الفصل الثالث والثلاثون: رئيس رابطة الموقظين
مكتب رئيس رابطة الموقظين في سانتسيس –
"إذن أيتها الفتاة الصغيرة، أتهربين من المنزل مجدداً؟" ترددت في الغرفة نبرة حازمة لكنها عجوز.
"ولماذا قد أهرب؟ كنتُ شعرتُ ببعض الملل ليس إلا"، ردت نايا بنبرة هادئة ومتكاسلة وهي تحدق في الشيخ الذي أمامها.
كان الرجل العجوز ذو شعر أبيض ممشط بأناقة ولحية كثيفة وم اعتناء جيد بها. بدا ضخماً بعض الشيء وينبعث منه هادئ. لقد بدا تماماً كجد عادي تماماً.
لكن نايا كانت تعلم خلاف ذلك. لم يكن هذا العجوز مجرد رئيس رابطة الموقظين في سانتسيس، بل كان أيضاً عضواً رفيع المستوى في الاتحاد الوطني للموقظين.
والأهم من ذلك، أنه كان صديقاً لجدها.
"هاهاها، كما تشائين. على أي حال، كيف حال جدك ووالدك؟" مسح أوغست على لحيته وضحك بخفة.
"إنهما... ليسا سيئين، أعتقد؟" ردت نايا بلا مبالاة، لكن أوغست استطاع أن يرى أثراً للحزن في عينيها.
"أرى ذلك. إذن، أنت غاضبة من والدك، أليس كذلك؟"
"ولماذا قد أكون غاضبة منه؟" ردت بسرعة دون تردد.
"أرسله المجلس للتحقيق في زنزانة فرسان الهلاك، أليس كذلك؟ أنت قلقة، أليس كذلك؟" سأل أوغست بابتسامة لطيفة.
لقد فهم مخاوفها. ولم تكن مخطئة، فقد أجبر المجلس والدها على التحقيق في واحدة من أقدم زنزانات البشرية.
زنزانة لم يقم أحد قط بتطهيرها أو العودة منها.
"لماذا أيها الخال؟ لماذا والدي غبي إلى هذا الحد ليستمع إلى أولئك العجائز الأذناب؟" لم تعد نايا تحاول إخفاء مشاعرها.
"ليس لديه خيار. تماماً كما لم يكن لدي خيار. تماماً كما لم يكن لدى جدك خيار. أمثالنا، لسنا ضعفاء بما يكفي لنتجاهل ولا أقوياء بما يكفي لنُخشى، يتم استغلالنا والدفع بنا هنا وهناك"، تنهد أوغست.
يعتقد الجميع أن الموقظين من الرتب الأدنى هم العبيد الحقيقيون للمجلس. لكن في الحقيقة، رتب بي إلى إس هي كلابهم الحقيقية.
أولئك الذين هم دونهم لا يستحقون حتى الاستعباد.
لم تقل نايا شيئاً، بل خفضت رأسها قليلاً فقط. لقد فهمت، فهذه كانت نفس الأمور التي اعتاد جدها إخبارها بها.
"على أي حال، هل رأيت آخر الأخبار؟ يبدو أن العاصمة في حالة فوضى مرة أخرى"، حاول أوغست تغيير الموضوع بعد رؤية تعابير نايا.
"العاصمة في حالة فوضى دائماً. ماذا حدث هذه المرة؟"
"الابن الأصغر لكايلوس مات."
"ماذا؟ آرون؟ ذلك الغبي؟ كيف؟ اغتيل؟" ارتفع رأس نايا إلى أعلى وعيناها واسعتان.
"هاها، تبدين متفاجئة حقاً. لكن لا، يبدو أنه مات في البرج"، قال أوغست بهدوء.
"لكن كيف؟ كانت هذه هي المرة الأولى له التي يدخل فيها. الموت في الطوابق المبكرة يجب أن يكون مستحيلاً، أليس كذلك؟" كانت نايا مرتبكة.
"أنت تعلمين مثلي تماماً، الخلود في الطوابق المبكرة ليس مطلقاً. لا يزال بإمكان اللاعبين قتل بعضهم البعض. والموت مسموح به في طوابق صعوبة الجحيم"، رد أوغست.
"بالطبع، لكن صعوبة الجحيم؟ ذلك الغبي لم يكن موهوباً أو قوياً بالقدر الكافي لكي يعينه البرج على هذا المستوى"، ما زالت نايا غير مصدقة.
لم تكن صعوبة الجحيم مزحة. كان الموت أمراً وارداً على أي طارق يحمل ذلك الإعداد.
