احذروا الدجاجة الفصل 147 — طوال الجبهة الداخليّة

ركعت هونغ ميلينغ داخل الحصن الذي صنعه أهلها. كانت عيناها مغمضتين وتنفسها منتظماً. كانت تتأمل، تماماً كما علمها أبوها. في البداية، كان الأمر مجرد وسيلة لتهدئة قلبها الثائر. لكنها الآن، باتت تشعر بأنه يتصاعد نحو شيء أعظم. كانت الغرفة مظلمة، ومع ذلك كانت أصوات القتال تتردد صداها من حولهم. لم تكن ميلينغ وحدها. كانت زوهوي تبكي وتتقلب باضطراب في حجرها، وكان ميانتياو يغزل المزيد من كرات الزجاج، بينما كان جنود فاجرا يملؤونها بالسم، حتى في الوقت الذي كانت فيه ملكة النحل بنفسها ترقص أمام قطعة خلايا طلبت إحضارها خصيصاً إليها. لقد تطلب رفعها الداخل قرابة مئة نحلة، وكان كل مسدس مغطى بأعمال فنية وزخارف. كان جزء منها يطالبها بأن تقف خارجاً على الأسوار مع رفاقها. أن تقتحم معاقل أعدائهم وتغزوهم—لكن ذلك الجزء ظل صامتاً، لأن ميلينغ لم تكن حمقاء. تمتلك ميلينغ قدراً كبيراً من التشي، هذا صحيح. كانت قوية وسريعة. أقوى وأسرع حتى من شيولان، إن هي دفعت نفسها حقاً. المشكلة هي أن ميلينغ لم تكن مقاتلة. لقد تدربت على الرمح بتوجيه من لو ري، لكن ذلك كان مجرد تدريب. كانت ميلينغ بلا منازع الأقل استعداداً للقتال الجسدي بين الجميع. وكان حملها لنصلٍ بمثابة ملاذ أخير. لكن هذا لا يعني أنها لا تستطيع المساعدة. تقلصت أحشاؤها. وتلألأ ضوء ذهبي على نمش وجهها. ثم… شعرت ميلينغ كأنها في عدة أماكن في آنٍ واحد. في مكان ما، كانت جرعة شفاء، تسري في جسد جين، تيغو، شيانغهوا، شيولان، ويفين. كان بإمكانها الشعور ببقايا تشي الخاص بها داخل الدواء، فحثته على أن يكون أسرع وألطف. انطلقت بخفة على طول الأعصاب المحترقة وملأت الكسور الدقيقة في عظامها. شعرت بتعب زوجها فعرضت عليه تشي الخاص بها قدر استطاعتها، فامتلا مخزونه الخامل أسرع قليلاً. وفي مكان آخر، كانت سماً مشللاً، تبقي أعضاء طائفة الجبال المحجوبة فاقدين للوعي. لقد أبطأت نبضات قلوبهم دون الإضرار بها، لتقليل كمية السم التي يمتصونها، وظلوا نائمين. وفي مكان ثالث، كانت كائناً شرساً ومبتهجاً. اجتاحت أجساد الشياطين ورقصت في دمائها، مشعلة أعضاءها بنور كوكبة سماوية. وكفت نصلها عن جنود النحل الشجعان الذين لمسوها، بينما صدمت الشياطين جسدياً، مضحيّة بنفسها لتنفذ حكمها. ولكن كما وعدت، فإن الوحش الشرس الذي تحولت إليه لم يطرح سوى أعدائها أرضاً. وهدأت حين لامست الأشجار والثلج، لتصبح صامتة وخامدة. وفي مكان رابع، كانت مدافعة يائسة. وما إن ضربت الشياطين من الأسفل، حتى كان هناك شيئاً مقززاً يهاجم تشون كي. داخل جسده كانت تحارب، مبارزة سم العدو من خلال الترياق الذي ضغطت به بي با على جرحه. لقد كان وحشاً عملاقاً، يرقة مقززة تلتهم الخشب والحجر اللذين يتكون منهما الخنزير البري. عمل تشي تشون كي الراسخ جنباً إلى جنب مع تشي الخاص بها، يحارب ويبذل قصارى جهده—حتى عندما أُجبرا معاً على التراجع شيئاً فشيئاً، لكون الترياق أضعف من أن يقضي حقاً على الوحش الكامن في الداخل. ومثلما خاض الآخرون المعركة، فعلت هي أيضاً. خاضت ميلينغ حرباً خفية، باذلة كل ما في وسعها لمساعدة وطنها. لكنها استطاعت أن