~~~ يقترب موعد بطولة مدينة الميناء الشرقي في وقت قصير بشكل غير معقول. على الأقل، هكذا يبدو الأمر لليو جين. ياخذ الطفل الصغير نفساً عميقاً ليهدئ روعه وهو يطالع نفسه في المرآة. طوله عادِيّ بالنسبة لعمره، مما يعني أن أقرب الناس إليه أطول منه جميعاً. يبدأ وجه ليو جين تدريجياً في التحول إلى وجه يافع، وقد أصبح جلده شاحباً نوعاً ما منذ أن اجتاز اختبار ملك الأضحية ذي الرؤوس التسعة.
مع أنه غالباً ما يضطر للمشي تحت أشعة الشمس لتسليم الدواء، إلا أنه لا يظهر أي علامات على اكتساب سمرة. وهذا يجعل عينيه الحمراوين تبرزان أكثر. رداء التلميذ الداخلي يناسبه تماماً، وكأنه خيط خصيصاً على مقاسه الدقيق. قد يكون الأمر كذلك فعلاً. بالمقارنة مع رداء التلميذ الخارجي، تبدو هذه الأردية أعلى جودة وأكثر مقاومة للتلف. سيكتشف اليوم مدى متانتها بالضبط. يمر ليو جين بجانب باب العجوز جيانغ في طريقه إلى السلالم.
يرتسم عبوس على وجهه وهو يفعل ذلك. بالطبع، لن يذهب المعلم إلى البطولة. فشخص مثله ليس لديه أي اهتمام بمثل هذا العرض الصغير. هذا ما قالَهُ. وفي الواقع، لم يتخيل ليو جين قط أنه سيقول شيئاً آخر. ومع ذلك، فإن معلمه مستغرق في النوم اليوم. لم يكن يفعل ذلك من قبل. كان لدى العجوز جيانغ دائماً مخزون يبدو أنه لا ينفد من الطاقة، وهي ميزة لما يُرجح أنه قرون من الزراعة. أما الآن… يبتلع ليو جين ريقه ويستمر في المشي.
إنه كما قال الأب. إذا عذب نفسه بالتفكير في الأمر، فسيضيع وقته وحدَه. لن يوافق المعلم على ذلك. في الوقت الحالي، الشيء الوحيد الذي يمكنه فعله هو التركيز على البطولة. قد لا تكون جديرة بالحديث مقارنة بمصير المعلم الوشيك، ولكنها على الأقل شيء يمكنه فعل حيالَه. ينتظره والده أسفل السلالم. الغريب أنه لا يوجد مرضى.
يقول والده بابتسامة استحسان: "الملابس تناسبك جيداً".
يتملص ليو جين بإحراج عند المديح. إنه ممتن للوشاح الذي يخفي تعابير وجهه الخجول. إنه الوشاح الذي حصل عليه من اللصوص في بلدة القمر الجديد. على الرغم من أنه يتعارض مع ملابسه عالية الجودة، إلا أن ليو جين قد تعلق به. إضافة إلى ذلك، لا يحتوي رداءه الجديد على ما يكفي من اللون الأحمر حسب ذوقه.
"أعطني لحظة. أترتب بعض الأمور. سنغادر معاً بعد ذلك".
يرمش ليو جين.
"ستذهب معي إلى البطولة يا أبتي؟"
يرفع والده حاجباً: "أنت مشارك، أليس كذلك؟ أتظن أنني لا أريد أن أرى ابني يتنافس؟ يمكن للعيادة أن تغلق ليوم أو يومين".
"أنا… هذا…"
الحقيقة هي أنه لم يخطر ببال ليو جين مرة واحدة أن والده قد يرغب في مشاهدته. ومع ذلك، بينما كان والده هو من رتب له قبول طائفة شيا، فإن أمور البراعة القتالية ليست شيئاً أظهر اهتماماً به قط. لقد مرت بطولات مدينة الميناء الشرقي العديدة دون أن يوليها والده أدنى اهتمام. لهذا السبب لم يظن ليو جين قط أن والده سيغلق العيادة ليذهب لرؤيته. فقط عند سماع كلمات والده، يدرك ليو جين كم يريد حقاً أن يكون والده هناك.
