الفصل 271. قصة جانبية: سر السر (1)
توجب عليه إشعال نار منذ البداية، لكنه انشغل بمحاولة التباهي.
أحس آلموند بحرارة في وجهه.
"في الحقيقة… بثي لعرض مهارات اللعب."
تمتم بأعذار غير مبررة.
— بث مهارات؟ حقاً؟ هههه.
— بث آلموند أشبه ببرنامج حواري.
— أليس برنامجاً ترويجياً؟
تعالت آراء المتابعين حول البث، بينما اشتد سعال ران.
"كح! كح!"
'صحيح، يلزمني إنقاذ ران.'
اقترب آلموند من ران بالشعلة.
"أوغ… أوه…"
بدا ران متألماً وأغمض عينيه؛ ولعله لم يرَ الضوء منذ زمن، ولم يكن الوحيد المجبر على إغماض عينيه.
— واو، أكان مقيداً هكذا؟
— تباً!
— عاجز عن الحركة تماماً.
— ما هذا؟
— أليست هذه عقوبة إعدام؟
حزت السلاسل جلده، وبدت الأرضية قذرة متعفنة… عانى آلموند نفسه لإبقاء عينيه مفتوحتين، لكنه لم يستطع البقاء متفرجاً.
"سأحررك قريباً."
رفع الشعلة مجدداً وتفحص الزنزانة؛ فربما وجد شيء آخر، والمفتاح السابق لم يناسب.
"أوغ… أوه…"
تأوه ران منزعجاً من الضوء.
"تمهل قليلاً."
سلط آلموند الشعلة دون أن يجد شيئاً. رنت الأصفاد كلما أمال ران رأسه تفادياً للنور؛ وكُتبت عليها أرقام.
'أرقام على الأصفاد، ما معناها؟'
أمال رأسه وتأمل أول مفتاح حصل عليه.
"آه…!"
رأى رقماً منقوشاً على المفتاح أيضاً.
'اثنان.'
حمل المفتاح الرقم اثنين؛ وتواجد الموضع ذاته برقم اثنين على القيد.
"صُنع هذا المفتاح لفك تلك الأصفاد…"
يفتح المفتاح القيد رقم اثنين.
"إذن…"
رفع شعلته خلفه، فرأى عشرات الحراس الساقطين.
"علي تفتيشهم جميعاً لأجد خمسة… لا، ستة مفاتيح."
— أجل.
— هذا صحيح.
— بالضبط!
باحتساب مفتاح الباب، يحتاج لستة مفاتيح؛ وعليه إيجاد البقية، دون أن ييسر ذلك الموقف.
'مع كل هذا العدد، متى سأنتهي…'
سيتطلب الأمر وقتاً، لكن الصبر يحلها؛ فشعر بارتياح.
[حياة ران في خطر.]
[الوقت المتبقي: 00:04:59]
انبثق عداد تنازلي فجأة؛ وسيموت ران خلال خمس دقائق فقط.
'سيموت في خمس دقائق…؟ أعلي إيجاد المفاتيح بأقل من ذلك؟'
أينجو ران حتى لو فك الأصفاد؟ يلزمه ماء ليتحسن؛ فهل عليه سقايته قبل نفاد الوقت؟
بدا ذلك مستحيلاً.
'لا بد من طريقة أخرى.'
بدلاً من تفتيش جيوب كل حارس، لا بد من بديل؛ ألم يكن الحل سابقاً إحراقهم؟
— أسرع وفتش جيوبهم!
— ماذا تفعل هناك؟!
— عجل بأمرك!
— سيموت ران…
بإلحاحهم، أشعل النار بجثة؛ لكنها لم تحترق سريعاً.
سيستغرق إحراق الجثث أكثر من نصف ساعة؛ وقد يطول لحرق كل شيء.
'لا تبدو هذه الخطة صائبة…'
تسمر آلموند يفرك ذقنه.
— لمَ لا يتحرك؟
— أاستسلم؟
— ارتفاع حرارة الجوز، ههههه.
أرادوا تحركه، لكنه فضل فهم النمط أولاً؛ فاللعبة هكذا صُممت.
'فلأفكر… من قد يحمل مفتاحاً؟ ومن يديرها؟'
افتقر معظم الحراس للذكاء؛ فهل يؤتمنون على المفاتيح؟ مستبعد؛ ولن يتولاها إلا كيان خاص.
