"اسمعوا، فإني أحمل إليكم كلمات السحاب القرمزي، وتلك الكلمات تعد بالألم والدمار!"
يتنهد ليو جين حين يدخل الإمبراطور شيان إلى قاعة عرشه بصحبة الجدة تشاو والأمير شيان رونغ. وعلى عكس كل مرة رآه فيها ليو جين من قبل، لا يبدو الإمبراطور شيان متعباً ولا منزعجاً. بل يجرؤ المرء على القول إن في خطواته خفة طفيفة. يبدو مسترخياً، مبتهجاً... سعيداً. يعاني ليو جين صداعاً.
يقول الإمبراطور شيان وهو يلوح بذراعه في اتجاه ليو جين: "انظر جيداً يا بني، ذاك هو الحاكم في حالته الطبيعية. متعب، ومنزعج، ويتمنى بضراعة لو أن اليوم ينتهي. إنه شاب، لذا ما زال تمسك الأمل الساذج بأن وقته سيكون ملكه يوماً آخر. لاحظ ذلك. يوماً ما، ستكون أنت ذلك الشخص".
يرد شيان رونغ: "أتمنى لك بإخلاص عمراً طويلاً وصحة جيدة يا أبتي".
يضحك أبوه، ويخطر ببال ليو جين أنها قد تكون المرة الأولى التي يسمع فيها الإمبراطور يضحك. لماذا على حساب توتره هو؟ ...حقاً.
يقول ليو جين: "أنت غاضب مني".
يقول الإمبراطور شيان: "لقد أمضيت البطولة بأكملها غاضباً ومنزعجاً وقلقاً بالفعل. والآن بعد أن وصلنا إلى نهاية هذا الطريق المحفوف بالخطر، يمكنني أن أجد بعض العزاء في معرفة أننا تجنبنا أسوأ النتائج".
تقول الجدة تشاو: "ما يقصد قوله هو أنه بالنظر إلى أن هذا كله خطؤك، فمن العدل تماماً أن تتعامل أنت وحدك مع العواقب".
يدفن ليو جين وجهه بين كفيه.
"لقد تحدثت بالفعل إلى السيد فيغ غوي والسيدة داي جي. الأول خطير للغاية بلا مبرر. أما الثانية فكانت متعاونة، لكنني شعرت أنها لم تكن مسرورة تماماً ببقاء شيا شوانغ هنا. يبدو أن معظم قيادات وادي الغضب المتدفق قد فرت من المدينة بعد فشلها في قتلي. وأنا متأكد من أنهم سيحاولون مجدداً لاحقاً. وهناك أيضاً الشيخ تشن. يبدو أنه لا ينوِي المجيء إلى هنا على الإطلاق. لقد اكتفى بإرسال رسالة مفادها أن عرض شيخ الجبل لا يزال قائماً أمامي. ولست أدري ما أقوله حيال ذلك".
يخبره الإمبراطور شيان: "شيخ الجبل هو بلا شك الشخص الأكثر تعقيلاً واتزاناً على أي من جانبي السهول الميتة".
يتكئ ليو جين إلى الوراء على عرشه.
ويقول: "أشم رائحة لكنّ".
يقول الإمبراطور شيان وكأن ذلك يفسر كل شيء: "إنه قوي للغاية".
ومما يثير السخرية، أنه يفسر ذلك حقاً. لا يمكن الاستخفاف برجل جمع هذا القدر الهائل من القوة. إن التقدم إلى دائرته بناءً على طلبه وتوقع أن يسير كل شيء على ما يرام بينما يتمنى أكثر من نصف القارة موتك أو أسرك، يعد ثقة مفرطة للغاية. وكما هي الأمور الآن، فإن مغادرة قصر تننين العاصفة برمته تشكل مخاطرة عالية للغاية.
يسأل ليو جين: "هل حقاً يتمنى لي السحاب القرمزي الألم والدمار؟"
تطلق الجدة تشاو ضحكة مجلجلة.
