احذروا الدجاجة الفصل 188 — مقدمة المجلد السادس: دليل الممارس لإزالة النفايات

كنت دائماً أُبدع في التفكير حين أكون منشغلاً بعملٍ آخَرَ. فبينما كان جسدي يؤدي مهمةً ما، كان من السهل إطلاق العنان لفكري كي يهيم… والآن، صار هناك الكثير ممّا يجب التفكير فيه. لقد مضى ما يقرب من شهر منذ أن تعرّض منزلنا لهجوم الشياطين. ما يقرب من شهر منذ أن أُجبرنا على القتال من أجل حياتنا. وببعض الطرق، بدا الأمر كأنه غير حقيقيّ. كأنه كابوس بعيد… والذي، ويا للدهشة، لم أختبر كثيراً مثيله حقاً. بلى، كنت أُنهض معظم الليالي للاطمئنان على الجميع والتأكد من أنهم بخير… لكنني كنت أستيقظ بمعدل أقل فأقل مع مرور الشهر، وبات جليّاً أمرٌ واحد. وهو أننا قد فُنّا، وأن الشياطين قد هُزمت حقاً. ولكن بينما كان ذلك المساء يبدو أحياناً وكأنه حلم… كانت الآثار اللاحقة واقعية تماماً. وضعتُ الحمل الذي كنت أحمله على ظهري، وانحنيت. كشرتُ عندما احتكت ملابسي بجلدي المسلوخ، قبل أن يخفف البرد من ذلك الإحساس. كانت الحروق الكهربائية التي أحدثها زانغ زينغ (Zang Zeng) لا تزال توجع بجنون، مشكّلة ندوباً طويلة شبيهة بالحبال زحفت من يديّ إلى صدرِي. وكان الجلد على مفاصل أصابعي مسلوخاً وبضاً وغضّاً بالمثل، وبدأ للتوّ في الالتئام، وكان ذلك يحتكّ بقفازاتي السميكة. لم نكن نعلم مدى فعالية القفازات الجلدية المعززة والمشبعة بِقِيّ الطبّ وشمع نحل الوحوش الروحية كعدّة وقاية، لكن الحذر أُسلم للسلامة. استخدمن مجرفة حديدية لإزاحة الثلج، حتى رأيت التربة العارية. كشرتُ عند رؤية صبغة أرجوانية خفيفة عليها، ثم تنهدت. رفعت بصري نحو الغابة المحطمة التي كنت فيها. بستاني المُفضّل… أو ما تبقى منه. التذكرة المادية لكل ما حدث. كانت الأشجار تبدو دائماً ميتة بعض الشيء في الشتاء، خالية أغصانها من الأوراق، لكنها كانت لا تزال شامخة، منتظرة فحسب دفء الربيع. وفي أيامنا هذه، بات بإمكاني حتى شعور شرارة الحياة الصغيرة فيها، وهي تُهمس تحت لحائها مباشرة، منتظرة الاستيقاظ مجدداً في الربيع. أما هنا، فلم يكن هناك شيء من ذلك. هنا، كان الصمت. كان كل ما حولي ميتاً، وكنت أستطيع الشعور بصدى ما حدث، شهقة ألم جعلتني أرتجف عندما ركزت عليها. كانت الأشجار مجعدة وذابلة، قشوراً لبلوط وصنوبر وقيقب كانت فخورة ذات يوم. لقد تحول بعضها جزئياً إلى عصارة ومال، منهاراً على الأرض. وبدا البستان الجميل سابقاً الآن كأنه مخلفات منطقة حرب، وقد تناثرت جثث الأشجار كالأجساد. أخذت نفساً عميقاً من هواء الشتاء البارد، موازناً إياه ليمتلئ رئتاي. كان منعشاً، لكنه مشوب برائحة حلوة مريضة أحرقت منخريّ — بقايا السمّ في هذه القطعة من الأرض. لقد ترك الشياطين الذين هاجمونا بصمتهم، تاركين جروحاً في منزلنا. لقد تغيرت بلا رجعة عمّا كنت أتذكرها، تلك البقعة الهادئة الجميلة التي أتيتُ لأهرب فيها من حياة الزراعة. كانت الأرض ميتة. الأشجار القديمة، فوضى مدمرة. بل وكنت أحسّ بذلك الإحساس الملتوي تحت التراب، السمّ الذي غاص في عظام الأرض ذاتها. إذا تُركت