الفصل 270. قصة جانبية: إنقاذ غريب (3)
"ألا يوجد ما أشربه… أرجوك…"
خفت صوته وبدا يائساً للغاية في هذه العتمة.
رغم أن آلموند لم يسمع صوت شخص يشرف على الهلاك جوعاً من قبل، إلا أنه أدرك أن ران سيموت حتماً لو تُرك على هذه الحال المزرية.
— ما هذا بحق السماء؟
— لمَ يجوعونه هكذا؟! هراء مطلق.
— أتريد بعض اللوز لتأكله؟
— يا للهول، ماذا جرى له في هذا المكان؟
— هذا جنون… كيف يجوعونه هكذا ويحبسونه في هذه الظلمة؟
— أهذا عقاب لأنه قابل فتاة؟ هل صنع هذا العالم جونغ جيتشان (الاسم الحقيقي لـ وحيدللأبد)؟
فكر آلموند بحتمية إنقاذ ران أولاً، والتفت يبحث عن ماء في الأرجاء المظلمة.
'أثمة ماء هنا أصلاً؟'
سرعان ما فطن لسخافة تفكيره؛ فهم لا يبصرون موضع أقدامهم في العتمة، فمن أين يعثر فجأة على ماء؟ فضلاً عن جهلهم بتوقيت مباغتة كيان مريب آخر.
"ران، ألا تستطيع إشعال شعلة نار؟"
"نار…؟ ما هذا… آه، لست حارساً إذن."
بدا أن حراس المكان لا يحتاجون لنار لإبصار دروبهم.
"طلب مني لورانغ القدوم إلى هنا."
"لورانغ… أطلب منك إنقاذي؟"
"كلا، لم يعلم لورانغ بوضعك المأساوي هذا، بل ظنك تخضع لعقوبة عادية فقط… مجرد…"
عجز آلموند عن مصارحته بأن لورانغ أرسله ليتأكد إن كان قد تلاعب بفتاة حقاً.
"هو متلهف لمعرفة حالك، ولمَ عوقبت بهذه الطريقة."
"سيري…"
"سيري؟"
كان ذلك اسم الفتاة في الخربشات، والتي اعتاد ران لقاءها سراً.
"وهبت قلبي لسيري…"
"قلبك؟ أتعاقب هكذا لمجرد هذا الأمر؟"
— واو، هذا مبالغ فيه جداً.
— لم يتواعدا حتى ويعاقب لمنحه قلبه؟
— كيف يربون هذا الفتى أصلاً؟
— لو كان تلامس الأيدي ينجب ثلاثة أحفاد، لمتُ هنا معاقباً.
"قطعت عهداً مقدساً بأن أبقى نقياً مخلصاً. وفوق ذلك، سيري فتاة يحرم علي منح قلبي لها بتاتاً… هاه؟ احذر، خلفك!"
صرير حاد—
استل آلموند سيفه بسرعة ولوح به خلفه مباغتاً.
رنين صاخب—
سرت رعشة باردة بذراعه، وتوهج المعدن بحمرة قانية متطايراً بالشرر…
'من هذا الخصم؟'
للمفارقة، لم يكن الخصم بشرياً، وفق ما لمحاه خاطفاً في وميض النصل.
"دخيل!" صاح الخصم ملوحاً بسيفه ثانية.
تراجع آلموند متفادياً الضربة بمرونة تامة.
فوش!
تفادى نصل العدو بأعجوبة وسط اشتباكهما السريع.
سويش.
حان دور آلموند؛ فجهز سهماً وشد وتر القوس بكل قوته.
بوم!
انشق الهواء واستقر السهم في جسد الخصم بدقة.
طاخ…!
"… غرك!"
سقط العدو بارتطام ثقيل على الأرض.
احترز آلموند فضرب الأرض بالسيف مولداً شرارة معدنية لتفحصه والتأكد من موته.
مع بريق الشرر…
'لقد مات.'
رأيا سهماً يخترق رأس العدو بالكامل.
'لكن وجهه يبدو بشرياً.'
بدا الوجه بشرياً بالفعل عند التدقيق، لكنه عجز عن وصفه ببشري لسبب غريب ومريب.
رنين.
أحدث آلموند شرارة أخرى وتفحص الجزء السفلي من الجسد.
