الفصل 273. قصة جانبية: سر السر (3)
[كشف السر (★)… فشل!]
[توجد شروط خفية إضافية لكشف السر.]
لم يستوفِ آلموند الشرط بعد، وبدت اللعبة كأنها تمازحه بسخرية…
— ههههه.
— يلزمني التقاط صورة لتعابير وجه آلموند المصدومة ههههه.
— مشهد مضحك جداً ههههه.
— هذا الخداع يثير الحنق حقاً.
أدرك غرابة الموقف بعد تفقده لردود أفعال المشاهدين.
— في نمط القصة، يتحقق شرط النجمة الواحدة في الختام لمنع مغادرة اللاعبين فوراً؛ هذا ليس حرقاً للأحداث، أليس كذلك؟
"… آه، هكذا تسير الأمور إذن."
فلو غادر اللاعبون بمجرد نيل النجمة، لبدا الأمر مجحفاً لمن صمم اللعبة.
'على أي حال، ليست هذه القضية الجوهرية الآن.'
انخرط ران في حديث بالغ الأهمية والحساسية.
"طلبوا منك قتل سيري، فماذا حدث بعد ذلك؟"
رنا ران بنظره بعيداً نحو الأفق الضبابي وتابع: "لقد… عثرت على دليل يثبت أن سيري ساحرة."
"سيري ساحرة؟"
"أجل؛ عيناها خضراوان، وظفر خنصرها طويل، ولم تعقد شعرها قط."
"… أهذه معايير الحكم بكونها ساحرة؟"
بدت المقاييس شديدة السخافة؛ وتثير الضحك ما لم يشهد المرء بعينيه تحويل شخص لخروف.
"تخزن الساحرات طاقتهن في أظفار الخنصر، وهذا ليس سراً خافياً."
"حتى لو صح ذلك، فالبقية قد تكون مجرد مصادفات."
"قد يبدو ذلك صحيحاً؛ غير أن مظهرها طابق ساحرة الصحراء ميسيا التي يلاحقها فرسان المنظمة، والأهم من ذلك كله…"
"؟"
"الدليل القاطع تمثل في نزفها بالتزامن مع دورة القمر."
"…؟"
عما يتحدث هذا الفتى؟ أيعقل أنه يقصد الدورة الشهرية الطبيعية؟
ارتسمت علامات الدهشة على وجه آلموند.
"أعني بالنزف… خروج دم دوري بدلاً من الفضلات العادية، وتلك سمة الساحرات."
— قشعريرة.
— أهذا ما يعلمونه للأطفال في الأكاديمية؟! هراء.
— جنون شديد…
— بهذا المعيار فالجميع ساحرات إذن ههههه.
تنشأ مثل هذه المفاهيم الخاطئة حين يُعزل الفتيان عن الفتيات دون تعليم وتوعية بالظواهر البيولوجية الفطرية، فيجهلون طبيعتها.
تخضع المشتبه بكونهن ساحرات لرقابة صارمة، وتُتخذ تلك الآثار كأدلة إدانة ضدهن.
"أيعلم العامة خارج المنظمة بأمر هذا النزف؟"
"كلا؛ إنه سر محظور تسريبه، وإلا لغيرت الساحرات وظائف أجسادهن وضاعت معارف الفرسان المتراكمة، وقد وقع ذلك سابقاً."
بطبيعة الحال، لن يعلم الغرباء شيئاً؛ لكن لمَ يخبر آلموند بهذا؟ ألا يعتبره غريباً؟
آثر آلموند عدم مقاطعة حديث ران الحماسي ولازم الصمت.
"وفق تعاليم المنظمة، بدت سيري ساحرة لا شك فيها…"
طأطأ ران رأسه وارتجفت ساقاه دون سيطرة منه، وقبض على ركبتيه حتى كاد يمزق بنطاله.
همس بصوت متهدج مرتجف: "لكنني ترددت."
"لمَ ترددت؟"
"لأن عيني، وأذني، وإحساسي، أخبرتني جميعها أن سيري ليست ساحرة قط."
جاهد ران لمواصلة كلامه، متحدثاً بكل صدق وجدانه.
"مهما دققت فيها ومهما طالت مراقبتي لها، ظلت مجرد فتاة عادية؛ فتاة مرحة وبريئة لم تؤذِ أحداً في حياتها."
"…"
جفت شفاه ران، وبدا أن البوح يكلفه ألماً كبيراً، ناهيك عن ضعفه الجسدي الراهن.
