احذروا الدجاجة الفصل 194 — تأملات نصل عشب

بدأ الصباح ببعض التوتر بالنسبة لـ «كاي شيولان». وعلى الرغم من أنها كانت معتادة تماماً على الأمور الغريبة التي تحدث في منزلها، إلا أن وجود بعض أبرز الخبراء في الإمبراطورية فجأة في زيارة ودية كان أمراً مختلفاً تماماً. حسناً، باستثناء «شين يي»، لكنها لم تكن تعلم حقاً من هو الرجل قبل أن تعتاد عليه نسبياً. ولكن ضيوفهم؟ طائفة السيف السحابي وطائفة جزيرة السماء المحلقة؟ كان الجميع يعرفون تلك الأسماء. وقبل أقل من عام، كان يمكن لتلميذ خارجي واحد من أي من هاتين الطائفتين أن يحارب ويهزم كل طائفة في التلال الزرقاء بمفردها. وكان أضعف أفرادهم سيجتاحون أفضل مقاتليها مثل كرة هدم تكتسح سيقان الأرز. لذا كانت «شيولان» متوترة للغاية… وقد زاد ذلك التوتر عندما شعرت بطاقتهم. ولو لم تكن «شيولان» معتادة على طاقة «جين»، والأهم من ذلك طاقة «شين يي»، لكانت القوة التي هبطت من السماوات قد جعلتها تركع على ركبتيها. وحتى وهي مقيدة، كانت قوية — أربع نجوم متوهجة في السماء. تحركت في مكانها بعدم ارتياح. وعلى مقربة منها، أصدر «تي دي لون» أنيناً من عدم الارتياح لكنه ظل صلباً كالصخر، بينما تمايل راكب السيول بتردد قبل أن تضغط «شيانغهوا» بيدها على ظهره. وعندما تقدمت «شيولان» لتبدي احترامها… حسناً، لم يحدث شيء على الإطلاق. لقد مرت عيون كل ضيف من ضيوفهم مرور الكرام عليها، بالكاد ترين «شيولان». ولم يتوقف أي منهم حتى ليمنحها أكثر من لحظة من اهتمامه. كانت الأقوى في جيلها، المارشال الأكبر للتلال الزرقاء، ومع ذلك عُاملت وكأنها ليست أكثر إثارة للاهتمام من حصاة على جانب الطريق. قد يشعر البعض بالإهانة من هذا الإعراض الواضح — لكن «شيولان» كانت أذكى من أن تأخذ الأمر بشكل شخصي. بموضوعية، كانت تفتقر إلى المؤهلات لتكون "شخصاً مهماً" بالنسبة لاسياد طائفة السيف السحابي وسيدة طائفة جزيرة السماء المحلقة. كانت التلال الزرقاء أضعف من أن تُحسب. وخارجها، لم يكن لمنصبها أي قيمة. وكانت «شيولان» راضية بذلك صدقاً. بالنسبة لهم، لم تكن شيئاً يستحق التعليق. فقوتها، التي بالكاد بلغت عالم الروح، والتي كانت تتذبذب هناك بسبب إصاباتها، كانت بلا شأن. علاوة على ذلك، ماذا كانت ستفعل حتى لو نالت اهتمامهم؟ التلال الزرقاء بحاجة إلى ترتيب أمورها بنفسها، لا إلى طلب المنن من طائفة السيف السحابي. ربما تتحدث معهم في المستقبل… لكن ذلك ليس اليوم. لذا، بدلاً من ارتداء قبعتها السياسية، وبدلاً من أن تكون المارشال الأكبر التي عليها أن تتصرف بحذر شديد حول هؤلاء الوحوش القدامى… حصلت «شيولان» على فرصة قضاء اليوم كله في الاعتناء بـ «تشوي» بينما اضطر الجميع ليكونوا في كامل أناقتهم ورسميتهم لتقديم الجولة! لقد كان ابن أخيها العزيز رجلاً صغيراً ومشاكساً للغاية اليوم، حيث كان يدعك أنفه ويتململ بانزعاج لعدم تمكنه من الذهاب لعناق والدته، لكن «شيولان» كانت خالته المفضلة لذا استطاعت تهدئة مزاج السيد الشغير المتقلب بأقوى تقنية تمتلكها! أطراف ضفائرها! كانت أسنانه الصغيرة تبدأ بالظهور وكان يحب مضغ الأشياء، وكان شعر «شيولان» في مقدمتها. … حسناً، كان شعر «شيولان» في المرتبة الثانية بين أشيائه المفضلة