~~~ "ظننت أن الأمر سيستغرق وقتاً أطول لتتصلي بي."
"بصفتي ابنتك، يسعدني أن أتجاوز توقعاتك، أُمّاه العزيزة."
أُم وابنتها. لو يو تينغ. ولو مي. تقفان على بعد اثنتي عشرة خطوة إحداهما عن الأخرى في حديقة صغيرة بالقرب من مسكن والدي لو مي لأمها. في مثل هذه الساعة المبكرة، لا أحد هنا ليقاطعهما.
"بصفتي أُمك، أعرف أن تلك الكلمات لا تعني شيئاً جيداً،"
تقول لو يو تينغ وهي ترمق لو مي بنظرة غير معجبة البتة.
"ومع ذلك، سأَسألك هذا: هل أقنعتِ زوجك المستقبل بالقبول بالمعاهدات؟"
تبتسامة مشرقة ترتسم على وجه لو مي.
"بالطبع لا، أُمّاه!"
تتنهد أُمها.
"أنت تخيبين ظني. أنا متأكدة من أنه لابد قد أَمّنك بأن طبيعة مولدك لن تُشكّل عقبة. غير أن عليك أن تعلمي أن هذا ليس سوى هراء مثالي مفرط، يا ابنتي. ما إن تفرض حقائق وضعك نفسها، حتى يتصدع اتحادكم وتحطّم."
"أهذا صوت التجربة يتحدث؟"
تحدّق أُمها فيها بغضب، ورغم أنها لم ترفع طاقتها بعد، إلا أن الأمر يتطلب كل ضبط النفس لدى لو مي لكيلا تتردد. ذكريات المرء قد تكون بالغة الصعوبة في تجاوزها.
"احذري، أيتها الفتاة،"
تقول أُمها.
"أنا لا أسمح لك بمخاطبتي هكذا."
"بالطبع، اغفري لي طيشي،"
تقول لو مي وهي تحني رأسها بالطريقة التي علمتها إياها أُمها.
"الأمر فقط... ثمة ما يراودني في الآونة الأخيرة. إنه السبب في استدعائي لك هنا، أُمّاه. منذ أن بدأ هذا كله، هناك شيء لا ينسجم تماماً. شيء غير صحيح في هذا الأمر."
"مقدماتك ليست بالسوء الممتع الذي تعتقدينه."
كلمات أُمها تلسعها حقاً، غير أن لو مي لا تدع ذلك يثبطها.
"سأكون فظّة إذن،"
تقول.
"منذ متى ملَكَ منكِ الأب؟"
تتصاعد هالة أُمها في لمح البصر وتصفعها على وجهها. ينحرف رأس لو مي جانباً بينما يتردد صدى صوت الريح الحاد في أنحاء الحديقة.
"أرى أن وقتك الذي قضيتِه بعيداً جعلك متغطرسة."
"السيدة المهذبة لا تغضب بسهولة،"
تقول لو مي مقتبسة أحد دروب أُمها القديمة بينما تمسك خدها المحمر وتصارع اللسعة في عينيها.
"لم يكن سؤالي مقصوداً كإهانة، أُمّاه."
"هذا يجعله أكثر حمقاً،"
تقول أُمها وهي تحدّق فيها ببرود من علٍ.
"زواجي من أبيكِ نجا من مولدك. لماذا تظنين أن بإمكانك إلقاء الشكوك عليه؟"
"أنا حقاً لا أُقارن بكِ، أُمّاه. لقد جعلتِ مولدي يبدو وكأنه خطئي بطريقة ما لا خطؤك،"
تقول لو مي وهي تهز رأسها.
"مع ذلك، أنا أعرف ما يكفي لأتعرف على شخص يحاول تفادي سؤال."
"أتدعين أُمك الخاصة كاذبة؟"
"أُمّاه، لقد علمتِني الكذب،"
تشير لو مي.
"غير أنك إن لم تكن لك رغبة في الإجابة، فسأخبرك بدلاً من ذلك لماذا لا معنى لإبقاء الأمر سراً. الدلائل الأولى كانت تهديدك. فأن تكشفي كل شيء لا معنى له، أُمّاه."