"لا بأس، لا تكمل إن كان يؤلمك."
"كلا… سأتحدث حتى النهاية."
عض ران شفتيه بصلابة، ناطقاً بكل حرف بحزم.
"عجزت عن قتل سيري، وعجزت عن إبلاغ المنظمة بفشلي؛ فتركتها ترحل بسلام."
"أطلقت سراحها؟"
"صارحتها بكل شيء وطلبت منها الفرار والتواري."
— آه… مشهد مؤثر.
— يا له من فتى نبيل.
— وقع بحبها من النظرة الأولى بلا شك هههه.
— إذن هو من ساعدها على الهرب…
اتضح الآن سبب العقاب الصارم الذي أوقعوه بـ ران؛ فرغم صعوبة قبوله عقلياً، إلا أنه مفهوم وفق منطق المنظمة.
"لمَ فعلت ذلك وخاطرت؟ كان بوسعك إبلاغ قادتك فقط."
"… لو فعلت، لأرسلوا فتى آخر لقتلها."
"قالوا إنها ساحرة."
"لم تكن ساحرة أبداً!"
انتفض ران واقفاً فجأة في انفعال.
ترنح جسده وبدا مستعداً للقتال دفاعاً عن رأيه.
"… وماذا عن تلك الأدلة؟"
"…"
أطرق ران صامتاً أمام سؤال آلموند الصريح.
أشارت الدلائل المزعومة نحو سيري، لكن حدس ران برأها؛ فإما أن المنظمة مخطئة أو هو المخطئ.
عجز ران عن الاعتراف بخطأ المنظمة علناً.
"… أجل، لذا عوقبت؛ شفقت على ساحرة تحمل كل الشبهات… أردت إنقاذها، وقبل أن أدرك، تحركت يداي وقدماي لمساعدتها على النجاة."
"تعني أنك استسلمت لنداء قلبك وعواطفك."
"… أجل."
اتضحت الآن سلسلة الأحداث وتسلسلها المنطقي.
"أكان حباً من النظرة الأولى؟ أم نمت مشاعرك مع الوقت؟"
"عفواً؟ ماذا تقول؟"
ارتبك ران من مباغتة السؤال، فاحمر وجهه وجسده خجلاً.
ضحك آلموند على رد فعله العفوي.
"وقعت بحبها من النظرة الأولى، أليس كذلك؟"
"… لست أدري كنه هذا الشعور، لكن يبدو الأمر كذلك."
"هكذا تكون المشاعر دوماً في مثل سنك."
— حكمة آلموند المخضرم هههه.
— بدأ يحدثنا عن أيام شبابه الغابرة~
— يسترجع ذكريات حبه الأول هههه.
— يتحدث كعجوز حكيم هههه.
"أنا… لا أفهم قصدك تماماً."
"في سنك هذه، من الطبيعي أن يميل الفتى لفتاة وتميل الفتاة لفتى؛ ولا يمكن لأحد منع تلك المشاعر الفطرية، حتى لو زعموا التحدث باسم أقدس الشرائع والتعاليم."
"أحقاً… ما تقوله…"
اتسعت عينا ران بذهول لسماع أن أقسى القوانين تعجز عن كبح المشاعر.
"من أنت لتتحدث بمثل هذه الثقة؟"
اكتفى آلموند بالنهوض دون إجابة مباشرة.
"علينا الانطلاق؛ فالحارس الذي أخفته قد يستعيد شجاعته الآن، فهل تملك وجهة محددة؟"
"في الحقيقة…"
أدار ران وجهه وتمتم: "ثمة… قرية قريبة خبأت فيها سيري سراً…"
"سنقصد تلك القرية إذن."
حسم آلموند القرار نيابة عنه دون تردد.
"أتستطيع إخفاء هويتك وملامحك؟"
"لست متأكداً، لكن سأحاول؛ فأنا تواق لرؤيتها."
— يا لشجاعته!
— ران فتى جسور بحق.
— الذهاب لسيري دون خطة محكمة… شجاعة رومانسية.
— هذا ما يسمى بالعاشق الحقيقي.
خمن آلموند أن رحلتهم نحو سيري ستقودهما لشرط النجمة الثانية.
'لكن ماذا عن لورانغ المسكين؟'
تساءل لورانغ عن سلامة ران وأسباب سجنه، وسيشعر بالتهميش لو غادرا بدونه.