'لا يملك سوى جزء علوي فقط.'
لف دخان أسود نصفه السفلي، ليبدو كشبح طافٍ في الهواء بلا أرجل.
"ما هذا الشيء؟"
"هؤلاء حراس أشباح حول سجن الهاوية،" فسر ران من خلف القضبان بصوت خافت.
"حراس أشباح…؟"
"علمت بأمرهم بعد دخولي هنا؛ أخذوا محكومين بالإعدام، وشطروا أجسادهم نصفين محولين إياهم لحراس أشباح. يتبع جلهم أوامر بسيطة… لكن نخبهم تفكر كالبشر."
عنى ذلك أنهم أنصاف أشباح.
"لا ينشطون بكامل طاقتهم إلا بغياب الضوء."
"أيبصرون في الظلام إذن؟"
"كلا، فنصفهم العلوي بشري، ولا يملكون رؤية خاصة بالعتمة؛ هم يحفظون الدروب فقط، وتزول فائدتهم لو غادروا مناطقهم."
بدا الأمر أشبه بأشباح مقيدة بنطاق جغرافي محدد، وعليها البقاء قريباً.
"يتردد لساني في إخبارك بهذا كوني ملتزماً بالتعاليم… لكن…"
"؟"
"إن لم تدمر نقطتهم القاتلة بضربة واحدة، فسينهضون ثانية؛ ويلزمك التأكد من هلاكهم الدائم."
عمل آلموند بنصيحته وتأكد بنصله.
"… مات تماماً بلا شك."
"أنت محظوظ، لكن ماذا عمن سيأتون تالياً؟"
"تالياً؟"
"يوجد عشرون حارساً شبحاً على الأقل في هذا المكان؛ ولا يمكنهم ملاحقتك نحو النور، فعليك الهرب سريعاً."
عشرون؟ أردف آلموند بعد حساب سريع: "هذا ليس كثيراً، فلمَ أهرب منهم؟"
— كيااا!
— سيقع ران في حبه حتماً.
— ليست معضلة كبيرة لآلموند.
— هل سنشهد مشهد إعجاب هنا؟! هههه.
تعجب ران وسأله: "عفواً…؟"
"أتستشعر أماكن أولئك الحراس؟"
"عليك بالفرار—"
"أجب عن سؤالي فحسب؛ فنحن نجهل موعد قدومهم."
"أستشعرهم، لكن هل تكفي الكلمات؟"
"أخبرني فقط إن اقترب شيء."
"…"
حذر ران بعد تركيز: "… هم قادمون؛ اثنان من الأمام، ويبدوان أدنى ذكاءً."
"ما أسلحتهم؟"
"أعجز عن استشعار ذلك بدقة…"
"أيستخدمون قسياً؟"
"كلا، فكما أسلفت، ذكاؤهم محدود…"
"فهمت."
وضع آلموند القوس على ظهره وقبض على سيفه مفكراً: '… أشعر بالأمر جلياً حين أمسك سلاحاً.'
أدرك انحصار أسلحتهم بالاشتباك القريب، وعرف سبل إزالة التهديد؛ فأغمض عينيه رافعاً حواسه لأقصاها.
سويش…
اتضحت الأصوات جلية في أذنيه.
'هنا بالتحديد.'
وضع سيفه تكتيكياً بانتظار العدو.
كانغ…!
تطاير الشرر مع تصادم المعدن، كاشفاً الوجه البشع للحارس الشبح.
ركل آلموند للأعلى بقوة.
طاخ!
طوح بالحارس الشبح للخلف.
تراجع آلموند خطوة مستغلاً الارتداد.
ضربة!
لوح حارس شبح آخر بمذبته الحديدية في تلك النقطة.
'هناك.'
سهل الشرر التصويب على آلموند.
بانغ!
انطلق سهم بسرعة البرق.
اخترق السهم رأس الحارس الأول حامل الصولجان بدقة متناهية.
طاخ!
كانت إصابة مباشرة وقاتلة.
'التالي.'
تعين عليه القضاء على حامل المذبّة، لكن بصره حُجب مجدداً؛ ولم يجد مفراً من ملامسة النصال لاستغلال الشرر لتحديد موقعه.
