احذروا الدجاجة الفصل 184 — تتواصل الدائرة — نهاية الكتاب الخامس

في اليوم العاشر منذ المعركة، عاد شين يو إلى منزل حفيده. هبط من سيفه الطائر إلى الأرض بجوار رجل الثلج العظيم. كان هذا الشيء الطريف شامخاً ومباهياً كعادته، وتكسو قبعته المرحة أعداد غفيرة من الطيور. وهنالك، كان في انتظاره من يترقبه. حفيده وحفيدته وبقية أفراد العائلة كانوا قد خرجوا إلى الخارج لاستقباله. «مرحباً بك في بيتك، يا جدي...» هكذا توقف جين عن الكلام عندما أمعن النظر في شين يو. وبدا التوتر على تعابير وجهه، وكذلك فعل الآخرون. «أأنت بخير؟ أتعرضت للإصابة مجدداً؟» آه، كان ذلك متوقعاً إلى حد ما. كان شين يو يشعر حقاً بإصاباته التي لم تزل تؤثر فيه. فرائص أطرافه ترتجف باهتزازات دقيقة، وعرِق جبينه من جراء عناء السيطرة على طاقته الداخليّة. وأمام الآخرين، حافظ على قناعه ثابتاً، راسخاً كعادته، لكن جسده كان... ساخطاً على ما حمّله إياه بهذه السرعة. مع ذلك، كان الأمر ضرورياً. لشين يو أن يختار اضطراب الجسد أهون عليه من اضطراب الروح. «لقد تمّ الأمر»، أعلن شين يو، وابتسامة خفيفة ترتسم على وجهه. «لقد دُمِّرت كل قاعدة في الشمال». وكانت الراحة ماثلة بوضوح بين الحاضرين. ونابضت روحه طرباً بهذا الاعتراف. لقد كانت مشيئة العوالم هي ما جعل لو ري يسيطر على تلك القاعدة. ولولا أداوت يوكونغ، لظلا هنا يبحثان عن طريدتهما قروناً. فالمسافات في بحر الثلج شاسعة. فثلاثة ممارسين من رتبة الإمبراطور يعملون بلا راحة، ومعهم فرق هجومية عديدة من رتبة الأرض، وكلهم يتحركون بأقصى سرعة ويعرفون تماماً أين تقع مواقع أعدائهم، ومع ذلك استغرق الأمر خمسة أيام لبلوغ أهدافهم... ومن المرجح أن يستغرق أكثر من ذلك بعد. ولكن في الوقت الراهن، كل قاعدة متصلة بشبكة النقل، ومعها أكبر عدد ممكن من القواعد الأخرى التي تمكنوا من العثور عليها، قد مُسحت عن الوجود. ومن حاول القتال قُتل. ومن حاول الفرار فُرض عليه الهرب نحو البرد القارس، فسقط فريسة لمخاطر بحر الثلج. لقد حلّ الهلاك بطائفة الشياطين السماوية. ومع أنه لا يزال هناك الكثير من العمل لضمان خلو الشمال تماماً من هذه الحشرات، إلا أن مستوى ممارسته وقسمه قد تهدآ بهذا الإجراء الحاسم. لقد أصبح الشمال نظيفاً. والآن، كل ما يحتاجه هو تمشيط ما تبقى من الإمبراطورية بحثاً عن هذا يولونغ. لم يُعثر على جثة، مما يعني أنه ما زال على قيد الحياة—لكن حدسه أخبره أن الفتى لم يعد في بحر الثلج. سيتم العثور عليه، هو ومعلمه معاً. ولكن يمكن لشين يو الآن أن يخلد للراحة ويستعيد عافيته حقاً، بدلاً من أن تدفعه ممارسته باستمرار نحو الشمال. أطلق حفيده تنهيدة ارتياح. نظر إلى شين يو... ولم يسأله لمَ خرج شين يو ليخوض المعركة بينما كان في تلك الحالة التي لا يزال عليها. كان جين يعلم. فهناك أمور لا بد للرجال من فعلها. وعوضاً عن ذلك، اكتفى بخفض بصره وحنى رأسه امتناناً. «مجدداً، مرحباً بك في بيتك يا جدي»، قال جين—بينما كانت الصغرى مي تنظر إلى إصاباته وكأنها إساءة شخصية وُجهت إليها. آه، لقد كانت تعابير وجهها في غاية الطرافة. «حقاً، مرحباً بك في بيتك يا سيّدي»، رتل بي دي، وكانت تلك هي الشرارة. فبقية الحاضرين