"يا سيّد داو، أنت لا تمازح حقاً."
كان التلميذ تشانغ دي يمرّ بصباح شاقّ للغاية. بلغته شائعات تفيد بأنّ الداو سيّئ الصيت، الطبيب المنظِّف، قد هوى من عليائه. عاقل تلميذاً، وجُرد من صلاحيّة التدريس. ظنّ أنّ في الأمر ذرّة صدق. بل ربّما أكثر من ذرّة، فليس أبجح من افتراء كهذا على داو كامل. لكن إن لم يُوبّخ الرجل، فالأمور ليست قطعيّةً كما صوّرها مروّجو الأكاذيب الأكثر خبثاً. لم يكن درياً ما ينتظره. لكنّه بالتأكيد لم يكن...
قروداً.
"أووو! فاكهة!"
أشار الطبيب المنظِّف بحرص، فالتقطت قوّة خفيّة ذوو التاج البرتقالي وجرّته إلى جانبه قبل أن يشرع القرد في التجوّل. كان الداو يتدرب كثيراً على كفّ الشبح هذه الأيام.
"اسمه مسجل في القوائم، أليس كذلك؟"
قال الداو.
"يحقّ لأيّ مبتدئ أو تلميذ منتظم حضور حصص الفنون القتالية التمهيدية، ألا يحقّ له؟"
"لي هوو؟ هذه الرموز... لي الذي هو قرد؟ أنت لا تمازح حقّاً."
"يسمّي نفسه رأس البرسيمون. رأيت هذا الاسم أكثر وقاراً، ووصفياً بالدرجة ذاتها."
نبض عرق في رأس التلميذ تشانغ دي. ومهما أرهبه الداو، كانت السخرية المريرة في صوت الرجل الأكبر تدوخه ببطء نحو الغضب.
"يسمّي نفسه؟"
بصق التلميذ الخارجي من بين أسنانه المطبقة.
"اكتسب إلماماً محدوداً باللغة في الأيام القليلة الماضية. حقّاً، إنه يتعلم أسرع بكثير من التلميذ المتوسط. أظنّه يحاول تسمية نفسه شعر برتقالي، أو رأس برتقالي، لكن حصيلته اللفظية لم تكتمل بعد."
صارع التلميذ تشانغ دي جاهداً لإيجاد ردّ متماسك على سيل الجنون الصادر عن فم الطبيب المنظِّف. فتح فمه، ثم أغلقه، ثم فتحه مرّة أخرى.
"سيسمع الشيوخ بهذا."
ردّ في نهاية المطاف. التراتيل الأبديّة للتلاميذ حين يدركون خسارتهم القاطعة في جدال ما. يمكن لشيخ واحد اتخاذ القرارات. أمّا كمجموعة، فنادراً ما يتفقون على شيء.
"يبدو ذلك مرجحاً."
وافق الطبيب المنظِّف بلطف.
"حقّاً، الطائفة أمهَر حتى من موظفي البلاط في نشر الشماتة بكفاءة. لو ادّعينا أننا ثاني أكبر مروّجي نميمة تحت السماء، لما تجرأت عجائز الأزقة ولا زبائن دور الشاي على إعلان أنهم أفضل منا."
أصيب تشانغ دي بالخرس أمام هذا الكفر الصريح. ألَم يكن يكترث لهيبة الطائفة؟ كل كلمة تخرج من فمه كانت تكدس الإهانة فوق الإهانة.
"لا تلمني إن هرب."
قال تشانغ دي أخيراً، متمسكاً بأي قشّة للرفض القاطع لتولي الحراسة المؤقتة للوحش. أشار الداو إلى حزام اليشم المنحوت حول ذراع الوحش، والمحفور بخطوط من الكتابة الفضيّة.
"أستطيع تتبعه حتى أقطاب الأرض، إن اضطررت. الداو اليمين الصامد مكرّر بارع للغاية."
"إنه بالكاد يبلغ نصف حجمهم. قد يؤذيه الطلاب الآخرون."
هزّ الطبيب المنظِّف كتفيه.