تدرك أن الأمور كانت واهية. القتال بات قريباً الآن. الحاجز المحيط بفار رام قد سقط. تحسست رمحها وأخذت تنفساً عميقاً. ===================== راقب غو رين الوحوش وهي تحطم السياج وتشرع في التقدم. كان قلبه يخفق بقوة في أذنيه بينما ثبتت الشياطين أنظارها على حصنهم. كانت جدرانه سميكة ومتينة، لكن غو رين شعر فجأة ببعض الرهبة عندما بدأت المسوخ تسرع وتيرتها. شعر في البداية برغبة في القفز من فوق الأسوار والاشتباك مع الوحوش المهاجمة قتالاً جسدياً. كانت هناك أشياء ثمينة داخل حصنهم. زوهوي، ميمي، ميانتياو، فاجرا… لكنهم بنوه لسبب ما. والآن عليهم فقط الوثوق به. «نحن التاليون»، قال ديلون، وبدا صوته صارماً. استدار غو رين نحو الرجل الآخر على السوار. كان ديلون يقف شامخاً، وعيناه مسمرتان على العدو. وكانت مطرقته مستقرة على كتفه. «آنسة فاجرا، كم من الوقت حتى يعود السيد جين؟» بدل أن تشكل النحلات حرفاً لرد مناسب، اكتفت النحلات بالطنين بتردد. «إذن نصمد حتى يعودوا»، رد هو تين، وكان صوت القرد خشناً وأجش. «سيمنحنا الآخرون وقتاً كافياً.» وإلى جانبه، تمتم بي بي بما بدا وكأنه موافقة. كان محراثه، سون ني، مستقراً على قرنيه. كان من المفترض أن يبدو الأمر مضحكاً، لكنه بدا بدلاً من ذلك مخيفاً بشكل غريب. نظر الثور إلى أعدائه بعيون حادة كالشفرة. «راكب السيول، ستكون هذه معركتك الحقيقية الأولى. اتبع قيادتي—لكن كن مستعداً للتراجع بأمري»، تابع ديلون. «حاضر، أيها الأخ الأكبر»، رد الشاب، وقد ثُبت قناعه بإحكام على وجهه. وكان شاغي تو، الوفي دائماً إلى جانبه. ومع ذهاب وا شي لقتال العدو… عُهد إلى راكب السيول وشاغي تو بمهمتهما السابقة المتمثلة في الفرار برفقة زوهوي والتوجه إلى طائفة السيف السحابي إن ساءت الأمور. كانت مي، فاجرا، وميانتياو لا يزالان داخل الحصن. بدت مي وكأنها تتأمل، وأخبر شيء ما غو رين أنه يجب ألا يقاطعها. مد يده للأسفل وأمسك بقوسه. كان رامياً ماهراً، وأفضل بكثير بفضل زراعتها. كان بإمكانه إسقاط جناحي بعوضة من جسمها على مسافة مئة خطوة، ودفع سهامه عبر الصخور. دفع بتشي الخاص به داخل القذيفة، مانحاً إياها كل ما يستطيع. التف تشي الخاص به حولها، مخترقاً الخشب ومملئاً إياه بروحه. انتفخت وتضخمت لدرجة أنها كادت تنفجر، بعد أن تشبعت المادة بالكامل. لقد كانت تلك مشكلة كل ما يعززه. لم يكن بإمكانه تحمل سوى قدر معين. لكن غو رين كان يستخدم تشي الخاص به لتسليح المواد كل يوم من حياته منذ أن اشتعل الدانتيان الخاص به. كان يعرف حدود تحملها. وكان يعلم بالضبط مقدار ما يمكنه دفعه، ليملأ كل فراغ أخير. وحين لم يكن حتى ذلك كفايته… كان قد جرب. كان تشي الخاص به أكثر صلابة مما ينبغي للتشي أن يكون. طالما وصف الآخرون الطاقة وكأنها الريح، أو الماء، أو اللهب الثائر. حتى جين قال إن طاقته تبدو وكأنها تتدفق. كان تشي غو رين كالجرانيت. كان أبطأ حركة، ولكنه أيضاً أبطأ زوالاً، إذ يظل عالقاً في العالم. ثبت غو رين تشي الخاص به بخارج السهم، ثم استمر في حشوه. حاول الخشب أن ينفجر. حاول أن يفشل—ومع ذلك ظل كل شيء في مكانه بفضل غمد رمادي. لقد ملأ كل شيء. لقد تشبع بكل شيء. السهم، القوس، الوتر. لم