أبدوا احترامهم، مرحبين به بحرارة. لقد مضى بعض الوقت منذ أن استقبله هذا العدد الكبير بمثل هذه الحفاء. ترحيب دافئ، بعيداً عن التواضع المنافق المفعم بالخوف. توسلته تيغو لتسمع منه قصص مطاردتهم، وكانت الصغرى تحوم حوله بكل طريقة ممكنة مع الحذر من إصاباته. لقد كان الأمر ممتعاً للغاية. وازداد متعةً حين تمكن من الجلوس على الأريكة. فقد أُتيح له حمل زوهي، حيث أطلق الصبي قهقهات مرحة لقدومه، وصنعت له تنّينة شاياً. تنهد شين يو، وقد خفّ الثقل الجاثم على روحه. «إذن، هل غادرت طائفة الجبل المحجوب؟» سأل. «نعم، رحلوا بالأمس. وقد ذهب نيزان معهم»، أجاب جين. أومأ شين يو برأسه. لقد تمنى التوفيق للثعلب العجوز. «مع الحديث عن الضيوف، هل سيزورنا أحد قريباً؟» «ليس في القريب العاجل»، أجاب شين يو. «عليهم توطيد مواقعهم وتقييم كل ما غنموه. سيكون كل من غي، مينيان، والمنادي مشغولين للغاية لبعض الوقت». أومأ جين برأسه. «حسناً، من الجميل أن نكون وحدنا كعائلة في الوقت الحالي». أومأ شين يو، وابتسامة خفيفة على محياه. «ما خططك لهذا اليوم يا حفيدي؟» «أولاً؟ جنازة جنود فاجرا. لنقيم لهم مراسم وداع تليق بهم. ثم الليلة، سنفتح الهدايا التي أردنا تبادلها في يوم الانقلاب»، أجاب جين. توقف شين يو برهة. «إذن سأبدل ملابسي بما يناسب المقام. فالشهداء الأجلاء يستحقون احترامهم الواجب». قد يجد البعض في شكر الحشرات أمراً سخيفاً، لكنهم بذلوا أرواحهم دفاعاً عن منزل حفيده. إنهم أجدى من أغلب البشر—بل وأكثر من ذلك، كان الأمر انعكاساً لقيم جين. فحتى أصغر الأشياء التي ساعدته كان يُرد لها جميلها أضعافاً مضاعفة. ======================================= وقفت فاجرا سيّدة الشراب، المعظّمة بين خدم جلالة الإمبراطور، شامخة في الهواء البارد. وقد اصطفّ خالدوها حولها، وتألقت صفوفهم ببسالة. وكان في طليعتهم آفة الرماح السوداء. وتزينت درقة المحاربة المبجلة بندوب جديدة، مما زاد مظهرها شراسة. وكانت منصتهم مزدانة بقطرات صغيرة من ضوء الشمس لتبدد البرد. كان الجو مهيباً، ولم يحضر سوى خدّم الإمبراطور الحقيقيين. كانت ملابسهم داكنة وبألوان هادئة، كما يليق بمن لا تربطهم صلة قرابة مباشرة بالقتلى، ولم تظهر على وجه أي منهم أي ابتسامة. أمّا الشحاذون الأقذار من طائفة الجبل المحجوب فقد طُردوا بحق، إذ كان وجودهم لا يُطاق في مثل هذه المراسم التبجيلية. حقاً، لقد كانوا تعساء بائسين، لا يعيشون إلا بفضل كرم سيّدها وإحسانه الأبدي. لقد كانت مسرورة للغاية لتخلصها منهم، لا سيّما بعد أن اضطرت لمراقبتهم طوال سبعة أيام كاملة. لقد كان الأمر مجهداً للغاية وجعل فاجرا تكاد تفقد صوابها لبقائها متيقظة طوال هذه المدة، تدون كل حركة دقيقة تحسباً لأي تحرك منهم نحو منزل سيّدها. والميزة الوحيدة التي تُحسب لهم هي أن الكلاب المهزومة لم تكن خائنة أيضاً—لكن أمثال هذه المخلوقات بالكاد تستحق اهتمامها حين يكون هناك ما هو أهم ليشغل وقتها. «لقد اجتمعنا هنا اليوم لنتوجه بالشكر للنفوس الشجاعة التي قدمت التضحية القصوى دفاعاً عن منزلنا»، هكذا استهل جلالته كلامه، بصوت هادئ. وأمام الجميع كانت هناك طاولة مرتفعة، وعليه استقر ألف وثمانمائة وثمانية