'ألا يصرخ هؤلاء حتى؟'
تحدث أول حارس قابله، غير أن هؤلاء التزموا الصمت التام؛ أفعلوا ذلك تخفياً؟
بينما فكر بذلك…
تجرجر…!
سُمع صوت جر المذبّة على الأرض، فسحب آلموند قوسه على الفور.
'هنا تقريباً.'
عدل تصويبه استناداً لقامة الحارس السابق، وأطلق سهماً نحو رأسه؛ فانفلت الوتر المشدود منطلقاً…
طاخ!
استقر السهم بجمجمة الحارس مباشرة.
كوانغ!
سُمع صوت سقوط الحارس ومذبته معاً.
"المزيد قادم! ثلاثة هذه المرة."
"أين موقعهم التقريبي؟"
"مـ-من الأمام!"
ألقى آلموند سيفه بحسم.
سويش! سويش!
كشف هدير النصل الطائر واصطدامه ظلال ثلاثة أعداء دفعة واحدة.
كانغ!
'نجح الأمر من أول محاولة.'
شعر آلموند بفرصته الذهبية المواتية.
أطلق ثلاثة سهام بتتابع خاطف.
بانغ! بانغ! بانغ!
— ؟؟؟
— أهذا ممكن حقاً؟
— جنون…
— واو!
طراخ…!
تهاوى الحراس الأشباح تباعاً دون أي صراخ؛ يا لهم من مخلوقات عنيدة.
"اثنان من اليمين! عند الساعة الثانية تقريباً بالنسبة لموقعك!"
زادت حواس ران دقة مع الوقت.
نسق آلموند حركاته ببراعة؛ فالتقط صولجان عدو ساقط وألقاه بالاتجاه المذكور.
سويش!
تطاير الشرر إثر ارتطامه بسلاح العدو.
توانغ…!
حدد آلموند موقعهما؛ وبحركة ميكانيكية سحب سهمين معاً.
سويش!
انطلق سهمان جنباً إلى جنب.
طاخ!
سقط العدو بجلبة ودوّى صوت اختراق الجسد بوضوح.
تعالت سلسلة ضربات صاخبة متتالية في المكان.
كواغوانغ…!
"الساعة العاشرة!"
"الساعة الثانية عشرة!"
"الساعة الثالثة!"
تابع ران إرشاده للمواقع التقريبية، وكرر آلموند إلقاء الأسلحة الساقطة لتثبيت الإحداثيات قبل إطلاق سهامه القاتلة.
لم تختلف سرعته ودقته عن آلة مبرمجة.
ضج سجن الهاوية بصخب السقوط والارتطام لبرهة؛ وبدت النتيجة مطابقة لو صنع أحدهم آلة متخصصة لإبادة هؤلاء الحراس.
ضربة…!
كواغوانغ!!
طاخ!
سقط عدو آخر، فمد آلموند يده إلى جعبة سهامه لكنه قبض على الفراغ.
'السهام…'
لم يتبق لديه سوى سهم يتيم أخير؛ وإن أقبل المزيد فعليه منازلتهم بالسيف.
"… أثمة المزيد منهم؟"
بلع ران ريقه بصعوبة وذهول.
"من… من أنت بحق؟"
"يبدو أنه لم يتبق أحد."
فهم آلموند كلمات إعجاب ران، ودنا من الحراس الساقطين لتفتيش جيوبهم؛ ولم يبد متأثراً بما أنجزه.
— واو، إنه أسطوري بحق.
— تباً، أيسقطهم هكذا بكل بساطة؟! هههه.
— لم يُصمم السيناريو ليمضي هكذا أصلاً…
انشغل المتابعون بالثناء على مهارته الخارقة في قنص رؤوس أعداء لا يراهم وسط الظلام.
'يصعب تفتيشهم في هذه العتمة الشاملة.'
أعاق ثقل الجثث بحثه، واضطر للتلمس بيديه فقط وسط مشاعر نفور؛ لكن فجأة…
"!"
لمست أصابعه جسماً معدنياً صغيراً.
'إنه مفتاح الزنزانة.'
عثر على مفتاح؛ ومن الطبيعي أن يتولى هؤلاء الإشراف على هذا السجن.
"وجدت المفتاح أخيراً."
— مبارك لك.