يبدو الأمر صائباً. كان لا يزال يبدو أضعف مما ينبغي. لكنه كان جيداً بما يكفي. أطلقه ليطير. أخبرته شيانغهوا أن السبب في عدم استخدام معظم المزارعين للأقواس أو المقذوفات بعيدة المدى ضد أعدائهم هو حقيقة بسيطة تتمثل في زمن رد فعلهم. عندما يتلقى المرء تحذيراً مسبقاً هائلاً، يمكنه صد ذلك أو تفاديه بسهولة—كما أن نوع المقذوفات التي تضرب بقوة كافية لاختراق الدفاعات كانت مكلفة بجنون. رفع هدفه طرفاً من الكيتين الأسود، محاولاً صد الضربة. اختفَت ذراعه ومعظم كتفه عندما تفكك سهم غو رين من شدة القوة. دار الكائن المدرع بالأسود مع الارتطام وترنح، ثم أصابه رفاقه فدهسوه بينما واصلوا اندفاعهم. تجهم غو رين وأطلق سهماً آخر، ولكن حتى مع تقلص المسافة بسرعة تفادت الوحوش، دون أن تبطئ أبداً، وكانت عيونها تشتعل وهي تعدو. ذلك الذي كان في المقدمة انتفخ فجأة. تمدد درعه. ثلخت ذراعه وامتطت، مشكلة كبشاً مدبباً بينما خفض الوحش كتفه، ليصبح فجأة ضعف ارتفاع الرجل العادي. زأر وهو يندفع ضبابياً للأمام، بسرعة تكاد تخفي عن رؤية غو رين، مستهدفاً بسلاحه الجدار بشكل مباشر. حدث صوت تحطم مقزز عندما التقى الكيتين بالحجر وفشل في تحقيق المأمول. المنقوت برون عائلة ديلون، والمملوء حتى حافته بتشي غو رين، صمد الجدار بثبات، سالماً دون خدش من الضربة. ترنح الشيطان إلى الوراء، يبدو في غاية الارتباك أمام البقايا الممزقة لكبش ذراعه. أما البقية فقد تعثرت خطواتهم. كشر الشيطان وبدا وكأنه على وشك القفز… لولا أن رأسه انفجر عندما انحنى ديلون فوق السدار وضرب عدوهم. «تعالوا، تحطموا علينا!» دوى صوت ديلون مخترقاً الهواء. «إن أعمال أجدادنا قد تحدتكم لعشرة آلاف سنة!» انكمشت الشياطين تراجعاً بينما توهجت الرموز على مطرقته ودرعه. تحولت بشرته إلى مزيج دوامني من المعدن والصخر، بلا عيوب وتلمع كأروع مرمر. بدأت عيناه تتوهجان مثل موقد حدادة. [جسد المرمر والفولاذ السحري] «وأعمال أبنائهم ستتحداكم لعشرة آلاف أخرى!» زأر غو رين وهو يسوي عصاه. أخذ تنفساً عميقاً. [قوة الحجر] ملأ تشي الخاص به جسده كما ملأ السهم، مغلفاً من الداخل والخارج. غلظت ذراعاه. تحول صدره العاري إلى الرمادي، بل وزحف حتى وجهه، ليفر توفيراً لحماية وجنتيه. اتسعت عيناها ديلون، ثم اجتاحت وجهه ابتسامة شرسة. «أحسنت القول، أيها الأخ غو رين»، أعلن الرجل. زأرت الشياطين. جرب البعض الآخر حظه، محطماً الجدران بتأثير ضئيل. قفز البقية في الهواء، صارخين بغضب. لقد حد ذلك نوعاً ما من فائدة الجدران العالية—لكن الأعداء في الهواء لم يكونوا ليتمكنوا من المراوغة بالقدر نفسه. حطمت مطرقة ديلون القوقعة وحطمت أسلحة الكيتين الأسود. عمل راكب السيول، هو تين، وساغي تو كفريق، حيث انقض الكلب على ساق بينما بلغ شيطان قمة السوار، مما أعاق حركته بينما اخترقته رمحان مزدوجان، أحدهما من الفضة اللامعة، والآخر من الكريستال المتألق. كان عضدهم الأخير على الجدار هو الأهدأ. كانت عيناه ضيقتين. واهتزت عنقه. وقطع. فقد شيطان رأسه، وكانت الضربة نظيفة ورفيعة لدرجة أنه لم يدرك أنه قد مات، حتى وهو يحدق في جسده. لوح غو رين بكل ما أوتي من قوة. سحقت عصاه