"ولكن يا أبتي، ماذا عن…؟"
ينطلق بصر ليو جين نحو السلالم. معناه واضح، حتى لو لم ينطق به. هل سيكون المعلم بخير إذا غادرا كلاهما؟
يقول ليو جيانغوو: "حالة المعلم مستقرة. لن تتحسن، لكنها لن تسوء أيضاً. ثق بي عندما أقول إن المعلم كان سيُعرف قبل أسابيع إذا كان هناك شيء خطير على وشك الحدوث اليوم".
"أرى ذلك… في هذه الحالة، سيكون شرفاً لي أن يشاهد والدي مبارياتي".
يبتسم والده.
"لن أجرؤ على تفويتها".
~~~ تقام بطولة مدينة الميناء الشرقي دائماً في المنطقة التجاريّة. في الأشهر التي تسبقها، تُجرى أعمال التجديد والتوسعة على الساحة حسب الحاجة. يقف الكثير من الناس بالفعل في الطوابير، في انتظار السماح لهم بالدخول.
يقول ليو جين وهو يتلفت حوله: "هناك الكثير من الناس".
الشوارع ممتلئة تماماً، مما يجعل المشي صعباً دون الاصطدام بشخص ما. هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها ليو جين المنطقة التجارية مزدحمة إلى هذا الحد. على الرغم من أنه عاش في مدينة الميناء الشرقي طوال حياته، إلا أنه لم يشاهد بطولة مدينة الميناء الشرقي قط. لم يظهر والده أي اهتمام بها قط، لذلك لم يولها ليو جين أي اهتمام أيضاً، مفضلاً التركيز على واجباته الطبية بدلاً من ذلك.
"هذا متوقع تماماً".
يتحرك والده وسط الحشد بسهولة أكبر بكثير من ليو جين، وهي على الأرجح علامة على خبرة أكبر.
"تميل البطولات إلى أن تكون شائعة بين الناس. على الرغم من أنه من المؤكد أن طائفتي شيا ويون ستستحوذان على المراكز الأولى، إلا أن ذلك لا يمنع الناس من الرغبة في مشاهدة المباريات. سيختبر تلامذة أقوى طائفة وعشائر في المدينة قوتهم ضد بعضهم البعض. هذا ليس شيئاً يمكن للشخص العادي رؤيته كل يوم. هذا يشجع الناس على القدوم أفواجاً، مما يحفز بدوره النشاط المالي حيث يأكل الناس ويشربون ويقامرون".
يصدر ليو جينهمهمة خفيفة.
"لم أفكر في الأمر قط بهذه الطريقة".
"هذا متوقع تماماً. لم تكن تهتم كثيراً بمثل هذه الأمور قط، وهذا خطئي إلى حد كبير. ستكون هذه بطولتك الأولى من نواحٍ عديدة، في حين أنني رأيت الكثير وشاركت في العديد منها أيضاً".
يكاد ليو جين يتعثر. ينحرف رأسه ببطء نحو والده، الذي يستمر في المشي كما لو أنه لم يقل شيئاً غير مألوف. ينتظر ليو جين علامة. شحوب جلده. اتساع عينيه. أي شيء قد يشير إلى أن والده لم يكن يقصد مشاركة تلك المعلومات. لا يأتي ذلك أبداً. هذا يعني أن والده، للتو، كان يقصد مشاركة ماضيه معه. يبتلع ليو جين ريقه، وتغوص أظافره في كفيه وهو يمشي بجانب والده. هناك عشرات الأسئلة التي يريد طرحها، ويتطلب الأمر كل أونصة من السيطرة التي يمتلكها لمنع نفسه من إفلاتها دفعة واحدة.
إنه خائف مما سيفحدث بمجرد أن يتكلم. ربما عندها، سيتذكر والده أن ماضيه ليس شيئاً تحدث عنه قط. ومع ذلك، إذا ظل ليو جين صامتاً، فلن يتعلم شيئاً جديداً.
"شارك والدي في بطولات من قبل؟"
يحاول ليو جين أن يجعل صوته يبدو عرضياً قدر الإمكان. يبدو حلقه مشدوداً بشكل غير معقول. تبدو كلماته غريبة ومتقطعة في أذنيه، بما يكفي لتجعله ينكمش. ومع ذلك، لا يبدو أن والده يلاحظ ذلك.
"مرات عديدة".
