الفصل 7: معلومات حول البرج
كانت رائحة الخبز الطازج والأعشاب المقلية تملأ المنزل.
كان هناك مزيج غريب من دفء الموقد وضوء القمر المتسلل عبر النوافذ الصغيرة، مما خلق شعوراً بالسلام.
لقد خرج من المستشفى في وقت الظهيرة تقريباً، وكان الطريق من المستشفى إلى الجمعية يستغرق حوالي ثلاثين دقيقة مشياً، وساعة أخرى من هناك إلى منزله.
لذا بحلول الوقت الذي وصل فيه إلى المنزل، كان الليل قد حل تقريباً.
"أأنت في المنزل يا عزيزي؟ اذهب واغسل يديك، سيكون العشاء جاهزاً بعد بضع دقائق!" جاء صوت والدته من المطبخ حين فتح الباب.
خرجت أليس، بشعرها الأبيض الناصع ووجهها الذي تعلوه دائماً ابتسامة خفيفة، من غرفتها.
رأت دانيال فاتسعت ابتسامتها، لكن ظلت هناك لمحة من القلق في عينيها.
"لقد عدت أخيراً. عمل جيد هناك يا بطل!"
"بطل؟ لا يزال الوقت مبكراً جداً على هذا اللقب." ابتسم دانيال ابتسامته المعتادة بنصف فم.
"همف، عاجلاً أم آجلاً ستصبح واحداً، رغم أنني حقاً لا أحب تصرفاتهم الزائفة! فقط لا ينتهي بك المطاف مثلهم،" تمتمت أليس وجلست على كرسي.
ضحك دانيال وجلس هو الآخر، فاهماً بوضوح ما قصدته أخته.
عندما كانت طفلة، كانت من أشد المعجبين بالموقظين، وخاصة "جيل المعجزة".
لكن بعد أن كُشفت بعض الحقائق عنهم، تغيرت نظرتها.
أدركت أن الكثير منهم كانوا مجرد أبطال زائفين يخفون طبيعتهم الفاسدة.
"هل تذكران عندما كنتما طفلين وحاولتما إعداد الإفطار لي وأشعلتما النار في المطبخ بأكمله؟" قالت والدتهما وهي تضع الأطباق على الطاولة بابتسامة مشاكسة.
ضحكت أليس، بينما اكتفى دانيال برفع حاجبه.
"إذا كانت ذاكرتي صحيحة، فإن الجاني الرئيسي في تلك الكارثة كنتِ أنتِ يا أليس."
"أنا؟! لقد كسرت البيض فقط، وفعلت ذلك بعناية فائقة!" قالت أليس بابتسامة ماكرة وهي تلتقط طبقها.
"أجل، أجل، أياً كان ما تقولينه." نقر دانيال على جبهتها.
مرت بضع دقائق. صوت أدوات المائدة، رائحة الطعام، دفء المنزل... كل شيء كان يبدو مكتملاً.
"سأحضر بعض الفاكهة. دانيال، تحتاج إلى تناول المزيد من الفاكهة من الآن فصاعداً. إنها مفيدة لصحتك."
"أمي، أنا موقظ. وخاصة من نوع الكاهن. أنا محصن ضد الأمراض، أتذكرين؟"
"وماذا في ذلك؟ ألا ترين كم من الكهنة يموتون في الأبراج المحصنة كل يوم؟"
"هذا مختلف. إنهم يُقتلون بواسطة الوحوش."
"لو تناولوا المزيد من الفاكهة، لكانت أجسادهم أقوى، ولتمكنوا من الهرب من الوحوش."
"..."
"حسناً، منطق أمي يبدو معقولاً نوعاً ما،" قالت أليس وهي تتظاهر بالتفكير بعمق.
تنهد دانيال مستسلماً للهزيمة.
عندما عادت والدتهما إلى المطبخ لإحضار الفاكهة، تحولت نظرات أليس إلى الجدية.
"بالمناسبة، يا دانيال... لم تسأل بعد عن أي شيء يخص البرج. أنت تعلم أنه لا يُسمح إلا للموقظين الحقيقيين بالدخول، أليس كذلك؟" قالت أليس.
هز دانيال كتفيه.
"أنتِ تعلمين أنني أيقظت لتوّي. الكثير من الأمور لا تزال غير واضحة بالنسبة لي... لذا أخبريني، ماذا تعرفين عنه؟"
عندما تُوقظ في سن السادسة عشرة، يرسلونك إلى فصول وأكاديميات خاصة للموقظين.
