الفصل 274. قصة جانبية: سر السر (4)
— لااا…
— مستحيل…
— اقشعر بدني…
— أكان داليا هكذا؟
— إعادة تقييم فورية لبيريت.
— سيري…
توالت صدمات المشاهدين بلا توقف إثر مقتل سيري المفاجئ وظهور داليا الصادم؛ ولم يشكل آلموند أي استثناء من تلك الدهشة العارمة التي ألجمت الجميع.
'ما هذا…؟'
أيمضي هؤلاء المتعصبون إلى هذا الحد؟ لمجرد أن سيري ساحرة، ولأن ران عصى أمراً؟
أينفذون إعداماً علنياً وسط قرية باسم معتقدهم؟
"أنا خادم لويندال والمنفذ المقدس، داليا."
المنفذ المقدس… جفل الحاضرون بمجرد سماع تلك الكلمات الرهيبة؛ وتراجع الجميع خطوات إلى الوراء ممتلئين بالرهبة والخشية من بطش الطائفة.
"إن أردتم تجنب المحاكمة، فالأفضل أن تهتموا بشؤونكم وترحلوا."
سارع المارة المتفرجون الذين احتشدوا بدافع الفضول إلى الانصراف والفرار سريعاً؛ حتى مالك النزل نفسه تخلى عن نزله وممتلكاته ولاذ بالفرار مذعوراً.
"ران، لا تملك موهبة بالعلاج، كم مرة أخبرتك؟" قال داليا بسخرية.
"سيري… سيري! أرجوكِ تماسكي! سأعالجكِ…"
أصيبت سيري بجرح غائر ومروع في بطنها ينزف بشدة؛ وحاول ران مستميتاً تقديم يد العون وتطبيق سحره العلاجي لإنقاذها رغم ارتعاش كفيه.
تأهب داليا لإطلاق رمح ضوئي آخر.
طزززت…!
بدا عازماً على اختراق ران وسيري معاً.
أبدى آلموند، المختبئ تحت الطاولة، استياءه للمشاهدين:
"عادةً، يسبق محاولة القتل تفسير ما، أليس كذلك…؟"
اختلف هذا التصرف عما رآه بالأفلام؛ ولم ينوِ داليا إمهالهما ثانية واحدة.
"هذا مثالي؛ اجتمعتما لتنفيذ الإعدام. حسناً، إلى الفناء الأبدي─"
بوم!
"!!؟"
طرااخ!
انهار السقف فجأة واستقر الرمح فيه.
رمق داليا ذراعه بدهشة:
"… سهم؟"
اخترق سهم ساعده وأطاح بتصويبه.
عقب ذلك…
شووو!
اخترق سهم آخر عينه اليسرى مباشرة.
"أوغ!"
تراجع داليا متخذاً وضعية دفاعية من الألم.
انقسمت المانا البيضاء إلى دروع سداسية مترابطة تسد كل الاتجاهات.
طينغ! بينغ!
ارتدت أسهم آلموند المتتالية عن الدرع، رغم استهدافها نقاطاً قاتلة.
"آه… هذا ليس جيداً."
أحس بمرارة هذا الصد المحكم.
"ما العمل الآن؟"
عجز ران عن استخدام درع كهذا؛ فهل يفوقه هذا الرجل؟
— من يدري~ هيهي.
— من يدري؟
— من يستطيع القول~~
بينما مازحه المشاهدون، ابتسم داليا باستهزاء:
"ليت… لست مرئياً؛ لذا ساعدت ران، أليس كذلك؟ يا لكما من أحمقين! أترغبان في الانضمام للموتى؟"
تردد صوت فرقعة حادة في الأرجاء.
أحدث داليا ثغرة؛ وفي تلك اللحظة بالذات، برقت عينا آلموند.
"حين تظهر ثغرة، يختفي أحد الدروع."
أحاطت الدروع بداليا، لكن حاجزاً يزول مؤقتاً عند فتح ثغرة للهجوم.
"لكن الزاوية…"
تمثلت المشكلة في وقوع الدرع المتلاشي بزاوية خلفية يصعب استهدافها.