وتقول: "لقد كان أكثر إسهاباً في وصفه بكثير. وبما أنني سيدة، فلن أكرر ما قالوه. لقد نجحت في إثارة غضب ذلك العجوز الثرثار بلا حدود. تهانينا".
يقول ليو جين شاعراً بالحاجة إلى الدفاع عن نفسه: "لست أنا من يحتفظ بفيغ هاو هنا. هذا اختيار السيد فيغ غوي".
يشير الإمبراطور شيان: "وهو اختيار لم يكن ليتمكن أبداً من اتخاذه لولا تدخلُك. لذا، يقع اللوم في النهاية عليك أنت".
يتنهد ليو جين مرة أخرى. إنه أمر غير مفاجئ. بل وليس غير متوقع حتى. لكنه مجرد شيء آخر يضاف إلى الكومة.
يقول الإمبراطور شيان: "آه، تلك النظرة. أنا أعرفها حقاً. يوماً ما، ستعرفها أنت أيضاً يا بني".
"يا أبتي، لا أتمنى لك سوى حكم طويل ومزدهر".
يرتجف حاجب ليو جين. وتتطاير شرارة أرجوانية فوقه.
"لماذا أنت هنا؟"
يرد الإمبراطور شيان بلا خجل: "جئت لأضحك عليك".
يقول ليو جين: "كنت أجدك أكثر قبولاً حين كنت متعباً ومنزعجاً".
يرد الإمبراطور شيان عاقداً ذراعيه: "وأنا كنت أجد مدينتي أكثر قبولاً حين لم يكن قلعتك تطفو فوقها. إلى متى سيظل هذا الشيء هنا؟"
ويفترض ليو جين أن هذا هو السبب الحقيقي لوجود الإمبراطور شيان هنا. فكلما طال بقاء قصر تننين العاصفة هنا، زاد احتمال جذب أولئك القادمين من الجانب الآخر من السهول الميتة إلى هذه المدينة. وهذا جزء من السبب الذي جعل ليو جين يبقيه هنا. بعد كل ما حدث، سيكون من الطبيعي أن يستهدف أولئك الموجودون على الجانب الآخر من السهول الميتة إمبراطورية تننين العاصفة. ليس لأنهم يتوقعون منه أن يهتم بمواطنيه، بل لأن إهانة كهذه ستضعف موقفه وتجبره على التحرك ما لم يرغب في أن يبدو ضعيفاً.
هكذا يفكر معظم المزارعين ذوي المستوى الرفيع في هذه المسألة. ومع ذلك، إذا قرر منذ البداية إعطاء انطباع بأنه لا يكترث بمواطنيه وأنه مستعد تماماً للاختباء بجبن في مدينة السحاب الإمبراطورية، فسوف يثبط ذلك تلك التكتيكات إلى حد ما. فسمعته السيئة ستفيده، لمرة واحدة، في صالحه. ومن المؤكد أن الظل الراسخ والظل المروع سيلمان بالأمر جيداا، لكنهما لا يمثلان سوى واحدة من القوى الثلاث.
وهذا لا يعني أنه يستطيع البقاء هنا إلى أجل غير مسمى. فحتى لو كان وجود قصر تننين العاصفة والسحاب القرمزي يجعل من مدينة السحاب الإمبراطورية إحدى أكثر الأماكن أماناً في القارة بأكملها، فإن استدعاء الهجمات بفعالية إلى المدينة لن يؤدي إلا إلى إضافة توتر لا داعي له إلى علاقته بالإمبراطور شيان.
يقول ليو جين: "لن أطيل المكوث. ما زالت هناك أمور يجب أن أُنجزها هنا، لكنني لن أسيء استغلال ضيافتك".
يشير الإمبراطور شيان: "أنت تفعل ذلك بالفعل".
يُحدق فيه ليو جين بغضب.