'يحملها أصحاب الرتب الأعلى.'
تفحص أسلحة الحراس أولاً؛ فالرتبة تتضح من العتاد.
'رميت أسلحتهم بكل اتجاه.'
فشلت الفكرة لرميه الأسلحة عشوائياً، واستحال تمييزها.
'همم…'
[الوقت المتبقي: 00:04:23]
مضت أكثر من ثلاثين ثانية.
التفت آلموند نحو ران:
"ران، قلت إن هناك حراساً أذكياء، فكيف نميزهم؟"
"… آه… أوه…"
"!؟"
عجز ران عن الكلام، ولم يصدر سوى حشرجة.
'علي استنتاج الأمر بنفسي.'
بدا أن سؤال ران لن يفيد.
تأمل العتمة يفرك ذقنه.
يفترض وجود تسلسل قيادي؛ فالهرمية تعمل هكذا.
[الوقت المتبقي: 00:04:11]
مرت عشر ثوانٍ أخرى.
'مهلاً، تسلسل قيادي؟'
برقت فكرة في ذهنه.
"ما رقم زنزانتك؟ لا يجدر بك التواجد هنا، أتعطل مجدداً؟"
تلك عبارة أول حارس قابله.
'دور المشرف…'
الأذكياء يديرون البقية؛ فماذا عن عديمي الإدراك؟
"هاه؟ كيف تجيب…؟"
هكذا تفاجأ الحارس الأول بسماع آلموند؛ كأنه استغرب قدرته على النطق.
'مهلاً، أيعقل…؟'
سلط شعلته ليتفحص وجوه الحراس؛ أولئك الأشباح العاجزون عن مغادرة السجن، كيف بدت ملامحهم؟ ولمَ عجز بعضهم عن الصراخ لحظة موتهم؟
'أفواههم محكمة الإغلاق، وحتى حبالهم الصوتية!'
ظهرت آثار خياطة تشد شفاههم وحبالهم؛ يا له من مصير فظيع.
— يا للقسوة…
— ما هذا…
— مقزز ومخيف…
بدا المشهد مؤلماً، غير أن وجه آلموند تهلل في تلك اللحظة.
'هم عاجزون عن النطق!'
اهتدى للفارق مع المشرف.
'الحراس المحدودو الذكاء سيكشفون مواقعهم بالظلام لو تكلموا، لذا خيطت أفواههم؛ ولا يتحدث إلا المشرف فقط…!'
سُدت أفواه البقية.
مثل هذا معيار التمييز والسبيل للمفاتيح.
[الوقت المتبقي: 00:03:15]
اقترب العداد من دقيقتين.
تحرك بخفة يقفز بين الجثث ويركلها لتفحصها، أسرع من تفتيش ثيابهم.
'… ليس هذا.'
تجاوز ذوي الأفواه المخيطة وتفقد أصحاب الأفواه السليمة.
'ها هو ذا!'
عثر على مشرف سريعاً؛ جثة فاغرة فمها، ووجد مفتاحاً بخصره.
'خمسة.'
نُقش الرقم خمسة عليه؛ إنه مفتاح القيد الخامس.
— واو، رائع!
— كيف اهتدى إليه فوراً؟
— جنون مطلق!
اشتعلت المحادثة، لكنه لم يملك وقتاً لقراءتها.
استل سيفه وترك علامة على صدره، ثم رصد مشرفاً آخر وتفحص خصره.
'هذا للقيد رقم ثلاثة.'
وجد مفتاح الرقم ثلاثة؛ وسرعان ما عثر على مفتاحي الرقمين واحد وأربعة.
— واو! كل فحص يثمر عن مفتاح!
— بديهة مذهلة.
— هل اكتشف السر؟
— السر في الأفواه المفتوحة إذن؟
حوت كل جثة لمسها مفتاحاً، مذهلاً المتابعين.
"لم يتبق سوى مفتاح أخير!"
خالط نبرته حماس واعتزاز.
— يتباهى بذكائه هههه.
— آلموند سعيد بإثبات ذكائه.
— أهذا ذكاء بطل الأساطير؟
غير أن بهجته لم تدم؛ فمهما بحث، لم يجد مشرفاً آخر بفم مفتوح. حتى الجثث المقلوبة ركلها، دون جدوى.