هناك، يدرسون كل المعلومات التفصيلية والكاملة عن الأبراج المحصنة وخاصة البرج.
في المدارس الابتدائية العادية، يتعلم الناس العاديون فقط بضع حقائق أساسية جداً يمكنك العثور عليها بسهولة عبر الإنترنت.
لكن بقية المعلومات سرية، ولا يمكن الوصول إليها إلا للموقظين.
ولهذا السبب لم يكن هو نفسه يعرف الكثير عن الأبراج المحصنة أو البرج.
لمعت عينا أليس، كما لو كانت على وشك سرد قصة خرافية.
"البرج... إنه ليس مجرد هيكل سحري. إنه عالم بأكمله. له عشرة طوابق.
كل طابق هو عالم في حد ذاته بقوانين خاصة، وتحدياته الخاصة، ومخلوقات ربما لم تسمع بها من قبل."
"الجزء المثير للاهتمام هو أن الاختبارات في كل طابق لا تكون متشابهة أبداً. يمكن لشخصين الدخول في نفس الوقت،
لكنهما يواجهان عالمين مختلفين تماماً."
"في الوقت الحالي، أقوى الموقظين عالقون في الطابق العاشر. لم يستطع أحد غزوه..."
تنهدت. أخبرها معلمها ذات مرة أنه وفقاً لـ "مجلس الأوصياء"، فإن غزو الطابق العاشر أمر مستحيل تماماً.
لم تنجح أي من الأعراق الموجودة داخل البرج في القيام بذلك.
استمع دانيال باهتمام.
"عشرة طوابق، هاه؟ لقد سمعت عنها من قبل."
"لكن لا تزال هناك أمل. قالت 'نظام الأم' إنه إذا تم غزو جميع الطوابق العشرة،
فلن تظهر المزيد من الأبراج المحصنة. ستتوقف الانكسارات البعدية. هذا يعني... ربما يمكن إنقاذ العالم." تابعت أليس.
"الموقظون يصبحون أقوى بعد غزو كل طابق، أليس كذلك؟" نظر دانيال في عيني أخته.
أومأت أليس. "كل طابق يمنح المزيد من القوة. كنوز، مهارات، وحتى طرق لترقية رتبة فئتك أو إيقاظ مواهب مخفية!
حتى أن البعض وجد كنوزاً تسمح لهم برفع رتبة فئتهم."
"وماذا عن النطاق السماوي؟ ذكرتِ أنه يفتح بعد مسح الطابق الأول." سأل دانيال بفضول.
لقد سمع الكثير عن "النطاق السماوي"، لكن لم يكن أحد يعرف بالضبط ما هو.
"النطاق السماوي؟ إنه عالم آخر تماماً. نوع من الردهة العملاقة بين العوالم.
يجتمع هناك الموقظون من جميع الأعراق. البشر، الإلف، أعراق الوحوش، وحتى الشياطين الأذكياء." شرحت أليس بحماس.
"بعد غزو الطابق الأول، يسمح لك 'نظام الأم' بدخوله."
"معظم النقابات الكبيرة لديها قواعدها هناك. إنه مليء بالكنوز، الجرعات، الموارد الطبيعية... وحتى تدريبات لا يمكنك العثور عليها في أي مكان آخر."
"إذن هو نوع من... مركز القوة الحقيقي." تنهد دانيال.
"بالضبط."
"لكن تذكر... إنه لا يرحم. القوة تعني كل شيء. كلما ازداد البشر قوة، زادت سيطرتهم هناك. لكن ذلك جلب لهم أيضاً الكثير من الأعداء."
تذمرت أليس قليلاً—أخبرها معلمها ذات مرة أن البشر كانوا أحد أكثر الأعراق كرهاً هناك.
"حسناً، أعتقد أنه لا ينبغي أن نتوقع أقل من ذلك من مخلوقات متعطشة للقوة مثلنا. هاها،" ضحك دانيال قليلاً.
أرادا مواصلة الحديث، لكن ليانا عادت بطبق مليء بالفاكهة، وعادت الأجواء إلى تلك الحالة الدافئة والمسالمة.
ضحكات أليس، نكات ليانا، ضوء الشمس الناعم... كل شيء كان يبدو هادئاً.
"إذن، عن ماذا كنتم تتحدثون جميعاً بينما كنت بعيدة؟"