جلست تيانلان في وسط عالمها، متربعة الساقين ومنتظمة الأنفاس. وحولها بأكمله، تفرعت خيوط ذهبية صغيرة من جسدها.
كانت تلك الخيوط الصغيرة أثمن ما تملك. لم تكن عروق تنينها، ولا دماء حياتها الذهبية. لم تكن خيوط القانون الطبيعي، ولا قوة درب شيننونغ.
بل كانت شيئاً أبسط بكثير، بكثير. شيئاً أقل فخامة بكثير.
كل خيط صغير… كان صلة وصل.
وكل صلة كانت تربطها بشخص ما. شعبها.
كانت تشعر بهم جميعاً؛ بآمالهم ومخاوفهم. بأحلامهم للمستقبل. كانوا يغنون لها بطرقهم المختلفة كافة، ليمتلئ عالمها بموسيقاهم الرائعة.
======================
كان هذا أكبر تجمع شهده هونغ ياوو ربما على الإطلاق. لقد كانت قريتهم دائماً صغيرة إلى حد ما، ومع ذلك استضافوا اليوم ما يقرب من ستة مئة… أو عدة مئات من الآلاف، إن احتسب المرء النحل.
لقد جاؤوا من شتى أنحاء التلال الزرقاء بل وما وراءها، في قرية صغيرة مغمورة تقع في أقصى شمال المقاطعة.
وقف أفراد قبيلة نيزين بأسرهم مع خيولهم وثيران الياك، مرتدين أزياءهم القبلية ويهتفون بحماس.
كان ثعالب جبال الناب الصارخ يضحكون ويمزحون مع أصدقائهم الجدد، بانفتاح تام ودون أدنى اكتراث إن رآهم أحد. فكأن قروناً من الضغط، وقروناً من المطاردة، قد تهاوت عن أكتافهم حين رحبت بهم هذه الأرض الجديدة دون تحفظ.
وهناك هوو تين وعدة قرود من التل البلوري. المعلم جينغ من المتجر البلوري. بينغوين من البحيرة الضبابية. امرأة عجوز، وزوجها، وعنزتها، وقطتها. لو ري من طائفة السيف الغائم. وليو يوشانغ من طائفة الجبل المحجوب التي حثت رفيقيها الذكور ومعلمها على الهتاف بصوت أعلى لكيلا يتفوق عليهم أفراد قبيلة نيزين، وسط تسلية بالغة من زانغ شينهي ونيزان.
وكان هناك أهل فام رام، بكامل حلتهم. وقف الحيوانات والبشر معاً في مكانة شرفية بالقرب من المقدمة. كانت ميلينغ تسترشف عبير اللحظة وتحبس دموعها، فيما استقرت عيناها على الرجلين اللذين تدعوهما أخوين، وابتسامتها دافئة وفخورة.
لقد تجمعوا من أجل زفاف؛ فزواج الأخوين في اليوم ذاته فأل حسن للغاية.
لقد تحولت القرية تماماً. وتزينت بالأقمشة الملونة والزهور الخارجة عن أوانها بوضوح.
أُقيمت المراسم برعاية الكاهن الأكبر لتل فيردانت، وشهدها القاضي السيد الذي وقف بملابسه الفاخرة وابتسامة دافئة تعلو محياه.
وقف يون رين برشاقة هادئة؛ فقد جذبت ملامحه الحادة والوسيمة الأنظار. بدا كضاريء يسترخي في دعة، مكتفياً بما يكفي لعدم الصيد. ورفرف وشاحه القبلي في الهواء، وفي خاصرته سيف في غمده يخشخش بترقب.
وكان أخوه الأصغر إلى جانبه. طويلاً عريض المنكبين. صلباً كحصن حصين. الرجل الذي طالما سُخر منه سابقاً لشبهه بالقرد، لم يعد يسمع أي إهانة اليوم. وفي حين كان أخوه وسيمًا بملامح تمتزج فيها الرقة والحدة، كان غو رن رجوليًا بخشونة، فقد أضفت عليه سوالفه المهذبة بدقة وجبهته البارزة قوةً إلى وجهه اللافت.
لقد غدا الفتيان المازحون والمشاكسون في الأعوام السابقة رجالاً بكل ما تحمله الكلمة من معنى.
ثم أقبلت العروسان. رافقت الأمُّ ابنتها كاو بييو. كان فستانها الجديد على الطراز الإمبراطوري التقليدي. لقد تزوجت والدتها بملابسها العادية لفقرها الشديد عن تحمل تكلفة أي رفاهية، والآن تتقدم ابنتها بخيلاء في ثياب فاخرة لم تكن تحلم بها قط، ووشاحها الخاص يرفرف من خلفها.
أما ليو شيانغهوا فقد رافقتها هو لي. وكان فستانها يعود في الأصل لحماتها الجديدة. وقد رُفع شعرها بعصابة رأس قبلية. واللمحة الوحيدة المتبقية من أصولها كانت قبعة قصبية تقليدية من البحيرة الضبابية، والتي كانت تتدلى حاليًا خلف ظهرها من حبل ملتف حول عنقها.
حملت المرأتان ابتسامات مشعة.
مرت المراسم دون أي عقبة. قدما الشاي لآبائهما، حيث وقف تين رين مقام والد شيانغهوا. وانحنيا ثلاث مرات نحو الغرب.
ثم سرقوا شيئاً من زفاف آخر سبق لهم أن شهدوه.