'… ماذا؟'
[الوقت المتبقي: 00:01:03]
تبقت دقيقة، ومفتاح الباب مفقود.
— هل أصاب عقله انسداد؟
— ماذا سيفعل الآن؟
— لمَ لا يجده؟
توقف آلموند، ثم صفع جبهته.
"وجدتها!"
انطلق يعدو نحو الممر البعيد؛ رافعاً شعلته ليرى جثة حارس وحيد بالمدخل.
[الوقت المتبقي: 00:00:54]
قلب الجثة وتفحص خصرها.
"ها هو ذا!"
اختلف هذا المفتاح بوزنه عن البقية.
"مفتاح باب الزنزانة!"
مثل أول خصم قابله المشرف العام، وسؤاله عن الرقم شكل دليلاً.
— يا للروعة!
— عبقري بحق!
— الوقت ينفد بسرعة!
— أسرع، عجل بخطواتك!
— لكن ماذا عن الماء؟
— أيموت ران فور فتحه؟
ركض آلموند بأقصى سرعته، ودس المفتاح في القفل مباشرة.
طاخ!
انفتح باب الزنزانة.
[الوقت المتبقي: 00:00:41]
مع تبقي إحدى وأربعين ثانية، ألقى رداءه أرضاً ووضع الشعلة فوقه؛ فأضاء القبو وتفرغت يداه.
طابق المفاتيح وفك الأصفاد بسرعة.
طق! طق! طق!
— سريع للغاية!
— مذهل هههه.
— يقتحم بقوة بدنية ساحقة؛
— لو طردهم بالشعلة لامتلك وقتاً كافياً.
بانغ! بانغ!
تهاوت القيود تباعاً؛ وحين سقط الأخير وتدحرج بعيداً…
"هيـ… إيك!"
تحرر ران أخيراً والتقط أنفاسه بصعوبة.
[الوقت المتبقي: 00:00:21]
"أوف."
تنهد آلموند بارتياح.
— رائع جداً!
— نجا بأعجوبة!
— سرعة غير معقولة…!
غير أن الأمر لم ينتهِ؛ فالعداد واصل تآكله، وران يلهث متشنجاً.
"هيـ… إك."
بدا ذلك كأنه آخر أنفاسه.
"ران، تمهل… انتظر قليلاً."
لم يتبق وقت؛ ويلزمه إيجاد ماء فوراً…
تسارعت الأفكار في عقله.
'أين أجد ماءً هنا…؟'
من أين يأتي الماء في هذه الحلكة؟
[الوقت المتبقي: 00:00:19]
تبقت تسع عشرة ثانية؛ لحظات معدودة قبل الهلاك.
"أوه…"
بحث آلموند في كل ركن وشعلته بيده؛ أيتواجد ماء بالزنزانة؟
"تنهيدة."
تأمل الزوايا، دون قطرة ماء.
'لعل الماء لدى الحراس البشريين؟'
يتواجد الماء حيث الحراس الآدميون، غير أن موقعهم بعيد؛ ومع الثواني المتبقية يستحيل بلوغهم.
[الوقت المتبقي: 00:00:12]
أضاع سبع ثوانٍ في البحث.
— لا يوجد ماء هههه.
— يا للخسارة…
— كيف يعقل هذا؟ ألا توجد قطرة ماء؟!
— ما هذا؟ أيلزمك التبول لإنقاذه مثلاً؟؟؟
تطايرت التكهنات الساخرة؛ وإعادة اللعب ستفسد حماسة البث.
'أثمة ممر سري يقود لغرفة الحراس؟'
حفيف.
تفحص الجدران بشعلته باحثاً عن ممر خفي؛ وضغط الصخور دون جدوى. وحتى لو وجد شيئاً، فهل سيسعفه الوقت؟
[الوقت المتبقي: 00:00:05]
تبقت خمس ثوانٍ فقط.
[الوقت المتبقي: 00:00:04]
"شرب الحراس الآدميون الماء ومزجوه بالخمر، وهنا تعجز عن إيجاد قطرة، تباً…" فرغ آلموند غضبه مع تلاشي الأمل.
[الوقت المتبقي: 00:00:03]
— فلنستعد للإعادة.
— ليست سهلة كقصة راينا، أليس كذلك؟ هههه.
— الشخص المنعزل يعجز عن استخدام قواه هنا هههه.
