الفصل السابع عشر: غضب الوحش
تكسرت الأشجار واحدة تلو الأخرى في مساره.
تمايل فراءه الأبيض مع الريح.
لمعت عيناه الذهبيتان، قادرتين على رؤية كل شيء لمسافة كيلومترات حوله.
لكن في هذه اللحظة، كانت حاسة الشم لديه أشد من أي شيء آخر. كان يستطيع شم رائحة الوجبة اللذيذة، الغنية بالعصارة، والشهية التي تنتظره.
سار بهدوء. لم يكن الهاربون الثلاثة بعيدين.
ظنوا أنهم يستطيعون الهروب منه، لكن ذلك كان مجرد وهم أحمق.
كان هذا الجبل بأكمله منزله.
لم يكن هناك مكان للفرار.
"الأمل... كلما زاد أمل الطعام، كان ألذ. والخوف... آه، لا توجد توابل أفضل منه"، قال ذلك بصوت عميق ومجلجل.
كان يستطيع شم كل من الأمل والخوف، وربما حتى ذلك البشري. أليس كذلك؟
"إنه هنا."
برأسه، دفع جانباً شجرتين أمامه. ظهر نهر.
نهر متجمد، يلمع تحت ضوء القمر كمشهد من حلم.
في منتصف النهر استلقى شيطانان فاقدان للوعي.
كانت رائحتهما تدفعه للجنون.
رائحة ممزوجة بالخوف، مفضلته!
في مثل هذا المكان الجميل، لم يستطع الانتظار لتمزيقهما بأسنانه.
ليشرب دماءهما، وينظف أسنانه بعظامهما، وربما يستخدم جماجمهما كأوعية لشرب الماء.
حرك أطرافه الأربعة للأمام.
مع كل خطوة، تشكلت شقوق صغيرة على النهر المتجمد.
"أوه... هذا لذيذ."
عض ساق "كاتري" ومزقها. غطت الدماء وجهه.
بعد مضغ الساق الأولى، اتجه نحو الأخرى، ثم المعدة، ممزقاً الأحشاء.
"أيها البشري... هل ستبقى مختبئاً لفترة أطول؟"
تحدث بينما كان يلعق قلب "كاتري" بلسانه.
كان صوته خالياً من المشاعر، ومع ذلك كان يخترق العظام.
"بصدق... لا أفهم فصيلتكم. تستمتعون بأكل المخلوقات الأخرى، ومع ذلك لا تبدون مهتمين إلا بأولئك الذين يشبهون البشر. لماذا؟"
عرف "دانيال" أن الاختباء أصبح بلا جدوى الآن.
خرج من خلف الشجيرات.
"الأمر يعود للأعضاء الداخلية. نحن نفضل التشريح الذي يشبه البشر. لكن رائحتك؟ إنها فظيعة. أكلك أمر مقزز."
حدق "وينتر ذو العين الواحدة" في أول بشري تمكن من الهروب منه على الإطلاق.
"لقد ضحيت بذراعك فقط لتبتعد.
أنا معجب بشجاعتك. وفوق ذلك، لقد قدمت لي وجبة لذيذة جداً ومشهداً جميلاً."
"كشكر، سأمنحك موتاً سريعاً"، قال ذلك وهو يلعق وجهه لينظفه.
أجاب "دانيال": "شكراً على العرض، لكن لن يكون ذلك ضرورياً. لأنني لست من سيموت اليوم."
ألقى نظرة على جسد "كاتري"، لم يتبق سوى الرأس وبعض العظام.
"لقد سمعت تلك الكلمات مرات عديدة. على أي حال... أين الإلف؟ كان من المفترض أن تكون الطبق الرئيسي."
هز "دانيال" كتفيه ببساطة وبقي صامتاً.
"هيه، من الأفضل ألا تندم على ذلك لاحقاً."
قبل أن يتمكن "وحش الفساد" من الهجوم، سحب "دانيال" قطعة صغيرة من الخشب من جيبه، بحجم عملة ذهبية تقريباً.
بدت عادية، لكنها لم تكن كذلك.
كانت شظية من "بيروآش"، شجرة يتفجر خشبها عند ملامسة الذهب الأسود.
"هذه...؟ أيها البشري...!"
بطبيعة الحال، لاحظ "وينتر ذو العين الواحدة" ما كانت عليه.
