يسفرع الهواء مع كل ضربة يوجهها شانغ وي. ترتسم ابتسامة عريضة على وجهه وهو يلقي بنفسه في خضم القتال، ليتخذ جسده هيئة زوبعة من القبضات والركب والمرفقين. لقد صُقل أسلوبه أكثر خلال الشهور التي غاب فيها ليو جين عن ناظره. يفتقر شانغ وي إلى الدقة ولكنه يعوض ذلك بالسرعة والقوة. ليس الأسلوب أنيقاً، ولكنه لا يحتاج إلى ذلك. ترتجف الأرضية الخشبية لغرفة التدريب مع كل خطوة يخطوها شانغ وي، بينما يتوهج تشي الخاص به حوله، معلناً قوته للعالم.
عالم النشوء، المستوى الأول. نعم، لقد تحسن شانغ وي بالتأكيد. وكذلك فعل ليو جين. يتحرك إلى الجانب. يتفادى. يتصدى. على عكس خطوات شانغ وي الصاخبة، بالكاد تُسمع خطوات ليو جين نفسه. قد يبدو لمراقب جاهل أن ليو جين يتراجع تحت ضغط شانغ وي. غير أن هذا أبعد ما يكون عن الحقيقة. ليو جين هو من يضبط إيقاع هذا القتال. إنه هو من يقود شانغ وي وراءه، وهو يفعل ذلك بمهارة شديدة لدرجة أن شانغ وي لم يدرك ذلك بعد.
تغيرت حركات ليو جين. من قبل، كانت السيولة غير الطبيعية التي نسبها ليو جين إلى ملك الأحيّاء ذي الرؤوس التسعة تأتي وتذهب كما تشاء. ولم يكن ليو جين قادراً على الاستفادة منها بإرادته إلا في ندرة من الأحيان. أما الآن، فقد اندمجت بالكامل في أسلوب قتال ليو جين. السبب في سهولة قتاله لشانغ وي ليس فقط قدرته على رؤية كل حركاته بسهولة. بل لأن جسده يستجيب لأفكاره بدقة مروعة. لو رغب ليو جين، لستمر في المراوغة دون أن يسمح لشانغ وي بلمسه بإصبع طوال النزال.
ويكأن الانفصال بين الصورة في رأسه وقدرة جسده على الأداء غير موجود من الأساس. بينما يشعر بنبض عروق ملك الأحيّاء ذي الرؤوس التسعة بداخله، يعلم ليو جين أنه مدينه لها بهذا. لماذا؟ لماذا الآن؟ أبسبب ما حدث في مدينة الميناء الشرقي؟ أم بسبب الطريقة التي استخدم بها قبضة السم الأبيض هناك؟ أؤدى اكتشاف الطريقة الصحيحة لاستخدام التقنية إلى فتح شيء ما بداخله بطريقة ما؟ أكان قتل الناس بها شرطاً لإطلاق كامل قوتها؟
يصرخ شانغ وي، مما يعيد عقل ليو جين إلى القتال. يرفع المراهق الأكبر سنّاً من حدة هجماته، ولكن مهما بلغت قوة ضربات شانغ وي، يدرك ليو جين ماهيتها تماماً — إنها هجمة شانغ وي الأخيرة. لقد طال أمد النزال، ولم يخترق شانغ وي دفاعات ليو جين بعد. إن استمرت الأمور على هذا النحو، فسوف يخسر شانغ وي. ولهذا السبب فهو يستخدم كل ما تبقى لديه من قوة. إنها مغامرة محفوفة بالمخاطر. ولا تؤتي ثمارها.
تطوح هجمة ليو جين المرتدة بخصمه وتطرحه أرضاً، لينهي النزال بشكل حاسم. يترك شانغ وي مسماراً ناظراً إلى السقف في صدمة لبعض اللحظات قبل أن ينفجر ضاحكاً.
قال وهو يثب واقفاً: "مذهل! خسرت! آه! كنت متأكداً تماماً أن الأمور ستسير بشكل مختلف هذه المرة، لكن الأخ ليو مذهل حقاً! لقد بلغت عالم النشوء حتى!"
