الفصل الثالث: فئة التصنيف "إس إس إس" الوحيدة
سطع ضوء محايد عبر النافذة الممتدة على السقف الأبيض. كانت أصوات الآلات الطبية الهادئة تُسمع في الخلفية. ملأت رائحة الكحول والمطهرات أنفه.
فتح دانيال عينيه بعبوس طفيف، وعقد حاجبيه معاً. كان رأسه ينبض بالألم.
شعر وكأن أحدهم حطم دماغه بمطرقة... ثم ندم على ذلك—وضرب مرة أخرى.
"آه... رأسي... أين أنا؟ هل أنا... حي؟"
جلس في منتصف الطريق متنفساً بعمق. بدا المكان غير مألوف—غرفة مستشفى، نافذة ذات ستارة نصف مسحوبة، جهاز مراقبة المؤشرات الحيوية، و... وحدة كاملة.
ولكن بعد ذلك، بدأت قطع من الذكريات تتساقط في عقله.
دماء، جروح، ضوء ذهبي، صوت تكسر العظام—ثم... عيون الوحوش وهي تتفتت واحداً تلو الآخر تحت نظراته.
"...هل كان ذلك الشيء اللعين حقيقياً؟ هل... استيقظت حقاً؟"
تذكر كل ما حدث، بما في ذلك قتل وحوش الفساد.
لكن كيف كان ذلك ممكناً؟ قتل وحوش الفساد من الرتبة "دي" لا ينبغي أن يكون بهذه السهولة—خاصة بالنسبة لشخص استيقظ للتو.
ومع ذلك، هل قتلهم جميعاً بضربة واحدة فقط؟
"النظام؟ اعرض لوحتي..." تمتم بعدم يقين.
على الفور، ظهرت شاشة زرقاء عائمة أمامه.
[لوحة الحالة: دانيال ف. نوير]
[الرتبة: إف / (0/99 خبرة)]
[الفئة: كاهن ساقط]
[رتبة الفئة: متسامٍ / إس إس إس]
[الموهبة الفطرية: دم الملك]
[المهارات: إرادة الساقط (إس إس إس) / القضاء القرمزي (إس إس إس)]
[الإحصائيات:
– القوة البدنية: 17
– القوة الروحية: 44
– الذكاء: 134
– المانا: 7
– التحمل: 99]
[حالة الجسد: تعافٍ بنسبة 87%]
[الحالة العقلية: مشوش ومتحمس]
[البركة: الساقط]
"متسامٍ...؟ ماذا يعني ذلك حتى؟ هل هي... فوق الأسطورية؟"
ابتسم. لا، كان الأمر أشبه بمزيج من الصدمة، والإثارة، وقليل من الخوف.
كانت الفئات مقسمة إلى خمس رتب رئيسية: شائعة، غير شائعة، نادرة، ملحمية، سامية، وأسطورية.
على حد علمه، كانت أعلى رتبة فئة تم تسجيلها على الإطلاق هي الأسطورية—فقط قلة من الناس، مثل قادة مجلس الحراس، كانوا يمتلكونها.
ومع ذلك، بطريقة ما، كان لديه فئة برتبة متسامٍ؟ ما هو هذا الشيء حتى؟
"كاهن ساقط؟"
لم يكن الكهنة نادرين بشكل خاص—وعادة ما تُعتبر فئة ذات رتبة شائعة، وكان لدى الكثير من الناس حول العالم هذه الفئة.
لكن كاهن ساقط؟ لم يسمع بمثل هذا الشيء في حياته قط.
وماذا يعني أنه كان كاهناً للإله الذي جلب نهاية العالم؟
ما الذي كان يفترض أن يعنيه ذلك بحق الجحيم؟
حك رأسه بتوتر، وهو يضحك بخفوت.
"هل لدي حتى دم الملك؟ ماذا يعني ذلك؟"
كانت المواهب الفطرية قدرات نادرة للغاية مرتبطة مباشرة بفئة الشخص. وعلى عكس المهارات، لم تكن تتطلب مانا للتنشيط.
لقد سمع عن مواهب متعلقة بالدم من قبل، لكن دم الملك؟
فجأة، قاطع صوت الباب أفكاره.
انفتح الباب واندفع شخصان إلى الداخل.
أولاً، أليس—عيناها منتفختان من قلة النوم، وجهها مليء بالقلق، وشعرها فوضوي.
خلفها كانت امرأة طويلة ذات شعر بني داكن مربوط للخلف، وعيون بنية دافئة لكنها متعبة، ووجه يظهر كلاً من النعمة وسنوات من التعب.
كانت ترتدي ملابس بسيطة، لكن هالتها، ومظهرها، ورائحتها الأمومية—لم يكن هناك خطأ في ذلك.
"أمي..."
همس بالكلمة، فابتسمت المرأة، وتجمعت الدموع في عينيها.
"يا للهول... دانيال! طفلي! هل أنت حي؟ هل أنت بخير؟" قالت ليانا بصوت مرتجف.