مال يون رين وغو رن وقبلا عروسيهما. كان ذلك خرقاً للتقاليد من الناحية الفنية… لكن عذرهما أن جين قد فعل ذلك قبلهما.
ترددت أصداء الهتافات وصافرات الإعجاب في أنحاء القرية كافة.
إلى جانب صوت جهوري لصاحب قامة طويلة تكسو وجنتيه رشات من النمش.
«لنحتفل!» هدر جين، وهو يحمل على عاتقيه براميل من الشراب المخمر بحجم جذعه.
وهكذا انطلق الحفل الأسطوري الأعظم في تاريخ هونغ ياوو.
======================
لقد بدأ الأمر بسيطاً. بدأ هادئاً. نبض جين الثابت الذي لا يكل؛ بصوت واحد يهمهم متناغماً مع الرياح والأشجار.
تلك الأغنية البسيطة، الصادقة والحقيقية، لقت صدى لدى الآخرين. وبدأت تنتشر. ورحل الآخرون يضيفون مقاطعهم الخاصة. كان كل واحد منهم آلة موسيقية جديدة. وكل واحد كان شيئاً مختلفاً ومنعشاً وجديداً، يغير الأغنية الكامنة في داخل تيانلان.
كان بعضها هادئاً وخافتاً. والبعض الآخر جريئاً وصاخباً. كان كل واحد منها مميزاً. كل واحد فريداً… ومع ذلك اتبع كل منهم خطى الأولى، مضيفاً إيقاعه إلى الأغنية التي بدأها.
كبرت الأغنية ونمت مع مرور كل عام. وتدفقت عبر صلاتهم، مسكنة الأوجاع، ومذكرة إياها بأن لها ناساً يرافقونها.
ومع ذلك، لم تكن هذه الأغنية ملكاً لها وحدها.
حين انطلقوا من ديارهم، واصل المتصلون بـ تيانلان ترنيم أغنيتهم. وأينما رحلوا، حافظوا على إيقاعها، يُدندنون بما استعاروه في البداية، وصار ملكاً لهم فيما بعد. لقد كانت أغنية بسيطة، صاغها رجل بسيط. ولم تكن رسالتها الجوهرية ذات شأن ثوريّ. ولم تهدف قط إلى تغيير العالم.
لكن، مع إقبال المزيد والمزيد من الناس على ترديدها... لعلها قادرة على ذلك؟
وكما اعتاد جين أن يكرر دائماً... كل شيء متصل ببعضه.
===========================
حدّق الموظف في الأرقام، ثم أعاد نظره إلى زميله القادم من بحر العشب.
سأل مستفسراً: «أمتأكد أنت من صحة هذه الأرقام؟»
فأجاب الموظف الآخر: «نجل. لقد حدث انخفاض بنسبة ثمانية وتسعين بالمئة في هجمات قطاع الطرق والوحوش الروحية خلال الأشهر الستة الماضية».
هتف الأول: «هذا...»
«غير مسبوق؟»
وسأل ابن بحر القمر الشاحب: «ما الذي يدور بحق الجحيم في بحر العشب؟»
فأجابه نظيره: «لا أعلم، لكني سمعت إشاعة ما». «حقاً؟»
«شخصية رفيعة المستوى على وشك القيام بجولة تفقدية».
=====================================
«ليوليو! يا ليوليو، لدينا شيء لكِ!»
تنهدت يانغتسي لويسِي من جزيرة التحليق السماوي حين قاطع صوت بايلو الصاخب أفكارها، إذ اقتحمت جناحا العاصفة مكتبها غير آبهتين بشيء في هذا العالم.
كانت في خضم ترتيب جدول المناوبات... لكنها لا تمانع في استراحة.
سألت وهي ترفع نظرتها: «نعم، يا بايلو؟» لتفاجأ بعيني جناحي العاصفة مثبتتين على صدرها كأنهما تعريانها بنظراتهما.
رفعت لويسِي يديها لتغطية صدرها بشكل غريزيّ.
أشارت بايلو إلى ما تحت ذقن لويسِي وقالت: «يا رجل، وجهكِ لم يحاول حتى، لكن تلك القطع بارزة ومميزة حقاً!»
أومأت سيو برأسها بحكمة وقالت: «إنهما قويتان».
قرصت لويسِي أرنبة أنفها متأففة من هذا الهراء المطلق الذي تتفوه به هاتان الاثنتان. أخذت نفساً عميقاً وعدّت حتى العشرة.
لماذا كان على ممارسين بهذه القوة والإنجاز العظيم أن يكونا... هكذا؟
سألت لويسِي: «قلتِ إن لديكِ شيئاً لي؟»
هتفت بايلو بمرح: «لقد التقينا بابنتكِ!»
أدخلت سيو يدها في شق ملابسها، وأخرجت لفافة. «لقد كتبت لكِ رسالة».
خرج الهواء كله دفعة واحدة من رئتي لويسِي.
«ماذا؟!»
===================
تقدّم رجل بخخط واثقة خارجاً من ثلوج الشمال.
كانت ثيابه خرقاً بالية. وارتدى فروة دب عملاق كرداء. واشتعلت في عينيه عزيمة راسخة.
يولونغ، الشياطين السماوي، يطأ بقدميه قارة التنين الأزرق.
===================
وهكذا، بدأت تموجات أغنية صغيرة، انطلقت من أقل مقاطعة شأناً في الإمبراطورية، بالانتشار تدريجياً.