— وداعاً يا ران.
— نراك في المحاولة القادمة.
تصرف المتابعون كأن الأمر حُسم، غير أنه يكره الاستسلام قبل النهاية؛ وبرقت ومضة في ذهنه!
"آه!"
فطن لأمر ما وراح يتحسس ثيابه بلهفة.
— ماذا يفعل؟
— رقصة اللوز هههه.
— هههه، أرقصة زيرو تو هذه؟
— أأصيب بصعقة مجدداً؟ هههه.
فتش نفسه بنهم مضحك، لكن…
"وجدتهااا!"
عثر آلموند على سائل في ثيابه هو بالتحديد!
— ؟؟؟
— مهلاً، ماذا؟
— ماء؟
— فجأة؟
— أهذه خدعة؟ كيف أخرجه فجأة؟
— أوه~~ خزن المشروب لصناعة دراما هههه.
عثر على قارورة بسروال الحارس الأقدم، وحوت خمراً غالباً؛ ونصف الخمر ماء، أليس كذلك؟ ستفي بالغرض، ولم يملك خياراً آخر.
"ران! ران، تماسك!"
اندفع نحو ران ورفع رأسه، وسكب المشروب في فمه.
"بسرعة… حاول ابتلاعه… إنه خمر، لكن لا حيلة لدينا."
جرع، جرع، جرع!
صب السائل في حلقه كما لو كان ماءً.
— أتحاول خنقه؟
— هههه "إن كان سيموت فسأمته بنفسي!"
— أتحنطه بالمسكرات مسبقاً؟ هههه.
— معلومة: شرب الكحول عند الجفاف الشديد قد يقود للهلاك.
— ههههه هذا المشهد هستيري للغاية──
[الوقت المتبقي: 00:00:00]
انتهى العداد التنازلي.
"آه…"
بلغت اللحظة ختامها؛ وكما توقع الجميع، لم يعترف النظام بالخمر كماء لإنقاذه.
ثم فجأة…
انتفاضة خفيفة.
اهتزت عضلات ظهر ران بحركة مباغتة؛ أكانت سكرات موته؟
"أوه… أوه…"
أطلق ران تأوهاً متألماً.
"هه… أوغ…!"
بدأ صوته المحطم سابقاً يلتئم نبرة تلو الأخرى.
"… شـ-شكراً لك."
خرج صوته صافياً؛ لقد ظل حياً!
'ماذا؟ أنجحت التجربة حقاً؟! '
أصيب آلموند بالذهول.
"تنهيدة…"
تمكن ران من الجلوس؛ وبالنظر لكونه شرب رشفة خمر فقط، فقد كان تعافيه سريعاً ومدهشاً. عادت عيناه تفيضان بالحياة، وتحسنت سحنته الشاحبة.
"لقد منحتني جرعة شفاء؛ وبفضلها نجوت من الهلاك."
"… جرعة شفاء؟"
جرعة؟ تفحص آلموند القارورة بيده بدهشة.
"إنها مطارة خمر معدنية."
بدت مطارة مسافر تقليدية لاحتساء الخمر؛ أهذه جرعة شفاء؟
"إنها جرعة من منظمتنا؛ ومستحيل أن أجهل مذاقها."
أمال آلموند رأسه بحيرة؛ فتذكر تذمر الحارس الأصغر من احتساء رئيسه للمسكرات.
ظن ذلك الحارس أنها خمر أيضاً، ليتضح أنها جرعة علاجية مركزة.
"على أي حال، تحقق النجاح!"
أعلن آلموند نصره للمتابعين بفخر واعتزاز.
— هههه، المهم أنه فاز.
— ما هذا؟ هههه، لمَ ظهرت جرعة شفاء وليست خمراً؟
— أول مرة أرى لاعباً يجعل هذه المرحلة صعبة هكذا.
— رفع صعوبة اللعبة بنفسه هههه.
— بث ممتع للغاية هههه.
— قصة ران ممتعة للغاية، وآلموند أسطوري هههه.
————————
مرحبًا، أنا المترجم نظارة! أتمنى أن تكون الترجمة قد نالت إعجابكم. لا تترددوا في إبداء ملاحظاتكم أو مشاركة آرائكم في التعليقات أو التواصل معي عبر وسائل التواصل الاجتماعي. قراءة ممتعة وإلى اللقاء في الفصل القادم!