مرّ أسبوعان منذ أن أنقذه شيا فانغ. مرّ أسبوعان منذ أن تبادلا أية كلمات آخر مرة. لا بل إنّ القول إنهما تبادلا كلمات قبل أسبوعين يبدو مبالغة. لقد بذل شيا فانغ قصارى جهده لتجاهل وجود ليو جين، ولم يتكرم بتوجيه جملة واحدة إليه إلا في النهاية، وفقط ليؤكد أن إنقاذه من يون هان لم يغيّر شيئاً بينهما. ومنذ ذلك الحين، رأى ليو جين شيا فانغ مرة أو مرتين في محيط طائفة شيا، لكنه لم يدر كيف يقترب منه.
بوصفه السيد الشاب لطائفة شيا، يظل شيا فانغ وجوداً بعيد المنال عنه في أفضل الأحوال. ومع هذه الحادثة المعلقة بينهما، لا يسع ليو جين إلا أن يشعر بأن علاقتهما قد أصبحت أكثر تعقيداً. على حد ذكرى ليو جين، طالما كان شيا فانغ مصدر إزعاج. لم أخفِ الفتى الأكبر سناً قط رأيه فيه وفي والده. وحتى بعد أن بدأ ليو جين التدريب مع طائفة شيا، أخبره شيا فانغ صراحة أنه لن يراه أبداً تلميذاً حقيقياً للطائفة.
ومع ذلك، أنقذه شيا فانغ من موقف كان من الممكن أن ينتهي بشكل سيء بالنسبة له. وفي أسوأ الأحوال، كان ليموت هناك. لقد تمادى شيا فانغ إلى حد إعلان عضويته في طائفة شيا أمام الجميع. لا يفهم ليو جين ما دفع شيا فانغ إلى فعل ذلك، لكنه لا يستطيع إنكار ما حدث. وحتى لو لم يكن يعجبه الأمر — وهو لا يعجبه حقاً — فهو يدين لشيا فانغ بدين. التفكير في أن شخصاً كريه اطرّ لإنجاده...
ليس أقل من إذلال- "ركّز!"
كلمة واحدة من والده كفيلة بإخراجه من أفكاره وإعادته إلى دروسه. تطفو أمام ليو جين خمسة أعشاب مختلفة ينقيها بطاقته الحيويّة. إنه تمرين بسيط يؤديه ليو جين منذ أن بدأ والده تعليمه. تنقية المكونات مهارة مهمة يجب أن يمتلكها الطبيب. بمجرد تنقية المكونات بشكل صحيح، ستظهر خصائص محسنة. يمكن لطبيبين استخدام المكونات نفسها لصنع دواء، لكن الدواء المصنوع من مكونات نُقِّيت سيعطي نتائج أفضل من الدواء المصنوع من مكونات لم تُنقَّ قط.
كان كل مكون فريداً وتطلب تركيزاً وانتباهاً لتنقيته بالشكل المطلوب. بدأ ليو جين التعلم بتنقية مكون واحد في كل مرة. في المرة الأولى، استغرق الأمر أكثر من ساعة. وقد تحسّن كثيراً بالطبع منذ ذلك الحين. قبل عامين، تمكن ليو جين لأول مرة من تنقية مكونين في الوقت نفسه. حالياً، كان الحد الأقصى لديه هو خمسة. وفقاً لوالد، يستطيع المعلم الحقيقي تنقية أي عدد من المكونات في نفس واحد، لكن ليو جين لا يزال بعيداً عن هذا المستوى.
في المتوسط، يستطيع ليو جين تنقية خمسة أعشاب في ستين نفساً. وأفضل رقم شخصي سجله هو أربعون نفساً فقط. بالنسبة لشخص في عمره، هذا أكثر من مذهل. إنه أمر مذهل. ومع ذلك، لا يدري ليو جين ذلك. إنه يقارن نفسه بشكل مبالغ فيه بمعايير المعلمين العظام الذين يذكرهم والده أحياناً. مع ذلك، ونظراً لأنه ليس معلماً عظيماً، لا يمكن ليو جين السماح لعقله بالتشتت أثناء التمرين. لو لم ينادِهِ والده، لكان على الأرجح قد فقد السيطرة على العملية، وتلفت المكونات.
لا يمكن السماح بحدوث مثل هذه النتيجة. استخدام الطاقة الحيويّة ليس ضرورياً لتنقية المكونات. في الواقع، تمكن والده من تنقية المكونات بدون طاقة حيويّة لعدة سنوات قبل أن يعلم ليو جين كيفية القيام بذلك. ومع ذلك، لا يمكن لتلك الطرق الأخرى أن تقارن بالطاقة الحيويّة من حيث النتائج والسرعة. ولهذا السبب، ومنذ أن أصبح قادراً على ذلك، أخذ ليو جين على عاتقه التأكد من تزويد العيادة بالمكونات المنقاة بشكل مناسب، نفساً بعد نفس.
