احذروا الدجاجة الفصل 160 — لبرهة، هدوء

«هذا زانغ زينغ حقّاً، شيخ طائفة الجبل المحجوب»، أكّدت شينهي وهي تملي نظرها على الهيئة النائمة أمامها. كان الرجل يبدو في حالة مروعة؛ وجنتاه شاحبتان، وعرقه يتصبّب بغزارة. لم تكن شينهي… تحبّ زينغ. لقد كان نذلاً، وكان يحرص دائماً على تذكيرها بأنها تشارك عمّتها الخائنة الدم نفسه. كان متغطرساً ومتبجّحاً ومفاخراً؛ قويّاً نعم، لكنه بغيض تماماً، ولا سيّما فيما يخصّ زانغ لي، ومع ذلك بدا من الخطأ رؤيته منهاراً إلى هذا الحدّ. كان عقلها متوجّساً وهي ترى ثلاثين عضواً من طائفتها — وجميعهم فاقدون وعيهم. لقد عسكر أعضاء حملتها في غرفة أخرى تضمّ بعض وسائل الراحة؛ فهناك شاي وبعض الدواء على الأقل، وقد أُبلغوا بأن الطعام سيُقدّم لهم، لكن تلك المعاملة المضيافة بدت… مريبة بعض الشيء في نظر شينهي. «كنت أبقيهم مخدرين تحسّباً للطوارئ — وللتأكد من خروج السمّ برمّته من أجسادهم. كان هناك الكثير ممّا ينبغي فعله»، قالت المرأة — هونغ ميلينغ — بصوت خفيف. كان هذا قريباً بما يكفي من تجربتها الخاصة في الأسر لدرجة جعلتها تشعر بعدم ارتياح بالغ إزاء تلك الكلمات، ولا سيّما أن المرأة الواقفة إلى جانب شين يو تحمل شبهاً مؤسفاً للرجل الذي أسرها. كانت عيناها البنفسجيّتان الحادتان تفحصان الجميع بدقّة، وكان مكرها يغلي تحت السطح؛ هائلاً يصعب إدراكه، ويتلاشى في الأفق. الفرق الوحيد هو أن الرجال هنا كانوا يستلقون في أسرّة مريحة ويحظون بعناية واضحة بدل أن يُشَقّوا بسكين. تساءلت شينهي لبرهة إن كان هذا كله مجرد وهم، وإن كانت لا تزال محملة بالسموم وتتعرض للتعذيب… لكنها لم تستطع الإحساس بأي خلل في تشي الخاص بها. كانت متأكدة تماماً من أن هذا لم يكن وهماً. استطاعت الإحساس بتشي شين يو، ولم يحمل تشي الخاص به سوى الحقيقة. ما من وهم يستطيع محاكاة حدّة بأس ممارس في رتبة المملكة الإمبراطورية. لم يكن ذلك أفضل تماماً. فبالرغم من كلّ ما شكرهم عليه السيّد شين يو خلف القاعدة، لم تكن متأكدة بعد ممّا إذا كانت هي ومرؤوسوها قد نجوا من الخطر تماماً. بعد كلّ ما حدث… ظلّ احتمال خسارة كلّ شيء قائماً. «أأتدرين لِمَ وُجد هؤلاء الرجال هنا؟» سأل شين يو، محوّلاً نظراته نحو شينهي. كان صوته خفيفاً، لكنه بدا مستاءً بوضوح من هذا التعدّي. «لا، أيها السيّد شين يو. آخر عهدي به أنه كان لا يزال داخل الطائفة، وكنت أنا في المهمّة التي كلّفتنا بها طائفة السيف السحابي». بدا شين يو مستمتعاً لفترة وجيزة بكلماتها، لكنه أومأ برأسه قائلاً: «أنتِ تتقولين الحقّ، زانغ شينهي… وقد شهدتُ بنفسي عملكم في القواعد الشيطانية. لكِ مني ثناء على دقّتك المتناهية». انحنت شينهي تقديراً لكلماته، فتبدد التوتر الذي كان يسيطر عليها مرة أخرى. «شكراً لك على كلماتك». أومأ شين يو برأسه، ثم حول نظراته من فوق كتفها قائلًا: «وماذا عنك أيها الحفيد؟ أتمّ تبادل أيّ كلمات أثناء حماسة المعركة؟» «لقد كانا خاضعين للتحكم بالعقول»، بدأ صوتٌ بالحديث، وتطلّب الأمر كلّ ما تملكه شينهي لمنع نفسها من القفز ذعراً. لقد ظهر الرجل للتو… أمام حواسّها، وكان تشي الخاص به مضبوطاً لدرجة أنها لم تشعر، إلّا عندما صار بجانبها مباشرة، بالمخزن الهائل من الأرض الباردة الذي يشعه الرجل، بهيئة جنرال شرس. «كان زانغ زينغ يحاول مقاومة ذلك أثناء قتالنا. كان يجعل عضلاته تختلّ لتشتيت ضرباته، وتمكّن في النهاية من خداع الأمر ليحول جسده إلى صواعق برق. لقد آذى ذلك الدودة التي تتحكم به وأربكها لفترة كافية لكي يخبرني بالهجمات الأخرى، ثم طلب مني أن أقتله». جلبت هذه الكلمات راحة فورية لشينهي. كان الخضوع للتحكم بالعقول أمراً مخزياً، وضعفاً يكاد يكون لا يُغتفر… لكن حقيقة أن زانغ زينغ نجح في الحفاظ على شرفه سليماً كانت الهبة المُنقذة الوحيدة؛ فقد طلب الموت وتحمّل المسؤولية، كما ينبغي لممارس حقيقيّ أن يفعل. عبس السيّد شين يو عند سماع كلماته. «دودة؟» سأل. «هذه»، أجاب السيّد رو، مُخرِجاً قنينة زجاجية. بدا بداخلها جثمان مخلوق قبيح وبائس، سمين وشاحب. وبرزت أوعية دموية داكنة تحت جلده، بينما غطّت مخالب قابضة رأسه. «دودة الدمى…» تنفّس السيّد شين يو بصوت ضيق: «لقد مضت خمسمائة عام منذ آخر مرّة وقعت فيها عيناي على مثل هذا الكائن المرعب — وهذا، بفارق شاسع، أكبر نموذج شهدته طوال حياتي». حدّق الوحش العجوز في الكرش لفترة أطول قليلاً، ثم التفت مجدداً نحو زينغ الذي كان لا يزال مستريحاً. «ما الأمر؟» سألت السيدة ميلينغ. «مي-إير، إنه لا يزال حيّاً، أليس كذلك؟ أوعيه سليمة؟» سأل شين يو. «على حدّ علمي؟ إنه يستجيب للمؤثرات، لكنني لا أستطيع الجزم بشأن وظائفه العليا»، أجابت المرأة. «لِمَ تسأل؟» «لأن هذا العجوز، على حدّ علمي، يشهد للمرة الأولى إنجاح عملية إزالة دودة الدمى من مضيف ونجاة المضيف بعدها». التفت شين يو إلى السيّد رو، بينما رسمت ابتسامة عريضة على ملامحه. استطاعت شينهي رؤية الفخر في عينيّ المعلم العجوز. «غداً سنحاول إيقاظهم واكتشاف ما حدث. أمّا الآن… أمّا الآن، فيحتاج هذا العجوز إلى الجلوس». «عد إلى المنزل يا جدّي، وأنتِ يا مي»، أمر السيّد رو. «سأتكفّل بترتيب أحوال جميع ضيوفنا. الآنسة شينهي؟» مدّ السيّد رو يده ليتبادلا الإمساك بالساعدين كرفيقين من المحاربين. كانت تلك إشارة صداقة — ومقرونة بمناداتهم ضيوفاً، فهذا يعني أنهم محميون بقوانين الضيافة. استطاعت شينهي أخيرًا السماح لبعض التوتر بالتسرب خارج كتفيها. أمسكت بساعِده وانحنت برأسها. «لك مني جزيل الشكر، أيها السيّد رو — لحسن ضيافتك، وتحذيرك إيَّانا بشأن الممارسين الشياطين المتخفين حول جبال الأنياب الصارخة. حقّاً، طائفة السيف السحابي لا نظير لها». ابتسم لكلماتها، لكنها استطاعت أن تلمس بعض التكلف في ابتسامته. ومهما كانت المشكلة، فقد آثر عدم الخوض فيها، ومغيّراً الموضوع عوضاً عن ذلك. «تفضلوا، يمكننا توزيع هذه على رجالكم — لا بدّ أنهم سيستفيدون منها». ناوله الخبير القوي قنينة. حدّقت زانغ شينهي