"لتنضم أنت أيضاً إلى الموتى!"
شووو!
انطلق رمح ضوئي ضخم نحو آلموند بسرعة هائلة.
حمل الرمح ضوءاً باهراً كفيلاً بقتل الهدف؛ غير أن…
تشيييك!
رغم حجمه، مر محاذياً خصر آلموند دون إلحاق أدنى أذى.
"… ماذا؟"
قطب داليا جبينه وصنع رمحاً آخر.
بزززت…!
طار الرمح مجدداً عبر الهواء.
طراااخ!
اقتصرت الضحية على النزل، وبقي آلموند بلا خدش.
قذف رمحاً ثم رمحين متتاليين…
طرااخ!
بوم!
تساقط الركام وتطاير الغبار بالقاعة، ومع ذلك استمر واقفا بهدوء.
"كيف…؟"
لم يحمل المشهد سراً غامضاً.
تفادى آلموند سيل الهجمات ببساطة وثبات مذهلين.
"كيف… كيف تتفاداها بهذه السهولة الساحقة؟!"
أذهلت طريقة المراوغة داليا تماماً؛ إذ لم يلقِ آلموند بنفسه جانباً ولم يتدحرج على الأرض، بل اكتفى بخطوة جانبية محسوبة أزاحت جسده عن مسار الهجوم بدقة.
عقب كل تلك الرماح، لم يبتعد آلموند عن مكانه إلا قليلاً.
— من أنا؟ أنا بطلكم الذي تفوق عملياً على جونجابا وتلاعب بالجميع في تحدي البقاء! آلـ! موند!
— رامي السهام لا يعرف المستحيل في تفادي المقذوفات ههههه.
— انكشف تخصص آلموند الأصلي ههههه.
— الطاقة البيضاء لا تجدي نفعاً أمام آلموندنا!
— ملامح وجه داليا المصدوم لا تقدر بثمن ههههه.
— لم أرَ داليا يتفاعل بعجز كهذا قط ههههه.
تحمس المشاهدون لرؤية داليا بهذا الموقف العاجز.
"من أنت؟ لست ليت بالتأكيد."
بزززت…!
شكل داليا رمحاً جديداً وتساءل بارتياب ظاهر.
عندئذ، لمعت عينا آلموند ببريق حاسم:
'أخيراً.'
إثر اختفاء درع أمامي في تلك اللحظة الحرجة، جثم آلموند بثبات وسرعة خاطفة؛ ولم يستغرق شد وتر القوس، وتثبيت الهدف، وإفلات السهم سوى طرفة عين خاطفة.
من منظور داليا، لم تكفِ المهلة إلا ليغمض جفنه.
شووو!
اخترق سهم عنقه مباشرة وثبته مكانه.
"… كححك!"
سقط داليا أرضاً بصرخة مخنوقة.
عجز عن نطق كلماته الأخيرة.
"كان ذلك يسيراً؛ هاه…" قال آلموند زافراً بحدة.
— وااو.
— أنت الوحيد القادر على فعلها بهذه السهولة والبراعة.
— هل مات برصاصة واحدة فقط؟؟؟
— إصابة مثالية ومحكمة هنا أيضاً؟ ههههه.
— يموت المرء حتماً إن أصيب في مقتل! هذا صحيح تماماً ومطابق للواقع!
— استهدف ثغرة الدرع بدقة متناهية، مذهل حقاً.
— للعلم، شغل داليا دور الزعيم الأوسط في هذه اللعبة سابقاً.
'أكان ذلك كل شيء؟' بينما طالع آلموند المحادثة…
"سيري…!"
تعالى صراخ ران المفجوع ودوى بألم حارق.
"سيرررييي!"
فهم آلموند الحقيقة فور سماع نبرته الباكية.
صدق قول داليا بأن ران عديم الموهبة بالعلاج.
[تم إنهاء مرحلة الفتاة (★★)!]
أظلمت الشاشة عقب موت سيري ثم أضاءت مجدداً بعد برهة.