يهمهم والده وهو يتذكر.
"أعتقد أنني كنت في السادسة عشرة من عمري عندما شاركت في بطولة لأول مرة. كنت متهوراً للغاية في ذلك الوقت".
إنه يفعلها. لا يمكن ليو جين أن يصدق ذلك. والده يتحدث عن ماضيه. لا يعرف ليو جين أي مزيج من الأحداث تسبب في حدوث هذا. في الوقت الحالي، لا يسعه إلا أن يشكر السماوات على منحه هذه الهدية!
"ماذا حدث؟"
يقول والده وكأن الأمر لا يستحق الذكر: "لقد فزت. تماماً مثل هذه، كانت بطولة صغيرة نسبياً. في ذلك الوقت، بدا وكأنه وسيلة آمنة لاختبار قوتي".
على الرغم من أن الأمور التي يتحدث عنها ستجعل بلا شك حواجب بعض الناس ترتفع إذا حدث وسمعوها، إلا أن والده لا يعبأ بخفض صوته. في حشد مثل هذا، ليس لديه سبب للقيام بذلك. الجميع يتحدثون. الجميع يضحكون. الجميع يتجادلون. بالكاد تقطع كلمات والده قدماً بعيداً عنه قبل أن تغرقها الضوضاء في كل مكان حولهم. ومع ذلك, ليس هذا هو الحال بالنسبة ليو جين. بالنسبة له، يبدو الأمر وكأن الحشد غير موجود.
فقط الكلمات التي تخرج من شفتي ضجيج الحشد لا شيء مقارنة بها.
"هل كانت هناك بطولات أخرى بعد ذلك؟"
يعترف والده قائلاً: "الكثير. لأكون صادقاً، لقد فقدت العد منذ فترة طويلة لعدد البطولات التي شاركت فيها. في البداية، كنت أود فقط صقل قوتي. لا بديل حقيقي لخبرة القتال الفعلية، والبطولات طريقة جيدة لإيجاد خصوم مناسبين".
من الغريب سماع والده يتحدث عن مثل هذه المواضيع. لم يشغل والده نفسه حقاً بأمور تتعلق بالقتال. بدلاً من ذلك، كان دائماً يركز طاقته على أن يكون طبيباً. من الغريب معرفة أنه كان هناك وقت لم تكن فيه هذه هي الحقيقة.
"ومع ذلك، سرعان ما علمت أن هناك فوائد أخرى للبطولات".
"مثل؟"
"الجوائز، على سبيل المثال. يمكن أن تكون المشاركة في البطولات وسيلة جيدة للحصول على المال وغيره من الموارد. إلى جانب ذلك، يتجمع الأقوياء في البطولات، مما يجعلها أيضاً مكاناً جيدا لاستطلاع الحلفاء المحتملين".
آه، لقد تحدث المعلم عن هذا، أليس كذلك؟ والده شخص كان لديه أشخاص يعملون تحته. أكان هذا ما فعله في الماضي إذن؟ الانتقال من بطولة إلى أخرى للبحث عن أولئك الذين يتحالفون معه؟ يريد ليو جين أن يسأل، لكنه لا يجؤ على مقاطعة والده.
"الفوز في بطولات كبيرة بما فيه الكفاية يسهل أيضاً أن تصبح سيئ السيت. الشهرة ضرورة لأمور معينة. للأسف، الشهرة تولد الحسد أيضاً. من السهل جداً أن تتكون ضغائن نتيجة لمباراة. احرص على الانتباه لذلك يا بني. اسمك معروف بالفعل في جميع أنحاء المدينة، ولكن بعد اليوم، سيعرف الناس وجهك أيضاً. تأكد من أنك لا تبدأ عداوات بلا داعٍ".
يومئ ليو جين برأسه وهو يستوعب نصيحة والده. في حين أنه صحيح أن معظم مدينة الميناء الشرقي تعرف اسمه الآن، إلا أنهم يعرفونه كابن طبيب معطوب أو، مؤخراً، كزوج شيا شوانغ. بعد اليوم، ستحظى الناس من جميع أنحاء المدينة بفرصة لرؤية وجهه ورؤية أدائه في القتال. لا يهتم ليو جين حقاً بأن يُعرف كشخص قوي. إن أمكن، يفضل ليو جين أن يُعرف فقط كطبيب جيد. ومع ذلك، ليس لديه أي نية لتقديم أداء رديء.