الأضلاع. وكان جلده الحجري درعاً من مخالب المناجل. فحطم، وتهشم، وقاتل. ملأ الجو طنين عميق ومتواصل. بدأت نحلات أكبر من إبهام غو رين تتدفق خارج الحصن، مستهدفة بلسعاتها العيون والأفواه مباشرة وهي تحوم بلا هوادة. انقضت عن الأسوار، وحيث وجدت اللسعات موطئاً، بدأت الشياطين تتشنج وتتقيأ. مات الكثيرون في لحظات، لكن بعض النحلات المصابة، بدلاً من أن تتناثر، اصطدمت بالجدران الحجارة ثم نهضت مجدداً، لترمي بنفسها في المعركة مرة أخرى. لقد بدا الأمر كمثل قمم المبارزة برمتها. ثم توقفت الشياطين دفعة واحدة. اكتسح التشي ساحة المعركة. وفي الأفق، في الغابة، ملأ طنين فرن بخاري الهواء. شقت شفرات اليشم السماء. وبدأ نجم يسقط على الأرض، ودوى زأر نمر غاضب. ابتسم غو رين—لكن غفلته كادت تكلفه الثمن حين ضاعفت الشياطين هجماتها فجأة. لوح بعصاته على رأس شيطان واستمر في القتال. =================== لم نكن متأخرين للغاية. تلك كانت الفكرة الأساسية في عقلي وأنا أستشعر لمس وطني تحت قدمي، فالأرض مألوفة لي كجسدي تماماً. اصطدمت شيولان، تيغو، شيانغهوا، ويفين بالشياطين ككرة هدم، لكن عيناي لم تسعيا سوى لشخص واحد—بهداية همسات الريح الباردة. كانوا يتوجهون نحو الحصن—لذا كنت سأوقفهم هناك. خطوت خارج الأشجار، وقد امتلأ ذراعي بقليل من الذهب، لكن الشخص كان يلتفت بالفعل. كان الشخص المقنع أمامي والذي كان يتقدم نحو بيتي صغيراً جداً مقارنة بي. أكبر بقليل من ميمي. ألقيا بنفسيهما إلى الوراء، لتخطئ قبضتي رأسه بفارق ضئيل. يا للخسارة. كنت أتمنى أن أحقق اثنين من أصل اثنين في اللكمات المباغتة. «يا للهول، هذا فظ بعض الشيء»، صرح الشخص، وكان صوته محايد الجنس. كان هناك بعض التوتر على الأقل في الكلمات، وبدوا مرتبكين بعض الشيء بينما تقدمت بخطوات واسعة، دافعاً بأقصى ما أستطيع منذ البداية. لكنهما انتقلا فوراً إلى الدفاع الكامل، متفاديين كل ضربة بأوسع هامش ممكن. «أنت من يغزو بيتي»، رددت باقتضاب، ناظراً بغضب إلى ذلك النذل الزلق. مد يده نحو خاتم التخزين الخاص به، لكنه أُجبر على الإجهاض والقفز للخور حين حاولة الإمساك به. «آه، هذه نقطة وجيهة. ومع ذلك، سأضطر للاستمرار في كونم فظاً. لقد أزعجت هذا الهويان أكثر من أن أسمح لك بالرحيل»، قال. أطلق الريح البارد تحذيراً. وكان دوري لألقي بنفسي بعيداً بينما شق رمح من السم الهواء حيث كان رأسي موجوداً للتو، وتجنبت لكمة مباغتة خاصة بي. «ستموت موتاً مؤلماً»، تردد صوت لطيف بينما تحطمت امرأة جميلة بشكل مذهل على الأرض. كان حاجبها يختلج، وكانت ابتسامتها مجنونة تماماً. تكونت أجنحة على ظهرها، تبدو كأجنحة فراش. تجهمت. مباشرة إلى معركة اثنين ضد واحد. حسن، هذا… ربما لم يكن جيداً. نقرت الأخرى على خاتم التخزين الخاص بها. «كانت مقاومتكم مزعجة. لكنها تنتهي. الآن.» ظهر لوح جنائزي، بحجم جذعي، ومغطى بالأختام والسلاسل، في يدي هويان. كنت متعباً بالفعل. كنت متأماً بالفعل. لكن ما عساي أفعل غير ذلك؟ ثبت قدمي على أرض وطني. أخذت تنفساً عميقاً وأنا أشعر بوجود مريح في الدانتيان الخاص بي. سقطت السلاسل عن اللوح. وتصاعد شيء قديم ومروع من داخله. «لقد حظيت بلحظتك. اسقط الآن.»