'بالنظر للموقف الحرج، لا يمثل لورانغ أولوية الآن.'
أشفق على لورانغ، لكن مشاعر رفيق دراسة تبدو ثانوية مقارنة بإنقاذ حياة ران.
"فلننطلق للقرية فوراً؛ أتعرف الطريق جيداً؟"
إنقاذ ران جوهر نمط القصة، وتطلب الأمر تجاوز لورانغ؛ فتلك قسمة الشخصيات الثانوية.
غادر الاثنان حدود المدرسة بسلاسة؛ واقتصر الأمر على تحييد بضعة حراس بالممر، وهو ما لم يشكل صعوبة لآلموند.
بل إن الدروع والأسلحة التي غنماها بعد إسقاط الحراس زادت من جاهزيتهما.
دخلا استراحة الحراس وجمعا بعض المؤن الغذائية؛ فلم يتمالك ران نفسه وشرع يلتهم البسكويت بنهم في مكانه.
"كح… غغغ."
غص بالبسكويت الجاف وهو يسعل، لكن جوعه الشديد دفعه لمواصلة الأكل باندفاع.
"شهقة… بكاء خافت…"
بكى ران قليلاً وهو يبتلع الطعام، فتظاهر آلموند بعدم الانتباه وانشغل بحزم الفطائر والكعك في حقيبتيهما.
سرعان ما خرجا من محيط الأكاديمية بحقائب ممتلئة بالطعام.
اسودت الشاشة فجأة.
[جارٍ التحميل…]
بدا المشهد كأنه انتقال سينمائي نحو مرحلة جديدة.
[قرية رودنغارد]
استؤنفت القصة فور وصولهما إلى القرية المذكورة.
ترددت أصوات شجار حاد أول ما قرع أسماعهما في السوق:
"متى قلت إنني سأمنحك خصماً قدره عشر قطع فضية؟"
"قلت ذلك للتو! لو اشتريت هذا لحصلت عليه بتسعين فضية بعد الخصم!"
"متى زعمت ذلك؟"
"أنت…! أقسم بكل ما هو حق وصدق، إنك تكذب وتراوغ!"
تجمع المارة يتفرجون بفضول وضحك كأنهم يشهدون عرض سيرك مجاني.
"هنا شراب السكر والليمون المنعش بخمس قطع نحاسية فقط! تذوق وشاهد العرض!"
استغل التجار الزحام لترويج بضائعهم بصخب.
وجدا نفسيهما في قلب سوق شعبية عامرة بالحركة.
"اعذروني من فضلكم…" قالها ران بحذر وهو يشق طريقه وسط الجموع.
تبعه آلموند تلقائياً متلفتاً حوله.
"مهلاً يا ران، هل أوشكنا على الوصول؟"
التفت ران نحو آلموند وبدت في عينيه دهشة طفيفة.
"أعدت مجدداً يا آلموند؟"
"هاه؟"
"حل ليتي محلك لبرهة من الوقت؛ وظننتك غادرت إلى غير رجعة."
"أوه…"
بدا أن جسد ليتي يستقبل الأرواح بالتبادل؛ ومع قفزات المشاهد عاد ليتي لفترة مؤقتة.
"على الأقل سيسهل تحركنا لبعض الوقت."
أظهر ران هدوءاً لافتاً حيال تنقل الأرواح، تماماً كما فعل لورانغ قبلاً؛ فمن يكون ليتي في الأصل؟
"أالأمر… اعتيادي حقاً؟ أعني ما يخص ليتي."
"أجل؛ لطالما كان ليتي وعاءً سهل الاستحواذ لروحه الضعيفة، وبعد إصابته البالغة ذات مرة… بات يستضيف الأرواح بوتيرة متكررة."
'فهمت الأمر إذن.'
كان أمراً مثيراً للاهتمام مصادفة شخص يتعامل مع هذه الظاهرة باعتياد تام.
"ماذا جرى في تلك الأثناء؟ لا أذكر شيئاً."
لخص ران الموقف موضحاً أن سيري اتخذت ملاذاً لها في هذه القرية تحديداً.
"أوشكنا على بلوغ المكان."
"حسناً."
أتنتهي المهمة فور لقاء ران بـ سيري؟
حك آلموند رأسه ومضى خلف ران.
لمح ران لافتة نزل قديم وأشار إليها قبل أن يدلف للداخل.