وحدها، ستبقى هذه المنطقة ميتة لألف عام. إذا تركناها وحدها. غرزت مجرفتي في الأرض المتجمدة، فانفتحت بطاعة، أشبه ما تكون برمل على شاطئ بدلاً من تراب متراصّ صلب. رسمت في التربة رمزاً — رمزاً صرت ماهراً جداً في رسمه. ثم مددت يدي إلى الوراء والتقطت الأشياء التي وضعتها جانباً. جرة زجاجية، ممتلئة جزئياً بالماء، وخيوط فضية لامعة. وحين انتهيت من مهمتي، نهضت مجدداً… وشعور بوزن يحط على كتفي. «أنت انتهيت أيضاً، بيغ دي (Big D)؟» سألتُ. رأيتُ من طرف عيني ريشاً قرمزيّاً، وسترة من فرو الثعلب بالية نوعاً ما. كنت قد صلحتها بأفضل ما أستطيع… لكنها بالتأكيد شهدت أياماً أفضل. بدأ الريش على صدره للتوّ في النمو مجدداً، وعرضت جروحه الخاصة للهواء البارد — جرح نالَه أثناء مهاجمته ممارس زراعة من المرتبة الإمبراطورية ونجاحه في إلهائه لفترة طويلة كافية كي يقضي الجدّ على ذلك اللقيط. لقد كان مجنوناً بعض الشيء، تلميذي. ولم أكن أريده على غير ذلك الحال. «بالتأكيد، يا سيّدي»، تحدث الديك، بصوت تلميذي المطيع دائماً الهادئ، والواثق بنفسه في رضاه عن إتمام مهامنا. «أعتقد حقاً أننا انتهينا تقريبا، وحينها يمكننا طرد هذا الظلام الذي يعيث فساداً في منزلنا». ابتسمت لثقته المطلقة في أن الخطة الحالية التي وضعناها للتعامل مع هذا ستنجح، واستدرت، ناظراً إلى الوراء في الاتجاه الذي أتيت منه. المئات من الجرات الزجاجية وتشكيلات شفط القِيّ الشيطاني المعدلة التي أقيمت في هذه البقعة من الغابة، مباشرة فوق كل تركيز للسمّ الشيطاني. بالإضافة إلى الجرات، كان هناك جيش صغير من الأشخاص يضعون قبعات حمراء صوفية ومعدات وقاية شخصية قروسطية خاصة بنا. بدا الأمر غريباً بعض الشيء أن يرتدي الجميع قفازات ومآزر سميكة. كان خنزير بريّ أحمر صدئ، وثور، ورجل يشبه كثيراً قردًا، يفككون بعناية بعض الأشجار الأقل تضرراً. وقد قام تشونكي (Chunky)، وباب (Babe)، وجو رين (Gou Ren) بتكديسها معاً، بينما كانت شفرات خضراء راقصة ومخالب مصنوعة من القِيّ تنحت تشكيلات أكبر حولهم. عملت تيغو (Tigu) وشيولان (Xiulan) معاً بشكل ممتاز، ولم يكن هناك أي أثر لمنافستهما الودية هنا اليوم. كانت تيغو تخرج لسانها من زاوية فمها، وشعرها البرتقالي البري يتطاير من تحت قبعتها، بينما كانت شيولان تلوح بإصبعها كعصا قائد فرقة موسيقية، موجهة فيلقها من الشفرات. كانت عيناها الزرقاوان تتألقان فعلياً في الضوء البارد. وامراة شعرها فضي والتفّ ثعبان حول ذراعها سلمت آخر الجرات الزجاجية لرجل وجهه وجه ثعلب، وامرأة ترتدي المنديل ذاته الذي يرتديه جو رين، وقرد. كانت يين (Yin) ونودل (Noodle) تعملان بوقت إضافي للحصول على الجرات التي نحتاجها، وقفز يون رين (Yun Ren)، وشيانغهوا (Xianghua)، وهُو تين (Huo Ten) لوضعها في أماكنها الصحيحة. وامراة شعرها وردي مع سوار من اليشم حول معصمها كانت جالسة خارج المنطقة المتضررة، ويرافقها إلك محمّل بحقيبة سرج. ووصلت بيبي (Peppa) وسبوكس (Spooks) بالشاي الساخن والطعام لكل من يحتاج إليه. وخلفهم كان هناك عمود من الدخان