احذروا الدجاجة الفصل 142 — فرصة

كانت يوشانغ أول من اقتحم الباب المفضي إلى السجن، ليصطدم بصرها بمشهد يعجّ بالفوضى الخالصة. كانت هناك ندوب عميقة في الأرضية، وأحجار الضّياء متشققة، فضلاً عن جمع من الرجال والنساء الهلعين وهم يفرون من الباب باتجاه مفرق رئيسي. «الرياح الشرقية—أيها الأحمق! تباً!» كان أحدهم يطلق توجيهات صاخبة. «تخلصوا من الخاضعين! لا يمكننا المخاطرة باستيقاظهم—» هذا كل ما احتجت يوشانغ لسماعه وهي تندفع حول الزاوية. كان هناك حشد من الناس يرتدون رداءات، وبدا عليهم الصدمة والاضطراب، لكن انتباه يوشانغ انجذب فوراً لشيء آخر. كانت قدرة يوشانغ على تمييز الجدير بالثقة ممن يضمرون لها الأذى تتجلى في هيئتهم الخارجية؛ فالأخيار يبدون خيّرين، والأشرار يبدون أشراراً. وقد كان القائد الصارخ واحداً من أسوأ من رأتهم عيناها قط. رأت يوشانغ رؤيتين تتداخلان ببعضهما. إحداهما لرجل متوسط العمر بشعر أشقر مقصوص بعناية وبداية صلع خفيفة. كان يرتدي نظارات تعكس الضوء، وله أنف عريض. كان يفترض أن يكون ملامحه عادية. لكن يوشانغ رأت فيه مسخاً. وحشاً. كخلوق مرعب لا يضمر سوى أسوأ النوايا. كان ينبعث منه عبير كغيمة سامة، هالة من الخبث والقسوة البليدة. ملأت رائحة الدم والموت منخرَيْها، فاتسع حدقتا عينيها. رأت رأسه يلتفت نحوهما بينما كانت الإبر تخترق أحد مرؤوسي الرجل والبرق يلتهم الباقين. انقضت عليه يوشانغ في طرفة عين، ولوحت بسيفها من الجانب، لكنه ارتدّ عنها بألم شديد مع توهج تعويذة على صدر الرجل بضوء أخضر. انطلقت فجأة دفعة عاتية من القوة والنار لتهشم صدر يوشانغ، وصرخ تشي الخاص بها حين شقّ شيء دخيل طريقه إلى داخل جسدها. احترق الجلد وهو يجلعها —لكن تشي خاصتها هاجم الدخيل، مرسلاً الطاقة الغازية لتتراجع مترنحة. [كفّ الارتعاش] احترقت يد المسخ بنيران خضراء إضافية وهو يمدها نحو صدر يوشانغ—أو بالأحرى، قلبها. من الواضح أنه لم يكن يتوقع أن تقوم يوشانغ ببساطة بضرب الأرض بقدمها لتثبيت جسدها المختل، ثم تضاعف كتلة سيفها اثنتي عشرة مرة. [انهيار التحطيم] هوى السيف الثقيل كشهاب ثاقب. اصطدم مجدداً بدرع الطاقة، فشعرت وكأن رماحاً من النار تُغرز في ذراعيها. ومع ذلك ظلت يداها متمسكتين بنصلها—وقليل هي الأشياء التي تستطيع إيقاف انهيار صادر عن الأنياب. انفجرت الفقاعة الخضراء، صامدة للحظة واحدة فقط. شقّ متسلق الجبال الرجل إلى نصفين، من الكتف إلى الورك. حافظت يوشانغ على زخمها، فاستدارت، وقبل أن يدرك الرجل تماماً أنه بات قطعتين، هوت بالجانب العريض من نصلها على رأسه. تحول النصف العلوي من جسده إلى ضباب أحمر دقيق. ارتفع صدر يوشانغ وهبط وهي تتراجع بخطوات متزعزعة هازّة رأسها. كان التشي الدخيل لا يزال يتردد صدىً في أنحائها، فقطبت جبينها وهي تدير تشي الخاص بها محاولة إجبار الطاقة على الخروج. كان ري زو بجانبها في لمح البصر، ويداه مستقرتان على كتفي يوشانغ. سحبت ري زو يوشانغ بعيداً عن الجثة وعيناها مغلظتان. شعرت يوشانغ بلمسة ري زو المألوفة والمرحب بها وهي تباشر العمل فوراً، مهاجمة التشي الدخيل ودافعة إياه للخارج. «ستكونين بخير… لكن لا سبب يمنعنا من محاولة تسريع عملية تطهير التشي الشيطاني،» صرّحت ري