احذروا الدجاجة الفصل 180 — حملة المشاعل

جلست زانغ شينهي فوق حصن فا رام تحت شمس الصباح الباكر، غارقةً في تأمّل عميق. كان أساسها يستقر ببطء بينما استوعبت الوحي الذي تلقته حول ماضي طائفتها وشرعت في طريق جديد. ستكون عملية إعادة بناء نفسها وتدريبها الروحي بطيئة... لكنها ستُعيد بناءه لا محالة. كان من حسن الحظ أن السيد رو قد منحهم أسبوعاً، فكرمه لا يُفوقه كرم. كان الجميع يتعافون بسرعة فائقة، بفضل الهبات التي أغدقها عليهم. أرز الدرجة الذهبية ونوع مجهول من المخللات المشبعة بالتشي جعلا المهمة أسهل بكثير مما كان مفترضاً أن تكون عليه. قضت اليوم في التأمل في المعرفة التي اكتسبتها خلال الاجتماع بين شين يو، وطائفة سيف الغيوم، وطائفة جزيرة السماء المحلقة، والمبجل الإمبراطوري. لقد كان الاجتماع مضنياً. لقد تطلب الأمر كل طاقتها لتبدو غير متأثرة بوزن نظرات شيوخ المتدربين... ومع ذلك، فإن كل قوتها لم تكن تعادل سوى شخص عادي ورجل بالكاد بلغ العشرينيات من عمره. لقد كانت صدمة كبيرة أن تدرك مدى عمر «السيد رو» الحقيقي. أراد جزء منها أن يغضب لأن شخصاً بمثل هذا الصبر القليل قد تجرأ على إصدار الأوامر لهم. لكن في النهاية، هل غير ذلك شيئاً حقاً؟ كان تدريبه الروحي أسمى من تدريبها، ولم يُصب إلا إصابة طفيفة من معركة كان من المفترض أن تقتلها. لقد استحق حقاً حق إصدار الأوامر لهم. لم يكن وحشاً عجوزاً. بل كان شاباً في صعود صاروخي، صاروخي لدرجة أنه غادر طائفة سيف الغيوم ومع ذلك ظلوا يحتفظون بعلاقات طيبة معه. كان السبب واضحاً، ولم يكن لأن الشيخ شو، خبير زراعة الأعشاب الروحيّة، كان يرغب في تبادل الملاحظات والإرشادات معه. ومع وجود وحش مثله كجدّ له, هل كان هناك أي مجال للشك؟ لا يزال يمتلك القوة لفرض أوامره لو قرروا اختباره. كان مرتبطاً بطائفة سيف الغيوم... وكل ما فعلوه بسبب سوء التفاهم ذاك كان أفضل مسار عمل ممكن لهم. فتحت زانغ شينهي عينيها وألقت نظرة على الشيء الذي تمسكه في يدها، النعمة التي حصلت عليها لكونها جزءاً من هذا الاجتماع ولمواجهتها لأعدائهم. لم تكن مخيبة للآمال. أعلن المبجل الإمبراطوري قبل أن يغادر على متن سفينة السيدة مينيان: «يا زانغ شينهي، بأفعالك هذه لقد قدمت خدمة لإمبراطوريتنا. هذا الخادم المتواضع لجلالة الإمبراطور يعلم أيضاً أن طائفتك قد مرت بأوقات عصيبة، لذا سنمنحك هذا». «هذا القلادة ترمز إلى رضا جلالته. الوقت هو أغلى شيء يمكننا أن نمنحه لك؛ وقت يتردد فيه أعداؤك في مهاجمتك. يعلم الإقليميون أن حماقاتهم مُتغاضى عنها لأن أعيننا في مكان آخر. ومع هذه، سيلمس الجميع أن أعيننا موجهة إليك. لقد قامت طائفة الجبل المحجوب، برغم كل عيوبها، بأداء واجباتها في الماضي دون إخفاق. كان رعاياُنا في أمان. وجيوشنا سالمة. وتجارتنا مزدهرة. ولذا فقد كنا راضين عن إشراف