وثلاثون صندوقاً صغيراً. صندوق لكل فقيد، مؤكد بسجلات فاجرا. كانت مصنوعة من سيقان الأرز والشمع، وكل صندوق منها صُنِع يدوياً بواسطة الإمبراطور نفسه، وهو شرف يفوق كل الألفاظ، بينما كلفت فاجرا خليتها بنسج معلقات تصوّر مآثر كل فقيد، في أرقى أكفان الدفن. وبعض الصناديق خلت من الجثث، إذ فقد الموتى الأجلاء جثثهم لتدميرهم بالكامل في المعركة، لكن معظمها كان ممتلئاً—وكل صندوق منها يحتوي على بَدْرَة نبتة مزهرة. بل لقد تفضلت الإمبراطورة باستخدام قوتها لإزالة السموم التي لوثتها، لتطهر بذلك أجسادهم التي دُنست يوماً. إن الشرف والحظوة اللذين مُحلا لها ولخلخيتها كانا كفيلين بتحريك مشاعر ما. كم مضى من الوقت منذ أن شعرت بالحزن على الخسائر؟ ففي حربها ضد شياطين السماء الصغرى، كان الملايين يهلكون كل يوم دون أي صخب. ومع ذلك، وهنا، عُدّت هذه الأعداد القليلة خسارةً ومُنحت الأوسمة. حقاً، لقد كانت هذه جنة. «لقد كانوا أصغرنا حجماً، لكن كل واحد منهم امتلك قلب نمر. وبفضلهم، بفضل هؤلاء الكشافة وأولئك الذين ألقوا بأنفسهم دون تردد على العدو، ما زلنا نقف صامدين حتى يومنا هذا. لقد كانوا، أجمعين، أبطالاً». توقف جلالته برهة. والصوت الوحيد الذي سمع كان صوت استنشاق، إذ كان الدوق تشون كي يجفف عينيه المبتلتين. لقد كان في هيئته الطبيعية اليوم، لكن كلا الهيئتين تناسبانه—فقد كان وسيماً بشكل لا يُطاق في كلتيهما. «أتمنى لو لم يضطر أحد لتقديم مثل هذه التضحية، ومع ذلك فقد نهضوا بلا تردد. لذا سنكرمهم بالحفاظ على ما ضحوا بكل شيء من أجل الدفاع عنه. منزلنا. قطعتنا الصغيرة من الجنة». «ولهذا نعيدهم إلى الأرض، إلى حضن وطنهم. لتنمو الزهور فوقهم وتزهر، لتصبح جزءاً من هذه الأرض إلى الأبد. وحين يأتي خير الربيع، سنعرف جميعاً لمن نتوجه بالشكر». تجمدت فاجرا وبقية خلاياها عند هذا التصريح النابع من القلب. استطاعت الشعور بمشاعر خدمها. فقد تﺪفق الحب، والاحترام، والشرف التي شعرت بها جراء كلمات الإمبراطور فيها لدرجة أن المشاعر الجماعية كانت تكاد تكون ساحقة. هذا؟ هذا هو المكان الذي أرادوا التواجد فيه. هؤلاء هم من أرادوا خدمتهم. التقط جلالته الصندوق الأول ووضعه برفق في حفرة صغيرة حُفرت حديثاً في الثلج وصولاً إلى عمق الأرض. وبيديه، أخذ التراب ودفن الصندوق. ثم أخذ صندوقاً آخر. وكان أول من تقدم إلى الأمام هو بي دي. كان الديك أكثر روعة من المعتاد. ومثل تشون كي، كانت كلتا هيئتيه في غاية الجاذبية. هو الآخر أخذ صندوقاً ودفنه. ثم تقدم الآخرون. واحداً تلو الآخر، وُضعت الصناديق الصغيرة في الأرض ودُفنت. بأيدي البشر. بأيدي قرد. وبألطف قضمات كلب، ومن قِبَل أطراف فاجرا نفسها، حتى دُفنت صناديق الألف وثمانمائة وثمانية وثلاثون بأكملها في الحقل المجاور للمنزل. حنى جلالته رأسه، وحذا الآخرون حذوه، مأدين واجب الاحترام. ثم نهض جلالة الإمبراطور والتقط برميلاً. كان البرميل ممتلئاً بشراب العسل، وهو أرقى إبداع لخلخيتها، والشيء الذي جلب لها لقبها. كان جلالته قد سأل في وقت سابق عمَّا إذا كان جنوده يفضلون فترة حداد مهيبة، أم احتفالاً بحياتهم. فاختار الجنود جميعاً الخيار الثاني. رفع جلالة الإمبراطور شراب العسل وسكب