جسد Yin متطرف. أمر لم يقرأ عنه ليو جين إلا في كتب العجوز جيانج. وحين علم به للمرة الأولى، كاد يرفض تصديق وجود حالة بمثل هذا العجب. بدا الأمر أقرب إلى خيال منه إلى حقيقة. أن تعيش فتاة كهذه في مدينة الميناء الشرقي.
قال: "لم أكن أعلم حتى أن زعيم العشيرة شياو تشينج يملك ابنة".
أجابه أبوه: "لا عجب في ذلك. حرص شياو تشينج على إبعاد ابنته عن أعين الناس. وحتى داخل عشيرة شياو، لا يدرك كثيرون وجودها. بل ويظن بعضهم أنها فارقت الحياة منذ زمن بعيد. وغني عن القول، لكنني أثق بأنك ستحتفظ بكل ما أفضيت به إلي سرا".
أومأ ليو جين بحماس.
"بالطبع يا أبتي".
"جيد. هذا حسن".
أخذ ليو جيانغوو نفسا عميقا.
"أتضمر لي حنقا؟"
"ماذا؟"
رمش ليو جين مرتين بينما راح عقله يجاهد لاستيعاب السؤال. مهما قلّب الأمر، لا يوجد أي سبب يبرر لأبيه أن يسأله سؤالا كهذا.
"كنت أعني ثمرة الحيوية الأبدية التي كان من المفترض أن تكون لك. ولو نشأت برفقتها، لكنت أشد بأسا بكثير مما أنت عليه اليوم. وأجرؤ على القول إنك لكنت الأقوى بين أبناء جيلك في مدينة الميناء الشرقي بأسرها. وكانت تلك القوة ستقيك كثيرا من العذاب. وبدل ذلك، فرطت في فرصتك لحياة هانئة. أتلومني؟"
"يا أبتي، كيف لي أن أفعل؟"
هز ليو جين رأسه بقوة.
"لن أنكر أن ثمة لحظات تمنى فيها هذا الليو جين مزيدا من القوة".
في مدينة الميناء الشرقي، مرت لحظات كثيرة تمنى فيها ليو جين لو كان أشد بأسا ليقيم ألسنة أولئك الذين يسخرون من أبيه. وفي بلدة القمر الجديد، شعر ليو جين حقا بقلة حيلته. ولو أنه امتلك ولو قدرا يسيرا من قوة شياو فانغ، لربما استطاع تدبر الأمور على نحو أفضل. ولا جدال في أنه راودته أفكار كهذه.
رد ليو جين وبصوته نبرة أثقلتها المشاعر: "مع ذلك، كيف لي أن أغضب منك وأنت تفعل عين ما أكنّ لك الاحترام من أجله؟ بالنسبة لي، الأب الذي ينقذ أرواح البشر هو أعظم شخص وُجد قط! ولو كان حصولي على القوة سيأتي بثمن فقدان أبي لأبيه، فإن هذا الليو جين لا يريدها!"
قال ليو جيانغوو بعد برهة: "أرى ذلك".
حاول أن يبقي صوته مستويا، غير أن شيئا ما كان يختبئ تحته. وابتسامة انبسطت على وجهه.
"إن الأبوة لأمر مجز بحق. لم أرك منذ شهر، ومع ذلك أشعر كأنك قد كبرت كثيرا".
احمرّ وجه ليو جين وأطرق ناظرا إلى حِجره. وكما هو متوقع، فهو لا يحسن التعامل مع المديح الصادر عمن يهمهم أمرهه.
قال ليو جين محاولا إعادة دفة الحديث إلى مسارها: "يا أبتي، هناك أمر واحد لا أستطيع فهمه. لقد شرعت تحكي هذه الحكاية لأنني أردت معرفة كيف تمت خطبتي، وما زلت جاهلا بهوية عروسي".
"أهكذا إذن؟"
رفع أبوه فنجان الشاي إلى شفتيه.
"لم يعتريك قط نقص في الفطنة يا بني. وينبغي ألا تجد صعوبة في تبين هوية عروسك".
أمر سهل؟ انقبض وجه ليو جين متفكرا. مهما استعاد حكاية أبيه، لم يأتِ ذكر خطبته ولو مرة واحدة. بل إن الأنثى الوحيدة التي أتى أبوه على ذكرها كانت... ارتطم فنجان ليو جين بالمائدة بقوة حين وضعه فجأة. واتسعت عيناه، وبقي فوه فاغرا على نحو قبيح.
"كلا".
تناول ليو جيانغوو رشفة أخرى من الشاي بهدوء.
"بلى".
"لكن هذا..."
"أعلم".
"يا أبتي، هي..."
"أنا مدرك لذلك".
"وأنت وأنا لسنا سوى..."
أخبرها ليو جيانغوو: "شياو تشينج رجل شديد العناد".