"أه؟"
تتلألأ عينا أُمها بتسلية.
"أترين لعلني أهتم لأمرك أكثر من تعريضك للخطر؟ السيدة المهذبة تستخدم الوسائل المتاحة لها. أنتِ لستِ مميزة بما يكفي لتكوني مستثناة، يا ابنتي."
"لا أظن أنك مهتمة بأمري قط، أُمّاه،"
تقول لو مي.
"أظن أنك مهتمة بنفسك أكثر من أن تحاولي شيئاً كهذا."
تتخبط ابتسامة أُمها.
"طوال هذا الوقت، جعلتِني أركز على كيف سؤثر كشف فضيحتك الصغيرة فيّ. كيف سيجعل الناس يتخلون عني. كيف سيجعلني منبوذة. لقد فعلتِ هذا كله متغاضية عن ذكر خطاياكِ الخاصة،"
تقول لو مي وهي تضع يداً على خصرها.
"أنتِ من أغوى اللورد فينغ شانغ. أنتِ من نام معه، وأخذت نطفته في أحشائها، ووضعت له ابنة."
تُقهقه لو يو تينغ. تهب نسائم عبر الحديقة.
"يا ابتي، معروف بالفعل أنني أقمت علاقة. وسواءً كانت مع فينغ ديانزو أو فينغ شانغ فلا تهم. في أسوأ الأحوال، ستمنح الناس قطعة أخرى من الثرثرة ليشغلوا بها حياتهم التافهة."
"إنها تهم لأن زوجة اللورد فينغ شانغ هي السيدة فينغ،"
تقول لو مي، وهي تستمتع بمدى السرعة التي تطفأ بها ابتسامة أُمها.
"المرأة تفخر بسمعة زوجها الناصعة، وأنتِ تخططين لإعلان خيانته ليسمع العالم أجمع؟ لكِ أن تذهبي إلى عشيرة اللهب الأبدي وتصفعيها على وجهها. سيكون ذلك أقل إهانة. أترين حقاً أنها ستوجه غضبها نحوي بدلكِ؟"
"أنا حفيدة شيخ من جناح السماء الحمراء وأحد أكثر أعضائه نفوذاً،"
تقول أُمها وهي تنتصب بكامل قامتها وتضع يداً على صدرها.
"أنتِ..."
"مستخدمة للهب الأبدي التي ستقتحم قريباً عالم الأرض، ابنة زوج السيدة فينغ، والزوجة المستقبلية لإمبراطور إمبراطورية تنين العاصفة،"
تقول لو مي وهي تحاكي حركة أُمها.
"فيما بيننا، من الواضح من هو الهدف الأسهل."
تتوهج عينا أُمها بغضب.
"أَتلمحين إلى أن مكانتكِ أسمى من مكانتي؟"
"أنا أصرح بها، أُمّاه،"
تقول لو مي.
"اللورد فينغ شانغ واللورد فينغ غوي يتنافسان على حظوة تشين جين. قتلِي هو ذاته الاستسلام للورد فينغ غوي. ولن يسمح اللورد فينغ شانغ بذلك أبداً. أما أنتِ، فما أنتِ إلا عضوة في جناح السماء الحمراء. بغض النظر عن مدى أهمية ما تعتقدين أنك عليه، أترين حقاً أن أحداً في جناح السماء الحمراء سيختاركِ على حساب تحالف مستقر مع عشيرة اللهب الأبدي؟"
"أنتِ... الفتاة... المتغطرسة..."
تندفع طاقة أُمها كعاصفة، مهددة باقتلاع الأشجار من حولهما. تبدو لو مي غير متأثرة. فقد رأت عاصفة حقيقية.
"لستِ جاهلة بهذا،"
تتابع لو مي وهي ترفع طاقتها لتحمي نفسها وتُسمع صوتها فوق هدير الريح.