'أين أنا الآن؟'
تبدل المحيط المحيط به في غمضة عين؛ وتلفت آلموند في المكان ليجد نفسه داخل مستودع مهجور يكسوه الغبار؛ وتسرب ضوء خافت من فتحة في الأعلى، مما رجح كونه قبواً أرضياً تحت سطح الأرض.
"… ليت، أيلزمك الاستمرار بمرافقتي؟ ارحل أنت أيضاً؛ ربما تجد فرصة للنجاة."
سمع صوت ران الضعيف يتردد من زاوية قريبة.
"ران."
نهض آلموند ليجد ران بجانبه، متخفياً خلف برميل بلوط ضخم.
زاد وزن ران بعد فراره من الأكاديمية، لكنه بدا هزيلاً مجدداً.
"… لا أمل الآن؛ ستشدد الطائفة ملاحقتها، ولن يتحركوا فرادى كداليا…"
"ران."
"…؟"
رفع ران رأسه سريعاً نحوه:
"آلموند؟"
"أجل، هذا أنا."
"هاااه."
ضحك ران بسخرية وابتسم بمرارة:
"لماذا عدت الآن بعد فوات الأوان؟"
"ماذا…؟"
طرااخ!
نهض ران فجأة وأمسك بتلابيب آلموند وثيابه بقوة.
استطاع آلموند تفاديه، لكنه تركه يمسك به تخفيفاً عنه.
"طوال هذا الوقت…! أتدري ما عانيته أنا وليت؟ لأنك قتلت داليا…"
طخخ!
فقد الاثنان توازنهما وسقطا؛ وظل ران ممسكاً بتلابيب آلموند:
"… لأنك قتلته، بات ليت محكوماً بالإعدام بالطائفة! صار مجرماً بلا ذنب! شهقة…"
انهمرت دموع ران الغزيرة كالمطر المنهمر بلا توقف؛ وبدا النظر في عينيه الزرقاوين الغارقتين بالدموع أشبه بمشاهدة هطول المطر الغزير تحت سماء زرقاء صافية.
"… ران."
دفعه آلموند برفق ممسكاً بيده لتهدئته.
تراجع ران المنهك وانكمش على نفسه في يأس شديد وحزن طاغٍ:
"أعتذر منك…" همس ران ودفن رأسه بين ركبتيه بانكسار:
"لو لم تقتل داليا لمت حتماً… أنا آسف… لم أجد غيرك لألومه…"
"…"
فكر آلموند فيما ينبغي فعله بهذا الموقف.
ماتت سيري، وغرق ران بيأس تام.
"فكرت مئات المرات… لعل الموت أفضل؛ فما دامت الطائفة تطاردني، سأموت متى عثروا علي…"
مثلت الطائفة كل شيء لران؛ واعتقد أنه سيهرب حتى يموت بلا عون.
"يبدو كأنني… من قتل سيري… ما كان ينبغي لقاؤها…"
طخخ.
نزلت الكلمات كضربة ثقيلة على قلب آلموند:
'يبدو كأنني أنا من قتل سويون…'
اقترب آلموند من ران وأمسك بيده بقوة كما فعلت هيونجو معه تماماً:
"ران، لم تكن سيري ساحرة؛ وأنت الوحيد بالطائفة الذي صدق ذلك، وبفضلك عاشت أطول."
"… ليست ساحرة؟ كيف تجزم بذلك بيقين؟"
"الدليل المزعوم، وظاهرة خروج الدم… ليست سوى الدورة الشهرية لكل امرأة."
"… ماذا؟"
"هذه هي الحقيقة المجردة."
"لكن… هذا غير معقول إطلاقاً…"
ارتعش ران كأنه يعجز عن التصديق؛ وانهارت معتقداته أمامه.
"لا يهم إن صدقت كلامي الآن أم شككت فيه؛ فهذه حقيقة بديهية واضحة كنت ستكتشفها بنفسك حتماً بعد مغادرة أسوار المدرسة والاحتكاك بالعالم الخارجي."