واجتمعت في نظرته مسحة من التعاطف والتسلية على حد سواء. حدق ليو جين في أبيه، بينما كان حاجبه يختلج بشكل عشوائي. صب لنفسه فنجان شاي وجرعه في دفعة واحدة. لقد منع الموقد الشاي من أن يبرد، وها هو ذاك الدفء اللطيف يسري في جسد ليو جين. غير أنه لم يمنحه أي عزاء. أمعن ليو جين النظر في الفنجان الفارغ مليا، كأنه يرجو لو أنه يحوي إجابات الكون أجمع.
قال أخيرا وهو ما زال محدقا في فنجانه: "يا أبتي، أريد التأكد من استيعابي للوضع بدقة. أتقول إنني خطبت ابنة شياو تشينج؟"
"هذا صحيح".
راحت ألسنة اللهب ترقص مرحة تحت إبريق الشاي. وجعلت الظلال ترقص كأنها لا تحفل بأمر في هذا العالم. يحسدها ليو جين.
"لا أستطيع الفهم".
من الطبيعي أن يشعر شياو تشينج بالامتنان لأبيه. يستطيع ليو جين استيعاب ذلك القدر. فلم يكتفِ أبوه بإنقاذ حياة شياو تشينج بل أنقذ حياة ابنته أيضا. وما كان لزعيم عشيرة شياو إلا أن يكافئ صنيعا كهذا بغض النظر عن رغبات أبيه. غير أن شاسع هو الفارق بين أن يمنح شياو تشينج أباه مكافأة لائقة، وبين أن يزوجه ابنته. مهما يكن من أمر ماضيه، فحقيقة الأمر أن أباه يعيش الآن طبيبا بسيطا.
وقد عاش على تلك الحال طيلة ما تذكره ليو جين. وفوق ذلك، يعي ليو جين مكانته بمرارة. فهو داخل عشيرة شياو مقبول في عداد التلاميذ الخارجيين لا أكثر. ولم يظهر أي بوادر تدل على امتلاكه موهبة استثنائية بمعايير العشيرة، كما أنه لم يخطُ أي خطوة في طريقه منذ قرابة عامين. لو كان عبقريا لا نظير له، لكان تصرف شياو تشينج مفهوما. غير أن ليو جين ليس سوى نفسه. إن اقتران مثله بابنة شياو تشينج لَبخسٌ شديد التفاوت.
وتلك هي الفكرة التي ستخطر ببال الجميع فور شيوع الأمر. وإن كان كل ما يبتغيه شياو تشينج هو توثيق عراه بعشيرة شياو، فهناك إناث أخريات أدنى مرتبة في العشيرة يمكن تزويجهن له. فضلا عن... مهما قلّب الأمر، فهو أصغر من أن يتزوج!
تنهد ليو جيانغوو تنهيدة طويلة أثقلتها المعاناة وقال: "كما قلت لك يا بني، شياو تشينج رجل شديد العناد. ولما كان هو من بادر بالعرض، فقد أكد أن نكثه لوعده سيجلبه العار. فكرة سخيفة أؤكد لك ذلك".
كاد أبوه يقلب عينيه وهو يتحدث. وهو مشهد نادر بالنسبة ليو جين. فما عدا أوقات تعامله مع المعلم، نادرا ما يرى أباه بهذا القدر من الضيق.
تنهد أبوه وقال: "في البداية، ظننت أن شياو تشينج يمزح، وانه سينسى الأمر سريعا. وحين تبين لي أنه جاد، حاولت ثنيه عن تلك الفكرة. غير أن المعلم ظهر في مدينة الميناء الشرقي في تلك الفترة تقريذا. ومنذ ذلك اليوم، تلاشت أي بارقة أمل لدي في إقناعه".
رمش ليو جين متذكرا تلك الليلة التي طُلب منه فيها الانتظار في الخارج بينما كان شياو تشينج يناقش الأمور مع أبيه والعجوز جيانج. ويتذكر كيف ابتسم زعيم عشيرة شياو وضحك حين رآه عند مغادرته للمنزل.
"أدركت أنني اتخذت الخيار الصائب".
هذا ما قاله شياو تشينج.
"أهكذا كان الأمر منذ ذلك الوقت إذن؟"
أومأ ليو جيانغوو.
"أكان المعلم يعلم؟"
"لقد وجد الأمر مسليا للغاية وشجع شياو تشينج".
اختلج حاجب ليو جين مجددا. طبعاً.
"ما زلت عاجزاً عن الفهم".
أسند ليو جين مرفقه على المائدة وأراح جبهته على كفه.
"لماذا يحدث كل هذا العجل يا أبتي؟ لست بالسن التي تؤهلني للزواج، وأشك أن ابنة شياو تشينج قد بلغته".
لو كان في السادسة عشرة من عمره، لما رمش جفن أحد. فالزواج في تلك السن أمر شائع. وحتى سن الرابعة عشرة قد تكون مقبولة للزواج. بيد أن ليو جين ليس في السادسة عشرة ولا الرابعة عشرة. ولم يبلغ الحادية عشرة بعد، وهو يشك أن تكون ابنة شياو تشينج أكبر منه سنا. وبينما يغرق ليو جين في أفكاره هذه، تومض في عقله فكرة جديدة. فتقطب جبينه.