يقول ليو جين: "لولا وجودي، لكنت فقدت السحاب القرمزي. ولكنت إمبراطوراً بالاسم فقط".
يعم صمت مطبق بينما يخوض الحاكمان معركة حدقات، ولا يجرؤ أي منهما على الطرف. يبدو شيان رونغ متوتراً، لكن الإمبراطور شيان يبتسم بعد انقضاء ثلاث دقائق كاملة.
يقول: "جيد. هذا هو الموقف السليم الذي يجب أن تتخذه".
يسأل ليو جين رافعاً حاجبه: "اختبار؟ الآن؟"
يرد الإمبراطور شيان: "خصوصاً الآن. سيطالبك الناس بأمور، وسيكونون قاسيين وصغار النفوس حيالها. سجادلونك ويحتقرونك إن لم يحصلوا على ما يريدون. ثم يأتون في اليوم التالي كأن شيئاً لم يكن ليطرحوا الطلبات ذاتها مجدداً. لن تكون لهم حياء. ما من أسلوب متدنٍ بنظرهم. وإن لزم الأمر، فسيرهقونك حتى ينالوا مرادهم. يجب أن تقف راسخاً، وإلا فسيحيلك حلفاؤك المفترضون إلى قشرة ذابلة قبل أن يجد أعداؤك فرصة لالتفاف أيديهم حول عنقك".
يُحملق ليو جين في الإمبراطور شيان. وهو ليس الوحيد. فالجدة تشاو تبدو فخورة به بوضوح، لكن لدى ليو جين شعوراً بأنها ستغير تعبيرات وجهها فوراً لو التفت الرجل. يا له من حياة قاسية عاشها بلا شك.
يقول ليو جين: "سأحتفظ بحكمتك عزيزة حتى يوم مماتي".
يرد الإمبراطور شيان: "استخدمها لتجعل ذلك اليوم بعيداً جداً، وسأعتبر المتاعب التي سببتها لي قد سُددت".
~~~ بعد لقاء الإمبراطور شيان بقليل، يخطو ليو جين خارج قاعة العرش أخيراً. يبدو شعور القيام بذلك جيداً. فسواء أتعلق الأمر بضع ساعات أم بمعظم اليوم، فإن هناك ما يجعل الجلوس على عرش مريحاً بشكل فريد. تشكل القاعات الفارغة في قصره تغييراً مرحباً به. وإن أغمض عينيه، يستطيع ليو جين أن يخدع نفسه تقريباً ليصدق أن حياته هادئة. يا ليت الأمر كذلك حقاً. فيغ ژي في انتظاره عند وجهته.
ولأسباب واضحة، يبدو أكثر انزعاجاً من المعتاد. ومع ذلك، يشعر ليو جين أن وجود شي كينكسيا على بعد أقدام قليلة لا يخلوا تماماً من صلة بالعرق النابض على جبهته.
يقول ليو جين: "لقد تسببت لك في المتاعب".
يقول فيغ ژي وهو يحدق فيه بينما يغرس قدميه بقوة في الأرض: "أعطني سبباً وجيهاً واحداً يجعلني أبرح مكاني هذا".
خلفه يوجد باب غرفة فيغ هاو. في الحقيقة، لا توجد في جعبة فيغ ژي شاردة أو واردة تمنعه. فبغض النظر عن التفاوت في الزراعة بينهما وحقيقة وجودهما في قصر تننين العاصفة، فإن فيغ ژي يفوق عدداً وبكثير. كان بإمكان ليو جين فرض إرادته عليه وانتهى الأمر. فقد كان اليوم طويلاً بما يكفي كما هو. لكن فيغ ژي يستحق ما هو أفضل من ذلك.
يقول ليو جين: "لولا وجودي، لكان أخوك الآن في قبضة السحاب القرمزي. والأمر متروك لك لتقرر مدى قيمة ذلك أو تفاهته".