"على الأرجح، لقد تجاوز المرحلة الأولى من تكثيف التقي، دافعاً نحو حفرة الثانية. أشكّ في أن معظم المبتدئين يدّعون المثل في وقت مبكر هكذا من العام. تأكد من عدم مقتله، أو عوقه، أو ضربه جماعياً، ولن آخذ إصاباته عليك."
"كيف لي أن أعلم قرداً؟"
"أليس الأمر بمثل هذه الصعوبة؟"
عرض الطبيب المنظِّف، مخفياً ابتسامة.
"علّمته أساسيات اللغة في أسبوع، ولا أرى مانعاً من أن تريه النماذج القتالية. إنه يفهم كلمات "قف"، "أعطِ"، "هنا"، "هناك"، "اهدأ"، وأسماء أغلب الفواكه. أعطِهِ خوظة إن أحسن، أو وبّخه لفظياً أو صفعه إن أساء."
تنهّد التلميذ تشانغ دي. لقد نفدت اعتراضاته. حدّق بحسرة إلى شجرة الخوك عبر المساحة الفسيحة. لم يكن يدري كيف، لكنه عرف مسبقاً أن الأمر سينتهي كارثياً.
* * *
"اضرب!"
لم يدرِ ذوو التاج البرتقالي لِمَ يلوحون بالعصي وسط الغابة. لكن أخاه وعده بفواكه كثيرة إن بقي حتى تستريح نار السماء. ولم يكن ذوو التاج البرتقالي ناكث عهد، فقد عرف شرف خدمة الملوك! ولم يتحمل ملك القرود ذلك النوع من الخيانة المستشري الذي يبتلي أحيانًا قرود الجبال الأخرى. على الأقل، كان ذوو التاج البرتقالي واثقًا تمامًا من أن أخاه وعده بفواكه كثيرة. ربما كان الأمر مزيدًا من دروس العدّ في الفواكه.
كانت الهوة بين تحكمهما في اللغة تضيق باطراد، لكنها ظلت بعيدة عن الإغلاق. فخر ذوو التاج البرتقالي بمدى سرعة تعلمه. كان أخوه أصلع الرأس أبطأ بكثير في التقاط اللسان الحقيقي. حتى بعد أيام قليلة، لم يكن يعرف سوى ثلاث صيحات ولا ترتيلة واحدة. لم يقل أخوه شيئًا عن الطاعة، لكن أخاه كان يغضب عندما يطرح ذوو التاج البرتقالي أسئلة كثيرة. حين كانوا في جبل يولو، يفعل القرد ما يفعله الملك.
وهنا في هذه البقعة، عندما ينبح الطويل، يلوح القطيع. لذا لوح ذوو التاج البرتقالي معهم. يا له من قطيع من عديمي الشعر! وقف على حافة حشد أرهق قدرته على العدّ. بلغ أكبر رقم يعرفه، سبعة عشر، قبل أن يبدأ من جديد ويصل إلى منتصف الطريق مرة أخرى هناك. وقد عدّ ربما واحدًا فقط من كل خمسة من عديمي الشعر الحاضرين! كان عديمو الشعر في هذه البقعة وحدها يعادلون على الأرجح نصف عدد قرود جبل يولو جمعاء.
باسترخاء، عاقبوا الريح معًا. كان ذوو التاج البرتقالي أمهرهم جميعًا، فعصاه الجديدة الجميلة تصفر عبر الهواء أسرع من أي عصا أخرى! كانت العصا ناعمة للغاية، وزلقة قليلًا، لكن بطريقة جيدة، تمامًا مثل جدران كهف منزل أخيه. كان ذوو التاج البرتقالي قد قرر أنها تخصه الآن. سيحتفظ بالعصا، بغض النظر عما أراده الطويل. لا يمكن للمرء ببساطة توزيع عصي بهذه الروعة دون انتزاع وعد ثم توقع استردادها لاحقًا!
"المبتدئ وو! استقم بظهرك!"
نبح الطويل. لوح ذوو التاج البرتقالي. أصدر عديمو الشعر الأصغر حوله العديد من صيحات الاستهزاء.
"قرد غبي."
"أيعتقد أنه مفترض أن يلوح مع أي كلمة يقولها المعلم تشانغ؟"
"أووو؟"
استفسر ذوو التاج البرتقالي صامتًا.
