احذروا الدجاجة الفصل 203 — ليس كلّ رحيلٍ يزلزل السماوات

مرّ اليوم الثاني لوجود الشيوخ هنا مرور الكرام. لقد ساد شيء من القلق بشأن كيف سيكون ردّ فعل الشيوخ، لكنّه تبيّن أنه لم يكن له داعٍ… مع أنني أظن أن ذلك منطقيّ تماماً. اعتاد الناس في زمن ما قبل الانتقال القول إن كبار المديرين التنفيذيين وغيرهم من أصحاب النفوذ يسهل الحديث معهم بشكل مدهش، وقد ثبت صدق ذلك هنا أيضاً. فلم يكونوا مجرد أصحاب نفوذ، بل كانوا قادةً لتنظيمات ضخمة قادرة على الإطاحة بالدول لو عزموا على ذلك. حتى الليدي مينيان، رغم تعرضها لبيئة منزلنا بالكامل، بدت باردة ومتحفظة بعض الشيء فحسب. لم تنظر باستعلاء من علٍ إلى من هم دونها ولم تشرع في الحدّيق بغضب كلّما تحدث إليها أحد. بل كانت لطيفة على نحو مدهش، لدرجة أنها تجاوبت حتى مع شاجي تو —مع أنه، حقاً، من يمكنه أن يغضب من ذلك الرجل الصغير؟ لقد كان دائماً لطيفاً للغاية وحريصاً على المساعدة. بعد العشاء، ذهبت مع الجد إلى بيته. وهو أمر لم يكن يعنيني حقاً، بينما عاد طائفة السيف السحابي مرة أخرى إلى بيت الضيافة. وهكذا أشرق اليوم الثالث. مرة أخرى، سارت الأمور بلا مشاكل. علّق الشيوخ على الخصائص الفاتنة لأغنية الصباح التي يؤديها بي دي، وبغض النظر عن ذلك فقد ظلوا هادئين بينما أكملنا أعمالنا الصباحية. وفي حين أن قضاء يومين في تبادل الأحاديث التقنية مع شو كان ممتعاً، إلا أنه كان اليوم مع ميشومي وري زو، يعلمهما كيفية إصلاح عمود فقري نودل. لذا سنحت لي الفرصة لقضاء بعض الوقت مع زوغي، وقضينا معاً صباحاً هادئاً وجميلاً في الجلوس والاسترخاء —أو بالأحرى، كان زوغي يخرج الجوارب من الدرج ويلقيها بجانبنا بينما كنت أعيدها مكافحاً. كان الشيخ يوكونغ يتحدث مع تيغو، ويين، وشانكي، الذين كانوا يصفون لها شعور التحول إلى بشر. ولوحظ غياب ملحوظ للشتائم من الأرنب اليوم. وابتف لها الشغف بالرموز العائمة حول يوكونغ، وكان واضحاً أنها تتلقى نوعاً من الدرس بينما كانت يوكونغ تعمل. كان بي دي مع راكب السيول، وباب، وشاجي تو، والشيخ غي. وكان شيخ طائفة السيف السحابي يسدي النصائح للفتى الذي بدا مأخوذاً لدرجة الإبهار، وكأن "معلماً عجوزاً رائعاً" إلى هذا الحدّ، ممّن رووا له القصص الليلة الماضية، يمنحه بعض التوجيهات حول الزراعة الروحية. أما غو ويوُن فكانا في مكان ما رفقة شيانغوا، وبوو، وسپوكس —فقد ذكروا أنهم ذاهبون للبحث عن المؤن. كان من الجميل حقاً الاسترخاء والمراقبة لفترة قصيرة… على الأقل إلى أن لاحظت أحدهم يقترب من مقعدي. «رو جين،» قالت الليدي مينيان، بصوتها البارد والملوكي كالمعتاد. وجاء الجد برفقتها باسطاً ذراعيه ليحمل زوغي. شعرت بالفضول بشأن ما تريده، وبدا أن ثمة أمراً خطيراً بعض الشيء يدور، لذا سلمت ابني والتفتّ أواجه الصقر السماوي. مع ذلك، لم يبدو الجد قلقاً بل غمَزَ لي وهو مغادر، لذا لم يكن بالأمر السيئ للغاية. «نعم، الليدي مينيان؟» سألتُ معتدلاً في جلستي بينما كان الجد يبتعد. «لدينا بعض الأمور لنناقشها،» صرحت وهي تجلس على الأريكة المقابلة لي. «مثل…؟» سألتُ بشيء من الارتباك. «علينا مناقشة شروط التعويض والمؤن لسفينة تحت إمرة أدميرال من طائفة جزيرة السماء المحلقة.» توقفت برهة. أكان هذا يشبه طائفة السيف السحابي، بقواعدهم الخاصة للأمور التي يجب إنجازها، مثل تسليم البريد؟ «تخوض طائفة جزيرة السماء المحلقة معارك ضد القوى الشيطانية. ألا يُعدّ ذلك تعويضاً كافياً لأي مؤن نقدمها؟» خاطرتُ بالقول. رابت حاجبها الرقيق إلى الأعلى. «الأمر ليس متعلقاً بالمؤن وحدها. تمتلك بعض التقنيات المثيرة للاهتمام للغاية يا رو جين،» قالت بنبرة توحي بالكثير، وبفضل دروسي مع الحاكم القاضي أدركت بدقة إلى ما كانت ترمي إليه. لقد كنت منفتحاً بعض الشيء في حديثي أمامها. ولم يبدو أن أحداً من طائفة السيف السحابي يهتم حقاً بالأمر أو يراه مشكلة كبيرة، وأنا لم أكن آبه بكبح نفسي. كان بإمكانها الحصول على المعرفة لو أرادت حقاً —فهي هنا لمساعدتنا بسفينتها الطيارة بعد كل شيء. لكن بدا ظاهرياً أنها أرادت مكافئتي على تلك المعرفة. وهو أمر… بدا الطف مما كنت أتوقعه. «أه! أجل، إنها رائعة حقاً. هل ترغبين في الحصول على نسخة مكتوبة أيضاً؟» سألتُ، متظاهراً بالغباء عن قصد. ربما كان من الغباء بعض الشيء محاولة المزاح معها، لكن الكلمة أفلتت مني بطريقة ما. رأيت حاجبها الآخر يرتفع بسرعة صاروخية لينضم إلى شقيقه قبل أن تلاحظ ابتسامتي الخبيثة، لتضيق عيناها. شعرت بضغط تشيها ينكبّ على كتفيّ، ثقيلاً وبارداً. كان الأمر أشبه بأن السماء بأسرها تضغط عليّ —ولكن مهما اشتدّ ذلك الضغط، فإن الأرض من تحت لتظل ثابتة دائماً. لاحظت هي عدم تفاعلي، ومثلما ظهر البرد فجأة زال، ليتلاشى التوبيخ الخفيف عن كتفيّ. «همف. إنك حقاً حفيد ذلك الرجل، لتجرؤ على محاولة العبث معي،» تنحنحت بازدراء، رغم أن نبرتها كانت تحمل نوعاً من الاحترام المرغم. لم تكن غاضبة حقاً. «عذراً، عذراً. ظننته أمراً طريفاً بعض الشيء،» قلت. «بالنسبة لي، كانت تلك المعرفة وتلك التقنيات ثمناً زهيداً في مقابل حضورك. لكن إن شعرتِ بأن الكفتين غير متوازنتين، فيجب علينا بالطبع مناقشة كيف يمكننا مساعدة بعضنا البعض.» بدت مينيان مستمتعة بكلماتي. ومن هناك، شرعنا في المساومة. رغم أن كلمة المساومة لم تكن التعبير الأدق، بل كان أقرب إلى… الوصول إلى اتفاق يعود بالنفعة المتبادلة على الطرفين. لم يكن أي منا مهتماً بالمال. وبدلًا من ذلك، صُيغ عقد لما كان عبارة عن سلع مقايضة يماثل بشبه مريب نموذج مشتريات عسكرياً. خمّنت أنه ربّما كان طابعاً غريباً خاصّاً بطائفتها. «لوتس يين الفضي الناضج تماماً. تقنيات زراعة الأعشاب الروحية. مؤن لـ "نصل الرياح". مؤن ومسكن للأتباع في دوريات. في المقابل: بذور وقصاصات الأعشاب الروحية. فواكه وأشجار وخضروات بشرية. تشكيلة من