"لهذا السبب لا معنى لرغبتكِ الشديدة في كشف كل شيء. إلا بالطبع إذا كنتِ محاصرة في زاوية بالفعل. إلا إذا كنتِ في حاجة ماسة لتثبتي قيمتكِ لشخص ما."
ببطء، تتقدم لو مي، مصارعة الريح حتى لا تبعد عن أُمها سوى ثلاث خطوات.
"متى مَلّ منكِ الأب؟"
تسأل لو مي، مستمتعة بالغضب المرسوم على وجه أُمها.
"متى بدأت عيناه تتجولان؟ بالنظر إلى طريقة معاملتكِ له، إنه لعجب أنه أراد أي صلة بكِ بعد تخطيه لعقبته. حسناً، أظن أنه كانت لديك بعض القيمة آنذاك، لكن ذلك لم يعد صحيحاً، ألم يكن كذلك؟ كان يجب أن ألاحظ ذلك منذ البداية. أُمّاه، ما زلتِ في المستوى الأول من عالم السماء."
لا وجود للغضب هذه المرة، ولا تهديدات مفاجئة، ولا إحساس بعنف وشيك. بعد الإشارة إلى نقطة ضعفها، لا يسع أُمها سوى أن تبدو ملتبسة. مكشوفة. خائفة تقريباً. الأمر ليس ممتعاً كما تخيلت لو مي أنه سيكون.
"طوال هذا الوقت، ظننتُ أنك كنتِ حذرة بشأن ترقيك. والجميع على الأرجح يظنون المثل. غير أن زوجكِ يعلم غير ذلك، أليس كذلك؟ من الصعب للغاية إخفاء الأمور أثناء التدراك المزدوج،"
تقول لو مي.
"ليست العار المحتمل للموت ببرق الابتلاء هو ما يمنعك، أُمّاه. لا يمكنك التقدم. لقد بلغتِ عقبة."
لقد كانت أُمها في المستوى الأول من عالم السماء طيلة معرفة لو مي لها. ولم يكن أبوها كذلك.
"لقد قرر أبوكِ مسبقاً أنكِ لستِ ذات قيمة. ولابد أن عيناه قد بدأتا تتجولان بحثاً عن شخص أكثر ملاءمة،"
تقول لو مي.
"لهذا السبب اقترحتِ هذه الفكرة عليه رغم أنها قد تعرض حياتك للخطر. لقد أردتِ إثبات قيمتك، كتدبير مؤقت لحين تخطيكِ لضعفكِ. غير أن ذلك لن يحدث، أُمّاه."
وما إن تنتهي لو مي، حتى تنتشر دفقات غاضبة من الطاقة لتغطي جناح السماء الحمراء بأسره.
"ما هذا؟"
تسأل لو يو تينغ، متسعة العينين وهي تتعرف على طاقة زوجها الغاضبة.
"أيتها الفتاة الحمقاء، ماذا فعلتِ؟!"
"هذا، أُمّاه العزيزة، سيكون زوجكِ وهو يعلم أن كل تلك المعاهدات الثمينة التي حاولتِ إغوائه بها لن تحدث بالطريقة التي يريدها."
~~~ يرتجف لو جونجي غضباً.
"ما هذا؟!"
"يجب أن يكون ذلك واضحاً بذاته، أيها الحمو،"
يقول ليو جين، مواجهاً غضب الرجل الأكبر بهدوء تام.
"تلك هي الاتفاقات التي أردتها. فكرت في الأمر وأدركت أن جناح السماء الحمراء وإمبراطورية تنين العاصفة يمكن أن يستفيدا من بعض التبادل التجاري. الأغراض الطائرة التي تنتجها طائفتكم ستكون عوناً عظيماً لبلادي."
الاتصالات والسفر في إمبراطورية تنين العاصفة متخلفة للغاية، لا سيما في أراضي مورونغ بانغ السابقة. الأغراض الطائرة ستساعد في توسيع نطاق الجيش وكفاءته. ولن تعود هناك أي مناطق مقطوعة الاتصال.
"لا تسخر مني، أيها الفتى!"
يصيح والد لو مي وهو يصفع العقود على مكتبه. هالته ترسل الباب طائراً عن مفصلاته.