الكؤوس. «إلى الراحلين»، نخب. «إلى الراحلين»، ترددت كلماته على لسان الجميع. ========================= معاً انتقلوا إلى الدفيئة، حيث قامت فاجرا—أو بالأحرى تشون كي مترجماً عن فاجرا—بإمتاعهم بقصص عن محاربيها الأبطال بينما كانوا يحتسون الشراب الذهبي. كان دافئاً وشهياً—لكنهم حرصوا جميعاً على ألا يفرطوا فيه. بل كان دافئاً ومبهجاً بينما استرخَوا داخل الدفيئة. ولم تتحول الأجواء إلى صاخبة وهم يؤدون واجب الاحترام. وفي النهاية... لم تكن النحل الصغير تختلف كثيراً عن بقية الحاضرين. فقد حاربوا جميعا الشياطين الآن. وعرفوا جميعاً طرقهم الدنيئة، وسفكوا جميعاً الدماء دفاعاً عن منزلهم. لقد كان شيئاً عصياً على الوصف... لكن بي دي شعر بقربه أكثر من عائلته بأكملها بسبب ذلك. وسرعان ما أظلمت السماء وعادوا إلى دفء البيت. كان مظلماً، ولا ينيره سوى الكرات الزجاجية والمدفأة. وهناك تبادلوا الهدايا، كما جرت العادة. «علَّمني أهل القنطرة كيفية صنع تلك»، قالت ين بينما كان بي دي يتأمل هديته بتركيز. بدت وكأنها نوع من أجراس الرياح. نقر عليها بي دي فأصدرت نغمات عذبة. «لقد علقوها على خارج القنطور، لذا عندما تهب الرياح تصدر رنيناً متואفقاً—وقد صنعت تلك من أجزاء باب حطمته، ومن القطع المصهورة لأحد مصانع الصهر التي أغرنا عليها، ومن الخرز الزجاجي الذي منحته إياه سيدة لطيفة!» «إنها جميلة يا ين»، قال بي دي مبتسماً لها. «سأضعها تحت مجثمي الذي صنعه لنا سيّدنا بلطف». «أجل! يمكنها أن تذهب بجوار هدية الأخت الكبرى مي!» هكذا أعلنت ين، مشيرة إلى سمكة القماش التي تعمل أيضاً كمؤشر رياح. كانت هدايا ين مزيجاً انتقائياً مما تعلمت كيفية صنعه بمفردها خلال رحلتها، من أشخاص صادقتهم، وكانت كل هدية جميلة. أما الهدايا الأخرى التي تلقاها بي دي فلم تكن أقل إثارة للاهتمام وتفكيراً. فقد تلقى بالطبع زياً بشرياً بحجمه الخاص، يحمل رمز عائلتهم، بمجاملة من حكيم الشفاء. وأضافت تيغو تمثال بي دي إلى مجموعتها، وإن كان من الجرانيت. فقد كان في وضعية مظفرة فوق صخرة، وصدره عارٍ. وكان التكوين مذهلاً. أما بالنسبة له؟ «هذه لك»، قال بي دي، مناولاً إياها طرداً. فتحت ين الطرداً بشغف، واتسعت عيناها لما بداخله. لقد كانت بكرة خيوط بلون النار تتألق وتتوهج ببريق داخلي. «أحد الروحانيين الشرسين في بحر الثلج أنتج هذا الخيط ليبطن به أنفاقه الجليدية ويمنعها من التجمد. أعتقد أنه سيتناسب جيداً مع قلادتك». «إنه متوهج بشكل مجيد»، همست ين، قبل أن تلتفت إلى بي دي. «أكان صعباً؟» «لقد ابتلعني بالكامل، وكان عليّ أن أش شق طريقي للخارج بركلي»، أكد بي دي. ضحكت ين، وتراجع بي دي للخلف لمراقبة مانحي الهدايا الآخرين. كانت تيغو قد أبعدت نقوش الفحم وتصميمات حوافر الرعد، عازمة على تفحصها لاحقاً، بينما كان ميانتيياو يفحص عدة معادن أحضرها بي دي من شمال جبال الأنياب العالية والتي ذكر العجوز لين أنها تستخدم في صناعة الزجاج. وتمنى بي دي لو كان حارس الحدائق العجوز من طائفة الجبل المحجوب بخير. هز بي دي رأسه وبدلاً من ذلك... استرخى، مستمتعاً بالأجواء الممتعة. فاضت مشاعر وا شي حماسةً لقبعته الجديدة، مبتهجاً باعترافه كطاهٍ محترف. وجحظت عيناها سبوكس