يتنفس فيغ ژي بعمق. ويتصاعد البخار من منخَريه بطريقة تجعل ليو جين يفكر في إبريق شاي مليء بالماء الغليان. وبدون كلمات وبحركات متصلبة للغاية لدرجة تأهله ليكون تلميذاً لطائفة الجبل اللانهائي، يبتعد فيغ ژي عن الطريق. يدخل ليو جين الغرفة. فيغ هاو هناك. يبدو الفتى متوتراً، ويخطر ببال ليو جين أن هذه هي المرة الأولى التي يكونان فيها بمفردهما منذ... كم مر من الوقت؟ واضح أنه وقت طويل جداً.
فالصبي فيغ هاو الماثل أمامه أطول بكثير من الطفل المحفور في ذاكرته.
يقول ليو جين: "الشاب النبيل فيغ هاو".
يرد فيغ هاو: "الإمبراطور تشينغ جين".
... يكافح ليو جين للحفاظ على حياد وجهه، لكنه لا يستطيع إنكار أن طريقة المخاطبة الرسمية تؤلمه أكثر من أي هجوم تعرض له طوال البطولة. إنه لا ينال أقل مما يستحقه، من الواضح، لكن مع ذلك.
يقول فيغ هاو مشيراً بإصبعه نحوه: "أرأيت؟ يؤلمك حين يخاطبك الناس بلقبك وحده، لكنك تفعل ذلك دائماً!"
يقول ليو جين، عاجزاً عن جلب نفسه لنطاق مناداته بالأخ الصغير بعد كل ما ارتكبه: "يا فيغ هاو، لقد اختطفتك".
يشير فيغ هاو: "ليست المرة الأولى. لقد فعلت شيئاً مشابهاً خلال السهول الميتة".
يحني ليو جين رأسه قائلاً: "أنا كبير سيء للغاية. في هذه المرحلة، تعد قمة الوقاحة طلب غفرانك، لكنني مجبر على فعله. اعلم أن-"
يرفع فيغ هاو نبرته: "أنا لست غاضباً من أجل هذا!"
يرمش ليو جين.
"لست غاضباً؟"
يحدق فيه فيغ هاو قائلاً: "أنا لم أعد طفلاً. أنا أفعل هكذا أشياء أحياناً. والداي يفعلان ما هو أسوأ بكثير مع الآخرين".
هذان الاثنان حقاً نموذجان سيئان للغاية للقدوة.
يتابع فيغ هاو: "لم تأذِني قط، ولم تكن لتفعل ذلك أبداً. ورغم أنك تقول إنك اختطفتني، إلا أن الحقيقة هي أنك لم تكن لتستبقيي رغماً عن إرادتي أبداً. لقد كانت مجرد تمثيلية، أليس كذلك؟"
"أنت تثق بي أكثر من اللازم، أيها الشاب النبيل–"
يحدق فيه فيغ هاو.
"يا فيغ هاو. أنا أعتذر".
مقابل كل ما فعله ليو جين، فإن الامتناع عن التكلف مع فيغ هاو يعد ثمناً زهيداً. وأقل ما يمكنه فعله هو دفعه بالشكل المناسب.
يرد فيغ هاو: "أعتقد أنني أملك القدر المناسب من الثقة بك، أيها الأخ الأكبر. وما يغضبني حقاً هو أنك لم تتحدث معي إطلاقاً عن أي من هذا! لم أكن أعرف حتى أن السحاب القرمزي يمكنه اختيار أي شخص إلا قبل بضعة ساعات!"
يوضح ليو جين: "لم أستطيع أبداً الاقتراب منك في ظل تلك الظروف. كانت السيدة لينغ تحوم حولك دائماً، وكانت المدينة بأسرها تلاحقني".
يشير فيغ هاو: "جعلت فيغ ژي يبعدني. كان بإمكانك بسهولة إرسال شخص آخر لتمرير رسالة! بدلاً من ذلك، اكتفيت باتخاذ قرارات بشأن مصيري دون أن تكلف نفسك عناء سؤال عما أردته!"