والصوت البعيد لمطبعة. كان بولو (Bowu) يعمل بجد في المِصْهَر، منتهياً من آخر الخيوط الفضية، مساعداً بطريقته الخاصة. لم يرد أحد أن يرى ما سيفعل في حال وصل أيّ من هذا السمّ إلى شخص ليس ممارس زراعة. «تلك الحاجة إلى الذهاب قليلاً إلى اليسار!» نادى تنين عظيم من السماوات. كان جسده الملتوي يتموج بينما حافظ على نفسه محلقاً. وفي مخالبه كانت ورقة عليها التشكيلة المخططة، وكان واشي (Washy) يدرسها باهتمام شديد، مصراً على جعل التشكيلة صحيحة. لقد انزعج بشكل هائل لأن السمّ أضر ببستان القيقب الرئيسي لدينا، وأقسم بالانتقام من كل جنس الشياطين لهذه الإهانة البالغة. «آه! نعم!» نادى الشاب الذي تحته، بينما كان كلب أبيض أشعث جالس عند قدميه ينبح. قام تشانغ فاي (Zhang Fei)، فارس السيول، بتصحيح موضع جرته. كان علينا أن نشكره على كل الفضة التي نمتلكها حالياً — فقد اشترينا كل الفضة التي نستخدمها من مسقط رأسه. استخدم شاغي تو (Shaggy Two) أنفه لتعديل الأسلاك بحذر. وإلى جانب الشاب، كان هناك رجل ضخم كالجبل، يرتدي درعاً حجرياً. كان تاي ديلون (Tie Delun) ينهي التشكيلة على الأرض. وأخيراً، حطت عيناي على مجموعة من امرأتين، وبدأت أتحرك نحوهما. كانت إحدى المرأتين ذات شعر أخضر، ونمش، وعيون أرجوانية — وفي رأيي المتواضع، كانت أجمل امرأة في العالم. وبدت الأخرى وكأنها أختها — أقصر بقليل، ولكن بنفس النمش. وكانت الاثنتان قد انتهيتا للتو من جرارهما الأخيرتين، واستدارتا للمراقبة، تماماً كما فعلنا. مددت يدي، وأمسكتُ ميلينغ (Meiling) من الخلف، وذراعاي تلتفان حول كتفيها. مالت زوجتي إلى لمستي فوراً. قفز بيغ دي عن كتفي إلى كتف ريزو (Rizzo)، بينما كانت المرأة الصغيرة تضحك بتهلل وهو يداعب خدها بمنقاره. «يبدو أننا جاهزون تقريباً»، قلت، ناظراً إلى ما أنجزناه حتى الآن. «وليس قبل فوات الأوان»، أعلنت ميمي (Meimei) الخاصة بي، وبدا صوتها ذو نبرة أنفية طفيفة. فركت أنفها بانزعاج. «هذا المكان يعبق بالروائح الكريهة. إذا اضطررت يوماً لشمّ مثل هذا القِيّ الخبيث مجدداً فسيكون ذلك مبكراً جداً». ابتسمت للطريقة التي انكمش بها أنفها، لكنني ملكت من العقل ما يكفي لألا أخبرها أنها تبدو لطيفة وهي تفعل ذلك. «لم تكوني بحاجة للمساعدة في هذا. لقد توليناه»، ذكرتها. كنت أعرف مدى حساسية أنفها تجاه القِيّ. لم أستطع تخيل الاضطرار حقاً للتواجد هنا مع حاسة الشم لديها. «ظلّ زهويي (Zhuye) ينظر في هذا الاتجاه»، تمتمت ميمي بعد لحظة. عبستُ عندما ذكرت ابننا. كنت أعرف تلك النظرة. إنها تجعل دمي يغلي — نظرة الضيق على وجهه كلما التفت نحو الغابة. لا يمكنني لوم ميمي على رغبتها في التخلص من هذا الهراء خارج منزلنا. «حسنًا. سيحظى بوقت ممتع مع جده وأصدقائه الراقصين». كان الجدّ ونحلة فاجرا (Vajra) يعتنيان به اليوم. «وحينها لن يعود أبدا بتلك التعبيرة. لقد عرف والدا دي الصغيران الذكيان كيف يتخلصان من تلك الرائحة البغيضة!» ضحكت ميمي على النبرة المتكلفة المفاجئة التي اتخذها صوتي، ثم تنهدت. «آمل أن ينجح