طائفتك. والآن، نمنحك الفرصة لمواصلة هذا الإشراف. لكن يا زانغ شينهي، اعلمي هذا جيداً. إن تزعزعت استقامتك، إن وجدناك مقصرة... فإن نظرتنا ستتحول إلى مكان آخر». جعلها التهديد المبطّن تبتلع لعابها بصعوبة. أجابت شينهي، بانحناءة اقتربت من السجود: «لن أخيب أمل جلالة الإمبراطور». «سيصل خادم آخر للإمبراطورية إلى طائفتك بمجرد انتهاء عملنا، حاملاً مكافآت الأعمال المجيدة. احرصي على أن تكوني مستعدة لتلقيها». وبذلك، رحل الرجل الملثم، ولم يترك سوى القلادة كأثر لمروره. حدقت شينهي فيها. قال صوت من على كتفها: «يا له من عبء ثقيل». كان نيزان جالساً هناك، والثعلب يلعق مخلبه عرضاً. كان يفعل ذلك أكثر فأكثر في الآونة الأخيرة، مستقراً على كتفها. لم تمانع شينهي ذلك تماماً. كان وبرا فنائه ناعماً على خدها، وكان وجوده مريحاً بشكل غريب. أجابت شينهي قبل أن تطلق تنهيدة: «من شفا الهاوية، يأتي الخلاص. إن بقي شيء من الطائفة يُنقذ أصلاً». رفع نيزان حاجب وجهه على كلامها، قبل أن يلعق جانب وجهها. «العزيمة، أيتها الشابة. العزيمة». كست العبوس ملامح شينهي عند سماع الكلمات. كان الوزن على كتفيها عظيماً، يكاد يسحقها، لكنه شيء كان عليها تحمله. من أجل نفسها. من أجل عائلتها. ومن أجل تلامذتها. أولئك الذين اختاروا اتباعها. نهضت شينهي على قدميها ونظرت إلى الفناء، حيث بدأ التلاميذ في التدرب والتأمل مرة أخرى. وهناك، استقرت عيناها على تلميذين على وجه الخصوص. في الأمس، بقي يينغوين وفينكسيان في منزل السيد رو. لقد اقتربت منهما لترين أين استقرت قلوبهما. أجاب يينغوين، وهو يهبط على ركبة واحدة: «ماذا تريدين منا، أيتها الشيخ شينهي؟» اكتفى فينكسيان بنظرة حائرة وسأل الرجل الآخر: «متى غادرنا أصلاً؟» كانت شينهي ممتنة دائماً لولائهما. أخذت شينهي نفساً وعدلت ظهرها، طاردةً الشكوك. «نعم، أنت محق. التصرف بهذه الطريقة غير لائق، خاصة عندما لا يزال هناك تلاميذ يعتمدون عليّ». قال نيزان: «بالتأكيد. ليسوا مجموعة سيئة. لكن يا شينهي، لم أأتِ لزيارة عادية فقط - فكاي شيولان، المارشال الأعظم لتلال الأزرق، تدعوك لتناول الشاي». أومأت شينهي برأسها. لقد طلبت من المرأة الأخرى لقاءً بعد أن اكتشفت مكانتها؛ قائدة تحالف طائفي يمتد عبر تلال الأزرق بأكملها. لكان الكثيرون ليضحكوا عند الفكرة. نكرة، ومن تلال الأزرق ألا قل، تعطيها نصيحة؟ ومع ذلك، فقد أوصى بها السيد رو، لذا فإن الأحمق وحده هو من يتجاهل تلك المرأة. أجابت شينهي: «شكراً لك، يا نيزان». حصنت نفسها للمعركة القادمة بأفضل ما تستطيع. كان هذا عالم السياسة، وستكون حربهم بالكلمات. بالتأكيد ستفرض امرأة قوية كهذه ثمناً مقابل نصيحتها. توجهت شينهي إلى منزل السيد رو، حيث استقبلتها بي با، فانحنت المرأة بأدب ووجهت شينهي إلى غرفة جلوس مضاءة جيداً. هتفت شينهي عندما