زو ببساطة. «هان؟» «أنا في الأمر،» قال الرجل البدين وهو يمد يده إلى حقيبته ليخرج إحدى الرزم الصغيرة التي صنعها هو وري زو؛ كانت تحتوي على التشكيلة اللازمة لاستخراج التشي الشيطاني، وسلك معدني، وحزمة صغيرة من الأعشاب الروحية. لطخ صديقها ورقة الختم على ذراع يوشانغ، لتغمر راحة عذبة جسد يوشانغ فوراً. أطلقت يوشانغ زفرة ارتياح بينما وقفت ري زو وهان بجانبها. «هيا لنفتح هذه الأبواب!» صرخ فيكسيان متوغلًا بعمق أكبر في السجن. أطلق أحد مساعدي ري زو المظلومين صريراً وأشار إلى الاتجاه الصحيح. مر فيكسيان بجانب يوشانغ… لكنه توقف والتفت إليها، رابتاً على كتف يوشانغ. «ضربة رائعة أيتها الأخت.» «ضربة حاذقة،» وافق شاو هينغ، قبل أن ينحني للتفتيش بين مقتنيات الجثث. أومأت يوشانغ برأسها لهما وهما يمران بجانبها مع ينغوين، محاولتين تحديد الطريقة المثلى لفتح أبواب الزنازين. حاولت يوشانغ تجاهل أصوات الهدير والزئير المنبعثة من خارج مجمع السجن. التفتت يوشانغ نحو المدخل لتلاحظ غياب اثنين من رفاقهما. كان سبوكس قد أمسك بالباب، ساحباً إياه عائداً إلى داخل مجمع السجن، بينما ألقى يون رين أوهاماً ليبدو الغرفة وكأنها لا تزال مغلقة بإحكام. «لن يخدع ذلك أي شخص قوي… لكن كل جزء صغير يساعد، أليس كذلك؟» قال يون رين. «كل جزء صغير!» وافقه الرأي سبوكس. قهقهت يوشانغ بينما صدم يون رين قبضته بقرن سبوكس. كان على حافر الرعد أن يبقي رأسه منخفضاً لئلا يخدش السقف—فقد كان سقف هذا المكان منخفضاً مقارنة بالأنفاق الأخرى. «هل أنتِ بخير يا يوشانغ؟» سأل يون رين. «أنت تعرفني، أختك الجميلة مصنوعة من مادة صلبة،» أجابت شاعرة بتحسن ملحوظ بالفعل. رفعت سيفها عسى أن تنظف شيئاً من الدماء العالقة به. بدا مسكين متسلق الجبال مقرفاً بحق. لم تستطع السيطرة على تشي الخاص بها بالقدر الكافي للحفاظ على نقاء نصلها كما كان سيفعله سيد حقيقي. «ألا أعرف ذلك—» «هؤلاء الأوغاد!» تردد صدى زئير فيكسيان في القاعة، فانتفض الثلاثة جميعاً. هبت يوشانغ واقفة بفضول معرفة سبب تلك الثورة. كان الجميع متجمّعين حول أول باب مفتوح. كان شاو هينغ يحمل مجموعة مفاتيح سرقها بوضوح من جثث المزارعين الشياطين. كانت عروق الخال نافرة في جبينه وبدا وكأن الغضب سيفجره. ألقت يوشانغ نظرة داخل الزنزانة. وتمنت لو لم تفعل. كان رجل مشدوداً على رف التعذيب، وقد سُلخ لحم ذراعيه وغُرست مواد شبيهة بالمسامير السوداء في عظامه. كان مشهداً مقرفاً مرعباً جعل العصارة المرارية تصعد في حلق يوشانغ، قبل أن ترغمها على ابتلاعها قسراً. كانت ري زو بجانب الرجل وقد تحول وجهها إلى عبوس مكفهر. رفعت نظرها لتشمل البقية. «الأمر سيء، لكنه ليس بسوء ما يبدو عليه. يقوم جسده بعمل مثير للإعجاب في صد ما يفعلونه به—وتعتقد ري زو أنها تعرف السبب. يحتوي تشي الخاص به على كميات ضئيلة للغاية، تكاد لا تذكر، من تشي بي دي. يبدو أن شحنة الأعشاب وصلت إلى فريق شينهي،» سردت ري زو بعينين ضيقتين من شدة التركيز. «لكنه ري زو لا تعلم إن كان قادراً على القتال. إذا كان الشيخ شينهي في نفس الحالة…» الجو الذي كان متوتراً أصلاً، ازداد سوءاً بذاك التصريح. «على ري زو القيام بالفرز الطبي. إنها لا تعلم ما إن كانت