رد ليو جين بانحناءة خفيفة بادلها إياها شانغ وي: "كلماتك ألطف من أن تستحق. بلوغ عالم النشوء أمر متوقع فحسب. نحن في المستوى نفسه، لذا كنت أفضل بقليل هذه المرة فحسب".
يبالغ ليو جين في تواضعه. فبالتأكيد، هما الاثنان في المستوى الأول من عالم النشوء. غير أنه عندما التقيا للمرة الأخيرة، كان ليو جين في المستوى السابع من العالم الداخلي بينما كان شانغ وي في المستوى التاسع منه. نموه يتجاوز نمو شانغ وي بكثير. فضلاً عن ذلك، كان ليو جين أفضل من شانغ وي منذ ذلك الحين بالفعل. ومن الطبيعي أن تتسع الهوة بينهما.
يقول تسوي تيان مقترباً منهما: "لقد كان نزالاً رائعاً".
كان يتابع من الخطوط الجانبية.
"تهانينا لكليكما".
يوافق شانغ وي بنبرة حماسية وهو يومئ: "لقد كان نزالاً عظيماً!"
إنها طاقة أكبر بكثير مما يتوقعه المرء عادة من شخص غارق في عرقه.
"سأتدرب بجد لأقدم أداء أفضل في المرة القادمة. أه! ما رأيك أن يتخاطب الأخ تيان والأخ ليو بالضربات؟ لم تتيح لكما الفرصة قط لخوض نزال حقيقي!"
يضحك تسوي تيان بخفة ويهز رأسه.
"لا تزعج ضيفنا يا أخ وي. لقد جعلته يأتي في مثل هذا الوقت المبكر لتتدرب معه بالفعل. لست بحاجة إلى إزعاجه أكثر. سيكون من وقاحة منا أن نطلب منه نزالاً آخر فور انتهائه من قتالك. فضلاً عن ذلك، حتى لو تخاصمنا بالضربات، فلن تستطيع رؤية شيء. أليس لديك عمليات تسليم لتجريها اليوم؟ ستتأخر إن لم تذهب للاستحمام الآن".
تتوسع عيناها شانغ وي. ويكاد يقفز في مكانه.
"آه، هذا صحيح! عذراً يا أخ ليو! سأتأخر إن لم أتعجل!"
دون أن ينتظر إجابته حتى، يلوح شانغ وي بيد مرتبكة ويندفع مغادراً، ليترك ليو جين وتسوي تيان بمفردهما في غرفة التدريب. إنه الصباح البكر، لذا لم يصل معظم التلاميذ بعد.
يقول تسوي تيان بمجرد أن يبتعد شانغ وي عن مرمى النسمع: "شكراً لك على مجاراته".
يرد ليو جين وهو ينقل وزنه من قدم إلى أخرى: "لا مشكلة على الإطلاق".
لقد تركه النزال قبل قليل في حالة من التململ.
"لم يكن لدي ما أفعله اليوم".
"ليس هذا ما أعنيه. أشكرك لأنك لم تهزمه فوراً. لقد أسمحته له باختبار كامل قوته ضدك".
"آه. ذلك".
يبعد ليو جين نظره، معتقداً أن شكر تسوي تيان ليس شيئاً يستحقه. لم يطرأ مثل هذا الأمر على بملك قط. لقد أطال ليو جين أمد القتال لأنه أراد فهم التغيرات التي طرأت على جسده بشكل أفضل. ولم يكن لشانغ وي أي علاقة بالأمر. غير أن توضيح ذلك سيكون مزعجاً للغاية.
يقول تسوي تيان وكأنه ليس أكبر عمراً من صديقه ببضع سنوات فحسب: "شانغ وي صبي صغير".
"لقد بدأ يدرك أن العالم مكان أكبر بكثير مما كان يظن، ولكنه بطيء التعلم للغاية. عليك أن تسامحه على ظنه أنه قد يكون ندّاً لك في يوم من الأيام".
يرفع ليو جين حاجباً تعقيباً على الكلمات الفظة.
"وأنت؟ ما رأيك أنت؟"
"أعتقد أنني لو تقاتلت معك في بطولة مدينة الميناء الشرقي، لكنت خسرت".
تقبض يد تسوي تيان على الموضع الذي ضربه فيه يون هان.