تماماً مثلما يفعل الجميع. ينكمش ليو جين ألماً. نظرة فيغ هاو نافذة فجأة أكثر مما ينبغي لراحته.
يشرع فيغ هاو بالقول: "لو أنني... لو أنني امتلكت قوة السحاب القرمزي والنيران الأبدية، إذن ربما... ربما استطعت..."
إذن ربما، لن يُعامل كشخص يحتاج إلى الحماية طوال الوقت. وربما، سيكون قادراً حقاً على حماية ما يهمه بدلاً من ذلك.
يقول ليو جين: "أنت لا تريد ذلك. صدقني. الأوان لا يزال مبكراً جداً بالنسبة لك".
يصرخ فيغ هاو: "أنا في الثانية عشرة! وهذا أصغر ببضع سنوات فقط من عمرك حين التقينا للمرة الأولى! لماذا يحق لك أن توضع نفسك في مواقف خطرة في مثل هذا السن، ولا يحق لي؟ من أين لك الحق في تقرير ذلك؟"
يقول ليو جين: "حين كنت في سنك، فقدت كل شيء. مدينتي. بيتي. أبي. رأيت كل ذلك يحترق ونجوت بحياتي بالكاد".
يسلب ذلك الريح من أشرعة فيغ هاو. يبدو الفتى مذهولاً بشكل واضح، وقد حوصر أي خطاب كان على وشك إلقائه عند طرف لسانه. يتنهد ليو جين ويمسك كرسياً ليجلس، ثم يشير لفعل المثل. فيفعل.
يقول ليو جين: "أنا لا أقول هذا لأقلل من شأنك. أريد فقط أن أفسر سبب نظرتي إليك هكذا. لقد أُلقيت في أتون الخطر بأهواء الآخرين، وحين أدركت ذلك، كان قد أصبح أمراً معتاداً بالفعل. لقد كسبت أشياء كثيرة بعيشي هكذا، لكنني لكنت استبدلتها كلها لاستعادة تلك الأيام الهادئة".
يطلق ليو جين ضحكة خافتة. التفكير في أنه كان هناك وقت مضى كانت فيه أكبر مشاكله الطبيب وو وابنه... لا، لا يمكنه الاستغراق في ذلك الآن.
"حين أراك، أرى شخصاً ما زال بإمكان العيش دون كل سفك الدماء لفترة أطول قليلاً. لا تفهمني خطأ. ليس الأمر أنني أظنك ضعيفاً. أنت أقوى بكثير مما كنت عليه في سنك. المحاكمات التي تنتظرك قاسية لا محالة، لكنك أيضاً مستعد لها بشكل أفضل بكثير مما كنت عليه أبداً. ومع ذلك، إن استطعت حمايتك منها لفترة أطول قليلاً، فأعتقد أن علي فعل ذلك. رغم أن..."
يبتسم ليو جين بحزن.
"أنت محق. لقد اتخذت قرارات بناءً على ما اعتقدت أنه الأفضل لك دون اعتبار لرغباتك الخاصة".
ألم يكن يشكو دائماً من فرض الآخرين لقواعدهم الخاصة عليه دون مبالاة؟ متى بالضبط تحول إلى أحد أولئك الناس؟
يقول ليو جين: "أنا آسف".
يقول فيغ هاو بصوت يبدو أكبر من سنه: "أنا ابن البطريرك فيغ غوي من النيران الأبدية. لن تصبح حياتي هادئة أبداً. أيها الأخ الأكبر، لا أريد أن أكون عاجزاً".
يرد ليو جين: "ما زلت أرى أن السحاب القرمزي خطير للغاية عليك. علاوة على ذلك، ستقتلني أمك".
يقول فيغ هاو وتضرب قبضتاه الصغيرتان الطاولة: "إذن اجعلني قوياً بطريقة أخرى! دربني! ليس كما في السابق حيث كنت تعطي بضع تلميحات فقط. أريدك أن تدربني بجدية! أريد أن أكون مستعداً لما ينتظرني!"
