جوناثان يجلس في غرفة الانتظار بالطابق الخامس من مبنى رابطة الصيادين. تحول الطابق إلى مركز علاج طارئ للموقظين. يبذل قصارى جهده لكيلا يتململ على الكرسي الصغير. ينتظر موقظان آخران بالقرب منه: شابة بيدي مضمدة ورجل ترتجف ساقه باستمرار. انفتح باب على الجانب الآخر من غرفة الانتظار وخرجت منه امرأة. تبدو أصغر سناً مما توقع لطبيبة لكنها أكبر قليلًا من أغلب الموقظين الآخرين الذين رآهم.
ترتدي ملابس مهنية وشعرها الأشقر مربوط في كعكة مرتبة.
قالت: "السيد ريفز؟ أنا جاهزة لك".
التقاها عند الباب ومدت يدها لتصافحه. عندما فعل تحركا عبر الممرات المعقمة وتجاوزا عدداً كبيراً من المكاتب أغلبها فارغ.
قالت: "اسمي الدكتورة لي. يسرني لقاؤك. أتمنى ألا تكون قد انتظرت طويلاً".
رائحة مكتبها تشبه مواد التنظيف والقهوة الطازجة. رأى كوباً يخرج منه البخار بجوار لوحة مفاتيحها وألقى نظرة حول بقية الغرفة. تصطف صناديق لم تفتح على أحد الجانبين وتستند شهادات مؤطرة إلى الجانب الآخر تنتظر التعليق. أشارت إلى كرسي مريح يبدو مقبال مكتبها.
قالت وهي تجلس على كرسيها: "تفضل بالجلوس. أعتذر عن هذه الفوضى. ما زلت أرتب أمري هنا. أعلم أن المدير هيز اختارني خصيصاً لأعمل معك. أنا سعيدة بوجودي هنا وأعتقد أن هذا سيكون له أثر كبير في مساعدة الموقظين على التأقلم مع التغيرات في العالم... ونأمل في منعهم من خوض مواقف بلا الدعم المناسب".
أومأ جوناثان برأسه.
قال: "لقد ذكر أن لديك خبرة واسعة في العمل مع المحاربين القدامى قبل هذا".
قالت: "نعم، أساساً مع اضطراب ما بعد الصدمة وضغوط القتال".
حدث توقف قصير بينما كانت تتفحص وجهه ثم تنظر إلى وضعيته. لان وجهها.
قالت: "أريد أن أبدأ ببناء القليل من الثقة هنا. لقد قرأت ملفك يا سيد ريفز. أعلم أنك فقدت ابنك مؤخراً ولا أستطيع حتى تخيل الألم الذي سببه لك هذا. لقد ساعدت العديد من الجنود في تجاوز حزن فقدان رفيق وحتى بعض الأزواج في فقدان أزواجهم... لكنني لم أختبر شيئاً كهذا بنفسي إلا مؤخراً. لقد مات أحد أعز أصدقائي مؤخراً داخل صدع".
نظرت إلى مكتبها للحظة. تصلب فك جوناثان. لا يريد التحدث إلى الناس عن ماركوس لكنه يدرك أن هذا هو الهدف الأساسي من وجوده هنا مع الدكتورة لي. إنها تحاول أن تبدو مكشوفة النفس وتجد أرضية مشتركة. لم تكن هناك شفقة في نبرتها بل فهم متبادل وهو الشيء الوحيد الذي منعه من كبح مشاعره فوراً.
قال: "يحزنني سماع ذلك. ابني هو السبب الرئيسي وراء رغبتي في العمل لصالح رابطة الصيادين وإغلاق الصدوع".
أومأت الدكتورة لي برأسها وابتسمت ابتسامة خفيفة.
قالت: "نعم وأنا أدرك أن مشاعر الفقد والغضب تلك هي التي قادتك على الأرجح للحصول على سمتك الفريدة. أعتقد أنه بخبرتي مجتمعة مع سمتي قد أكون قادرة على مساعدتك في إدارة {الغضب} لديك بشكل أكثر فعالية".
"لا أريد أن تشعر بضغط مفرط للمشاركة نظراً لأن هذه جلستنا الأولى. بدلاً من ذلك سأخبرك القليل عن نفسي ثم يمكننا مناقشة كيف يمكننا الاستمرار في التقدم في جلساتنا القادمة. أينسبك هذا؟"
أومأ جوناثان برأسه وأطلق نفساً كان يحبسه دون أن يدري.