المشروبات الروحية، والزجاجيات، والفخار، والمنسوجات، والمطبوعات الخشبية، وألعاب الطاولة، والخامات، ومعدات الزراعة، ومعدات التعدين، وأدوات النحت، وأدوات الحدادة، وأقور الأدوية، وكتيبات الأعشاب، والنصوص الطبية من أرخبيل جزيرة السماء المحلقة وما حولها. إذنٌ للمتعاقد ومن يختارهم من الأشخاص بالصعود على متن نصل الرياح للقيام بجولة.» بدت مينيان مسرورة بالعقد. «قليلون هم من يُمنحون شرف الصعود إلى سفننا. لقد انتزعت ثمناً باهظاً حقاً يا رو جين.» ضحكت بخفة على نبرتها. وكما قال الحاكم القاضي، فإن رفض ملاقاتة شخص في منتصف الطريق يعني أنك لا تقدر ما يُعرض عليك. أرادت مينيان مكافئتي… لذا طلبت أشياء اعتبرتها تستحق العناء. واستناداً إلى رد فعل مينيان، كانت الصفقة مقبولة أكثر من اللازم. رغم أنني أظن أنها كانت تفكر بكميات أكبر بكثير مما فكرتُ به. ولن تفاجئني الإفادة إن تبين لاحقاً أن تلك التشكيلة من الأشياء العشوائية ظاهرياً ضخمة للغاية —لكن هوايات عائلتي كانت واسعة ومتنوعة للغاية. «سفنكم مذهلة. لقد رغبت دائماً في ركوب قارب طائر،» أجبْتُ. أمالت مينيان رأسها. «إنه لمن دواعي سروري التعامل معك أيها الشاب،» أعلنت، ثم نهضت على قدميها. نهضت معها وانحنيت. لم تؤدِ انحناءة كاملة، بل أمالت رأسها عوضاً عن ذلك. وُضعت نسخة من العقد أمامي. «لتستمر في الطيران باستقامة، يا رو جين.» ========================================= لحسن الحظ، كان ذلك الجزء الأكثر إجهاداً في اليوم. أما ما تبقى منه فكان بعد ظهر شتوي عادي وكسول. لعبنا بعض هوكي الجليد، وتأكدنا من خلو المكان من أي سم شيطاني قد نكون أغفلناه، وقضينا الوقت معاً بينما كان الشيوخ إما يراقبوننا أو يطرحون الأسئلة. حظي يون رين باهتمام أكبر مجدداً عندما كشف للشيوخ أنه يمتلك فعلاً صوراً من داخل قاعدة الممارس الشيطاني التي دُهمت —والتي كشفت على ما يبدو عن بعض الأمور التي فاتَت الشيوخ من المكان الرئيسي المدمر، وخاصة بعض الأختام الباهتة في… "جناح التجارب" الذي انهار. «… إلى أي مدى يمكن صنع هذه صغيرة؟» سألت الشيخ يوكونغ في نهاية المطاف، وعيناها مسمرتان على بلورة التسجيل. «لا أدري. سيكون عليك سؤال بييو من متجر منغدي للبلورات في مدينة بحيرة القمر الشاحب،» أجاب يون رين فوراً. «متجر منغدي للبلورات، همم؟» تمتمت الشيخ يوكونغ متأملة. ثم حان وقت العشاء مرة أخرى. «ما رأيك يا شو؟» سأل الشيخ غي مع اقتراب الوجبة من نهايتها. «كيف تسير توجيهاتك؟» «إنها ذكية. كلاهما ذكيّ. تحتاج إلى نصف يوم إضافي، وبعد ذلك ستكفي المراجع،» أعلن شو. جلست ميشومي وريزو باستقامة أكبر عند سماع المديح. «ممتاز. إذن، متى ما كنت واثقاً، سنعود إلى أتباعنا في اليوم الخامس،» أعلن الشيخ غي، «ونرسل أتباعنا لإعادة التمووين.» رمشتُ من هول الإعلان. لم يكونوا هنا طويلاً لهذا الحدّ. رأى غي حيرتي فابتسم لي. «الواجب ينادينا؛ لقد كان هذا ممتعاً