"إذا كان بخير يعني هذا الصداع المبرح... إذن نعم، أنا بخير تماماً،" أجاب دانيال بابتسامة مريرة.
"ظننت أنك... ظننت أنك لن تستيقظ، أيها الأحمق!" اندفعت أليس إلى الأمام وألقت بنفسها في أحضان أخيها.
مرر دانيال يده المرتجفة برفق عبر شعرها.
"كيف يمكنني أن أموت بينما لا تزال شخص مثلك موجودة لأقلق بشأنها؟"
"ابني... قال الأطباء إنه لم تكن لديك فرصة. لكن الآن... لحسن الحظّ..." همست ليانا وهي تبكي بهدوء.
ولكن قبل أن تتاح لهم فرصة قول المزيد، انفتح الباب مرة أخرى.
هذه المرة، بمزيد من الرسمية والسلطة.
دخل شخصان، يرتديان زيّاً أسود مع شارات ذهبية على أذرعهما. كانت خطواتهما دقيقة، كما لو أن كل حركة قد تم التدريب عليها مسبقاً.
"أنا جويل أركين، رئيس قسم حوادث المستيقظين، وهذه الملازم ليرا كان من قسم مراقبة المستيقظين،" قال رجل ذو شعر رمادي وعينين حادتين، وهو يرفع بطاقة هويته.
أومأت ليرا، وهي امرأة ذات مظهر بارد وعيون فضية، برأسها قليلاً.
تراجعت ليانا وأليس قليلاً. راقبهما دانيال بفضول وقلق طفيف.
"سيد نوير. بالأمس، حوالي الساعة 12:40 ظهراً، تم تسجيل صدع بُعدي في المنطقة التعليمية 39. وفقاً للتقارير، كنت أنت وأختك في طريق العودة من الأكاديمية،" قال جويل وهو يفتح مفكرة ويبدأ في القراءة.
سارت ليرا ببطء نحو النافذة، لكن عينيها ظلتا مثبتتين على دانيال.
"في مكان الحادث، وجدنا بقايا ثلاثة مخلوقات من نوع حامل الآفة... أو بالأحرى، ما تبقى منها. مجرد علامات حروق ثقيلة وبقع دماء عميقة."
تابع جويل.
"شهود العيان المحليون أبلغوا فقط عن أصوات وأضواء غريبة. لكن ما رأيناه لم يتطابق مع معركة عادية."
"وعندما وصل مستيقظون آخرون إلى مكان الحادث، كنت أنت وأختك هناك فقط."
توقف، ناظراً إلى دانيال مباشرة في عينيه.
"هل يمكنك إخبارنا بالضبط بما حدث؟"
"كنت أتبع أختي فقط. كانت قد عادت لتوها من الأكاديمية. ثم كان هناك هذا الصوت الرهيب، وظهرت تلك الأشياء. أنا... استيقظت. لأول مرة. حاولت حمايتها. لكن بعد ذلك، لا أتذكر الكثير،" قال دانيال بحذر بعد توقف قصير.
"وجدنا آثار مهارة قوية للغاية في مكان الحادث. تلك المخلوقات لم تُقتل فحسب—بل تم محوها تماماً. مستويات الطاقة لم تتطابق مع ما نتوقعه من مستيقظ جديد."
ابتسم دانيال نصف ابتسامة وهز كتفيه قليلاً، متظاهراً بالهدوء.
"حسناً... لقد حصلت على فئة معالج. أنا كاهن، ولست مقاتلاً. ربما تسبب الاستيقاظ في نوع من انفجار الطاقة، لا أعرف... أنا حقاً لا أتذكر الكثير."
لم يكن يحاول الكذب—لكنه بالتأكيد لم يستطع إخبارهم بأنه أصبح الآن نوعاً من الكاهن الذي يخدم ملكاً قد يرغب في إنهاء العالم، أليس كذلك؟
لم يستطع المخاطرة بأن هؤلاء الناس قد يعرفون شيئاً عن فئته.
لذا، قرر عدم ذكر ذلك على الإطلاق.
ساد الصمت بين جويل وليرا للحظة. بدا الأمر وكأنهما كانا يفحصان عقله.
في النهاية، أغلق جويل مفكرته.
"حسناً. لكن منظمتنا يجب أن تتأكد من عدم ترك أي شيء. يرجى مراجعة القاعدة المركزية بمجرد تعافيك تماماً، حتى نتمكن من تسجيلك رسمياً كمستيقظ."
"يمكنك أيضاً إبلاغ المستشفى بأنك وأختك الآن مستيقظان واستخدام مزايا تأمين المستيقظين."
"وتذكر، سيد نوير..." تحدثت ليرا مباشرة لأول مرة. كان صوتها هادئاً لكنه يحمل نبرة تهديد.
"...الحقيقة لا تبقى مخفية أبداً لفترة طويلة."
وكما في صمت، غادرا الغرفة.