"حسناً، عندي قطة. نشأت في جيرسي وما زلت أعيش هناك على الرغم من أنني أخطط لقضاء وقت أطول بكثير هنا في الأسفل مع منصبي الجديد. لقد عملت أخصائية صحة سلوكية لشؤون المحاربين القدامى طوال السنوات الخمس الماضية. لقد أيقظت مؤخراً فقط كجزء من عرضي للانضمام إلى رابطة الصيادين. تبدو سمتي مفيدة للغاية في مجال عملي. فهي تتيح لي رؤية هالة الشخص. هذا شكل من ألوان يحيط بك وبالجميع ويمكنني رؤيته. يبدو أن الجميع يتغيرون ويتقلبون باستمرار. هالتك أكبر بكثير من البقية التي رأيتها حتى الآن وهو أمر متوقع مع مستواك المعلن. أقول لك هذا لكيلا تشعر بأن محادثاتنا تدخلية بشكل مفرط. لا يمكنني قراءة الأفكار بأي شكل على الرغم من أنه مع تغير مشاعر الشخص وأفكاره يمكنني عادة رؤية تغييرات في هالته. أيعقل هذا؟"
أومأ جوناثان.
"كيف تبدو هالتي؟"
ابتسمت له وهي سعيدة بوضوح لأن هذا كان أول ما سأل عنه لا رد فعل أكثر جذرية على التدخل غير المقصود.
قالت: "هالتك بلون الطين الأحمر. لون أحمر باهت أو موحل. أهو أحمر داكن؟ على أي حال هذا هو اللون وتبدو وكأنك تسيطر تماماً على مشاعرك الآن. في حين أن حجم هالتك أكبر من المعتاد فإن الحافة هي المكان الذي أرى فيه عادة أكبر قدر من التغيرات أثناء المحادثات. بدلاً من أن تكون ضبابية أو مهتزة تتميز هالتك بحافة صلبة ومستقرة".
قال جوناثان: "يا له من أمر لا يصدق".
فكر في مدى جنون سماع شيء كهذا قبل شهرين فقط. ومع ذلك فهو في هذه اللحظة لا يشكك في كلامها بأي شكل.
"إذن، بخلاف لحظة الغضب، كيف يساعد هذا في العلاج؟"
"حسناً، يمنحني نظرة ثاقبة على ما قد تشعر به حقاً أبعد مما تقوله أو تظهره لغة جسدك. عندما ذكرت ابنك قبل دقائق رأيت شقاً يتصدع في الجانب الأيسر من هالتك مثل الشقوق الدقيقة في الزجاج".
توقفت وهي تراقب رد فعله.
"ولكن عندما تحدثت عن العمل لصالح الرابطة وإغلاق الصدوع امتلات تلك الشقوق بالهدف".
أمعن التفكير في المعلومة. يبدو الأمر منطقياً، أن يكون لديه شخص يمكنه فعلاً رؤية ما تفعله به المشاعر و{الغضب}. يعلم جوناثان أيضاً أنه ليس بارعاً في التعبير عن مشاعره، لذا قد يكون وجود شخص قادر على قراءتها دون الحاجة منه لتوضيحها أمراً مفيداً. أو مزعجاً للغاية...
"لقد ذكرت الحديث عما ستكون عليه جلساتنا؟"
"يمكننا أن نبدأ صغاراً. سنبدأ بتعلم التعرف على المحفزات وتطوير آليات التكيف. لقد عملت مع محاربين قدامى عانوا من مشاكل الغضب من قبل، رغم أنني أعتقد أن وضعك سيكون فريداً إذا بدأت سمتك تغذي تلك المشاعر أو تسيطر على قدرتك على عقلنة الأمور".
أخرجت دفتر ملاحظات.
"أمانع إن طرحت عليك بعض الأسئلة حول شعور {الغضب} في الظروف العادية عندما لا تقاتل؟"
شعر جوناثان بالتوتر وأدار كتفيه إلى الوراء عمداً وهو يومئ.
"إنه موجود ولكنه يبدو وكأنّه في مكان عميق بالأسفل. كل ما أحتاجه هو أن ألقي إليه ببعض الطعم وسوف يطفو على السطح".