"ما كنت لأتمكن أبداً من دفع يون هان كما فعلت أنت. ولا أستطيع إلا أن أتخيل كم اتسعت الفجوة بيننا الآن".
يسأل ليو جين متفاجئاً بقدرة تسوي تيان على استعادة وعيه بحلول ذلك الوقت: "أرأيت قتالنا؟"
"لا. كنت ما زلت فاقداً للوعي حينها. وحتى لو لم أكن كذلك، فقد غادرت مدرسة الأوراق السبعة المدينة في ذلك اليوم. غير أنني استطعت شراء تعويذة ذاكرة للقتال من تاجر قدم من مدينة الميناء الشرقي قبل بضع شهور. واشتريت واحدة أخرى تحتوي على قتال يون هان مع صهرك".
يبتسم تسوي تيان.
"لقد كان ذلك مريحاً للنفس. مذلاً، ولكنه مريح".
فكرة وجود أشخاص هناك يبيعون ذكريات قتاله هي أمر لا يعرف ليو جين كيف يتعامل معه.
"أظن أنه يمكنك حقاً شراء أي شيء في مدينة الخفافيش الخمس".
يقرر ليو جين تنحية الأمر جانباً في الوقت الحالي. ليس هذا ما أتى من أجله.
"على ذكر ذلك، ذهبت إلى مزاد في اليوم الآخر".
"ألهذا السبب وُجِد الأخ ليو هنا؟ أأرسلتك طائفة شيا للاستحواذ على غرض عبر دار المزادات؟"
"العكس تماماً. جئت إلى هنا لأبيع شيئاً ما. بيد أن أمراً بالغ الغرابة حدث خلال المزاد..."
~~~ صالة المزاد هائلة الحجم. تقع المنصة في أدنى نقطة من الغرفة، وتتوزع المقاعد أمامها، وترتفع كلما اتجهنا نحو الخلف. المنطقة الأقرب إلى المنصة تحوي أبسط المقاعد. وفي الوقت نفسه، فإن المقاعد في الطرف الأبعد من صالة المزاد هي في الأساس مقصورات خاصة تضم مساحة واسعة للحركة. لا يمكن دخول هذه المقاعد إلا عبر أبواب خاصة، وكل منها مفصول تماماً عن البقية. يمكن لمن يجلسون هناك الاستمتاع بالمزاد دون أن يزعجهم المزايدون الآخرون.
يمكن للخدم الدخول والخروج لجلب الطعام والشراب وأشياء أخرى. بصفته حامل بطاقة سوداء، يجلس ليو جين هنا. يقف لي كونغ خلفه مثل كلب حراسة وفٍّ، وهو أمر بدأ ليو جين يعتاد عليه شيئاً فشيئاً. على الرغم من عدم وجود نوافذ في أي مكان في الغرفة، تطفو كرات صغيرة من اللهب الأحمر حول المنصة لتضيئها كي يتمكن الناس من رؤية المعروضات للمزاد. توجد منصة صغيرة في المنتصف، وما إن تمر بضع دقائق حتى يصعد إليها مدير الفرع بيانفو.
"تحياتي! أيها الضيوف الأجلاء، إنه لشرف عظيم أن أحييكم! أهلاً بكم في دار مزادات النعم الخمس!"
يغفل ليو جين عن سماعه بعد ذلك. نوعاً ما. إنه يستمع ولكن ليس لدرجة منح مدير الفرع كامل انتباهه، أو حتى نصفه. بالقدر الكافي لالتقاط التفاصيل الأساسية فحسب. ستُجلب المعروضات الواحد تلو الآخر. سيزايد الناس عليها، وتتباين المزايدات الأولية بناءً على ندرة الغرض جودته. قد يكون هذا هو المزاد الأول الذي يحضره ليو جين، ولكن حتى هو يستطيع أن يرى أن الأمر برمجيته مستقيم وواضح تماماً.