"لي هوو! أغلق فمك، إلا إذا رغبت في تذوق قبضتي! وينطبق الشيء نفسه على البقية منكم!"
لم يستطع تشانغ دي تصدق الكلمات الصادرة من فمه. مخاطبة قرد باسم رجل. بوجوده المحض، كان الوحش يسمم باطراد الانضباط الذي عمل بجهد مضنٍ لغرسه في هؤلاء الشباب. لعن صمتًا الطبيب المنظِّف. أيّ جنون كان يعاني منه الرجل، ألم يستطع استثناء تشانغ دي منه؟ تلك كانت بالتأكيد صيحات غاضبة. التزم ذوو التاج البرتقالي الصمت، حتى غادرت عينا الطويل مكانه.
"المسلسل الثالث، وضعية الاستعداد!"
تابع ذوو التاج البرتقالي حركات الحشد بأفضل ما يمكنه. صنعوا أشكالًا غريبة بأجسادهم، ملوحين بعصيهم الجميلة في الهواء كأنهم يهزمون عدوًا خفيًا حتى الاستسلام. وفضولًا منه، سعى لتقليدهم. لكن وقفاتهم كانت متيبسة. مدّوا أيديهم مقتدين بالمعلم لكنهم أخفقوا في الإمساك بها، وبذلك جعلوا ضرباتهم بطيئة ومحرجة. تتبعت عينا ذوو التاج البرتقالي الجشعتان كل حركة، والطريقة السلسة التي انتقل بها الطويل بين الجسد المستلقي المحرّس والضربات المؤلمة التي من شأنها أن تجعل حتى النمر يترنح.
لكن جسد ذوو التاج البرتقالي لم يكن بالشكل ذاته لجسد الطويل الذي قاد القطيع. كانت كتفاه أدنى، ومحدبتين. ويداه أطول، وساقاه أقصر. لكنه، مع ذلك، لم يمتلك الجسد ذاته لذو المؤخرة الكبيرة أيضًا. تعلم ذوو التاج البرتقالي القتال مثل رئيسه الوحش الثقيل، ويمكنه فعل الشيء نفسه مع عديم الشعر هذا. احتدّ عزم ذوو التاج البرتقالي في صدره. لساعات كافح لإتقان العصا، مدورًا وطاعنًا بينما حطم جماجم نمور خيالية.
تَدَرَّب بجهد أكبر من أي شخص آخر! ثم شع بالملل. كانت نار السماء قد بدأت منذ فترة طويلة نزولها من ذروة السموات. كان الجو حارًا. فروه رطبًا. شعره بجفاف في الفم. نادت عليه أشجار الخوك. همست بقضمات عصيريّة طريّة. لقد رآها، خارج المسار مباشرة. كانت مجرد مشية قصيرة من المقاصة التي كانوا يتظاهرون باللعب فيها جميعًا. بالتأكيد ستكون استراحة قصيرة جيدة.
"ما الذي تعتقد أنك فعله بحق الجحيم، لي هوو؟"
سأل التلميذ تشانغ. جعل صوته فرو ذوو التاج البرتقالي يقف هلعًا. كان هادئًا أكثر من اللازم.
"أوك؟"
توقف ذوو التاج البرتقالي عن التحرك نحو أشجار الخوك. يمكنه الانتظار للأكل. سيعود أخوه قريباً. تنهّد تشانغ دي، ماسحاً العرق عن جبينه. لن يضرب التلميذ المباشر للداو. حتى بإذن الرجل. حتى لو كان قرداً ملعوناً. سمعة الطبيب المنظِّف الهابطة جعلته أخطر فحسب. فالوحش المصاب هو الأكثر عرضة للتهجم بتهور بعد كل شيء. في العادة، لن يقارن الداو بحيوان، حتى في سريرة نفسه. لكن تلميذ الرجل كان قرداً.
وكان ذلك ملائماً.
"هنا."
نبح، مشيراً. كان عليه إيلاء المزيد من الاهتمام لقائمة الكلمات التي عرفها الوحش.
"أوو."