في الدواء المتألّق بداخلها؛ لقد كان فعّالاً للغاية، فقد استنشقت عطر سبعة روائح، وشست بوجود برق تنّيني في داخله. هذا دواء لكان لِليشو أن يُقتل في سبيله. دواء مشبّع ببرق التنّيني؟! لقد كان هذا بلا شكّ الشيء الأكثر مثالية لمن يدرسون فنون طائفة الجبل المحجوب. «هذه لـ…؟» سألت. «أيّ شخص بحاجة إليها. الأعشاب الروحية الوضيعة مخصصة لمن هم أقل إصابة»، أجاب الخبير، وهو يُخرج بعض أعشاب جوهرة الروائح السبع. اكتفت شينهي بالتحديق بينما كانت تتألّق بندى قزحي الألوان، وتملأ رائحتها عطرية أنفها. لقد وصفها بأنها «أعشاب روحية وضيعة». وضيعة؟! هذه؟! سُرّت شينهي للغاية لكونهما تأكدا من أن هذا الرجل لم يكن مُحتالاً عندما أرسل رسالته الأولى إليهم بعد بطولة القمم المُتبارزة. وحدَه معلّم حقيقي من طائفة السيف السحابي يستطيع قول هذه الكلمات وامتلاك هذا النوع من الموارد. فعلت شينهي ما طلبهُ منها وبدأت بتوزيع المعونة على تلاميذها. أولئك الذين نجوا بدا وكأنهم أموات. أخذت تواسيهم وتشجعهم بينما كانت تمضي قدماً، وبدت ملامح وجهها جامدة. أثنيت على قوتهم، رغم أن الأمر تطلب منها كلّ ما تستطيع لإبقاء وجهها مستقراً. اعتصر قلبها ألماً عندما عدّت الأفراد مرة أخرى؛ فلم يبقَ سوى النصف تقريباً من قوة حملتها الأساسية — بل وحتى تلميذتها الشخصية يوقينغ قد اختفت. لم يعد هناك وجود للحضور الهادئ والوادع الذي كان يراقب خطواتها، ولم تعد هناك امرأة تغدق باهتمامها على صغارها. ما زالت شينهي تتذكر اليوم الذي طلبت فيه يوقينغ أن تصبح تلميذتها الشخصية — فقد كانت أول شخص على الإطلاق يصرح بإعجابها بها. كان كلّ ذلك يرتطم بها الآن، متغلغلاً في نفسها أخيراً. لقد انتصروا… لكن نصرهم كان مكلفاً؛ باهظاً، باهظاً للغاية. استدارت شينهي نحو الجدار، ومسحت دمعة يتيمة فرت من عينيها، وأطلقت زفرة طويلة. ثم انتصبت واقفة والتفتت عائدة نحو الغرفة، لتقع عيناها مرة أخرى على هيئة السيّد رو. لم تكن شينهي تعرف عن طائفة السيف السحابي سوى قصص تُروى؛ وكل ما سمعته هو أنهم علماء يزهدون في الثروة. «أوتاد في الطين»، هكذا وصفهم البطريرك. لكن الجميع يتفقون على حقيقة واحدة: إنهم مختلفون. ابتسم الرجل لأحد تلاميذها، مبيناً له أفضل طريقة لهرس الأعشاب الروحية لتصبح عجينة، ومعلّماً إياه دون أدنى تفكير. كانت كلماته دافئة ولطيفة. حقّاً؛ إنه مختلف. غريب، وغريب للغاية في سلوكياتهن. فالدروس التي رسخها البطريرك في رأسها تقول إن أفعاله هذه ساذجة. ومع ذلك، إذا كان هذا الخبير قادراً على التصرف بهذه الطريقة، فكيف يمكن اعتبار تلك الأفعال ساذجة؟ ظلّت تتقاذف هذا اللغز في ذهنها حتى دخل الحصن شخصان آخران — امرأة ذات شعر وردي وخنزير. كان الخنزير محمّلاً بسروج تحتوي على قدور طين ضخمة مخصصة للأرز، بينما كانت المرأة تحمل صواني ممتلئة بالطعام واللحوم والخضروات. بدأ فم شينهي يسيل لعابه فوراً بسبب الرائحة العبقة الغنية بالتشي. «كلوا واشربوا قدر ما تحتاجون؛ لدينا المزيد من الطعام»، قال المعلم رو بينما كان الطعام يُوضع. أُزيلت أغطية قدور الطين، واكتفت شينهي بالتحديق في أكوام الأرز من الفئة الذهبية. بدأت المرأة تكوم الأطباق عالياً، مضيفة المزيد من الأعشاب الروحية كتوابل، ثم وضعت فوقها أسماكاً بيضاء سمينة تشع هي الأخرى بالحيوية. انتظرت شينهي حتى انتهى الجميع من التقديم قبل أن تأخذ طبقها الخاص. لقد كانت ألذّ وجبة تناولتها في حياتها على الإطلاق، لدرجة جعلتها تكبح نفسها عن التهامها بنهم غير لائق. «سأترك هذه لكم هنا، إن كنتم لا تزالون جياعى في وقت لاحق»، قالت الخادمة ذات الشعر الوردي… ووضعت المزيد من أكياس الأرز الذهبي على الأرض، إلى جانب المزيد من الأطعمة المحفوظة. لقد منحوها ثروة بلا مبالاة — كمية من العملات المعدنية قد لا تنفقها طائفة الجبل المحجوب إلا بعد تروٍّ وتفكير. «استريحوا وتعافوا. سنتحدث مجدداً غدًا»، قال المعلم رو. «أرجوكم، لا تقتربوا من النحل؛ إنه مهم». توقفت شينهي عند كلماته، ثم رصدت نحلة في زاوية الغرفة؛ كانت جالسة هناك فحسب، وتُصدر طنيناً بين الحين والآخر، لكنها ظلت ساكنة في ما عدا ذلك. «بالتأكيد، أيها المعلم رو»، وافقت شينهي دون أن تعرف السبب، لكنها صممت على الطاعة مهما كان الأمر. أخذت قضمة أخرى متحفظة ولكنها شغوفة من الوجبة اللذيذة. قد يظل المستقبل محفوفاً بالمخاطر، ولكن في الوقت الحالي… وللحظة واحدة باركتها السماوات، لم تكن هناك تهديدات ولا أعداء. أغمضت عينيها واستمتعت بكل قضمة. ==================================== كان الوقت يقترب من المساء عندما عدت مشياً إلى منزلي. كان ضيوفنا قد أُسكِنوا، وأُطعموا، وسُقوا، وكان فاجرا يراقبهم نيابة عنا. لم أكن محبّاً لفكرة وجودهم هنا تماماً، لكنني لم أكن لأطردهم أيضاً؛ فهم على ما يبدو قد ساعدوا بيغ دي، ري زو، يون رن، والجد… لذا يمكنهم البقاء، على الأقل إلى أن يتماثلوا للشفاء. أمّا أنا؟ فشعرت وكأن قطاراً لعينًا قد دهسني. مشيتُ برفقة بيبا نحو المنزل، وتوقفنا كِلانا عند المدخل. كان الجوّ أقل صخباً وأكثر جديّة بالتأكيد ممّا كان عليه عندما عاد تيغو والبقية… لكنه بالتأكيد لم يكن صامتاً. «طالما قال يون رن إن أخاه قرد، لكنني لم أظن الأمر حرفيّاً هكذا!» أشارت يوشانغ مازحة بإصبعها نحو هوه تين. تأفأف غو رن وأدار عينيه بملل. نالت حركاتها المضحكة ضحكات مستمتعة من عدة أشخاص، فألفت تيغو ذراعها حول كتف يوشانغ. كان الرجل البدين، هان، يتحدث مع بورو. توقفت عند رؤية الصبي، ثم لاحظت أن واشي كان ممدداً ببساطة على طول الجدار، غارقاً في إغماءة تامة دون طعام. لا بدّ أن التنين قد أعاده ليفحص أخته. كنت أنوي التحدث معه بشأن الرعب الذي أحدثه للقاضي، لكن… حسناً، بما أنه لم يكن يحاول حتى تناول أي طعام، فلا بد أنه كان متعباً حقّاً. بدا الممارس الأكبر سناً، شاو هينغ، مستمتعاً بعض الشيء بالنظرات التي كان يوجهها إليه متسابق السيّل وشاجي تو، والمفعمة بالاحترام بينما كان بيغ دي يروي لهما نوعاً