بعد شرح القواعد وقول المجاملات المعتادة، يعلن مدير الفرع بيانفو عن بدء المزاد. تتقدم امرأة جذابة بخطواتها نحو المنصة، حاملة أول معروضات اليوم، المحفوظة بأمان داخل زجاج واقٍ. حتى من هذه المسافة، يستطيع ليو جين معرفة أنها جذور شجرة انكسار القلب. بالحكم على لونها، فهي تعود لأربعمائة عام على الأقل، مما يجعلها باهظة الثينة للغاية. ليو جين ليس الشخص الوحيد الذي يمكنه معرفة ذلك.
ففي اللحظة التي يضرب فيها مطرق مدير الفرع بيانفو، تبدأ المزايدات في التطاير.
"أحد عشر ألف عملة إمبراطورية قانية!"
"اثنا عشر ألفاً!"
"خمسة عشر ألفاً!"
تُباع جذور شجرة انكسار القلب في غضون ثلاث دقائق. وتليها زهرة الأوركيد المحرمة.
"خمسة وعشرون ألفاً!"
يعقبها فطر المليون سن.
"سبعة وأربعون ألفاً!"
دم ذئب حرشفي سام.
"مائة وستة وخمسون ألف عملة إمبراطورية قانية!"
إكسير التركيز.
"ثلاثمائة ألف!"
واحداً تلو الآخر، تُباع المعروضات. في أقل من ساعة، ينفق الأشخاص في هذه الغرفة أموالاً تزيد عن ما تنفقه بلدات بأكملها، بل وحتى بعض المدن في عام كامل. هكذا هم هؤلاء الأشخاص أغنياء. هكذا هي قيمة المعروضات المباعة. أولئك القادرون على بيعها وأولئك القادرون على شرائها. لا يمكن وصفهم بالناس العاديين. ومع ذلك، لا يشعر ليو جين بأنه في غير مكانه.
"معروضنا التالي هو مفاجأة"، يقول مدير الفرع بيانفو.
"في الواقع، إنه لحسن حظنا أن نتمكن من عرضه اليوم، وإنه لحسن حظ ضيوفنا الأكاض أن تتاح لهم الفرصة للحصول عليه. ستكون المزايدة القادمة على نواة تنين من عالم الأرض!"
يقوم مدير الفرع بيانفو بحركة عظيمة بذراعه بينما تتقدم المرأة الجذابة وبحوزتها نواة تنين عالم الأرض، وعلى الرغم من أن المرأة جذابة وترتدي ملابس تبرز جسدها، إلا أن عيناً واحدة لا تنظر إليها. كل عيناً في الغرفة مركزة على ما تحمله. الجوع يكاد يكون ملموساً. إنها مجرد نواة. وليست حبة دواء أو مركباً. إنها مادة خام فحسب. ولكن نظراً لكونها كذلك فحسب، فيمكن استخدامها بطرق مختلفة عديدة، مما يمنحها جاذبية أوسع.
"سنبدأ المزاد بخمسمائة ألف عملة إمبراطورية قانية".
تبدأ المزايدات في التطاير فوراً.
"سبعمائة ألف!"
"ثمانمائة ألف!"
"تسعمائة ألف!"
"مليون واحد!"
"مليون ومائتا ألف!"
"وادي الغضب الأبدي سيقدم مليوناً ونصف المليون ولا زيادة!"
~~~ يابتسم ليو جين بمرارة.
"يمكنك تخيل ما حدث بعد ذلك".
"هذا... أمر مؤسف".
وادي الغضب الأبدي. واحدة من الطوائف الأربع الكبرى لإمبراطورية السحاب القاني. لا يوجد شخص واحد لا يعرف ذلك. بعد إطلاق إعلان كهذا، لم يجرؤ أحد في صالة المزاد على النطق بحرف واحد. وادي الغضب الأبدي سيزايد بمليون ونصف المليون ولا زيادة. بعبارة أخرى، فإن تقديم مزايدة بعد ذلك كان سيعتبر تحدياً لوادي الغضب الأبدي. بتلك الكلمات، أمر وادي الغضب الأبدي كل شخص في الغرفة بالتوقف عن المزايدة على نواة تنين عالم الأرض.
لقد كان أمراً فاضحاً للغاية. ومع ذلك، لم يكن أمامهم خيار سوى الطاعة.
يعترف ليو جين قائلاً: "لم تكن النتيجة مثالية".