للمضغ. أما الشيء المفضل لديه حقاً للمضغ فهو الدروع الزغبية والمدرعة لنحل «فاجرا»… الذين بدا أنهم يستمتعون بهذا المعاملة. بدا وكأنهم يتدافعون فيما بينهم للحصول على هذا الدور، وما إن يُتخذ القرار بشأن الفائز، حتى يغسلوا أنفسهم بماء دافئ بعناية قبل أن يهبطوا بطاعة على قبضته الممتلئة ليمضغها بلا هوادة. بطريقة ما، نجحوا في أن يبدوا فخورين ومغرورين في الوقت ذاته أثناء تحملهم لمثل هذه المعاملة، بل ووضعت هزات مؤخراتهم الصغيرة تعبيراً بدا مسيئاً مبدئياً كلما نظرت إليهم لفترة طويلة. ومع ذلك، في هذا اليوم، وفرت «شيولان» له راحته وتوقف دعك أنفه في النهاية. ولم يحدث ذلك القدر الكبير من الفوضى عندما أطعمت «شيولان» بعض الجزر المقطع وقليلًا من اللحم على العشاء، متبعة تعليمات «ميلينغ» بدقة، والآن أصبح راضياً بالغفوة على صدر «شيولان» بينما كانت مستلقية على أريكة «غو رين». لقد كانت هذه في الواقع المرة الأولى التي تستخدم فيها «شيولان» الأريكة. لقد تعلم «غو رين» جيداً من «جين» فن صناعة الأثاث. كانت متينة، ولكنها ناعمة بشكل رائع، وكبيرة لدرجة أن حتى «تشون كي» بحجمه العادي كان يمكنه النوم عليها. وكانت مزينة بالتصاميم الهندسية لقبيلة والدته — وكانت البطانية السميكة المبطنة الملقاة على المسند تحمل رمز طائفة البحيرة الضبابية. كان منزل «غو رين» لطيفاً للغاية. هنا، استطاعت «شيولان» تكريس نفسها للتعافي. لقد كان الشياطين غير مراعين أبداً، مقاطعين وقت راحة «شيولان» المحدود وموقعين بها تلك الإصابات. وما زال منتصف صدرها يرسل نبضات ألم خافتة في جسدها أحياناً، لكنها أصبحت بارعة في عدم الاستجابة لها. تحركت وعانقت «تشوي» بقوة أكبر. تمتم «تشوي» وتعرّف إلى الداخل، مطلقاً تمتمات رضا. آه… لطيف. قالت «شيولان» من مكانها عند منسجتها، وهي تحيك القماش بالطراز التقليدي للبحيرة الضبابية: «كاي شيولان، أنتِ تعتنين بالسيد الشاب تشوي جيداً؛ سأسمح لكِ برعاية أطفالي عندما يصلون. كوني فخورة بذلك». كانت «يين» تعمل بجانبها، وكانت المرأة حريصة على تعلم هذه المهارة الجديدة كما تعلمت العديد من المهارات الأخرى. وكانت ابتسامة صغيرة على وجه «شيولان» وهي تقول ذلك، وأخذت «شيولان» الإطريء على ما هو عليه. ردت «شيولان» بتكبر: «طبيعي، لو كانوا لطبيعيين مثل ابن أخي وشقيقي الأصغر. سيعولون لبكاء خالتهم بدلاً منكِ عندما يحتاجون إلى الراحة». قالت «شيولان» بتهكم: «وقاحة. أتُعلنين نفسكِ خالتهم بالفعل؟» سألت «شيولان»: «ألن أكون كذلك؟» جاء الرد الرسمي: «إن احتجتِ إلى السؤال، فأنتِ حمقاء مائة مرة». ضحكتا الاثنتان. في زمن ماضٍ، كانت «شيولان» لتكون حمقاء وتشكك في كلمات «شيانغهوا»، آخذةً على خاطرهابشكل لا داعي له من ما كان ينبغي أن يكون صداقة. أما الآن فكانت أدرى. يا لها من صديقة رائعة، تلك التي تقول دائماً بالضبط ما تعنيه. تنهدت «شيولان» برضا وسمحت لعينيه بالتجوال. كان «غو رين»، و«يون رين»، و«ري زو»، و«ميانتياو»، و«تي دي لون»، و«بووو»، و«هوو تين»، و«راكب السيول»، و«سبوكس»، و«بي بي» يحيطون بالطاولة المركزية، يلعبون إحدى ألعاب ورق التي صنعها «جين» ويراهنون بالمكسرات على النتيجة. بدا «يون رين» متصدراً، وكانت