دخلت، مشبكة يديها ومنحنية بأدب: «زانغ شينهي تحيي المارشال الأعظم». ردت المرأة الأخرى التحية الرسمية، مشبكة يديها في إشارة الاحترام. كانت كاي شيولان واحدة من أجمَل النساء، إن لم تكن أجملهن على الإطلاق، اللواتي رأتهن شينهي في حياتها. كان لكليهما عيون زرقاء، لكن عيني كاي شيولان بدا أكثر إشراقاً وأسراراً؛ ملامحها راقية ورقيقة. كانت هيئتها خالية من الشوائب. أنيقة. رشيقة، ومع ذلك، تحت جمال البورسلين، استطاعت شينهي أن تشعر بقوة إرادة المرأة الأخرى وعزمها. لقد صعدت المرأة من عالم الروحي إلى عالم الأرض بتقنياتها، مهزمة متدرباً كان ينبغي أن يسحقها. أي شخص قادر على فعل ذلك لا ينبغي الاستهانة به أبداً. «صباح الخير يا زانغ شينهي. تفضلي، اجلسي واشعري بالراحة. و... لا داعي للرسميات. مجرد شيولان مقبول تماماً». أومأت شينهي برأسها، ومشت إلى الجانب الآخر من الطاولة لتجلس مقابل المرأة الأخرى. «إذن يمكنك مخاطبتي بشينهي». عندما جلسا كلتاهما، وسكبت كاي شيولان الشاي، فتحت شينهي فمها لتطلب مساعدتها، لكن كاي شيولان سبقتها بالحديث. «أعرف سبب رغبتك في التحدث معي، يا شينهي. ورغم أنني شرفت بحمل لقب "المارشال الأعظم"، إلا أنني لست خبيرة في توحيد البشر المشتتين. كل ما أملكه هو تجاربي الخاصة في قيادة تحالف لا يزال حديثاً. إذا كانت رؤيتي في هذه المسألة تستطيع مساعدتك، فتفضلي بطرح أي سؤال ترغبين فيه وسأبذل قصارى جهدي للإجابة». توقفت شينهي مذهولة أمام صراحة نبرة شيولان والغياب التام لأي شروط. نظرت في عيني المارشال الأعظم... واضطرت فوراً إلى إعادة تقييم خطتها الأولية. كانت كاي شيولان تحاول حقاً وبصدق مساعدتها. لم يكن هناك شيء مخفي هناك. لم تكن هناك أجندة خفية. اضطرت شينهي لتنظيف حلقها قبل أن تطرح السؤال الرئيسي في ذهنها. «كيف وحدتيهم، في النهاية؟» قالت شيولان بابتسامة خيالية بعض الشيء: «حسنًا، الكشف عن الماضي السحيق للطوائف لهم ساعد بالتأكيد. السير على خطى أجدادك الصالحين والقدرة على السير حقاً على طريقهم يساعد... لكن الشيء الأهم هو أنهم يجب أن يريدوا ذلك بأنفسهم». سألت شينهي مع رفع حاجبها: «بهذه البساطة؟ أنا أتمنى التوحيد، وهذا هو الشيء الأهم؟» هزت شيولان رأسها. «لا. ليس أنت. ليس الشيوخ. ليس القادة. الجيل القادم. عليك أن تمنحيهم رؤية. رؤية للمستقبل. مستقبل يمكنهم بأنفسهم مساعدتك في بنائه، مستقبل يكون لهم فيه نصيب. حيث يمكنهم أن يروا أنفسهم يصعدون، حيث يرون أنفسهم ينجحون. نيران الشباب هي الشغف والحماس، إرادة لا تقهر ودفعة للنجاح، ومع ذلك غير ملوثة بتجارب التقدم في السن». توقف شيولان لبرهة، قبل أن تأخذ نفساً، لتصبح عيناها بعيدتين. «سنكرم الماضي، ونرعي ونحمي المستقبل، ليس فقط لأقاربنا، بل لكل من يعيش في هذه التلال. لا نسعى للمجد، أو لرفع مكانتنا فوق الآخرين، بل