الضباب عالقاً حتى في وضح النهار. حفيف! حفيف! عندما لوّح لي يان بعصا الخيزران، تفرقت الأجناس والحشرات. انشغل وان داوشوان، واثقاً بقدرته، بمسح التضاريس بالكامل وهو يحمل فانوساً. كان يتفقد بوصلته باستمرار. كان فن الجيومانتسي وعلم الفينغشوي تخصصين واسعين. من يستطيع قراءة التضاريس قد لا يقدر على تشكيلها. خاض وان داوشوان في فنون كثيرة، لكن الفينغشوي والعرافة كانا تخصصيه الحقيقيين. سرعان ما وجد المكان. مروا عبر بستان كثيف وظهروا في مساحة خالية غريبة لا ينبت فيها عشب. برزت صخور مسننة للأعلى كرماب مقلوبة، لتشكل شيئاً أشبه بمعبد مهجور طبيعي. استنشق لي يان الهواء، وتراقص الفضول في عينيه. تجمعت طاقة الين هنا ودارت مثل التيارات الخفية في نهر، مشكلة دوامة خافتة. لحظة دخوله، بدا أن الحرارة تنخفض. فهم فوراً. هذا تماماً ما يعنيه وان داوشوان بكلمة "الزخم". شكلت تيارات طاقة النجوم وطاقة القتل بيئات مختلفة بين السماء والأرض، وفقاً للمحيط. صنف وان داوشوان تلك الأراضي كأراضي زخم، بينما سُميت البيئة المغلقة والمكتفية بذاتها بالتشكيل. لم يكن هناك تسلسل هرمي، بل حالات مختلفة. حملت الجبال والأنهار العظيمة زخماً هائلاً، يفوق بكثير التشكيلات الصغيرة والمحلية. اعتمدت كل التشكيلات وتخطيطات الفينغشوي وحتى الكنوز المخفية عليها. كان المكان الذي وجدوه مثالياً للطقوس. لكن رغم إيجاد المكان، لم يتسرع وان داوشوان. طاف حول المنطقة، وتفقد البوصلة مجدداً، ثم حفر في التربة وتذوقها. بعد أن بصقها، رسم دائرة على الأرض بعصا وأومأ. تقدم شا ليفاي فوراً مع الآخرين، وأفرغوا أمتعتهم. ثم جُمعت الألواح الخشبية والقضبان لتشكيل طاولة مربعة بوصلات متقاطعة. بُسط قماش أصفر، إلى جانب التمائم والتقدمات الخمس: البخور، والزهور، ومصباح الزيت، والماء، والفاكهة. بمجرد أن أقاموا المذبح المؤقت، اقترب تشو كانغنيان. حمل صندوقاً خشبياً مغطى بقماش أحمر. استقرت بداخله تمثال من الطين. كان شخصية تشبه طفلاً سميناً يرتدي مئزراً أحمر، ويمسك بعصا دمية ظل ويبتسم ببراءة. كان الملك الأسقفي للفرقة. استنشق لي يان آثاراً خافتة فقط لبخور قديم. لقد عُبد ذات يوم، لكن قوته تلاشت. لم يكن الأمر غريباً البطل. حتى المعابد والأضرحة كانت أشكالاً من الزخم أو التشكيل، مدعومة بطاقة النجوم السماوية. بدون القدر أو البخور أو روح قوية، ستتبدد. بعضها، مثل أرواح المذبح الشريرة، يمكن أن تتحول إلى شريرة. في وقت سابق من ذلك الصباح، نظف وان داوشوان التمثال بالفعل، ودخنه ببخور صمغ الصنوبر، وأدخل أعضاء رمزية مثل الخرز وخشب العوسج. كانت تلك طقوس التقديس. لم تكن ضخمة كتقديس المعبد، لكنها ستكون كافية. إن استطاعوا استدعاء كيان قوي بما يكفي والحفاظ على التقدمات، فسوف يحمي الفرقة. كل شيء جاهز؛ وما بقي إلا الانتظار. بعد وقت قصير، حل وقت النمر. بناءً على إشارة وان داوشوان، بدأت الفرقة. قادهم تشو كانغنيان في حرق أموال الورق والسبائك. أمسكوا بثلاثة عيدان من البخور، وانحنت بتعبد، مرددين تراتيل الاستدعاء بصمت. وفي الوقت نفسه، نثر وان داوشوان رماد البخور حول المذبح في ثلاثة مربعات متداخلة، ممثلة أسوار المدينة. كان هيكلاً لدعوة الطائر الفينيق ليحط على شجرة الووتونغ. لكن ما سيأتي، لم يكن هو نفسه يعلمه. باتباع تسلسل الطقوس، رتل وان داوشوان التراتيل، وسار في تشكيلة الدب الأكبر، وأخذ ماء في فمه قبل رشّه في كل مكان. وفوراً، تحركت الرياح وتلقوا استجابة. اكتسب المذبح زخماً. لكن هذه المرة، كان هناك شيء