"يمكنني رؤية ذلك التوتر في هالتك الآن".
كتبت ملاحظة سريعة قبل أن تدفع الدفتر جانباً.
"دعنا نجرب شيئاً بسيطاً. جارني في هذا. خذ نفساً عميقاً، احبسه لأربع عدات، ثم أخرجه ببطء. لنفعلها بضع مرات معاً".
هذا سخيف. لكنه فعلها على أي حال.
"أمر مثير للاهتمام. لقد استقرت هالتك هناك في التكرارين الأخيرين".
منحته ابتسامة صادقة.
"هذا هو النوع من الأمور التي يمكننا العمل عليها".
قضيا الدقائق الخمس الأخيرة من الجلسة في مناقشة الجدول الزمني والتوقعات الأساسية. عندما نهضت الطبيبة للمغادرة وقف جوناثان معها ورافقها إلى الباب. توقفت عند الباب وأبقته مفتوحاً له.
قالت: "كان لقاؤك رائعاً يا سيد ريفز".
"وأنت أيضاً يا دكتورة لي".
"ارجوك نادني سارّة. شكراً لخدمتك. سواء في الجيش أو الآن مع الصدوع. ما تقوم به مهم".
توقف جوناثان وقد باغته صدقها. لم يدر قط كيف يرد على الأشخاص الذين يشكرونه على خدمته. لم يكن شيئاً فعله يوماً من أجل الشكر.
تمكن من قول: "شكراً لك".
في طريقه نحو المصعد تفاجأ بملاحظة أنه يشعر بخفة أكبر مقارنة بما كان عليه عند وصوله، رغم أنه لم يكن هناك أي نوع من الانفراجات الثورية. عندما وصل كان يشعر بالتعب ويخشى فكرة الاستلقاء على الأريكة والبوح بممشاعره لغريب. أما الآن فهو يشعر بالاسترخاء والانتعاش قليلاً. إنه متحمس للقاء ديفيد على الغداء والاحتفال بإنهاء اختبارات منتصف الفصل التي كان متوتراً بسببها قبل عطلة الشتاء.
بعد ساعتين، جلس جوناثان قبالة ديفيد في مطعم فيتنامي صغير قرب محطة يونيون. وصل ابنه على متن القطار القادم من نيويورك وبدا متعباً لكنه سعيد بالانتهاء من دراسته لوقت قصير. غصّ المكان بزحمة الغداء، لكن طاولتهما في الزاوية بدت خاصة بما يكفي. قال جوناثان وهو يحرك حساء الفو: — إذن، كيف سارت الامتحانات؟ هزّ ديفيد كتفيه وقال: — جيدة، كنت قلقاً بشأن الكيمياء العضوية. لكنني أعتقد أنني نجحت في نيل تقدير عالٍ.
— حركة ذكّرته بإيما لدرجة جعلت صدره يضيق.
— ظل صديقي كيفن يجن جنونه لأنه لم يصدق أنك المحارب القرمزي إلا حين رأاك على نشرة الأخبار.
كشر جوناثان.
— ما زلت لم أعتد ذلك الاسم.
يبدو...
— سخيفاً؟
توقف جوناثان وشقته المعكرونة في منتصف الطريق إلى فمه. تظارتا بالنظر وانفجرا ضاحكين في آنٍ.
— نعم، سخيفاً.
أقسم، إن طلبوا مني ارتداء لباس ضيق أحمر، فسأستقيل بالسرعة القصوى. ابتسم جوناثان بينما دفع المزاح السخيف ديفيد للضحك بقوة أكبر.
— لكنهم يحضرونني لإلقاء خطاب ما.
هل سمعت بذلك الشخص على الإنترنت الذي يحاول دخول صدع خلال أيام معدودة؟ امتص ديفيد المعكرونة وأومأ بحماسة.
— ممم، ذكر مات ذلك.
ثم إنهم يدعون المؤثر يا أبي، هيا.
— ضحك.
— لست عجوزاً إلى تلك الدرجة.
عليك القيام بهذه الأمور عن قصد. لكن نعم، تايكر مؤثر ضخم وأنفق ملايين للترويج لهذا كحدث. لقد حصل على صفقة مع نتفليكس لبثه حياً، ناهيك عن أنه سيبثه على الأرجح على منصاته العادية.