من القصص عنه. وبدا محرجاً بعض الشيء. كان الموظّف، سبوكس، يتحدث مع شيولان. كانت تخرج زجاجة من شراب القيقب وتسكبها في وعاء من أجله. أصدر صوتاً طريفاً حقّاً عندما تجرّع الشراب، نهيقاً هادراً من المتعة جعل شيولان تضحك بخفة. بدا يينغوين وفينكسيان محرجين بعض الشيء لتواجدهما هنا، لكنهما لم يكونا جالسين بعيداً جداً إلى الجانب. كان كلاهما يحدقان بعدم تصديق في باب بينما كان الثور ينقر على قطعة خشب مقطوعة. وأخيراً، كان الجد جالساً على الأريكة بينما كانت ميمي ورتزو تعملان على معالجته. كانت رتزو تضع يديها على ظهريهما، وكان لفيف مفتوحاً أمامهما بينما كانت رتزو تعلّم زوجتي أياً ما كانت قد تعلمته. كان الجد يتلقى ذلك دون أدنى شكوى؛ وبكل بساطة، كانت ابتسامة تعلو وجه الرجل وهو يحدق عبر النافذة… نحو جبل الجثث التي كوّمنا أكواماً منها. وبدا راضياً جداً. الشخص الوحيد الذي لم يكن في الغرفة هو تشوئي — فقد كان ابني نائماً في غرفتي أنا ومي، مما وفّر عليه الضوضاء. «كيف حالك أيها العجوز؟» سألته عندما دخلت أخيراً، فلتفت الجد نحوي مبتسماً. «أعتقد أنني في أحسن حال»، صرّح قائلاً. «أحظى بفرصة إعجاب بعمل منزلك ويغدق عليَّ حفيدي الحنان. بي بي، قطع متقنة بالمناسبة، فأنا أتعرّف على بصمات يدك في العديد من تلك الجثث». انتفخ الثور زهواً وفخراً. «أتساءل بصراحة عن كيفية التخلص المناسب من كلّ ذلك»، قلت بعبوس. «لدينا بعض الأفكار على الأقل…» «لدي إيمان تام بأنكم ستصلون إلى نتيجة مرضية». بدا الجد وهيئته لا ينطقان سوى بجدّ فخور. «على الرغم من وجود بعض الأمور العالقة. أيها الحفيد، أأحظى بالإذن لإرسال رسالة إلى طائفة السيف السحابي؟ هناك بعض الأمور التي أودّ طلب مساعدتهم فيها، وسيُفضل أن يأتوا إلى هنا للقيام بذلك». فكّرت للحظة، ثم أومأت برهة. «أجل، فلنصل إلى جذور هذا الأمر. من الأفضل حسمه الآن بدل تركِهِ يتفاقم». أومأ الرجل العجوز برأسه. «إذن، سيشعر هؤلاء الممارسون الشياطين بغضب إخوتي بالقسم»، قال الجد، وقد حمل صوته وعداً قاطعاً. عمّ الصمت بيننا للحظة. ثم تحدث الرجل العجوز مرة أخرى، بنبرة تبدو كفضول عابر. «بالمناسبة، أذلك جينسنغ بركاني ينمو في مدفأتك؟» سأل. «أجل، لقد أعطاني لو ري حفنة من البذور من الشيخ شو. إنها لذيذة حقّاً». اختلجت شفتا الرجل العجوز. «أكان هذا كلّ ما أرسلوه؟» «كلا، لوتس الين الفضي يسيطر على حمامنا اللعين». أصدر الجد صخباً من أنفه، ثم أطلق ضحكة قصيرة، ليدخل الرجل العجوز بعدها في نوبة ضحكة هادرة. «لنستحمّ يا حفيد، ثم نتبادل حكاياتنا». بدا ذلك جيداً بما فيه الكفاية بالنسبة لي؛ وهذا تماماً ما فعلناه. خرجنا مسيرة نحو المغيب، نحن الصبية جميعاً. وكديك، تطلع بيغ دي على منزلنا. تردد صدى صوته الرائع بين التلال. «أسمعهم صوتك، يا بيغ دي»، قلت، ودفنت أصابعي بين ريشه. كانت الأمور لا تزال بعيدة كل البعد عن العودة إلى نصابها. لكن في تلك اللحظة… كان ذلك مقبولاً تماماً. سيصلون إلى هناك حتماً.