إنه يعلم بالفعل أنه من المستحيل عليه الفوز بالبطولة. حتى بغض النظر عن طلب شيا نان، فإن مستواه ليس جيداً بما يكفي لمثل هذا الشيء. ومع ذلك، في تلك اللحظة، يعزم ليو جين أمره على ألا يجتاز مرحلة المجموعات فحسب، بل أن يفوز أيضاً بمباراتيه الأوليين على الأقل.
"سأبذل قصارى جهدي يا أبتي، أنا—"
"يا رئيس!"
ينكمش ليو جين بكل جسمه عندما يقاطعه صوت سو آن. تلوح الفتاة من على بعد ياردات قليلة، وهي تشق طريقها بالفعل عبر الحشد.
"أيها الطبيب ليو! من الجيد رؤيتك!"
تكاد سو آن تقفز في مكانها بحلول الوقت الذي تصل فيه إليهما، وسعيدة بلا شك لاختيارها للبطولة. ليو جين شخصياً لا يفهم سبب دهشتها الشديدة. إنها تلميذة داخلية في عالم النشوء.
"من الجيد أن أراكِ بخير. أفرض أنكِ كنتِ تنتظرين ابني لتأخذيه إلى حيث بقية الوفد؟"
تومئ سو آن برأسها.
"يجب أن يدخل المشاركون عبر بوابة أخرى. نحتاج أيضاً إلى لقاء الأعضاء الآخرين أولاً".
يكاد ليو جين يبكي! لا يمكنه لوم سو آن على هذا، لكنه يكاد لا يرغب في الذهاب. من يدري ما إذا كان والده سيظل في مزاج يسمح له بالتحدث بحلول الوقت الذي تنتهي فيه البطولة؟ لقد كان هذا أكبر قدر قاله عن ماضيه منذ سنوات! ليس هناك ما يضمن متى ستظهر فرصة أخرى مثل هذه مرة أخرى!
"في هذه الحالة، لا تدعيني أوقفكم. اعتنِ بنفسك يا بني. استمتعا بوقتكما".
"سأتأكد من أنه سيفعل ذلك، أيها الطبيب ليو! سيهيمن الرئيس على المنافسة!"
حتى وهي تتحدث، كانت سو آن تجره بالفعل بعيداً. يتنهد ليو جين، نادباً على الفرصة الضائعة.
تسأل سو آن، وقد لاحظت مزاجه أخيراً: "هل أنت بخير، يا رئيس؟"
يقول ليو جين بعد ที่ قليل: "نعم. أنا بخير".
يأخذ ليو جين ثوانٍ قليلة للحداد قبل أن يهز رأسه ويصففي ذهنه.
"أين من المفترض أن نقابل الآخرين؟"
يطرح السؤال على سو آن، لكنها ليست هي من يجيب.
"أخيراً! كنت أنتظر منذ ساعات!"
آه، إذن إنه هنا. حرصاً على إبقاء تعابير وجهه جمدية قدر الإمكان، يلاقي ليو جين عيني الأنف الكبير لي. لقد نما التلميذ الداخلي في الطول، ومستوى الزراعة، وحجم الأنف.
"ساعات؟ كنت تحت الانطباع أنه لا يزال مبكراً جداً".
يتقاطع الأنف الكبير لي ذراعيه ويرفع نفسه بكامل قامته، مشيراً بأنفه الكبير إلى السماء.
"يقول الشاب النبيل إن طائفة شيا يجب أن تضرب المعيار للآخرين ليتبعوه!"
يقول الأنف الكبير لي ذلك، لكن ليو جين متأكد من أن شيا فانغ لم يكن ينتظر لساعات بالتأكيد. على الأرجح، جعل الأنف الكبير لي يفعل ذلك نيابة عنه.
"اتبعني، الشاب النبيل شيا فانغ ينتظر".
بمجرد أن يُريه لي ظهره، تبدأ سو آن في صنع وجوه نحوه حتى وهي تتبعه. يكار ليو جين يقاوم رغبته في الضحكة. بقدر ما كان ذلك ممتعاً، فهذا ليس الوقت المناسب لمعاداة الأنف الكبير لي. لديهما بطولة ليفوزا بها. ~~~