"هذه... هذه ليست العقود التي أعطيتك إياها!"
"بالطبع لا، لقد كانت تلك فظيعة،"
يجيب ليو جين.
"كان طبيعياً تماماً أن أغيرها إلى شيء عادل."
الوثائق التي أعطاها إياه والد لو مي في الأيام المضيئة لم تكن عادلة إلا في الظاهر. بيد أنه كلما تعمق المرء في بنود اتفاقيات التجارة العديدة، أصبحت أكثر ظلماً. في جوهرها، كانت تسعى لتحويل إمبراطورية تنين العاصفة إلى عميل أبدي لجناح السماء الحمراء، خاضع لمعدلات فائدة عالية للغاية. ورغم أنها ليست بالنوع الذي يمكن أن يدمر البلاد، إلا أنها ستمنح جناح السماء الحمراء، وبالتالي لو جونجي، قوة أكثر من اللازم.
"هذا..."
يقول لو جونجي وهو يرفع أحد العقود. يتنفس بثقل شديد حتى كأن الهواء في الغرفة قد سُحب.
"... مزحة! هذا الختم لابد أن يكون مزيفاً... لا توجد طريقة تمكنك من..."
"أخشى لا. إنه في الواقع ختمي،"
يقول البطريرك وو وهو يدخل الغرفة بالتوقيت المثالي الذي يمتلكه ذوو الزراعة العالية.
"بعد أن عرض الإمبراطور الشاب العقود عليّ، اتفقنا على أنها كانت قاسية بعض الشيء، وأن اتفاقاً أكثر تساويًا سيكون أعظم نفْعاً للطرفين."
تتشتت طاقة لو جونجي. وينظر الرجل عريض العينين إلى بطريرك طائفته، غير قادر تماماً على تصديق أنه حقاً هنا.
"البطريرك وو... لماذا تفعل هذا؟"
يسأل لو جونجي وهو يخطو خطوات مترنحة قليلاً نحو الرجل. يرفع يده نحوه بارتباك.
"لماذا تخرب جهودي هكذا؟"
إنه لسؤال طبيعي تماماً. لو خضع ليو جين للعقود الأصلية، لستفاد جناح السماء الحمراء هائلاً. من وجهة نظر لو جونجي، لا توجد أسباب تجعل البطريرك وو يساعد ليو جين، لذا لا يمكنه إلا أن يعتبره فعلاً موجهاً ضده شخصياً. إنه لا يمكنه قط معرفة لعبة السموم المشتركة بين الاثنين.
~~~ "سم عقرب ذو ذيول ثلاثة مع أوراق شجرة الروح ودمعة كائنس عملاق أعور،"
يقول ليو جين وهو يدلك ذقنه بينما يضع الزجاجة.
"يجب أن أعترف أنني لا أعرف الاسم، لكن هذا يبدو لي بمثابة عامل شلل بطيء المفعول. إن استُخدم بكميات كبيرة بما يكفي، فسوف يقتل ببطء. وستكون الضحية واعية تماماً بوفاة جسدها لكنها عاجزة عن فعل أي شيء حيال ذلك."
"الموت الطويل هو الاسم الأكثر شيوعاً،"
يقول البطريرك وو.
"التفكير في أنك قادر على تحديد المكونات بهذه السهولة. مهارتك مذهلة بحق. أتمنى لو استمررنا في هذه اللعبة، لكن..."
ينظر إلى الأسفل نحو الطاولة وجميع الزجاجات المفتوحة.
"يبدو أننا نفدنا من الزجاجات."
"تلك ليست مشكلة،"
يقول ليو جين وهو يخرج كيسه المكاني ويسحب منه عدة زجاجات سموم.
"يمكننا الاستمرارية في هذا إن لم يكن البطريرك يمانع."
ينظر البطريرك إلى الزجاجات الجديدة على مكتبه.
"جلالتك، إن لم تمانع قولي، أنت تحمل قدراً كبيراً جداً من السموم."