"أنا آسف يا أبي"، يقول ليو جين بمجرد استعادة السيطرة على العملية.
"لن يتشتت عقلي بعد الآن".
لا يقول شيئاً بعد ذلك لأنه لم ينتهِ بعد من تنقية المكونات. يصبح النفس خمسة وتصبح الخمسة عشرين. بحلول نفسه الخمسين، يكون ليو جين قد انتهى من تنقية المكونات ويبدأ في المجموعة التالية. يكرر ليو جين هذه العملية تسع وتسعين مرة في المجموع. يمر الأمر برمته في صمت بينما يركز تحت نظرات والده اليقظة. بحلول وقت انتهاء ليو جين، يغطي جسده بريق خفيف من العرق، وقد تحول السماء إلى الظلام.
أسرع وقت نجح فيه في إنهاء مجموعة هذه المرة كان ثمانية وأربعين نفساً. يعبس ليو جين. أفضل رقم شخصي له وهو أربعون نفساً حققه في بداية الشهر. ومنذ ذلك الحين، تمكن من تكراره مرة واحدة فقط ولم يتجاوزه قط.
"أبي"، يتحدث ليو جين أخيراً.
"ما الخطأ الذي أرتكبه؟"
"سؤالك صِيغ بشكل سيء"، يرد ليو جيانغوو.
"لو كنت تفعل أي شيء خاطئ لما نجحت العملية ولتلففت المكونات. ما ترغب فيه هو سرعة أكبر، وبهذا لا يمكنني مساعدتك".
لا يوضح والده سبب عدم قدرته على المساعدة. الأمر واضح لكليهما. قدرة والده على استخدام الطاقة الحيويّة تالفة. بالنسبة له، فإن استشعار الطريقة التي يتحكم بها ليو جين في الطاقة الحيويّة أمر مستحيل. بدون تلك المهارة، لا سبيل لديه لإخبار ليو جين كيف يحسن تقنيته أكثر. حقيقة أن ليو جيانغوو تمكن من تعليم ابنه كيفية تنقية المكونات في المقام الأول هي شهادة على معرفته وموهبة ابنه على حد سواء.
"مع تراكُم الخبرة، يجب أن تزداد سرعتك وتحكمك بشكل طبيعي"، يضيف والده.
"في الواقع، لقد كان تحسُّنك منذ بداية الشهر ملحوظاً".
"لا يمكنني نسب الفضل في ذلك إلى نفسي يا أبي. لقد كان الشيخ الجليل هو من طهّر خطوط طاقتي. ومنذ ذلك الحين، صار الأمر أسهل عليّ في التنقية".
يؤلم ليو جين الاعتراف بذلك ولكن لولا مساعدة العجوز جيانغ، لظل على الأرجح عالقاً عند ستين نفساً، رقمه القياسي السابق. ينظر إليه والده بحدة اللحظة التي تغادر فيها الكلمات فمه، ويجد ليو جين نفسه مسماراً في مكانه لأسباب لا علاقة لها إطلاقاً بالطاقة الحيويّة. يطرق رأسه، وليس للمرة الأولى، أن العينين الحمراوين اللتين يتشاركهما مع والده قد تكونان مخيفتين للغاية.
"المعلم تلاعب بخطوط طاقتك"، يصرح ليو جيانغوو.
ليس هناك أثر واحد للشك في صوته.
"هذا صحيح"، يعترف ليو جين بإيماءة.
ليس لديه رغبة في إخفاء الأمور عن والده.
"أما كان ينبغي له؟"
"ما ينبغي أو لا ينبغي ليس بالأمور التي تهم شخصاً مثله"، يسخر والده.
"بغض النظر، المعلم عبقري، وليس لديه أي نية لإيذائك. ليس لدي أدنى شك في أن كل ما فعله بخطوط طاقتك لن يفيدك إلا خيراً. ومع ذلك، يجب ألا تخبر أحداً بما فعله المعلم تحت أي ظرف من الظروف".
يرمش ليو جين.
"هل الأمر خطير إلى هذا الحد حقاً يا أبي؟"
"يا بني، كم عدد الأشخاص الذين تعتقد أنهم يمتلكون مهارة فتح وإغلاق خطوط طاقة شخص ما في لمح البصر؟"
يفكر ليو جين في السؤال لفترة. بالتأكيد، لم يسمع عن أشخاص قادرين على فتح خطوط الطاقة بهذه السهولة والسرعة. ومع ذلك، لا يعرف ليو جين الكثير عن العالم خارج مدينة الميناء الشرقي.
"ليس كثر؟"
يخمين أخيراً.
"هذا تقليل من شأن الأمر"، يرد والده.