كان يمكن لنواة تنين عالم الأرض أن تُباع بسعر أعلى بكثير. هذا أمر لا يقبل الشك. لم يكن بيعها بثلاثة ملايين أو حتى خمسة ملايين أمراً مستحيلاً. لقد أخبره معلمه ذات مرة أن الناس قد ينتهي بهم المطاف بالمزايدة بمبالغ طائلة حتى مقابل أغراض عادية للغاية عندما يشعرون أن ماء وجبهم على المحك. وكان ليو جين يعول على ذلك. بدلاً من ذلك، مُلِكَت نواة تنين عالم الأرض التي حصدها معلمه مقابل مليون ونصف المليون فحسب.
وفي حين كان ليو جين يعلم أن لوادي الغضب الأبدي فرعاً في مدينة الخفافيش الخمس، إلا أن الطريقة التي تصرفوا بها كانت خارج توقعاتها.
"إنه لأمر غريب حقاً، أليس كذلك؟ وادي الغضب الأبدي هو إحدى أقوى أربع طوائف في الإمبراطورية. فلماذا هم حريصون إلى هذا الحد على الحصول على مجرد نواة تنين من عالم الأرض؟"
"أعترف أنني حائر أنا أيضاً".
يبدو تسوي تيان غير مرتاح.
"من يمكنه فهم عقول أولئك الذين في القمة؟"
"إنهم غامضون للغاية. ومع ذلك، أجريت محادثة متبصرة للغاية مع مدير الفرع بيانفو بعد ذلك".
~~~ "أنا آسف للغاية بشأن ما حدث".
كان ظهور مدير الفرع بيانفو شخصياً في غرفته لتسليم الأموال أمراً مفاجئاً. وحقيقة أن بطاقة ليو جين السوداء يمكنها تخزين الأموال بداخلها كانت مفاجئة أيضاً، ولكن بدرجة أقل. أما اعتذار مدير الفرع بيانفو؟ فقد كان ليو جين يتوقع ذلك. خيبة الأمل في صوت مدير الفرع بيانفو كانت حقيقية. لو بيعت نواة تنين عالم الأرض بسعر أعلى، لكان الربح الذي حققته دار مزادات النعم الخمس من البيع أكبر بكثير.
"يا له من أمر غريب".
ليو جين، الذي وقف سابقاً لتحية مدير الفرع بيانفو، يستند الآن بظهره إلى كرسيه.
"لوادي الغضب الأبدي فرع هنا. ظننت حقاً أن مدير الفرع بيانفو سيكون معتاداً على حدوث مثل هذه الأمور".
"بالطبع لا!"
يلوح مدير الفرع بيانفو بذراعيه وكأنه يحاول دفع كلمات ليو جين بعيداً.
"أعذني من هذا الظن! لو كنت علمت أن شيئاً كبذا سحدث، لحذرت العميل ليو مسبقاً".
"أيقول مدير الفرع بيانفو إن وادي الغضب الأبدي لا يتصرف دائماً على هذا النحو عندما يرغبون في شيئاً ما؟ يجب أن أقول إنني أجد صعوبة في تصديق ذلك".
"أرجوك، صدقني إنني لا أكذب عليك. في الواقع، هذه هي المرة الأولى التي يحدث فيها شيء كهذا".
"أهكذا إذن؟"
"لن أنكر أن سيد الفرع روان كان دائماً... صعب المراس كشخص بشكل ما".
تجعل نبرة مدير الفرع بيانفو من الواضح أن كلمة صعب ليست هي الكلمة التي يود استخدامها.
"ومع ذلك، لم يكن هكذا من قبل قط. ولا حتى في أسوأ حالاته. لم أكن أتخيل أبداً أنه سيحضر شخصياً إلى المزاد".
"إذن الرجل الذي تحدث حينها كان سيد الفرع؟"
لا يستطيع ليو جين إخفاء مفاجأته. فحضور سيد الفرع شخصياً إلى المزاد هو أمر غريب بالتأكيد. وفي حين ضم المزاد عدة معروضات نادرة، لم يكن هناك ما يستحق وقت سيد الفرع من طائفة مرموقة مثل وادي الغضب الأبدي.
