~~~ قضت تشون حياتها كلها في خدمة وادي الرياح الهائجة. كان والداها خادمين، فلما تزوجا وأنجباها وأنجبا أختها، كان طبيعياً أن يعلما طفلتيهما أصول الخدمة. تحسن تشون الطبخ، وتنظيف البيت، والقراءة، والكتابة، والتجوال في القصر من دون إزعاج أحد. تتحدث إلى أسيادها من دون أن ترفع رأسها مرة، وتتقن شتى أعمال الخدمة المعتادة. هذا كل ما تعرفه. عظمة القاعة اليشمية. صمت المطبخ الكبير المنظم.
صخب ساحة التدريب. الشمس وهي تطلع على الحقول الخضراء. نشيد وادي الرياح الذي لا ينقطع. هذا هو عالم تشون، وهي راضية به. أختها لم تكن كذلك.
— لماذا نبقى في مكان نخشى فيه التنفس بصوت عال؟
سألتها ذات يوم.
— نحن بأمان هنا، ردت تشون.
— نحن خادمتان، عارضت أختها.
قد نكون كلتاهما على عتبة عالم الروح، لكننا لا شيء ما دُمنا بقينا هنا! توجد أماكن في العالم الخارجي يمكننا العيش فيها كالملكات! الخدمة في وادي الرياح الهائجة ليست عملاً أبديّاً. لم يكن هناك عقد يجبرهما على البقاء هناك. حاولت أختها إقناعها بالمغادرة مرات لا تحصى، لكن تشون لم تجرؤ قط على فعل شيء كهذا. غضبت أختها وأُحبِطت فغادرت وحدها. لفترة من الوقت، كانت تشون تتلقى رسائل من أختها، عادة مرة كل شهرين أو ثلاثة.
كانت تتفاخر أمام تشون بمغامراتها العديدة في العالم الخارجي. علمت تشون أن أختها كانت تحاول جعلها تندم على عدم الرحمان معها، لكنها ظلت رغم ذلك تتطلع إلى تلك الرسائل. قضت أُمسيات كثيرة في قراءة حكايات أختها، مندهشة من رواياتها عن الأماكن التي زارتها والناس الذين التقت بهم. ماتت أختها بعد عامين فقط من مغادرة وادي الرياح الهائجة. لا توجد قصة عظيمة خلف الأمر. لقاء مؤسف مع ممارس خاطئ.
حالة من القسوة اليومية. هذا كل ما تطلبه الأمر لإنهاء رحلات أختها. هكذا يبدو العالم الخارجي. في وادي الرياح الهائجة، قد تضطر تشون إلى خفض رأسها، لكن تلك هي الطريقة الوحيدة لشخص مثلها لكي يستمر في العيش. أهذا مستحق العناء؟ تكاد تشون تتعثر وهي تصعد السُّلَّم، وتذكر نفسها بأن تبقي عقبها على المهمة الماثلة أمامها. يبدو وجه مفاصل أصابعها شاحباً وهي تقبض على الصينية بيدها، عارفة أنه يجب ألا يُسمح لها بالسقوط قطعاً.
لقد اختارها زملاؤها الخدم لهذه المهمة بسبب مستواها الأعلى في الزراعة، لكن ما أهمية أي شجيرة أطول؟ سيقتلعها الإعصار الجبار من جذورها على أي حال. حين تبلغ قمة السُّلَّم، تكاد تشون لا تستطيع الوقوف، ومع ذلك يظل ذلك أفضل بكثير مما كان سيؤول إليه حال الخدم الآخرين. لغشي على أغلبهم قبل بلوغ منتصف الطريق. بقاء وعي تشون سليماً هو حظها ونحسها معاً. فهي هنا، بعد كل شيء. مر يوم منذ أن أتت تشون إلى هنا آخر مرة، ومع ذلك لم تتحرك.
تقف في المكان نفسه والوضع نفسه، أشبه بتمثال تقريباً. لا تنظر في اتجاه تشون. لا تفعل ذلك قط. من المحال أن تقر بمثل هذه الوجود لمخلوق مثل تشون. وربما كان ذلك أفضل أيضاً. الآن بعد أن تغلبت تشون على السُّلَّم، لا تحتاج إلا إلى اتخاذ عشر خطوات أخرى لترك الصينية على الأرض بالمسافة المناسبة. لا توجد طاولات أو كراسي هنا. في هذا المكان، لا يوجد سوى رخام عديم اللون وبوابات ظلت مغلقة.
عشر خطوات أخرى فقط، تخبر تشون نفسها، لكن كل خطوة تتطلب جهداً هائلاً. هي لا تحاول إخافة تشون بعيداً بقوة هالتها أو ما شابه، لكن ذلك لا يهم. الفارق بينهما كالفارق بين السماء والأرض. عندما يمشي الفيل، لا تستطيع النملة إلا أن ترتجف. حين توجد الريح الهائمة، تكاد تشون لا تستطيع تذكر كيف تتنفس. زراعة تشون الضئيلة ليست سوى درع ورقي ضد حضور الريح الهائمة، لكن أي درع أفضل من عدم وجود درع.