مختلف. بدأت طاقة الين المحيطة تتحرك أيضاً، محيطة بالمذبح ومضخمة القوة. لم يستطع العاديون إدراك ذلك، لكن الحرارة انخفضت أكثر، وهبت رياح شريرة. حتى تشو كانغنيان بدأ يشعر بالقلق، فانحنى مراراً وتكراراً في صلاة. وقف لي يان على مسافة، وبحوزته نصل. كان لديه دور مختلف، دور حاسم لنجاح الطقوس. فجأة، اشتدت الرياح وتردد صدى فحيح خافت عبر الضباب. كان غامضاً، ومع ذلك سُمِع بوضوح. أشرقت عينا تشو كانغنيان. لقد جُذب شيء ما. الآن، عليهم فقط كسر دائرة رماد البخور، لفتح "بوابة المدينة" لدعوة الكيان إلى الداخل. بدا الأمر أكثر سلاسة بكثير من أي طقوس قاموا بها من قبل. بشكل مدهش، لم يتحرك وان داوشوان. بل نظر إلى لي يان. ملتقياً بنظراته، استنشق لي يان بعمق، غامراً أنفه بالروائح. وجد سريعاً رائحة ثعبانية باردة تدور في المسافة. حُكم من خلال حدتها، كانت أقوى بقليل فقط من روح هائمة عادية. بعيدة كل البعد عن الكفاية. هز رأسه قليلاً، مشيراً إلى وان داوشوان. فهم الأخير فوراً، وتجاهل الإشارة. استمروا في الاستدعاء وسرعان ما تلاشت الرائحة. بعد الوقت الذي يستغرقه حرق نصف عود بخور آخر، تغير شيء ما. نعاق! نعاق! تردد صدى صيحات الغربان عبر الضباب. حتى بدون حكم لي يان، أظلم وجه تشو كانغنيان. كانت الغربان علامات شؤم. مثلت تلك المخلوقات المشقة والتجوال بصيحات تجذب الأرواح الشريرة. علاوة على ذلك، كانت رموزاً للموت. دعوة روح تحتفي بها الغربان كانت دعوة للكارثة. لم يكن أمامهم خيار سوى الاستمرارية، لكن القلق تسلل سريعاً إلى عيني وان داوشوان. كانت هناك قاعدة تنص على أنهم يستطيعون إجراء ثلاث محاولات فقط. في الثالثة، بغض النظر عما يأتي، كان عليهم قبوله. إن لم يفعلوا، فلن تفشل الطقوس ولن يُستدعى شيء فحسب، بل قد تنجذب كيانات شريرة إلى الطقوس الفاشلة وتبدأ في إحداث الفوضى. هناك خطب ما. كان موقعهم تقاطعاً لطاقة الين وكان من المفترض أن تتجول كيانات قوية بالقرب منه. لماذا ظهرت الضعيفة فقط؟ لم تكن هناك أرواح تشينغفنغ ودودة على الإطلاق! في الثانية التالية، تغير تعبيره. يعبث أحدهم بالطقوس! تحرك سريعاً إلى جانب لي يان وهمس: "وضع أحدهم فخاً. اطردهم، فإن جُذب شيء أسوأ إلى هنا، فلن ينجو منا أحد!" أومأ لي يان واختفى في الظلام. دفع قدرته السماوية إلى أقصاها وهو يستنشق الهواء. لم تشكل الغابة عقبة وتحرك كشبح. لم يستغرق الأمر طويلاً حتى طفت رائحة غير معتادة عبر الهواء. كانت رائحة قوية لكلاب برية، ممزوجة بجثث متعفنة. كان هناك الكثير منها. غير اتجاهه، وقفز على تل، وتطلع أمامه. في الأسفل، في مساحة مفتوحة، وقف قطيع كثيف من الكلاب البرية على أهبة الاستعداد. كانت لها أجساد ضخمة وتوهجت عيونها باللون الأحمر في الليل. كان مشهداً مرعباً. تباها عدد من المتسولين الرثين الذين يحملون العصي. وبينما كانوا يتجولون، ألقوا قطعاَ من اللحم الداكن والكريه الرائحة. كانت الرائحة نتنة، ومع ذلك كانت مغرية بشكل غريب، مما جعل الكلاب تتشاجر عليها. ضاقت عيناها لي يان. كان ذلك لحماً بشرياً يلقونه حولهم. لم يكن يعلم سبب عبث متسول الغرب، أو الطريقة التي استخدموها، لكن شيئاً واحدأ كان واضحاً. ستكون هناك خطوة تالية. كان عليه إيقافهم فوراً. بلا تردد، التقط حجراً وقذفه بضربة جراد طائر. حفيف! أصاب رأس متسول، ممزقاً جرحاً ضخماً. سقط المتسول، صارخاً بينما انفجرت رائحة الدم في الهواء. جن جنون الكلاب فوراً إزاء التغير المفاجئ. تنبح بجنون، ولعابها يتدلى من فكيها، وانقضت نحو المتسول الساقط...