أومأ القرد له، جالساً متربعاً حيث أشار. وباشر الوحش التنفس بسرعة ككلب. وكما هو متوقع، بدأ المبتدعون الآخرون يئنّون له أيضاً. مطالبين باستراحة، أو ماء. قطّب جبينه. ربما لم يكن الداو المجنون مخطئاً تماماً. طلابه البشريون مزعجون أيضاً.
"لمَ يحصل القرد على استراحة؟"
"هذا ليس عادلاً!"
"أيّ طائفة هذه، حيث يمتلك قرد داواً كمعلم بينما نكدح نحن بلا تقدير؟"
"لا تريد ذلك الداو معلماً. سمعت أنه أعاق كل تلاميذه البشريين بممارسات خطيرة، ثم باعت عائلة تشانغ أدوية لم تفعل شيئاً."
"لا محالة!"
"اصمتوا!"
زأر تشانغ دي، مؤججاً تقيه حتى الغضب. عصفت ريح بلا مصدر عبر البقعة، وتطايرت الأوراق كأن الخريف حلّ في لحظة. ترنح المبتدئون، وسقط البعض على ركبهم من ثقل إرادته. قد لا يكون داواً حقيقياً بعد، لكن المرحلة السابعة من تكثيف التقي ليست إنجازاً خالياً من الجدارة. إنه في السابعة والعشرين بعد كل شيء. قد لا يبلغ تأسيس المؤسسة قبل الثلاثين كما يفعل العباقرة الكبار. لكنّه واثق من تدبير الأمر قبل الاربعين.
انتعش القرد، وعيناه طامحتان. سخر تشانغ دي منه. ربما حظي ببعض الحظ في الماضي، لكنه سرعان ما سيكتشف أنه بينما يحمل الحظ المرء عشرة لي في لحظة، لا يمكن إلا للموهبة والجهد مجتمعين قطع عشرة آلاف لي.
"تزاوجا. تباادلا النصائح."
أمر. اقترب الوقت على أي حال، وأيسر من إعادة الفصل إلى مساره.
"أريد القرد!"
"لا، إنه لي."
"سأقاتلك من أجله!"
"حينها سياخذ شخص آخر القرد!"
"آخر من يصادق سيتبادل النصائح معي."
قطع صوت تشانغ دي الثرثرة. انحنى التلميذان المتنازعان على ذوو التاج البرتقالي لبعضهما فوراً، آخذين عصيهما. يقين مقاتلة تلميذ زميل أفضل من قلب عملة بين قرد وتشانغ ذو الدماء الحديدية.
"انهض، أيها القرد. أرغب في رؤية قيمتك."
كان هذا الصوت أهدا. شاباً، لكن بلا ثقة الشباب الآخرين الجريئة. رفع ذوو التاج البرتقالي رأسه.
"أوو؟"
ارتدى عديم الشعر الواقف أمامه نوع الجلد المزيف ذاته مثل الصغار الآخرين. لكن بخلاف الآخرين، كان جلد هذا لامعاً وبياضاً. فوق تلك الطبقة، ارتدى شريطاً عريضاً من الجلد المزيف يحيط بخصره كنهر يمسك الأرض. كان أزرق، مثل رداء عديم الشعر الآخر في البقعة. لكنه أزرق داكن، أكثر فخامة. أزرق كالسماء الخريفية في ساعات الفجر الأولى للشفق. لم يرَ ذوو التاج البرتقالي مغزى الجلود المزيفة، لكنه أحب ذلك الحزام.
أحبه كثيراً. ذات يوم، سيرتدي هو أيضاً نهراً عبر خصره.
"سمعتني، أيها الوحش. انقضِ وخذ سلاحك. أنا، يانغ وي، سأحكم على جدارتك."
"مذهل، المبتدئ يانغ. لم أكن أعلم بطموحك للانضمام إلى المسرح."
"اهدأ، أخي! خلفيته مهيبة. تمتلك عائلة يانغ في الأنهار الثلاثة تفويضاً إمبراطورياً."
"اخرسوا كلكم، وإلا سأبدأ باقتطاع الحبوب من مخصصاتكم!"
صرخ تشانغ دي.
"لي هوو. قاتله!"