هذا»، تمتمت. «سيحدث»، أجبْتُ. =========================== بعد أقل من نصف ساعة، اكتملت استعداداتنا. وذهب الجميع إلى مواقعهم المخصصة حول حافة المنطقة. «الجميع جاهزون؟» ناديت، فأجابني جوقة من التأكيدات. ضغطنا بأيدينا على الأرض، وفعّلنا التشكيلة. نبضت الأرض، واستطعت أن أحسّ بالسمّ تحت الأرض وهو يرتجف وينحب، بينما كان يُسحب خارج الأرض وإلى داخل الجرات. بدأت الفضة تتآكل. وحصلت اثنتان من الجرات الزجاجية على تشققات شعرية — لكنها صمدت. وبدت الأرض وكأنها تتنفس تنهيدة راحة. وكانت تيغو، بالطبع، أول من أطلق صيحة ابتهاج. أطلقت نفساً، واستقرت على عقبيّ. على الرغم من نصرنا، كانت الغابة لا تزال ميتة. وعلى الرغم من نجاحنا في استخلاص السمّ،… لم تكن لدينا صراحة أي فكرة عما سنفعله بكل هذه الجرات المليئة بالسمّ. نظرت إلى الأشجار الذابلة، والجرح على المشهد الطبيعي. لقد طعن السمّ عميقاً. وهذا المكان، هذا البستان، لن يعود أبداً كما كان. أخذت نفساً، وملا الهواء البارد رئتاي مرة أخرى، خالياً هذه المرة من التلوث اللاذع. ولكن على الرغم من أن تلك الجروح كانت عميقة… إلا أنها لم تكن مميتة. مع الوقت والجهد، ستصبح هذه الجروح ندوباً، تذاكر مادية لما حدث. لكننا معاً، سنضمن أن تكون تلك الندوب أجملاً حتى ممّا جاء قبلها. ولا يزال أمامنا الكثير من العمل لفعله. ومع ذلك، كان مزاجنا بهيجاً، ونحن نتمشى عائدين إلى المنزل، وكانت أرواحنا عالية. *** «أكنت صالحاً للجدّ؟» سألت الصبي ذا الخدين الورديين، الذي اقترب من عامه الأول، بين ذراعيّ. كانت عيناها الأرجوانيتان لزهويي تتلألآن بالمرح بينما كنت أدغدغ بطنه. «لقد أمضى ما يقرب من ساعة وهو يشدّ لحييتي!» أعلن الجدّ. «ستكون قدرة حفيدي على التحمل أسطورية بالتأكيد في المستقبل!» على عكس بقية منا ممن بدأوا في نزع ضماداتنا، كان العجوز لا يزال ملفوفاً بإحكام — والتمزقات الهائلة في جسده بالكاد بدت وكأنها بدأت تلتئم. لقد فقد نطاقاً كاملاً من الزراعة، هناك في الشمال. ومع ذلك بدا أن العجوز يمتلك ابتسامة دائمة مرسومة على وجهه هذه الأيام. «إنه سيجعلنا جميعاً نركض خلفه بالتأكيد بمجرد أن يتعلم المشي، أليس كذلك؟» سألت زهويي، الذي قهقه مرة أخرى. «إنه لأمر جيد فقط أن يكون المرء بهذه الحيوية»، وافق الجدّ، هازاً رأسه. هبطت على الأريكة بجانبه، بينما أصبح منزلنا خلية من النشاط، وكانت الاستعدادات للعشاء جارية على قدم وساق. لقد كانت ليلة جيدة… وحتى الخبر الذي علمته قبل أن أخلد إلى فراشي لم يستطع إخماد روحي المعنوية. كان إلدر شياو غي (Xiao Ge) من طائفة السيف السحابي يستجيب لعرضي بأن يستريح شعبه ويتعافى في منزلي. غداً… غداً سنستضيف أصدقاء الجد القدامى. بدا الأمر وكأن عصراً قد مضى، منذ أن هربت من كل ذلك. ومنذ أن كان مجرد ذكر الممارسين يجعل معدتي تتقلب. كان هناك بعض التوتر، وهذا صحيح. ولكن بينما تسلقت إلى الفراش تلك الليلة… لم يكن هناك خوف. الكثير قد تغير في هذه السنوات الثلاث الماضية. الشيء الوحيد الذي يجب فعله هو الاستمرار في المضي قدماً.