فقط لتطبيق تلك المثل العليا التي نعلم أنها حقيقية». اتسعت عينا شينهي عند القسم الذي ألقته، وعن اليقين في صوتها. سألت كاي شيولان، وعزمها وتشي محيطة بها مثل حلة الإمبراطورة: «أخبريني يا زانغ شينهي. ما هي رؤيتك للمستقبل؟» تأملت شينهي كلماتها. طائفة جيدة. طائفة صالحة. صرحت زانغ شينهي بحزم: «القوة فوق كل شيء، لحماية ما نحبه». وُلد لواء البرق من جديد. ابتسمت كاي شيولان وأخذت رشفة من شايها. استفسرت المارشال الأعظم: «والآن، كيف تخططين لتحقيق أهدافك وكيف يمكنني مساعدتك؟» انتهى بهما الأمر إلى التحدث لعدة ساعات. تحدثتا عن خطط شينهي المؤقتة، وتحدثتا عن تحديات كاي شيولان الخاصة؛ النطحات المستمرة، والضغائن القديمة، وكيف عملت على حلها، إن استطاعت حلها من الأساس. غالباً، كان الحل وسطاً. لم تكن طريقة شيولان هي القبضة الحديدية، بل كانت خادعة اللطف والنعومة. بعض الأمور التي ظنت شينهي أنها ستنجح، أُخرى لم تكن لتنجح داخل جياب الأنياب العالية. ما بدأ كطرح أسئلة تحول إلى نقاش حماسي، ثم إلى مواساة متبادلة حول الأعمال الورقية. كان هناك دائماً الكثير من الأعمال الورقية. ============================ كان منتصف النهار عندما غادرت شينهي، وهي تشعر بتحسن كبير مقارنة بما كانت عليه عندما دخلت. حديثهما قد... لقد ساعد. لقد أعطت كاي شيولان شينهي الكثير لتفكر فيه، وإذا جأر شينهي بالتفكير في الأمر، فقد كسبت شيئاً من الصداقة. أشعلوا ناراً في قلوبهم. تحولت عيناها إلى النافذة، حيث شاهدت ثلاثة أشكال خارجاً. غالباً ما كانت عيناها تجدهم، هؤلاء الألماس الذين لم يُصقلوا، وهم يتدربون ويلعبون ملكا تشي. كان تشي هان مشغولاً، يصنع تشكيلة لتمكين الإبر للسيدة ميلينغ. كانت مهاراته لا تقبل الدجال. لقد كان يبتسم بحماس حيال شيء ما ويلوح بيديه في الهواء. تألم قلبها لما مر به عشيرته الوفية. كان القائد السابق شاو هينغ بالقرب منه، يؤدي نوعاً من التمارين مع ابتسامة على وجهه. كان يجيب أحياناً على سؤال، أو يطلق ضحكة صغيرة بينما كان هان يلوح بيديه. جندي عجوز خدم بوفاء لعقود. والأخيرة، التي كانت تمتلك أقل سبب للعودة إلى الطائفة، ليو يوشانغ. كانت تتمرن مرة أخرى بنصلها. كانت حركاتها جميلة. كان لديها الكثير من الموهبة الخام. ولكن أكثر من ذلك، رأت شينهي ابتسامتها. كانت مشرقة وواسعة، شيئاً من الفرح غير المقيد. لقد كانت نفس الابتسامة التي ارتدها زانغ يونغ ذات يوم في أسوأ ساحات المعارك. لقد استغلتهم الطائفة وأساءت معاملتهم... ولكن... من أفضل منهم للمساعدة في توجيه الطائفة على الطريق الصحيح؟ من أفضل منهم لطلب المساعدة في صياغة المستقبل؟ إن استطاعت الوصول إليهم، إن استطاعت أن تمنحهم شيئاً ليؤمنوا به... ربما تستطيع منح ذلك لأكثر أفراد طائفتهم إحباطاً وتحطماً؟ من أفضل منهم ليكون شرارة البداية؟