انفتح الباب الخشبي المزدوج بصرير خافت ورن جرس النزل.
[رُصدت فتاة!]
مع ظهور هذا الإشعار، طالعهما ظهر فتاة ذات شعر طويل بني مائل للحمرة.
كانت تشرح قائمة الطعام للزبائن بابتسامة وتدون طلباتهم بنشاط.
"حاضر… شطائر اللحم… أعتذر بشدة، لقد نفد الفطر اليوم…"
اتخذ ران وآلموند مقعدين في زاوية القاعة؛ وحين جلسا تراءى لهما جانب وجهها.
'أوه…'
كان وجهاً نضراً يشع جمالاً وحيوية بريئة تشبه الزهرة المتفتحة.
"ميلي! وصل زبائن جدد في تلك الطاولة!"
"أنا قادمة حالاً لأخذ طلباتهم!"
أاسمها ميلي؟ لم تستطع التخلي عن اسمها الحقيقي كلياً؛ فتلك طبيعتها.
"ماذا تطلبون يا سادة…؟"
أزاحت خصلات شعرها المموج إلى الخلف، وتجمدت حركتها تماماً حين التقت أعينهما.
رمق آلموند تعابير وجه ران الجالس بجواره.
تسمرت ميلي مكانها، لكن ران تجمد كتمثال من جليد.
تطلعا لبعضهما لبرهة طويلة، وكأن الزمان توقف عن الحركة رغبة في تخليد اللحظة.
ارتسمت شبه ابتسامة رقيقة على شفتي سيري، واللحظة التي خطت فيها خطوة للأمام…
جحظت عينا آلموند وتجمد في مكانه بذهول!
"؟!؟"
لم يكن ذلك بسبب سيري؛ فرغم أن النظرات المتبادلة بينها وبين ران كانت ملتهبة بالعاطفة كشرر اللحام، إلا أن سبب ذعر آلموند كان شيئاً آخر تماماً.
'ذلك الوجه…'
لمح وجهاً مألوفاً للغاية يجلس عند طاولة في الزاوية البعيدة خلفهما.
'أليس ذلك المعلم الواقف بجوار بيريت…؟'
حين اشتبك آلموند مع بيريت في البداية، وقف ذلك المعلم المهذب يبحث عن ليتي.
أكان اسمه داليا؟
"… ران."
قبض آلموند على كتف ران بقوة وصوته يرتجف بالتحذير.
"… أجل، ماذا؟"
دفع آلموند ران فجأة بكل قوته تحت الطاولة!
"انبطح أرضاً!"
في اللحظة ذاتها، تحرك داليا بغدر.
فوش──!
انطلق شعاع ضوئي عملاق خارق للمكان الذي احتله جسداهما للتو.
بوم!
نسف الشعاع الجدار الخلفي بالكامل وفجره إلى شظايا.
"كياااااه!"
صرخ الزبائن وتطايروا رعباً في كل اتجاه وسط دمار النزل، بينما ظل ران مصلوباً من الصدمة وهو يرى الركام.
شخص بصره نحو الجدار المنهار في ذهول مرعب…
"كح… أوه… ران… ران…"
استقرت سيري مسمرة في الجدار برمح ضوئي هائل يخترق جسدها!
"ظننتك تملك مستقبلاً واعداً، أأفسدت تكليفك من أجل فتاة كهذه يا ران؟"
ابتسم داليا ابتسامة عريضة وحشد مانا بيضاء هائلة في كفيه.
"أحسبتم أنكم ستفلتون من قبضتنا؟"
كشفت ضحكته الساخرة عن وحش مفترس يختلف كلياً عن صورته المهذبة في الأكاديمية.
"لقد أصدر المجلس حكمه النهائي بحقكم."
طززز!
تشكل رمح ضوئي ناصع آخر بين يديه.
"الإعدام الفوري."
[نصيحة للمبتدئين: هل تعلم أن الساحرات يمتلكن حداً أقصى للسحر المستخدم يومياً؟ غير أن قواهن تشتد إن ناداهن شخص باسمهن وطلب عونهن.]
————————
مرحبًا، أنا المترجم نظارة! أتمنى أن تكون الترجمة قد نالت إعجابكم. لا تترددوا في إبداء ملاحظاتكم أو مشاركة آرائكم في التعليقات أو التواصل معي عبر وسائل التواصل الاجتماعي. قراءة ممتعة وإلى اللقاء في الفصل القادم!