"بالفعل، كان هو. ظننت أنه أرسل ممثلاً عنه، لكن الأمر لم يكن كذلك بوضوح. وبسبب ذلك، بيعت نواة تنين عالم الأرض بهذا السعر الزهيد. وتعويضاً عن هذا الخطأ، ستتنازل دار النعم الخمس عن نصف رسومها".
يبدو العرض سخياً على السطح، ولكنه نابع في الواقع من حس عملي. ليو جين هو شخص ظهر في دار مزادات النعم الخمس ليبيع نواة تنين من عالم الأرض. ولا يمكن للمرء معرفة ما يملكه من معروضات نادرة أخرى. سيكون من المؤسف أن يثنيه هذا الحادث عن التقرب من مجموعة النعم الخمس في مناسبات مستقبلية. هذا هو غالباً ما يفكر فيه مدير الفرع بيانفو. في الواقع، هو مستعد على الأرجح للتنازل عن الرسوم بالكامل لو ألح ليو جين في ذلك.
يرد ليو جين: "استعدادك للقيام بذلك يكفي وزيادة".
"ومع ذلك، إن كان مدير الفرع بيانفو يرغب في رد الجميل لي، فلعل بإمكانه مساعدتي على فهم سلوك سيد الفرع روان بشكل أفضل. أتعلم ما الذي دفعه للتصرف على هذا النحو؟"
"العميل ليو، لو كنت أعرف السبب الدقيق، لكان هذا العجوز قد حاول فعل شيء حيال ذلك بالفعل. كل ما يمكنني قوله هو أن سيد الفرع روان عاد قبل شهرين من اجتماع في وادي الغضب الأبدي. وقد حدث تغييره المفاجئ في ذلك الوقت تقريباً. أما الباقي، فأخشى أنني لا أستطيع سوى التخمين بشأنه".
~~~ "سيد فرع لوادي الغضب الأبدي يمر بتغير ملحوظ في السلوك. أمر غريب للغاية، أليس كذلك؟"
"أخشى أنني لا أستطيع القول. أفضل ألا أقح نفسي في شؤون الطوائف الكبرى".
إنه لأمر مثير للإعجاب كم يبدو تسوي تيان غير مرتاح في هذه اللحظة.
"تلك طريقة حكيمة للنظر إلى الأمور. في الواقع، كان يجب عليّ ربما ترك الأمر وشأنه. فشؤون الطوائف الكبرى ليست شيئاً ينبغي لأمثالنا أن يقحموا أنفسهم فيه".
ينظر تسوي تيان إلى ليو جين في فزع.
"كان يجب؟"
"كان يجب"، يكرر ليو جين بابتسامة لا يشعر بها.
"لسوء الحظ، استطاع شخص آخر تسليط المزيد من الضوء على الموقف".
ولهذا، يدين ليو جين بالفضل للي كونغ. على الرغم من أن خطأه الخاص هو ما تسبب في ذلك في هذه الحالة. فهو من أصدر الأمر للي كونغ. يتنهد ليو جين.
"تسوي تيان، أكنت ستخبرني يوماً؟"
"أخشى أنني لا أعرف ما الذي تقتضده..."
"لم تكن تنوي إخباري إذن. أمر مفهوم. حسناً جداً. على ضوء وضعك. سأخبرك باستنتاجاتي، وستؤكد ما إذا كانت صحيحة أم لا. أيبدو ذلك عادلاً؟"
"أنا لا..."
"خلال الأسابيع القليلة الماضية، ومنذ أن عاد سيد الفرع روان من رحلته، والفرع المحلي لوادي الغضب الأبدي يستدعي أطباء المدينة. في البداية، لم يُستدعَ سوى أفضل أطباء المدينة. فبعد كل شيء، ما فائدة البقية لهم؟ ومع ذلك، مع مرور الأسابيع، جرى استدعاء المزيد والمزيد من الأطباء — بقسوة إلى حد ما في معظم الحالات. والأدهى من ذلك أنه منذ ذلك الحين، لم يخرج طبيب واحد جرى استدعاؤه إلى وادي الغضب الأبدي. ومع معرفة ذلك، من السهل فهم سبب خوف الطبيب من إظهار وجهه".