"إذن، ماذا عن شعرها المنسدل دوماً بلا رباط، وعينيها الخضراوين… وأظافرها الطويلة؟"
"أكان لسيري أظافر طويلة بخنصرها ذلك اليوم؟"
"…!"
"يزعمون أن الساحرات يخزن قواهن بتلك الأظافر ولا يقصصنها، لكنها لم تملك أظافر طويلة يومها؛ لعلها قصتها للنظافة مذ عملت بالنزل؛ ولا يستقيم الأمر إن كانت ساحرة، صحيح؟"
تذكر ران ملمس يدي سيري الناعمتين حين كانت تقدم أطباق الطعام لرواد النزل؛ وصدمه هذا الاستنتاج المنطقي الصادق:
"كيف… كيف يعقل حدوث هذا كله…؟"
"فضلاً عن ذلك، ترك شعرها ناسب ذوقها فقط؛ ومطابقة لون عينيها وشعرها لساحرة الصحراء، مجرد قصة صيغت لتوريطها."
"…"
عجز ران عن استيعاب الصدمة.
"لكن من خضع لغسيل دماغ مثلك، سيعتقد حتماً أنها ساحرة."
رعت الطائفة الفتية منذ تركوا بالميتم صغاراً؛ ولم يكونوا جنوداً خاضعين علناً للغسيل، بل فتية بمفاهيم مشوهة؛ وبدا ذلك أشد رعباً لصعوبة تمييزهم عن الطبيعيين.
"آمنت ببراءة سيري بحدسك الصادق؛ وأصبت، ولعل حبك أنقذها لبضعة أسابيع إضافية."
"… شهقة… شهقة…"
دفن ران رأسه بالأرض باكياً؛ ورغم عدم رؤية آلموند سوى ظهره، علم أن قلبه يلتئم تدريجياً.
"أرادت الطائفة تصفية سيري وقتلها حتماً دون أدنى ريب."
أراد آلموند معرفة سبب الجريمة؛ إذ سعت الطائفة لتصفيتها وفبركت أدلة لتبرير فعلتها.
لماذا استهدفوا تلك الفتاة؟ أكان لأجل ران فقط؟
"لابد من دافع؛ فهل تملك خيطاً يقودنا للحقيقة؟"
"لست متأكداً بدقة…"
"حدثني عن سيري، ولنبدأ بعمل والديها."
تحدث ران عما يعرفه عن سيري؛ إذ راقبها طويلاً: تدلي عينيها حين تبتسم، وتسارع نبضه قربها، مع تفاصيل يومية أخرى كثيرة.
من بين ذلك السرد، التقط آلموند طرف خيط واعد.
"… مهلاً، ماذا عمل والدها؟"
ارتبط الأمر بوالدها الراحل.
"كان أستاذاً يدرس الكيمياء، وتوفي قرابة وقت بدء مراقبتها."
بدا التوقيت مريباً ومثيراً للتساؤل؛ إذ توفي قبل صدور أمر اغتيال سيري وتكليف ران به بفترة قصيرة.
"بماذا اختصت أبحاثه؟"
"شيء يدعى الثقب الأزرق؛ كان والديها يتحدثان عنه أحياناً بصوت خافت، ولست متأكداً من حقيقته وطبيعته بدقة…"
الثقب الأزرق؟ ما عساه يكون هذا اللغز الغامض؟
تأمل آلموند في المعنى برهة مسترجعاً تفاصيل اللعبة.
رنين.
[اقتربت خطوة إضافية من كشف السر!]
[نصيحة للمبتدئين: تخزن الساحرات قواهن في أظافر خناصر أصابعهن، ويقال إن صبغها بطلاء الأظافر يحفظ طاقتهن السحرية بحيوية أكبر.]
————————
مرحبًا، أنا المترجم نظارة! أتمنى أن تكون الترجمة قد نالت إعجابكم. لا تترددوا في إبداء ملاحظاتكم أو مشاركة آرائكم في التعليقات أو التواصل معي عبر وسائل التواصل الاجتماعي. قراءة ممتعة وإلى اللقاء في الفصل القادم!