تزحلقتا عينا تشانغ دي عبر الميدان. كانت أنفاسه بطيئة وثقيلة، ومسامية للغضب في قلبه نحو التركيز. مع الإضافة المتأخرة للقرد، كان فصله غير متساوٍ. إن كان سيعاني من هذه الإهانة، فسيحظى على الأقل بمتعة تفريغ بعض إحباطه على أي متخاذل فشل في اتباع تعليماته.
"المبتدئ رن."
خرخر. كان صوتُه كأول صوت طحن لجليد النهر، وعداً حتمياً بالكارثة.
"تبدو بلا شريك. اسمح لهذا الأكبر بتطوير تعليمك."
ابتلع المبتدئ رن ريقه. صلى صامتاً لكل الملوك. لكن إجابة السماء كانت بلا كلمات كطلبه. حدق ذوو التاج البرتقالي في يانغ وي، غير آبه بالبِليّة المتكشفة خلفه. انتصبت أذناه عندما تصادم الخشب بالخشب. وراقب الصغار يتحركون كواحد، منتقلين فوراً من محاكاة الرقص إلى النزاع الأصغر. حتى الطويل اختار شريكاً. ألقى ذلك العصا الجيدة، منتقلاً للملاكمة في رأس الصغير بكل الغضب الثقيل لمؤخرة كبيرة مظلومة، وكل رحمة للعيون الحمراء في يوم سيء.
شعر ذوو التاج البرتقالي بالسوء تجاه ذلك الصغير. لكنه خطؤهم. كان عليهم الهرب. كل قرد يعلم أنك لا تحوم حول الجبابرة في مزاج سيء. رمى ذوو التاج البرتقالي عينيه حول البقعة. لِمَ يقاتلون جميعاً؟ لم يكن الأمر حتى مصارعة، بل نزاع أصغر حقاً. الضربات المتبادلة كانت مناسبة تماماً لإحداث كدمات أو دماء إن هبطت. على جبل يولو، قد تكون شجرة مثل ذات الخوخ سبباً لنزاع أصغر في سنة عجاف.
لكن الشجرة كانت هنا طوال اليوم، وعديمو الشعر قد يكونون عمياناً، لكنهم ليسوا بهذه البعم. لم تنشر أي أنثى محترمة رائحة فاتنة عبر الفضاء. وبقدر ما استطاع ذوو التاج البرتقالي معرفة، لم تكن هناك إناث بينهم على الإطلاق. لم يكن هناك ملك لعرض قوتهم أمامه أيضاً، سوى الطويل. لم يكن لدى ذوو التاج البرتقالي أدنى فكرة عما يدور، لكنه استطاع تمييز الأنماط. لكل عديم شعر خصم. التفت إلى يانغ وي مرة أخرى.
لا بد أن هذا خصمه.
"أوووو. إك إك إكيك إك."
هز الضعف من أطرافه، ومضرم نار قلبه. وقف عديم الشعر هذا برأسين كاملين فوقه، لكن ذوو التاج البرتقالي نشأ مع مؤخرة كبيرة وعيون حمراء. كان صغيراً بمعايير الرجال والقرود. لكنه لم يُوجد قط ناقصاً في النزاع. قد يخسر كثيراً، لكنه لم يسقط قط دون إسالة دماء. حمل عصاه الجميلة الجديدة. حان الوقت ليرري المتحدي الاحمق لون دمه.
"نعم، أيها الوحش. قد تكون بطيئاً، لكنك لست جباناً على الأقل."
ابتسم يانغ وي. أراد الآخرون القرد لاعتقادهم أنه صيد سهل. لكن كانت له عيون ترى وآذان تسمع. كانت فمنونه القتالية فظة وبسيطة، لكنها حملت أناقة افتقر إليها التلاميذ الآخرون، المقلدون بعمى لمعلمهم. وسوء حظ الوحش، أنه يقف أمام يانغ وي. سواء قُدّروا لجيوش مميتة أو طوائف داو، يسعى أبناء عائلة يانغ جميعاً في المسار القتالي منذ لحظة استطاعتهم المشي. حين يُمنح الإذن لزيارة والديه وعمه المكرم مرة أخرى، ستشكل قصة ممتازة لهزيمة تلميذ شخصي لداو.