تحدق فيه عيون ذهبية صافية بلا ذرة تردد. وضعية فيغ هاو راسخة. وتشيخو لا تهتز. لقد اتخذ قراره بلا شك. يمتد ليو جين ويعبث بشعره.
يقول فيغ هاو مسحباً يده: "مهلاً! أنا جاد!"
يقول ليو جين: "أعلم. لم أستطع منع نفسي. أنا فخور بك".
تتألق عيناها فيغ هاو.
"أيعني ذلك...؟"
يتجه ليو جين نحو الباب قائلاً: "استرح. سنبدأ مع الفجر".
"حاضر!"
~~~ "انظروا! لقد أظهر وجهه أخيراً".
"..."
على الرغم من كلماتها، تستقبله لو ميه بابتسامة. أما شيا شوانغ فتحافظ على جمود وجهها، وهو أمر تتقنه بدرجة أكبر من اللازم لل الأسف.
يقول ليو جين: "لقد جعلتكم تنتظرون".
تتقدم لو ميه نحوه وتقبله على خده قائلة: "هذا ينعكس عليك سوءاً. فالوقاحة والجبن صفتان سيئتان في الرجل، لكن بالنظر للظروف، سأتغاضى عنهما. تهانينا على فوزك".
تزداد نظرة شيا شوانغ ثقلاً، لكن الغيرة ليست ما يوجه أفعالها.
"كما توقعت، أنت تبالغ في دلاله. وهذا يشجعه على التهور".
تصحح لها لو ميه: "أنا أسانده. وهذا أسلم بكثير من محاولة حبسه داخل كتلة جليدية".
تصر شيا شوانغ: "لكان بأمان هناك".
ترد لو ميه: "إنه بأمان الآن دون الحاجة لأن يكون تحت كعب قصر الجليد السماوي".
يخطر ببال ليو جين أنهما خاضتا هذه المحادثة مرات عديدة بينما كان مشغولاً بالتعامل مع الجميع.
تقول شيا شوانغ مؤكدة الكلمتين الأخيرتين: "إنه بأمان في الوقت الحالي".
وينتقل بصرها إلى ليو جين.
"سيعودون ثانية وبأعداد أكبر يا زوجي. ومع ذلك، سأعترف أن قصر تننين العاصفة يمنحك أداة عظيمة لتستخدمها ضدهم. لم أكن أعرف أن بإمكانك استدعاءه متى شئت".
يرد ليو جين، مما يجعل الفتاتين ترمشان: "لم أكن أستطيع. الأمر أشبه بما قلته حين كنا محاصرين داخل القباب. لقد أجبرت البطولة كل الأباطرة على التركيز علي. ودون حتى أن يفكروا في الأمر، رفعوا مكانتي".
يلوح بيده نحو محيطهما.
"هذا هو نتيجة ذلك. قصر تننين العاصفة هو انعكاس لحاكمه. لقد نمت قيمتي. ومن ثم، تنمو قوة القصر معها".
لولا فعله هكذا، لكان استدعاء قصر تننين العاصفة وحتى جعله يطفو أمراً مستحيلاً. ومع ذلك، فإن الإبقاء عليه هكذا ليس أسهل أمر في العالم. سيشعر تننين العاصفة دائماً براحة أكبر داخل إمبراطورية تننين العاصفة. ولا يمكن التحايل على ذلك إلا لفترة محدودة.
تأخذ لو ميه لحظة لتطل من إحدى النوافذ قبل أن تلتفت إليه قائلة: "إنه لأمر مبهر حقاً. أظن أنه قد حان الوقت للحديث عن سبب شعورك بالحاجة إلى القيام بشيء مبهر إلى هذا الحد، أليس كذلك؟"
بطريقة ما، تجد لو ميه سبيلاً لجعل كلمة مبهر تبدو وكأنها سبة.