ابتسامته الثعلبية عريضة وكومته من المكسرات ضخمة. دفعهن كلهن إلى الأمام وألقى بأوراقه. و«ميانتياو»، الذي كانت أوراقه على حامل زجاجي ليتسنى له إمالة رأسه لأسفل ورؤيتها، قلب أوراقه هو الآخر. انفجرت الطاولة بالهتاف. عوى «يون رين» وسط مرح الآخرين: «البلاط الملكي؟! أيها النذل المعكروني، ماذا؟!». رُفع «ميانتياو» في الهواء بواسطة «بووو» و«ري زو»، وكان الثعبان يضحك بينما كان يُطاف به حول الطاولة كمنتصر. ابتسمت «شيولان» وشعرت بعينيها تبدوان بالإغلاق حين قاطعهما صوت. جاء صوت «تيغو»، مصحوباً بصوت فتح باب «غو رين»: «مرحباً بالجميع! لقد انتهينا لهذا اليوم!». تخطت «تيغو» إلى الغرفة الرئيسية، مصحوبة بـ «وا شي»، و«بي با»، و«تشون كي». التفتت كل الأجواء نحوهم. سأل «ري زو»: «أليس بي دي هناك؟»، فهزت «تيغو» رأسها. أجابت «تيغو»: «لا يزال عليه البقاء. لقد توسلنا جميعاً للإعفاء». وسرعان ما أُفسح المجال على الطاولة، وجلس معظمهم، باستثناء «تيغو» التي مشت بخطوات متثاقلة نحو «شيولان» وفتحت ذراعيها. حدقت «شيولان». أبدت «تيغو» عبوساً. تذمرت «شيولان» وسلمت «تشوي» بعناية. دفنت «تيغو» وجهه أعلى رأسه، وأخذت نفساً عميقاً، وتنهدت، قبل أن تبدل قبضتها بمهارة وتضعه ليستريح على صدرها الخاص. سألت «شيولان»: «إذن، كيف كان العشاء؟» أعلنت التنينة: «لقد كانوا ضيوفاً متميزين ذوي أذواق رفيعة، وكانوا مفتونين بإبداعاتي». كان جسدها الطويل المتلوّي ينضح بالرضا المغرور. قلبت «تيغو» عينيها عند التباهي لكنها لم تفند كلامه. قالت «تيغو»: «لقد كان الأمر مملاً بعض الشيء. لقد كنا "الأطفال"، لذا لم يهتم بنا ضيوف العجوز حقاً. لقد كانوا مؤدبين، لكن اهتمامهم كان واضحاً منصباً على العجوز والمعلم. الوحيد الذي أبدى اهتماماً حقيقياً بنا على الإطلاق كان سيدة التشكيلات. حقاً، كانوا مثل جدات وأجداد هونغ ياوو!». أطلقت «شيولان» شخير استهجان لوصف بعض أقوى الناس في العالم بأنهم "مثل الجدات والأجداد"، لكن «تيغو» كانت دائماً تختزل الأمور إلى البساطة. سألت «شيانغهوا»: «هل سيبقون طويلاً؟» «يوم آخر على الأقل، قال المعلم والمعلمة أثناء الإفطار، لذا يجب علينا جميعاً أن نأكل معاً ونقوم بتماريننا العادية، لمساعدتهم على الاعتياد على الجميع». قوبل ذلك ببعض الإيماءات. لاحظ «غو رين»: «هؤلاء المزارعون الأقوياء فزعون بشكل مفاجئ. مثل قطيع من الغزلان المفزوعة. يتحرك شيء جديد وهم يلتفون حوله». أجاب «يون رين»: «ما يعتبره شخص ما "فزعاً" يعتبره آخر "حذراً معقولاً". مع ذلك النوع من القمامة الذي رأيناه خلف جبل غطاء؟ إنها ليست جنون عظمة إذا كان شخص ما يحاول الإيقاع بك — وربما يحاول الكثير من الناس الإيقاع بهؤلاء الرجال. المشكلة في كونك الأيل الأكبر هي أن كل صياد يريد قرنيك». أطلق «سبوكس» سعالاً مهذباً، وعلى الأقل امتلك «يون رين» اللباقة ليبدو حرجاً. قالت «شيانغهوا»: «حكمة حكيمة، أيها الأخ الأكبر». لقد كان الرجل دائماً براغماتياً وماكراً، وقد جعلته الفترة التي قضاها في تسلل طائفة جبل غطاء أكثر من ذلك. تحفظ بالقول: «إنه ليس بالكثير». عبست «شيولان». الحديث عن أمور كهذه هنا في فا رام… بدا تقريباً خاطئاً، بطريقة ما. وكأن العالم الخارجي كان يتطفل عندما لم يكن مرحباً به. أعلن «تشون كي»، بصوته الذي كان واثقاً تماماً: «الأصدقاء سيتأقلمون معنا». بدا أن تلك الكلمات وحدها تخترق شيئاً من الانزعاج. سأل «ميانتياو»، بصوته المرح: «لقد تكلم الأخ تشون كي. من نحن لنقول غير ذلك؟». أومأ الآخرون حول الطاولة موافقين، لدرجة أن جميع الحاضرين احترموا تماماً حكم «تشون كي» على الشخصيات. في الواقع، من كانوا لقول خلاف ذلك؟ لقد كانوا ضيوفاً… ولن يدعهم «جين» يتبقون، لو أنهم أزعجوا منزله حقاً. هذا القدر، كان الجميع يعرفونه. تلاشى التوتر بسرعة. وعادوا إلى ألعابهم، وانضممت «شيولان» إلى الجولة التالية من الورق. نعم، لم يكن الفزع شيئاً يجب القلق بشأنه. ولا مزارعي العالم الإمبراطوري أيضاً. سيجدون بالتأكيد سلام فا رام كما وجدته «شيولان». سمحت لابتسامة صغيرة أن ترتسم على وجهها. ثم حدث انفجار من الضوضاء والطاقة. هب «تشوي» واقفاً وراح يولول بغضب. دويا صوت قادم من بيت الحمام: «يا ابن ثلاثة آباء!». انفتح باب بقوة، وانفجر النهر. وترددت صدى قهقهات «شين يي» الضاحكة. ===================== كان «شو» مسترخياً تماماً، وكان بخار الحمام يملأ منخريه، إلى جانب رائحة الأعشاب الروحية. التقط بيضة مسلوقة — مطبوخة لدرجة حرارة مثالية بفعل الماء الساخن، والمشبعة بطاقة الأعشاب الروحية، وأخذ قضمة منها. ثم احتسى رشفة من النبيذ الساخن واستند إلى حوض الاستحمام على شكل وعاء. بمجرد عودته إلى الطائفة، سيقوم ببناء واحدة من هذه. لقد كانت لدى الشاب «جين» الفكرة الصحيحة — على الرغم من أن «شو» سيتعين عليه توخي الحذر لعدم الانغماس كثيراً، فهذا مكان منحط حقاً. ربما ينبغي عليه بناء مجموعة أخرى من الحمامات؛ واحدة لنساء طائفة السيف السحابي، لمساعدة محاصيلهن من زنبق الين الفضي على النمو؟ لقد مرت قرون منذ أن استحم مع أي شخص سوى زوجته… لكن هذا كان ظرفاً مقبولاً. كان تلميذ «شين يي»، «بي دي»، بجانب «شو»، حيث كان الديك يرتفع وينخفض على نوع من الحلقات العائمة، بينما كان «شين يي» يظهر لـ «جي» الصخور الساخنة التي تنفث المزيد من البخار في الهواء ويلوح ببضع خيوط من أوراق البتولا. وكان الشاب «جين» يراقب الاثنين بحذر. سأل «شو» عرضاً: «ما هي تلك الفروع؟» بدأ الشاب «جين» قوله: «حسنًا…» — ليتم مقاطعته للتو. نبضت طاقة «شن يي». وحدثت ضربة قوية ومكتومة عندما اصطدمت الفروع بمؤخرة «جي». زأر «شياو جي»: «يا ابن الآباء الثلاثة!». ================================ جلست «ميلينغ» مع السيدة «يوكونغ» والسيدة «مينيان». كانت المرأتان تحدقان من النافذة بينما اصطدم «شين يي» في النهر المتجمد، غاطساً تحت الجليد، بينما كان «جي» يلاحقه عن كثب. سألت السيدة «مينيان» بصوت حائر: «…ماذا يفعلون؟» قالت «هونغ ميلينغ» بنبرة جافة: «لقد وجدوا فروع البتولا. يقول «جين» إنه يحسن الدورة الدموية… وهو محق تقنياً. إذا احتسبت التمرين من خلال مطاردة الشخص الذي ضربك كتحسين للدورة الدموية». نظرت النسوة الثلاث إلى بعضهن البعض. قالت العجوز «يوكونغ» وابتسامة صغيرة على وجهها: «رجال». تذمرت العجوز «مينيان» فوق شايها: «رجال». ظلت «ميلينغ» صامتة بعناية… لأنها كانت قد ضربت «شيولان» بهن أكثر من مرة.