بدون تردد، رمى "دانيال" الخشب نحو الوحش.
سقطت على النهر المتجمد.
بوووم!
قبل أن يتمكن من رد الفعل، انفجر النهر بأكمله.
غاص "دانيال" بسرعة خلف شجرة ليحمي نفسه من الانفجار.
ملأ الضباب الأسود والدخان الهواء.
تطايرت أجزاء جسد "كاتري" المسحوقة والممزقة في كل اتجاه، حتى أن إحدى عينيها سقطت مباشرة أمام "دانيال".
"أوه... كان الانفجار أقوى مما توقعت."
احترق جزء من وجهه ويده بشدة بسبب الانفجار.
لكن الآن لم يكن الوقت المناسب للقلق بشأن ذلك.
بعد بضع ثوانٍ، وقف ونظر عائداً إلى النهر.
كان الجليد قد ذاب تماماً، متحولاً إلى مجرى مائي جارٍ عادي.
في هذه الأثناء، كانت الأشجار المتجمدة القريبة تحترق.
على الرغم من أن الانفجار كان قوياً بسبب كل ذلك الذهب الأسود، إلا أن انتشاره كان محدوداً.
كانت تلك إحدى سمات الذهب الأسود، فمدى انفجاره كان صغيراً ولكنه شديد.
وقد حرص "دانيال" على ألا يتناثر بعيداً جداً.
بفضل تفسيرات "لوناريل"، كان قد فهم كيفية استخدامه.
بالحديث عن تلك الإلف، ألقى "دانيال" نظرة نحو المسافة.
لم تكن تمتلك أي قدرات قتالية، كانت أقرب إلى نوع الدعم منها إلى مقاتلة.
جعل هذا الأمر وحده يتساءل...
لو لم يدخل البرج، كيف كانت ستنجو؟
الآن فهم لماذا اختار الكثيرون دخول البرج في فرق.
كان الذهاب بمفرده خطيراً جداً.
تلاشى الدخان ببطء.
ظهرت صورة "وينتر ذو العين الواحدة" مجدداً، وهو يتقدم ببطء.
"هاه...؟ هذا... تباً!"
كما توقع "دانيال"، كان الوحش لا يزال حياً.
وليس ذلك فحسب، بل هاجم في اللحظة التي انقشع فيها الدخان.
"تباً...!" شتم "دانيال".
تفادى بسرعة، ولكن ليس بالسرعة الكافية.
تمزقت كتفه، تلك التي تفتقد الذراع، بالكامل.
"أيها البشري القذر! لقد أصبحت هكذا بسببك! أقسم بالملكة الأم، سأمزقك بأسناني!"
زأر "وينتر ذو العين الواحدة" بغضب وكراهية.
ضغط "دانيال" بيده المتبقية على كتفه، محاولاً إيقاف النزيف، لكن دون جدوى.
"يبدو أن... وضعك ليس جيداً أيضاً."
كان نصف جسد الشيطان محترقاً تماماً، مما كشف عن العظم، والأهم من ذلك، كان نصف قلبه مرئياً.
تمتلك كل "وحوش الفساد" نوعاً من الخلود.
لا يمكن قتلها ما لم يتم تدمير جوهر جسدها.
وهذا الجوهر... كان دائماً قلبها، قلباً متوهجاً ناصع البياض.
لم يتوقع "دانيال" أبداً أن انفجاراً واحداً سيكون كافياً لقتل وحش كهذا.
تحول لون عين "وينتر ذو العين الواحدة" من الذهبي إلى الأحمر الداكن.
دون أن يمنح "دانيال" فرصة للهروب، فعل "عيون الإبادة" الخاصة به وأطلق النار مباشرة عليه.
انطلق شعاع ضخم من الضوء من عينه وأصاب "دانيال"، مخترقاً بطنه مباشرة ومستمراً في طريقه، حتى أنه فجر ثقباً في الجبل الجليدي خلفه.
قُذف جسد "دانيال" شبه الفاقد للوعي إلى الوراء بفعل الاصطدام واصطدم بكتلة ضخمة من الجليد.
"أيها الحشرة الحقيرة! هذا عقابك على ما فعلته! لا ينبغي لنملة أبداً أن تجرؤ على تحدي كائنات أسمى!"