تضيف لو ميه: "لا تسيء الفهم. أنا أفهم الحاجة إلى السرية، لذا لست غاضبة من ذلك. ومع ذلك، حين أرى أن أشخاصاً آخرين كانوا يعلمون بوضوح بما كنت ستفعله، فلا يسع سيدة إلا أن تشعر ببعض النفاد".
تقول شيا شوانغ بهدوء: "أما أنا، فعلى العكس، غاضبة. لقد كنت مخطئة في التشكيك في قدرتك على اجتياز البطولة، وبما أنك فزت في مبارزتنا، فسأثق بالطريق الذي تقرر سلوكه. ومع ذلك، تمنيت لو لم توضع نفسك في هذا الموقف من الأساس".
يسم ليو جين بابتسامة واهنة. أجل، يظن أنه أرجأ هذا لفترة أطول من اللازم. كلاهما يستحق تفسيراً.
يقول ليو جين: "حسناً، قد يستغرق هذا بعض الوقت، لكنني أعدك أنه سيبدو منطقياً في النهاية. لقد سمعتم على الأرجح عن سيدي من الآخرين بحلول الآن، أليس كذلك؟"
تقول لو ميه: "قيل لي إن فن اللص المتجول تقنية معروفة لأفراد يسببون المتاعب بشكل فريد، وأن آخر من أتقنها كان مثار اهتمام بالغ لأولئك الموجودين على الجانب الآخر من السهول الميتة".
تقول شيا شوانغ: "قالت سيدي إنه كان شخصاً يحمل معرفة عظيمة وخطيرة. قالت إنه كان شخصاً له أعداء كثر".
يقول ليو جين: "هذا دقيق. بالطبع، لم أكن أعرف شيئاً عن كل هذا حين التقيت به. كان محتضراً بالفعل، لذا ركز على تعليمي ولم يخبرني الكثير عن ماضيه. أخبرني فقط أن معرفته تسببت في محاولة الآخرين قتله، لكنه نادراً ما أتى على ذكر السهول الميتة أو الجانب الآخر. بالنظر إلى الوراء، أعتقد أنه كان يخشى أن يؤدي ذكر الجانب الآخر أكثر من اللازم إلى جذب أنظارهم إليه بطريقة ما".
يبتسم ليو جين قليلاً وهو يتذكر تلك الأيام الخالية من الهموم. التفكير في أن معلمه كان يحمل عبئاً ثقيلاً إلى هذا الحد حتى في ذلك الحين... لا، لا يمكنه الاستغراق في ذلك الآن.
يقول ليو جين: "مع اقتراب وفاة سيدي، أعطاني صندوقاً مليئاً بيشم الذكريات. كانت طريقة له لمواصلة نقل تعاليمه بعد موته. هكذا زعم على الأقل. وكلما رأيت المزيد منها، كلما بدأت أدرك أن هناك شيئاً آخر فيها".
تلك الأسفار التي خاضها معلمه مع المرأة الملثمة، لم تكن تلك الذكريات مجرد وسيلة ليتعلم منها الدروس ذاتها التي تلقاها معلمه.
يقول ليو جين ووجهه يزداد جدية: "كان يروي لي قصة نثرت عبر ذكريات مبعثرة. وحين رأيتها، أدركت أمراً هاماً. أحد الأشخاص الذين كانوا يلاحقون سيدي... لقد كان بلا شك يرغب في هدم الحاجز المحيط بالقارة".
لا تطلق لو ميه وشيا شوانغ صرخات أو تعجبات مفاجئة. فكلتاهما تتمتعان بضبط نفس كبير على ذلك، لكن ليو جين يستطيع استشعار صدمتهما رغم كل شيء. فهو يرى الاتساع الطفيف في عينيهما، والطريقة التي ترتد بها رأس لو ميه إلى الوراء قليلاً، وكيف يصبح جسد شيا شوانغ ساكناً تماماً لمدة ثانية كاملة.