أمام الإبريق العملاق من شراب القيقب الذي وُضع أمامه، وبدو حافر الرعد وكأنه على وشك الإغماء. أما مجموعة تشون كي من الفخاريات اللطيفة للغاية فقد تحسنت جودتها بشكل كبير هذا العام، وأصبح القدح على شكل ديك وعاء الشرب المفضل لبي دي. لقد صنع بورو نسخة مصغرة من قطاره السريع الأزرق، وكان ذلك الابتكار الصغير يشق طريقه لاهثاً حول الغرفة على مجموعة من المسارات الدائرية التي لفتت انتباه شين يو، وبدا العجوز مهتماً بشكل لا يصدق. وبدوره، كان العجوز يرتدي قبعة يملك حكيم الشفاء نسخة مطابقة لها—قبعة عليها ظبيان يقيمان... علاقة. وقد ضحك الرجل بصوت عالٍ عندما تلقاها. وقد أحضرت شيولان وكسيانغهوا للجميع أغراضاً من موطنيهما. أهدت كسيانغهوا قبعات نهرية ومعلقات منسوجة لأسماك الكوي ومناظر للبحيرة الضبابية، بينما قدمت شيولان مراوح وفوانيس مصنوعة بإتقان، إلى جانب بعض من أرقى أنواع الورق التي وقعت عليها عيناه. على أحد الجدران، كانت جميع الصور التي سجلها يون رن تُعرض، حيث نُقلت أعماله المفضلة إلى الأردواز وعُلقت بالفعل على الجدران. وُزعت هدايا كثيرة، وقُدم الكثير من الشكر تقديرللعناية المبذولة في اختيار كل هدية. لقد كانت هذه إحدى تقاليد بي دي المفضلة، توزيع كل هدية ومشاهدة ردة فعل متلقيها. وسرعان ما أُزيح الستار عن الهدية الأخيرة الليلة. «آآآه، أنتم يا رفاق...» قال المعلم الأعظم لبي دي وهو يبتسم لمجرفته المُصلحة. «لقد كرس العم تشي جهده لصنع هذا الفولاذ!» أعلن بورو. «ساعدت ين وميانتيياو أيضاً!» «أصلحت التلف الذي لحق بالنقوش»، قالت تيغو. « واستخدم هان تشكيلاته عليها»، أعلن حكيم الشفاء. «آمل ألا تنكسر هذه المرة». تناول المعلم الأعظم الأداة بخشوع. «مرحباً بعودتك يا رفيق»، قال لها. ============================ بعد الانتهاء من تبادل الهدايا، واستهلاك الكعك، وجد بي دي نفسه فوق السطح بهيئته الطبيعية، جالساً بجوار معلمه الأعظم. ونظر اثناهما إلى السماء المظلمة. «سنة عجيبة، أليس كذلك؟» سأل معلمه الأعظم بعد صمت مفعم بالألفة. تأمل بي دي سنته. سنته التي قضاها متسللاً إلى طائفة الجبل المحجوب وتعلُّم الكثير عن عالم الممارسات، ناهيك عن هجومهم على الطائفة الشيطانية. كانت هناك جوانب جيدة، مثل شجاعة أولئك الذين واجهوا أصعب الظروف. وهناك جوانب سيئة أيضاً: قمع الآخرين—الطريقة التي قتل بها الناس وسرقوا للحفاظ على أسرارهم آمنة وماء وجوههم طاهراً. لقد كانت فوضى من التناقضات. وكان يعلم جيداً لماذا تخلى معلمه الأعظم عن ذلك المسار. لكن... كان هناك شيء مثير في الأمر أيضاً. فاستكشاف المغامرات له جاذبيته... وكان يناسب أهدافه. كان بي دي يعلم أنه سيواصل السير في هذا المسار. وسيذهب مرة أخرى ليغامر في العالم. وسيكون ممارساً—حتى يتمكن من حماية منزله. ويمكنه الحفاظ على تلك المشاعر الدافئة لهذا المكان الرائع. «سنة عجيبة»، وافقه الرأي. وعاد الصمت، دافئاً ومريحاً، تحت طبقة خفيفة من الثلج المتساقط. ثم انقشعت الغيوم وأشرق القمر. القمر الرائع الذي حماه ورعاه. أبدى بي دي احترامه له، وارتفع صوتاً بالتحية. ضحك معلمه الأعظم. «لقد افتقدت ذلك حقاً»، قال، وصوته مفعم بالمرح. «أسمعهم، يا بي دي».