"أستمتع بصنع الأدوية. وأحياناً اصنع السموم أيضاً،"
يجيب ليو جين. ومنذ أن بدأ تدريب لو مي في تقنية تكرير التنفس بلا هوادة، ظل يصنع المزيد منها، والكثير منها لم يكن ينوي استخدامها في تدريبها بسبب سميتها.
"الخط الفاصل بين الاثنين ليس واضحاً بالقدر الذي يظنه الناس، والمهارة في أحدهما تساعد في الأخرى."
"أحسنت القول،"
يقول البطريرك وو.
"مع ذلك، بما أن هذه سمومك، ألن تكون عالماً بها مسبقاً؟"
"تلك كانت علبتك يا بطريرك،"
يشير ليو جين.
"أتراك ستخبرني أنك لم تكن تعلم ماهية كل زجاجة؟"
"تلك السموم تم فرزها عشوائياً بواسطة تلميذ،"
يحتج البطريرك قبل أن ينظر إلى الزجاجات الجديدة باهتمام.
"مع ذلك، من أنا لأردّ تحدياً من شخص وازن تحديي بهذه الكروعة؟ لنبدأ؟"
يقرعان الزجاجات ويبدآن الشرب مجدداً.
"سم الإبادة العميق. نادراً جداً. أعتقد أنك أضفت لمسة من الياسمين الأسود. مثير للاهتمام للغاية."
"خوخ الأحمق، الناب الأيسر لنمر متعدد الرؤوس، جذور الروح العادية، ولوبيلا الزنجفر. أعتقد أن الاسم الرسمي هو نعيم الأبهاء."
"أه! لديك حتى سم التهام الضوء. عيون عمياء وزنابق روحية عمرها خمسمائة عام. أنت تستخدم الدم المتبلور لسنور بدلاً من ثعلب. أمر غريب، لكن هناك شيئاً آخر. أشعر بلمسة من..."
مراراً وتكراراً، يتناوب الاثنان في تحليل السموم وتبادل الخبرات والنصائح. تمضي الساعات هكذا حتى تنفذ مرة أخرى جميع السموم التي على الطاولة بعد تذوقها.
"مهارتك مذهلة، أيها الإمبراطور،"
يقول البطريرك وو.
"أعتقد أنه كان بإمكاننا استخدام سموم أكثر فتكاً بكثير، وستبقى بخير. مثل هذه البراعة في تقنية تكرير التنفس بلا هوادة ليست شيئاً أملكه أنا بنفسي. لذا، لا يسعي إلا الاستنتاج بأنك على حق... لم يكن معلمك تلميذاً لطائفتنا."
يميل ليو جين رأسه للطريقة التي يقول بها البطريرك وو ذلك.
"لديك فكرة،"
يقول ليو جين.
"تلك قصة تُتناقل بين قيادة جناح السماء الحمراء،"
يقول البطريرك وو وهو يشبك أصابعه. يقطب جبينه في عبوس.
"مؤسس طائفتنا كان يوماً طفلاً عليلاً لكان ليموت في سن مبكرة لولا ظهور طبيب في منزله ذات يوم. لم يكتف الطبيب بمعالجة علته بل علمه أشياء شتى. علمه الطب. علمه قصصاً لتسلية نفسه. علمه الزراعة. وفي يوم ما، اختفى الطبيب، لكن المعرفة التي تركها للمؤسس سمحت له بإنشاء جناح السماء الحمراء. نسمي ذلك الرجل حكيم الغرب، لكن له اسماً آخر أيضاً."
ينظر البطريرك وو إليه مترقباً. يتنهد ليو جين.
"أيها البطريرك، معلمي ربما استخدم أسماء عديدة. وإن كنت تسأل عما إذا كان الرجل الذي علمني أتى من الجانب الآخر من السهول الميتة، فنعم، لقد فعل. غير أنك إن كنت تطلب اسماً محدداً، فلا يسعني سوى القول إنني عرفت معلمي باسم العجوز جيانغ."