تسأله لو ميه ناظرة إليه بجدية: "أمتأكد من هذا؟ حسب ما فهمت، اعتقد الناس أن تعاليم معلمك ضاعت إلى الأبد حتى ظهرت أنت في البطولة. ألم يكن ينبغي لذلك الشخص أن يتحرك منذ زمن؟ لقد كان لديه سنوات للقيام بذلك".
تهمس شيا شوانغ: "المرسيم".
يومئ لها ليو جين.
يقول ليو جين: "بالفعل. لضمان استمرار الحاجز حول القارة، يتطلب الأمر مراسيم خاصة. وستكون المراسيم القادمة هي الأولى منذ وفاة معلمي. وإن أراد ذلك الشخص تدمير الحاجز، فسيتعين عليه التحرك هناك وليس قبل ذلك. والسبب في عدم قيامه بذلك أثناء حياة معلمي هو اعتقاده بأنه لا يزال قادراً على حيازة معرفته. وبمותו، لم يعد ذلك عاملاً قائماً. ولهذا احتجت إلى إعطائه شيئاً لا يمكنه غض الطرف عنه، شيئاً يجبره على التحرك".
يلوح بيده نحو القصر.
"شكلت البطولة أفضل مسرح لذلك، لسوء الحظ. كنت أتمنى وقتاً أطول لأزداد قوة، لكن هذه كانت الطريقة المثلى لضمان علمه مع إبقائي في أمان نسبي. والآن بعد أن علِم أن التعاليم التي كان يبتغيها لا تزال حية، فهو مجبر على ملاحقتي مع منع الآخرين من قتلي".
تشير شيا شوانغ: "معبد الألف ظل يريد موتك. هذا يعني أنه من نصيب كتاب تشكيل الموت، إذن؟"
يهم ليو جين بالإجابة حين يقاطعهم آخر.
"اسم الرجل هو كاو بيان".
تتراجع شيا شوانغ ولو ميه خطوة إلى الوراء بينما تظهر الريح الهائمة في الغرفة. وبجانبها سو داجي، تبدو واهنة المظهر بوضوح. سرعة حركة الريح الهائمة فورية. ولو لم يكن ليو جين يتوقع اقتحام المرأة للغرفة منذ البداية، لباغته الأمر هو الآخر.
"كنت أتسااءل عما إذا كنت ستظهرين".
تقول الريح الهائمة: "لقد قطعت وعداً، أليس كذلك؟ كاو بيان، هيئة الموت. الزعيم الأعظم لكتاب تشكيل الموت والأرجح أنه يقف خلف مؤامرة حصاد التننين. هذا هو الشخص الذي تتحدث عنه، أليس كذلك؟"
بخطوات رشيقة، تشق الريح الهائمة طريقها إلى وسط الغرفة وتلتفت لتواجه ليو جين.
تقول الريح الهائمة: "مع ذلك، أنت ترتكب خطأ يا بني. بغض النظر عن الخطط العظيمة التي يمتلكها كاو بيان، فهو ليس الشخص الذي ينبغي أن يكون شاغلك الأكبر الآن. ففي نهاية المطاف، هو بحاجة إليك حياً. وبالتالي، يستحيل أن يكون هو من قتل معلمك. أما أولئك الذين فعلوا... حسناس، لا أحد يعرف على وجه اليقين من كان. لم يكن أحد متأكداً حتى من موته. ومع ذلك، كانت هناك عشيرة معينة طاردته بلا هوادة. وفوق كل شيء، كانوا هم من لم يستطيعوا تحمل وجوده".
يرتفع تشي ليو جين. وتومض شرارات أرجوانية حوله. يحاول تهدئة نفسه، لكن مشاعره لا تستجيب له. ورغم أنه يعلم حقاً، يغادر السؤال شفتيه على أي حال.
"من؟"
تبتسم له الريح الهائمة.
"اسمهم تشين".