ما إن تضع الصينية على الأرض، حتى تكاد تشون تنهار ارتياحاً. عادة، تعود إلى غرفتها، وترتاح، وتفكر في كيفية جمع كل الأفضال التي يدين لها بها زملاؤها الخدم بسبب تضحيتها هنا. مع ذلك، يختلف الأمر اليوم. يوجد اليوم مهمة إضافية لتؤديها. —... تفتح تشون فمها، لكن لا صوت يخرج. حلقها جاف. يبدو لسانها كقطعة لحم عديمة الفائدة قد تختنق بها في أي لحظة. مع ذلك، تحاول تشون مجدداً.
— آه...
صوت. ليس بالكثير، يكاد لا يُسمع، ومع ذلك يصدر عمن لا يفترض أن يكون لها ما تقوله، وهذا كفيل بأن يكون أمراً غريباً. تحول الريح الهائمة انتباهها إلى تشون. تكاد تشون تنهار. الأمر أكثر من طاقتها. يرجوها روحها أن تهرب، لكن مثل هذا ليس في مقدورها بعد الآن. جسدها لن يتحرك. وجودها ذاته عالق في نظرة الريح الهائمة. يفهم عقلها الضئيل أن الكائن الماثل أمامها وجود أوسع بكثير مما يمكنها إدراكه قط.
— أذن؟
تسألها الريح الهائمة. ألديك ما تقولينه؟ يبقى فم تشون مفتوحاً في شهقة صامتة. يتجمد جسدها رعباً. تتنهد الريح الهائمة. تقول: بالطبع. أيتها الخادمة، آمرك بالتحدث. اذكري سببك. يتلاشى الرعب. يختفي التردد والارتباك. لا داعي للتفكير بعد الآن. لقد منحها لاهوت أمراً، وما على خادمة وديعة مثلك سوى الطاعة؟ تقول تشون بنبرة رتيبة جامدة، وعيناها فارغتان بلا حياة: أحمل رسالة من السيدة دينغ.
تطلب معرفة متى سينتهي تلميذ سيادتها من استخدام غرفة الرياح الأربع. غرفة الرياح الأربع هي غرفة عزل خاص. ليس كثر مؤهلين لاستخدامها، وكانت السيدة دينغ تتوقع أن تمنح ابنتها حرية التصرف المطلقة فيها تحضيراً لبطولة السحاب القرمزي. ما كان بوسع أحد توقع ظهور الريح الهائمة أو الفتاة التي ادعت أنها تلميذتها. كان الحدث موضوع ثرثرة كثيرة في وادي الرياح الهائجة. من أعلى شيخ إلى أدنى خادم، الجميع يتحدث عن الأمر.
القول إن كثيرين من الممارسين الأقوى في وادي الرياح الهائجة انزعجوا بالطريقة التي تستولي بها الريح الهائمة على الموارد سيكون تعبيراً مخففاً. تصادف أن السيدة دينغ هي من نفد صبرها أولاً. بطبيعة الحال، لا حاجة بالريح الهائمة إلى الاكتراث بأمور كهذه. تقول الريح الهائمة: أخبري السيدة دينغ أنها ستنتظر طويلاً. جعلت تلويحة من يدها صينية الطعام تطفو نحوها. التقطت أصابعها النحيلة الفراولة.
يمكنك المغرفة الآن. ما إن تصرفها الريح الهائمة، حتى يعود عقل تشون إليها. المهمة التي تلقتها للتو ليست واحدة تتحمس لها. طباع السيدة دينغ معروفة جيداً، ولم يكن حمل الأخبار السيئة يوماً ما سبباً ليحب الناس الخادم. مع ذلك، ما الذي على الخادم فعله سوى الخدمة؟ إنها الطريقة الوحيدة التي تعرف تشون كيف تعيش بها. مستسلمة، تحني تشون رأسها وتلتفت عائدة، وتستريح روحها أكثر مع كل خطوة تباعد بينها وبين الريح الهائمة.
— انتظري.
تتجمد تشون. لا تستطيع التحرك. تسأل الريح الهائمة: لاحظت أن كمية الفراولة تواصل الازدياد. من المسؤول عن هذا؟ تجيب آلياً: هذه أنا، يا سيادتك. لاحظت أنك تنتهين دائماً من الفراولة لكنك تتركين أغلب الطعام الآخر من دون لمس، لذا طلبت من المطبخ تخصيص مزيد من الفراولة لك. تقول الريح الهائمة: أرى ذلك. حسناً جديراً، اذهبي وأخبري السيدة دينغ بهذا؛ الخادم غير مناسب لحمل كلمات الريح.
تعالي إليَّ لنتخاطب. تتوسع عيناها تشون.
— أنت حرة في الذهاب.
تذكري جلب المزيد من الفراولة في المرة القادمة. تغادر تشون ممتنة لكنها عارفة أن حياتها تساوي وعاءً من الفراولة. هي لا تحب ذلك. ~~~