— ألا يعلمون أن الإلكترونيات لا تعمل هناك؟
يبدو غبياً التعامل مع هذا كنوع من ألعاب الأطفال. عبس بلا وعي، مفكراً في كيفية مقتل وحدة ماركوس بأكملها لأنهم دخلوا صدعاً متوسط المستوى من الفئة إي.
— لا أعرف.
أنا متأكد أنهم أجروا بعض الأبحاث. أنا لا أتابع أولئك الشبان كثيراً؛ يقومون بأشياء غبية حقاً، ولست مهتماً بذلك فحسب. لماذ تسأل؟ هزّ جوناثان كتفيه.
— أظن أن رابطة الصيادين تتوقع ألا تسير الأمور بشكل جيد.
لقد حاولوا مد يد العون وتقديم المساعدة لكنهم يواجهون دائماً بالرفض من المحامين أو بالصمت التام. يريدون مني الاستعداد لخطاب ضخم إن ساءت الأمور وقرر الناس التظاهر والشغب.
— شغب؟
يبدو ذلك مبالغاً فيه... لقد جرى الحديث عن الصدع لشهر تقريباً الآن. لا أظن أن الناس سيفقدون صوابهم، أصحبت كذلك؟ همهم جوناثان ونظر إلى حسابه. شعر أنه خلال العقد الأخير، كان الناس عموماً تعساء وغير ناضجين لدرجة جعلتهم مستعدين لإلقاء مشاكلهم على الآخرين وإثارة الشغب أو الاحتجاج عند أول إشارة لشيء لا يعجبهم. سرعان ما غرعا في صمت مريح، مركزيْن على طعامهما. لم يكن التوتر المحرج الذي طبع علاقتهما طوال الأعوام القليلة الماضية.
لقد تغير شيء ما منذ صلحهما، مع أن جوناثان لم يكن متأكداً تماماً من كيفية التعامل مع الأمر بعد. قال جوناثان بلا مقدمات: — لقد خضعت، اممم، لأول جلسة علاج لي اليوم. فاجأ نفسه باعترافه، مدركاً أنه لم يكن ليذكر الأمر قبل شهر.
— حقاً؟
— أجل.
أحضرت الرابطة شخصاً ما. تبدو كفؤة.
— هذا جيد، يا أبي.
العلاج رائع هذه الأيام، أتعلم؟ رفع جوناثان حاجبيه، وابتسم ديفيد رداً على ذلك.
— حقاً، هذا رائع.
أهي موقظة أيضاً؟ ألد لديها قوى طبية مجنونة؟ أومأ.
— لديها، لكن قبل أن تذهب وتنساق خلف الأفكار، استمع لي.
قدمت لي الرابطة عرضاً. أنا معهم حالياً كنوع من العقود أو العمل المؤقت. يريدون ضمي لأكون عضواً دائماً وكل ما يتبع ذلك. يريدون إسكاناً لنا في منزل قريب، ويعرضون تغطية نفقات دراستك الجامعية.
— توقف وهو يراقب رد فعل ابنه.
— لقد ذكروا أيضاً دعمك إن قررت الاستيقاظ.
اتسعت عيناك ديفيد.
— ستوافق على ذلك؟
قال جوناثان: — إنه خيارك. أنا أثق بك لتتخذ القرار الصحيح لنفسك. أنت رجل ذكي وقادر الآن يا ديفيد، لست الصبي الذي أحتاج لاتخاذ القرارات نيابة عنه. دوري الآن هو دعمك بأي طريقة أستطيعها. الابتسامة التي انتشرت على وجه ديفيد تذكر جوناثان بالوقت الذي كان فيه ابنه أصغر سناً. قبل أن تبدأ الخلافات حول الجامعة مقابل الجيش. قبل أن يبدأ كل شيء في الانحدار. شعر بقلبه يمتلئ بالسعادة والفخر.
قال ديفيد: — شكراً لك، يا أبي. كانت الكلمات بسيطة، لكنه استطاع شعور الإخلاص خلفها. قضيا بقية الغداء في التخطيط لعطلة ديفيد الشتوية. عرف اثنانهما أن الأمور لم تكن مثالية أو متعافية تماماً، لكنهما كانا يتحركان أخيراً في الاتجاه الصحيح.