"القدرة على فتح خط واحد فقط بهذه الطريقة هي علامة على معلم حقيقي. إنه إنجاز لن يراه معظم الناس خلال حياتهم، ولا حتى في العاصمة. ستقتل الطائفة والعشائر للحصول على شخص تحت سيطرتهم. يمكن للمعلم فتح كل خط طاقة ونقطة وخز في جسد الشخص في لمح البصر. أتفهم ما أقوله يا بني؟"
يفهم ليو جين. عندما يوضع الأمر بهذه الطريقة، تكون التداعيات واضحة للغاية بحيث لا يمكن تفويتها. حتى في سنّه الصغيرة، يدرك ليو جين مدى أهمية أن تجمع العشائر والطوائف الموارد التي ستساعدها على الوصول إلى مستويات أعلى من الاستزراع. معلم والده ليس قوياً فحسب. إنه شخص ستندلع حروب من أجله.
"هل هذا مرتبط بمرضه؟"
يسأل ليو جين بعد فترة. لماذا يخفي رجل في مرتبة الإمبراطور حالته ويعيش في منزلهم البسيط؟ لماذا كان الرجل الذي علم والده يموت في وسط لا مكان، محاولاً بيأس صنع ترياق قبل أن يعثر عليه هو وشيا نان؟ القطع تترابط أخيراً في عقله.
"ليس هذا ما تسأل عنه"، يرد والده، والحسم في نبرة صوتك يكفي ليترك ليو جين خط التساؤل ذاك.
"أعلمك كيف تفعل ذلك؟"
يسأل ليو جين بدلاً من ذلك.
"علمين المعلم كل ما استطاع"، يقول والده.
ليس إجابة حقيقية، لكنه لا ينفي الاحتمال.
"المعلم... المعلم عبقري. بلا شك، الأفضل في القارة بأكملها، وأجرؤ على القول إنه لا نظير له في هذا العالم. لقد استفدت كثيراً من تعاليمه".
يتوقف والده لحظة. تعبر وجهه نظرة غير مألوفة. يتم اتخاذ قرار.
"يمكنك التعلم الكثير منه".
هذه المرة، هو ليو جين الذي يتوقف. يتوقف الزمن بالنسبة له بينما يتأمل عظمة ما قاله والده للتو.
"أتراني يجب أن أقبل عرضه؟"
يسأل أخيراً. صحيح أن الحادثة التي وقعت قبل أسبوعين جعلته يدرك جيداً عجزه مرة أخرى. الذكرى تكفي لتجعله يطبق على أسنانه. إنه يعلم أن أن يصبح تلميذاً للعجوز جيانغ لا يمكن إلا أن يساعده على النمو. إذا أراد التخلص من ضعفه، فما عليه إلا قبول عرضه. ومع ذلك، والده هو معلمه. لن يتخلى عنه من أجل مجرد القوة. مثل هذا الأمر لا يصور.
"بصفتي والداك، هناك أمور قليلة قد أتمناها بشكل أقل"، يعترف ليو جيانغوو.
"المعرفة التي سيمنحك إياها المعلم يأتي معها خطر كبير. ليس لدي أدنى شك في أنها لن تجلب لك سوى المتاعب التي لا تنتهي. ومع ذلك، كطبيب، أمور قليلة ستجعلني أكثر فخراً. ليس لدي أدنى شك في أنك لن تزدهر إلا تحت إرشاد المعلم. وفي الوقت نفسه، لن تذبل إلا تحت إرشادي. ومع مرور الأيام، أصبح أقل فأقل قدرة على توجيهك".
"لا تنكر ذلك!"
يقول والده قبل أن يتمكن ليو جين من الاحتجاج.
"كلاونا يعلم أنه صحيح. وكلما نمت أكثر، قلّت مساعدتي لك. لا يزال هناك الكثير مما يمكنني تعليمك إياه. هذا صحيح. ومع ذلك، تحت إرشادي، يُبدَّد الكثير من إمكانياتك. لو كنت تحت إرشاد المعلم طوال هذا الشهر، لكنت انتهيت من تنقية كل مجموعة في ثلاثين نفساً. من ذلك، ليس لدي أدنى شك في عقلي".
على ذلك، ليس لدى ليو جين ما يقوله. إنه لا يريد الموافقة على كلمات والده، ومع ذلك لا يستطيع حمل نفسه على مخالفتها.
"إنه خيارك في النهاية يا بني"، يقول ليو جيانغوو.
"سواء أكنت ترغب في التعلم تحت إرشاد المعلم أم لا، فالوحيد القادر على اتخاذ مثل هذا الخيار هو أنت".
يصمت ليو جين لحظة. يأخذ نفساً طويلاً وممهداً للهدوء.
"سأفعلها"، يرد ليو جين أخيراً.
ليس هناك شك أو تردد في صوته. بالنسبة له، سيظل والده الأعظم دائماً. لم يتغير ذلك. الرغبة في القوة ليست ما يوجه إرادته. كطبيب، أمور قليلة ستجعلني أكثر فخراً. تلك الكلمات كفيلة بالنسبة له. سيجعل ليو جين والده فخوراً. في اليوم التالي، يصبح ليو جين رسمياً متدرباً للعجوز جيانغ.