لوح يانغ وي بعصاه ثم ألقاها صافية، رافعاً كفه اليسرى إلى صدره. حافظ على الوضعية للحظة، تحية قتالية ملائمة. ثم اندفع. لاقاه ذوو التاج البرتقالي بطعنة فاترة. تتبعت عصاه رأس عديم الشعر، مجبرة إياه على الصدّ، خشية أن يحطم الشاب دماغه. وعندما دار خصمه مع الضربة، جالل النصف السفلي من عصاه لضربة قوية، سقط ذوو التاج البرتقالي على الأرض. من الأربع، وثب ذوو التاج البرتقالي إلى الهواء كضفدع.
انطلقت عصاه بسرعة الأفعى، لتصفع وجه يانغ وي. تَرَنَّح عديم الشعر ذو الحزام الأزرق، ممسكاً بأنفه.
"أووووووو."
صاح ذوو التاج البرتقالي باستهزاء. بطيء، متيبس. صغار عديمي الشعر لم يتعلموا قواعد الطبيعة في نهاية قبضة إخوتهم، وبدا ذلك واضحاً. جرو صغير ناعم الجلد يتجرأ على التقدم أمام ذوو التاج البرتقالي العظيم لا يتوقع أفضل.
"اصمت، أيها القرد!"
هس يانغ وي.
"لقد بدأنا للتو."
ضرب يانغ وي بضربة علوية قوية تفاداها القرد بخطوة جانبية. قفز إلى الأمام، محررًا عصاه من الأرض ومنتقلًا بسلاسة إلى طعنة. كان الوحش الملعون قد رقص بالفعل إلى الجانب، مفسدًا الزاوية. لوح عند كاحله أثناء استعادته، مما أجبره على القفز إلى الوراء باحراج، متخليًا عن الزخم.
"أوووووك!"
عوى، مستهزئًا به بدلًا من الهجوم. حسنًا، أأراد اللعب هكذا؟ تخلّى يانغ وي عن محاولته القتال كما علمهم المعلم تشانغ. حرك جزءًا من مقبض سلاحه عبر يديه، ممدًا مداه. لم تكن العصا الربعية رمحًا، لكن فنون عائلته ستظل تحطم العظام بلا رأس رمح. أطلق يانغ وي العنان لثلاث طعنات شرسة. تفادى القرد كل واحدة بحواف أسنانه، متنازلًا عن الأرض بحرية. دفع إلى الأمام، دافعًا الوحش أمامه.
قد يكون الشيء الملعون رشيقًا، لكنه أطول بكثير. عمل رمحه المحكم لم يترك مجالًا لهجماته البرية المضادة، مجبرًا إياه على الدفاع.
"سريع جدًا!"
"سعيد لأنني لم أحصل على القرد."
"تبًّا للقرد، لا أريد قتال الأخ يانغ!"
"هي، انتبه!"
صرخ نكرة ما بينما دفع يانغ وي القرد إلى منتصف نزالهما. تصادمت عصيهما كالرعد، مغطية على ثرثرة المتفرجين. استطاع يانغ وي رؤية أسنان القرد الآن، متوسلة. كان سريعًا وقويًا. استطاع رؤية سبب اختيار الداو له، فزراعته كانت قوية لحيوان بري. منحت التقي ذراعيه قوة لا يمكن للعضلات منحها، وسرعة تجاوزت حتى سرعة يانغ وي. لكن القوة الخارقة لا تفعل الكثير في مواجهة المهارة الفائقة.
لم تكن فنونه البرية ندًّا لعمل رمحه، المتقن بسنين التدريب تحت إستاذ حقيقي. بمجرد توقف يانغ وي عن قصر نفسه على أشكال العصا التي يدرسها منذ أسبوع، لم يعد القرد يجد أي ثغرات لاستغلالها. ابتسم يانغ وي، مكشفًا عن أسنانه الأنظف بكثير لمضاهاة أسنان القرد. النزال الجيد نزال جيد، أينما أتى. وكل ما احتج إليه الآن خاتمة منتصرة. شخر. ربما كان ذلك سخياً جداً، ما زال قرداً.