— كيااا~
— هل يطلب آلموند المديح؟
— ألم تقل أنك لا تنظر للمحادثة؟ أنت توافينا بتحديث لحظي هههه.
ركض آلموند فوراً نحو القضبان الحديدية لإنقاذ ران وشرع يتحسس القفل باللمس.
طقطقة، طقطقة.
لم يصعب إيجاد موضع المفتاح؛ فتحسس القفل الثقيل بمنتصف القضبان.
طاخ… طق…
لكن المفتاح استعصى على الدخول مهما حاول تكرار ذلك.
"ما… ما خطب هذا؟"
"لمَ… تفعل ذلك؟"
"المفتاح لا يدخل في القفل."
"… يبدو أنه المفتاح الخاطئ."
مفتاح آخر؟ كان هذا المفتاح بحوزة الحراس المكلفين بران، فماذا يعني إن لم يفتح زنزانته؟
'أثمة المزيد منهم؟'
تعين عليه تفتيش ملابس الحراس مجدداً؛ لكن السواد الحالك أحاط به، واستحال تذكر موضع كل جثة بدقة.
"ران، ألا سبيل لإشعال نار هنا؟"
"الحراس… يكرهون النار… لذا فهذا… سعال! كح!"
سعل ران سعالاً جافاً وازداد صوته بحة وضعفاً.
'أأثقلت عليه بالحديث؟'
بدا أن استفساره أرهقه بكثرة الكلام والتعب.
'ما العمل الآن؟'
حتى لو عثر على المفتاح، فلن يرى ثقب القفل؛ وتطلب الأمر ناراً بكل حال. فهل من سبيل لإشعالها؟
'أأصعد للأعلى ثم أعود؟'
أيصعد لجلب مشعل ناري؟ مستحيل تماماً.
فبدون ران، تصعب مواجهة الحراس؛ ومعرفته بمواقعهم سلفاً ضاعفت سرعة استجابته، وحذر ران كفل له تفادي الضربات بدقة، ويصعب ضمان النجاة من كمين بمفرده.
'فلأجرب هذا على الأقل.'
حك آلموند الأرض بسيفه مولداً شرراً لتفقد الجثث سريعاً.
'آه فطن للأمر!'
طرق.
صفع جبهته بيده محبطاً من غفلته.
"هذه هي النار المطلوبة!"
كانت النار التي ينشدها بجواره طوال الوقت؛ فقطع طرفاً من ردائه واستخدم السيف كزند لإشعاله بالشرر.
شرارة مشتعلة!
اشتعلت ألسنة اللهب بالقطعة على الفور؛ وظن أنه سيحتاج لعشر محاولات، لكنها اشتعلت بسهولة، فمن الواضح أن القماش صُنع لهذا الغرض.
تطلع آلموند نحو نافذة المحادثة بفخر وزهو.
— واو، فطن للأمر أخيراً.
— يا حسرة، ألم يدرك هذا إلا الآن؟ هههه.
— إنه مجنون هههه.
— ما قصة هذه المكسرات المشكلة؟ اللوز حلو، لكن الجوز مر للغاية.
بدت ردود الفعل مريبة ومحيرة له.
لمَ يشعل النار الآن فقط؟ أكان بطيئاً إلى هذا الحد؟ لقد أدرك الحيلة بعد أول محاولة بالمفتاح!
توقع آلموند إشادة بذكائه، فاعترى وجهه بعض العبوس والامتعاض.
"أاستغرقت وقتاً طويلاً لإشعال النار حقاً؟"
— هههه، هزم كل الحراس دون الحاجة لها أصلاً.
— يا أحمق، كان المفترض بك قتال الحراس بها.
— الأصل أن تقضي على الحراس بالنار.
— مجرد تسليط النار عليهم يسقطهم بضربة واحدة.
— لقد أبادهم جميعاً بيديه وقوسه هههه.
هكذا كان مجرى الأمور المخطط إذن.
"آه… أكان علي قتلهم بهذه النار من البداية؟"
————————
مرحبًا، أنا المترجم نظارة! أتمنى أن تكون الترجمة قد نالت إعجابكم. لا تترددوا في إبداء ملاحظاتكم أو مشاركة آرائكم في التعليقات أو التواصل معي عبر وسائل التواصل الاجتماعي. قراءة ممتعة وإلى اللقاء في الفصل القادم!