يسود صمت تسوي تيان، وناكساً نظره بثبات نحو قدميه.
"أشك في أن والد سي لان طبيب بارع لدرجة تجعل وادي الغضب الأبدي يستدعي مساعدته. على الأقل، هكذا يكون الحال عادة. ومع ذلك، في موقف كهذا، من الطبيعي الخوف على سلامته. وهكذا، أُجبر على الاستنتاج بأن سي لان تتظاهر بأن والدها مريض، لئلا يستدعيه وادي الغضب الأبدي. أأنا محق؟"
"أنت..."
يحدق به تسوي تيان في ذهول.
"لقد كنت في المدينة لعدة أيام وتعرف الكثير بالفعل. شانغ وي محق. أنت مذهل".
يغلق ليو جين عينيه وياخذ نفساً عميقاً.
"لماذا حاولت إخفاء هذا؟ يمكنني فهم سبب قيام مدير الفرع بيانفو بذلك. فهو لم يرغب في الكشف عن أن مدينة الخفافيش الخمس تواجه مثل هذه الأزمة. مثل هذه الأمور تميل إلى إبعاد الأعمال التجارية. وقد أكد لي ذلك بنفسي عندما واجهته بشأنه. وأفهم أيضاً سبب قيام سي لان بذلك. فليس لديها سبب لتثق بي فيما يتعلق بمصير والدها. ومع ذلك، لماذا فعلت أنت ذلك؟ لن أفترض أننا أصدقاء، ومع ذلك أود أن أؤمن أن تصرفاتي تجاهك وتصرفاتك تجاهي كانت لتكسبني قدراً من الثقة".
"تسألني لماذا لم أخبرك؟ عندما أكون مديناً لك بكل هذا القدر؟ أه، نعم".
يبتسم تسوي تيان بمرارة عندما يرى مفاجأة ليو جين.
"ربما لم يدرك شانغ وي ذلك، لكنني أدركت. لماذا تكون مجموعة النعم الخمس لطيفة للغاية مع مدرسة صغيرة مثل مدرستنا؟ يرجع ذلك إلى الشاب ليو، أليس كذلك؟ لقد استخدمت سلطة طائفة شيا للتدخل نيابة عنا".
لا يجيب ليو جين. تسوي تيان ليس محقاً تماماً، لكن الفارق على الأرجح لن يعني له الكثير.
"أسرار سي لان ليست ملكي لأبوح بها. حتى لو فعلت، فما النفع الذي كان سيجنيه ذلك؟ أمام وادي الغضب الأبدي، أنا وأنت سيّان. كان من الأفضل لك أن تظن أن كل شيء يسير على ما يرام. لكان بإمكاننا الافتراق بشروط ودية حينها".
هذا... بالكاد يستطيع لوم تسوي تيان على ذلك. ومع ذلك...
"ما الذي تنوي فعله حيال الأمر؟"
"من يدري؟ لم يطرق وادي الغضب الأبدي باب الطبيب سي بعد، ولكن بهذا المعدل، فهي مسألة وقت ليس إلا".
يهز تسوي تيان كتفيه بيأس. لا تتناسب الحركة مع شخص مهيب جسدياً مثله.
"أنا مدين بالكثير للطبيب سي وأهتم بأمر ابنته كثيراً. لا يمكنني ترك الاثنين يواجهان هذا بمفردهما. لقد كنت أفكر في الفرار من المدينة معهما. بالطبع، سيكون الثلاثة منا فحسب. لا يمكنني طلب من مدرسة الأوراق السبعة تعريض نفسها للخطر من أجلي مرة أخرى. مع أن وادي الغضب الأبدي لو التقط ريح طبيب يحاول الفرار من المدينة..."
لا يستطرد في الشرح. فليس بحاجة إلى ذلك. يتنهد ليو جين. قد يقول البعض إن شؤون وادي الغضب الأبدي لا تعنيه في شيء. وإن الأحمق وحده هو من يقحم نفسه معهم. سيووافق ليو جين هؤلاء الناس. بل وسيصفهم بالحكماء أيضاً.
"لدى فكرة مختلفة".
إنه لا يشعر برغبة في أن يكون حكيماً في الوقت الحالي. ~~~