ومع ذلك، فإن نخب الجيل الثاني من النقابات الكبرى غالباً ما يسعون خلف طوابق صعوبة الجحيم من أجل المكافآت والإنجازات.
حتى أختها قد حاولت، ولكن على الرغم من الاعتراف بها كواحدة من قادة الجيل الجديد، لم يعتبرها البرج جديرة بصعوبة الجحيم.
إذن كيف بحق الجحيم انتهى الأمر بشخص فاشل مثل آرون في طارق صعوبة الجحيم؟
بالطبع، كانت هناك احتمالية أن يكون آرون سيئ الحظ لدرجة انتهائه في طارق يتواجد فيه عائد، وفي تلك الحالة ستكون صعوبة الجحيم منطقية.
"أعتقدتِ أنه قتل لاعبين أيضاً، أليس كذلك؟ المشكلة هي أن جميع زملائه في الفريق ماتوا أيضاً. صحيح أنهم لم يكونوا أقوياء، لكن قتلهم لن يكون سهلاً أيضاً"، قال أوغست وهو يمسح على لحيته مجدداً.
"إذن ماذا سيفعل السيد كايلوس الآن؟ أعلم أنه كان يحب ابنه الأصغر حقاً."
"حسنًا، لقد أرسل ممثلاً إلى كنيسة ملكة القدر. إنه يطلب استخدام مرآة القدر لكشف الحقيقة."
"هل وافقت الكنيسة؟"
"هذا يرجع إلى الكاردينال الأعظم. وهو يتعامل حالياً مع الطابق التاسع. إلى أن يعود، فإن الطلب معلق."
أومأت نايا برأسها ببطء. إذا استخدم قائد نقابة سايرونبلايد مرآة القدر، فسيتمكن بالتأكيد من معرفة ما حدث لابنه.
ومع ذلك، كان لديها بعض الشكوك، ولم تكن متأكدة مما إذا كانت الكنيسة ستمنح مثل هذا الإذن. كانت مرآة القدر تحمل أهمية هائلة بالنسبة لهم، ويمكن القول إن المرآة هي أساس كنيسة القدر.
لم يسمحوا حتى لجدها باستخدام المرآة، لذا كانت متشككة في أنهم سيمنحون كايلوس مثل هذا الإذن.
رنين...
اهتز هاتف أوغست. أخرجه من جيوب ليصمته، لكن عيناه التقظتا الإشعار الوارد من الرابطة:
[موقظ حديثاً: دانيال نوار – مشتبه به في عبادة الفساد]
لمعت عيناه لحظة. دانيال نوار؟
ألّف أوغست نظرة سريعة إلى نايا.
ألم يكن هذا هو الفتى الذي بدت مهتمة به؟ أراد أن يسألها عنه لكنه نسي.
"أيتها الأميرة، بالمناسبة، من كان ذلك الفتى في اليوم الأيام؟" سأل بفضول.
"أي فتى؟" ردت نايا بتكاسل.
"الذي أنقذك، أو على الأقل عندما لعبتِ دور الفتاة المسكينة التي تتعرض للتنمر لكي يتمكن من "إنقاذك"."
في الوقت نفسه، أرسل أوغست رسالة إلى الحراس لاعتقال الفتى وإحضاره إلى مكتبه.
"همم؟ لماذا تسأل؟" أصبحت نبرة نايا أكثر جدية، مما فاجأ أوغست.
كان نادراً ما يرى المرء هذه الفتاة الصغيرة تصبح جادة، لكن يبدو أن هذا يعني أن الفتى مهم بالنسبة لها.
"أه، لا شيء. يبدو فقط أنه قد تم اعتقاله."
"ماذا؟ لماذا!؟" ارتفع صوت نايا بحدة.
طرق طرق...
طرق على الباب.
"همم، لمَ لا تسأليه بنفسك؟" ابتسم أوغست وطلب من الحراس الدخول.
انفتح الباب ودخل الحراس وهم يجرون شاباً وسيماً معهم.
انحنوا جميعا لأجل أوغست.
"حلا وثاقه. أنتم أحرار."
أومأ الحراس برؤوسهم، وأطلقوا سراح يدي دانيال، وغادروا بعد قول وداعاً.
"حسنًا، أيتها السيدة نايا، يبدو أننا التقينا مجدداً أسرع مما كنت أظن"، حك دانيال رأسه، ثم نظر إلى أوغست بفضول.
"وأنت من تكون؟"