للغاية، لكن لا يزال أمامنا الكثير لنفعله.» بدا شو وكأنّه على وشك التكشير، لكنه عوضاً عن ذلك اكتفى بالإيماء بحزم. «نعم، حضورنا مطلوب في مكان آخر.» «شكراً لحسن ضيافتكم. لقد كان الأمر رائعاً،» قالت الشيخ يوكونغ. «سأغادر في ذلك الوقت أيضاً،» قالت الليدي مينيان. «لدي… أمور لأبلغها لطائفتي.» «سأجهز بعض حزم الرعاية إذن،» أجبْتُ. «بعض الطعام والشراب للطريق.» نال ذلك عدة كلمات شكر. «سنحتاج إلى عدد أضافي من تلك الحزم يا حفيد، وواحدة ضخمة للغاية،» قال الجد. «لن نغادر فوراً، لكن سْپوكس مُنع عن سيده لفترة أطول مما ينبغي —أحتاج إلى دفع التحية ومعرفة ما سيقرره بشأن لقاء الأخ غي، إلى جانب ربما مبعوث مرافق. قد ينضم إليّ بي دي، وري زو، وويون رين.» جذب ذلك انتباههم، فجلس الثلاثة باستقامة أكبر. «سيكون من الجيد رؤية السيد "ماسح الغابات" مجددًا،» قال بي دي. لقد كان غريباً بعض الشيء مدى سرعة سير الأمور. لسبب ما، كنت أتوقع أن يبقوا هنا لفترة أطول. وبدلًا من ذلك، لن يمكثوا سوى أقل من أسبوع. ========================== وبالفعل، التزموا بكلماتهم. أنهى شو تعليم ميشومي وريزو بما يجب فعله تماماً كما وعد. لعبت بضع جولات من لعبة غو مع غي فمنيَتُ بهزيمة نكراء —وبدا أنه وجد الأمر طريفاً ومحبطاً في آن واحد لكوني بهذا السوء في اللعبة. واصلت يوكونغ سؤال أولئك القادرين ليظهروا لها تحولهم، وبدت وكأنها تزداد حيرة بشأنه يوماً بعد يوم. أما الجد ومينيان… حسنًا، فقد اعتادا التواجد معاً، ولكن مع اقتراب موعد رحيلها، كان هناك توتر خفي لا يُرى بالعين بالتأكيد. ثم أشرق اليوم الخامس. «شكراً لتعليمك يا سيد شو،» قالت ميشومي، وهي تطبق قبضتها وتنحني. وانحنى معها ريزو ونودل —باعتباره المريض المرتقب. اكتفى الرجل بالابتسام. «تلك هي قدراتكم الخاصة. إنه لجميلاً دائماً أن تمتلك طلاباً متفانين وأذكياء إلى هذا الحدّ،» قال. «وأن تتوفر مثل هذه الظروف الممتازة للدراسة،» وافقته يوكونغ الرأي. «تشكركم طائفة السيف السحابي على حسن ضيافتكم،» ختم الشيخ غي كلامه، ليرفع الثلاثة أيديهم ويطبقوا قبضاتهم. «تشكركم طائفة جزيرة السماء المحلقة على حسن ضيافتكم،» صرحت مينيان بدورها أيضاً. «أهلاً بكم في أي وقت،» أجبْتُ. وخلفي، طبق الجميع قبضاتهم وأدوا انحناءة… باستثناء الجد، الذي اكتفى بالإيماء ملوحاً لهم بالوداع. ومع ذلك، ارتفع الشيوخ في الهواء على سيوفهم الطيارة، باستثناء مينيان التي راحت تطفو بهدوء فحسب، وبدؤوا رحلتهم نحو الشمال. راقبناهم وهم راحلون. بصراحة، كان الأمر مخيباً للآمال بعض الشيء مقارنة بما توقعته. كنت أتوقع كشفاً عظيماً أو ما شابه، لا مجموعة من العجائز المثيرين للاهتمام والذين يتسمون بالبرود التام. لكنني أظن أن الأمور تسير على هذا النحو أحياناً. التفتُّ مجدداً إلى الجميع. «من يرغب في الذهاب للتزلج؟» سألتُ. فانطلقت هتافات بهيجة، قادتها بيپا المتهللة سعادةً.