قرع أصابعه على المائدة بغير اكتراث و-"أليس حفل زفاف كهذا ليجلب الكثير من الانتباه؟ لقد بذل شياو تشينج جهودا مضنية لإبقاء أمر ابنته سرا. فلماذا يزوجها لي الآن؟"
كلما أمعن ليو جين التفكير في الأمر، بدا أقل منطقية. ولو أن أمر زواجه حُسم قبل زمن طويل، لكان قد أُبلغ بمراسمه قبل مغادرته إلى بلدة القمر الجديد. بل إن شياو نان ما كان ليقترح على الأرجح اصطحابه إلى هناك لو كان زواجه وشيكاً إلى هذا الحد. يبدو ليو جين أن قرار إقامة الزفاف الآن لم يُتخذ إلا بعد وصوله إلى بلدة القمر الجديد.
أومأ أبوه مستحسنا: "سؤال ممتاز. حين تحدث شياو تشينج عن تزويجك بابنته، لم يلمح قط إلى ضرورة حدوث ذلك وأنتما في هذه السن المبكرة. كما أنه لن يقدم أبدا على خطوة تجلب الانتباه إلى ابنته".
"أثمة شيء قد تغير إذن؟"
"تماما. غير أن كنه ما تغير ليس بمعلوم لدي. يبدو أنه سيتحتم علينا سؤال شياو تشينج شخصيا".
مد أبوه يده إلى كمه وأخرج ورقة وضعها على المائدة أمام ليو جين. رمش ليو جين والتقطها. إنها دعوة.
قال أبوه بينما كانت عينا ليو جين تمران على محتواها: "لقد دعينا لزيارة عشيرة شياو الأسبوع القادم. ويخبرني شياو تشينج أن الوقت قد حان لتلتقي بابنته أخيرا".
حدق ليو جين في الرسالة، ثم نظر إلى أبيه.
"أحسم الأمر إذن؟ وسيقع الزواج؟"
"يتوقف ذلك على ما سيقوله شياو تشينج حين نلقاه".
حدق أبوه فيه مطولاً.
"أتكره الفكرة؟"
هز ليو جين رأسه.
"ليس تماماً".
فكرة الزواج ممن لم يلتقِ بها قط ليست محبوبة لديه بشكل خاص. بيد أنها ليست أمراً يبغضه كذلك. وإن تحلى بالصدفة، يستطيع ليو جين تبيّن فوائد الزواج من ابنة شياو تشينج بسهولة. كما يرى مساوئ مثل هذا الاقتران. وعلى العموم، فإن ردة فعل ليو جين تجاه الفكرة فاترة إلى حد ما. وما يؤرقه حقا هو فجائيتها المطلقة.
اعترف ليو جين: "الأمر محبط بمعنى ما. ليس لأنني سأتزوج، بل لأنني لا أعرف بذلك إلا الآن".
"وهو شعور مفهوما تماماً. فليس كثيرون من يواجهون الزواج بهذه المفاجأة".
يا لها من حقيقة.
"يا أبتي، ما هو اسمها؟"
"شياو شوانغ".
~~~ على الرغم من سهر ليو جين وأبيه طويلاً ليلة أمس متحدثين في شؤون شتى، إلا أنهما استيقظا مبكراً في صباح اليوم التالي. ولم تكن الشمس قد مضت على شروقها ساعة كاملة حين خرج ليو جين من منزله حاملاً صندوق أدوية لتوزيعها في أرجاء الحي. ولما كان ليو جين بعيداً عن مدينة الميناء الشرقي لشهر تقريباً، فهي المرة الأولى منذ مدة طويلة يمارس فيها هذا العمل. علت وجه الصبي ابتسامة.
ورحب جسده بروته المألوف. لم يكن يتوقع أن يجد شياو فانغ في انتظاره خارج منزله. وقف سيد عشيرة شياو الشاب أمامه بلا حراس أو أتباع. وبدت ثيابه الفاخرة كقطعة رتق نشاز في هذا الجزء من مدينة الميناء الشرقي. لقد زاد طوله بوصة أخرى منذ آخر مرة رآه فيها ليو جين، وبدأت ملامح وجهه تتحول من طفولة إلى مراهقة. وراح يرمق ليو جين بنظرة حارقة بعينيه الزرقاوين.
"أنا لا أقبل بهذا!"
رمش ليو جين.
"هاه؟"
هتف شياو فانغ وهو يشير بإصبعه نحوه بطريقة درامية بينما كانت أرديته ترف مع الريح: "أنا لا أقبل بهذا بتاتاً! حتى لو قبلت السماوات والأرض بذلك، فأنا لا أقبل!"
وبعد أن قال قطعتيه، استدار سيد عشيرة شياو الشاب متبخترأ بخطوات غاضبة، تاركاً وراءه ليو جين في حالة من الذهول. أمر مزعج. قرر ليو جين أن الأصهار أشياء بالغة الإزعاج. ~~~