"لست واثقاً جداً الآن، أليس كذلك؟"
أبطأ يانغ وي، مانحاً الوحش وقفة. تحركت قدماه. قد لا يقدر بعد على استخدام أي من تقنيات عائلته الأسطورية، لكن عمه أراه مراراً وتكراراً أن المرء لا يحتاج تقياً لإنهاء معركة بضربة واحدة.
"كرييييييي!"
زأر ذوو التاج البرتقالي. لقد تقيّد! كان مهذباً! منحه عديم الشعر طعنات واضحة وكان رقيقاً، عارضاً عليه أخفّ تصحيح. والآن قاتل ذو الحزام الأزرق كشيطان، ملوحاً بعصاه بقوة تكفي لكسر عظام. حتى عيون حمراء الغاضبة لم تتهجم بهذا الششر بين قطيعه! أراد اللعب بخشونة؟ سيريّه ذوو التاج البرتقالي كيف يلعب القرد بخشونة. احتدمت معركتهما كالسماء في عاصفة، حتى أخطأ ذو الحزام الأزرق خطوة.
تحرك ذوو التاج البرتقالي لمعاقبته، لكن يدا خصمه رقصتا كالبرق. بطريقة ما تحركتا، مفسحتين طريقاً لم يوجد من قبل. نزلت قمة عصا يانغ وي، متصلة بمعصم ذوو التاج البرتقالي بطقطقة وحشية.
"اعرف مكانك، أيها الوحش."
قال يانغ وي، ملتفاً بعيداً عن القرد الحاضن لمعكسه المكسور.
"هذا هو الفارق بين البشر والحيوانات. المهارة الحقيقية."
هس ذوو التاج البرتقالي. تحسست يده السليمة التراب بعمى، باحثة. نهض ببطء، مطارداً ذا الحزام الأزرق.
"ألم تكتفِ بعد؟"
التف يانغ وي برشاقة مترهلة، بابتسامة على شفتيه. أمسكت عصا يانغ وي بعصا القرد، مبطلة ضربته بسهولة. صرخ القرد مع انتقال الصدمة عبر ذراعه المصابة. اتسعت عينا يانغ وي، إذ ارتفعت يده السليمة أيضاً. انحنى للخور، محاولاً التفادي بيأس. ثم اختفى عالمه في ضباب من ألم أبيض حارق، إذ حطم الحجر بحجم القبضة جبهته. قطرت دماء ساخنة على وجهه، ساقطة من ذقنه كالمطر لتبقع أداء عائلة يانغ البيضاء.
"كلب بلا شرف!"
بكى يانغ وي، منقضياً على القرد الأصغر. هوى الاثنان إلى كومة عنيفة من الأطراف الملوحة والأظافر الخامشة حتى وصل التلميذ تشانغ لفصلهما. وُوّبِخ يانغ وي مطولاً. اعترف تشانغ دي، عندما هدأ غضبه أخيراً بعد ساعات، لنفسه بأنه لم يكن متأكداً تماماً مما يلوم المبتدئ عليه. لكن في اللحظة، كان من السهل جداً لومه على تعطيل الفصل، تصعيد النزال، الافتقار للياقة، والخسران أمام قرد.
أمّا ذوو التاج البرتقالي الغاضب، فجلس تشانغ دي عليه. شعر أن ذلك، حتى في تأملاته المتأخرة، كان مبرراً تماماً. زأر القرد ولوّح، ثم ارتدّ من ألم التلويح بمعصم مكسور، ثم لوّح أكثر. استغرق الأمر جُلّ نصف ساعة ليستنفد طاقته. في هذه الحال عاد الطبيب المنظِّف ليجمع قرده.
"حسناً، لم تقتل أحداً على الأقل."
قال الداو بلطف.
"وأتيحت لي الفرصة لإنهاء دفعة من أدوية السموم الثلاثة دون أكل الرصاص المسحوق أو لحاء التخس الأسود. تعال يا رأس البرسيمون، لنخرج ذلك الدم من فروك."
حين عاد عقل ذوو التاج البرتقالي إليه أخيراً، شعر بخيبة أمل كبيرة لاكتشافه أنه ترك عصاه الناعمة خلفه في خضم كل هذا الحماس.