تمتلك ما يكفي من الإمدادات الطبية للجميع. الأكثر قدرة على القتال سيحصلون على الموارد ليتمكنوا من مواصلة القتال. يون رين، أرجوك عد لحراسة الباب. شاو هينغ، واصل فتح الزنازين.» ثم مالت ري زو برأسها جانباً. «البقية مع ري زو. تعتقد أنها عثرت على الشيخ شينهي.» سرّت يوشانغ بمغادرة المكان وبدأت تسير في الرواق مجدداً، بينما عاد يون رين إلى الأمام. كان الباب الذي وصلوا إليه في النهاية أكبر ومحصناً بقوة أكبر بكثير من البقية. مر شاو هينغ عبر جميع المفاتيح واحداً تلو الآخر—لكن أياً منها لم يفلح مع هذا الباب. قطب هان جبينه ونقر عليه بخفة. «إنه محصّن بتعويذة، لكن هذه التعويذات رُبطت بالتعويذة الرئيسية التي دمرها السيد شين يو. إنه متضرر بشدة، لكنه لم يُدمّر بالكامل…» توقف هان للحظة قبل أن يهمس بصوت خافت: «إنها تعويذة دم—وعلى الرغم من تضررها، فقد نتمكن من خداعها بدم أحد المزارعين هنا. وإلا… فالقوة الغاشمة.» أخرجت يوشانغ سيفها… الذي لم تكن قد تنظفته بعد. «أسيجدي هذا نفعاً؟» سألَت بشيء من الحرج. «سيجدي نفعاً بالقدر الكافي،» قال هان وبدأ في فتح الباب. ================= مرت ثلاث دقائق، لكنها بدت كالأبدية بينما كان الجبل يهتز من حين لآخر. صارت هناك انفجارات الآن، أقرب من أي وقت مضى، تجعل الكهوف ترتجف. كان شاو هينغ قد فتح المزيد من الزنازين، وكان هناك تلامذة طائفة الجبل المغطى مستلقين في صفوف مرتبة بالرواق مع أختام طبية ملتصقة بهم—لكن… لم يكن الوضع يبدوا مبشراً. لقد تسمم الجميع وتركوا بندوب ضخمة نتيجة العمليات الجراحية الدخيلة. النقطة المضيئة الوحيدة تمثلت في تدفق تشي بي دي فجأة ليملأ الغرفة—وتذبذب تشي ذلك «الرياح الشرقية»—قبل أن يتلاشى. سمحت يوشانغ لنفسها بابتسامة نصر. «تم الأمر!» صاح هان فجأة بينما اهتز الباب وأصدر صريراً. إن كانت الزنزانة الأولى سيئة، فهذه كانت أسوأ بمراحل. كانت الشيخ شينهي، إذ لم تستطع أن تكون غيرها، مثبتة أوتادها على الأرض. وكانت مقيدة بسلاسل ضخمة. غُرست الإبر في شتى أنحاء جسدها، مقطرة سموماً فيها من خزانات كريهة الرائحة. وكانت مغطاة بالأختام. كان مشهداً مروعاً، وهو ما زاد قلب يوشانغ هبوطاً. ترددت أصداء زئير عديدة من مكان قريب. كانوا بالقرب. لمست ري زو المرأة وارتدّت للخلف بفزع قبل أن تضغط بيديها بالكامل على الشيخ. مرت ثلاث نبضات قلب. «لدينا فرصة،» صرّحت ري زو. انكسر التوتر بينما ابتسم كل من ينغوين وفيكسيان. تردد أصداء الزئير مجدداً وبشكل أقرب. «أيها القوم؟» صرخ يون رين عائداً عبر الرواق. «أظن أننا سنحظى ببعض الضيوف قريباً!» التفت الجميع نحو الباب مجدداً. «يجب على إما فيكسيان أو ينغوين البقاء، ليكون لديها وجه ودود وتشي مألوف بالقوارب،» نصحت ري زو. «هان، واصل العمل على تلامذة طائفة الجبل المغطى.» «سأبقى،» قالت ينغوين. «من الأفضل ألا يكون هناك حلقة ضعيفة في خط المواجهة.» «سنصمد طالما احتجتم إلى ذلك،» قال فيكسيان. «لا تخيبوا أملنا، آنسة ري زو.» أومأت يوشانغ برأسها. كان عليهما الصمد فحسب. ألقت نظرة أخيره على ري زو وينغوين وهما تزيلان الأختام وتنزعان الإبر قبل أن تتقدم مسيرة نحو الرواق. فرصة. كانت تلك هي. لكن كان عليها أن تكون كافية.