ينحني رأس البطريرك وو بعمق شديد وبشكل مفاجئ لدرجة أن جبينه يصطدم بالطاولة بقوة، مرسلاً العديد من الزجاجات لتتدحرج نحو الأرض. ~~~ يتنهد البطريرك وو ويهز رأسه.
"لو جونجي، لقد كنت دائماً بارعاً وعنيف المثابرة. لقد تجاوزت كل تحدٍ واجهته وأصبحت أحد الجواهر المتلألئة لطائفتنا. غير أن الشدائد التي واجهتها ونجاحك في مواجهتها قد منحك طباعاً سيئة،"
يقول البطريرك وو وهو يشبك يديه خلف ظهره.
"تقبل هذه الخسارة واعتبرها درساً."
ينقبض وجه لو جونجي غضباً وارتباكاً. وتتخبط طاقته بشكل متقطع. وتستمر عيناه في التردد بين البطريرك وو وليو جين. هناك شيء واحد فقط سيسمح له كبرياء الرجل بفعله. ~~~ تظل لو مي وأُمها تقفان إحداهما أمام الأخرى عندما تسمعانه. إعلان لو جونجي.
"جناح السماء الحمراء، اسمعوني! لقد سخرتم مني لسنوات، لكني أُكشف اليوم الحقيقة التي أبقيتها سرا ًمن أجل زوجتي! الرجل الذي نامت معه، الرجل الذي وضعت ابنته، هويته ليست سوى العظيم والجليل اللورد فينغ شانغ من عشيرة اللهب الأبدي!"
تغلق لو مي عينها. كان بإمكان البطريرك وو منع والدها من الكلام، لكنهما اتفقا على ترك الأمر يحدث مسبقاً. ما الفائدة من منعه عندما يمكنه بسهولة المحاولة مرة أخرى لاحقاً؟ باستثناء قتله، لم تكن هناك طريقة أخرى. وليس قتلُه ما تريده لو مي. قد يكون بمقديرها النوم بسهولة بعد فعله. وقد يستمتع جزء منها بذلك حقاً. غير أن فعله ليس بالطريقة التي ستنال بها ما ترغبه.
"ماذا فعلتِ؟"
تسأل أُمها وهي تهوي على ركبتيها.
"لا أرى سبباً لكل هذه الصدمة. كان هذا ما هددتِ بفعله طوال الوقت،"
تقول لو مي، رغم أنها تعرف الحقيقة. كانت أُمها تأمل ألا يصل الأمر إلى هذا الحد. ربما هددت بفعله، لكنها ظلت تأمل أن تخضع لو مي لمطالبهما. وبهذه الطريقة، ستظل لو مي دميتهم، وسيبقى سرهم آمناً.
"لماذا؟"
تسألها أُمها.
"لأنه لم يعد هناك ما يربطني بكِ الآن."
تهجم أُمها. سواء أكانت عقبة أم لا، تظل أُمها ممارِسة في عالم السماء. الضربة التي تأتي ليست بشيء يمكن لو مي الدفاع عن نفسها ضده. لا تواجه لوتس تلك المشكلة. تُقذف أُمها إلى الوراء ياردات عدة قبل أن تتمكن من إكمال حركتها. تسعل ممارِسة عالم السماء بضعف وتمسك بطنها ألماً.
"أظن أن هناك فوائد لكونك الأخ الأكبر لوتس بدلاً من الأخ الأكبر طين،"
تقول للتلميذ الأكبر بجانبها.
"يسعدني أن رحلتي في اكتشاف الذات قد ساعدت أزمتك الشخصية،"
يرد لوتس مردداً الكلمات التي قالها بغض النظر قبل أيام قليلة. تبتسم لو مي.
"أُمّاه،"
تقول وهي تتقدم بضع خطوات للأمام.
"ابنتك هذه تشكرك على كل ما فعلته من أجلها."
تحني رأسها أمام أُمها المذهولة، وتنهض بأكبر قدر ممكن من الأناقة وتمضي مبعدة. لا تفعل لو يو تينغ شيئاً لإيقافها. لا بأس بذلك. ومع الأخ الأكبر لوتس بجانبها، تخرج لو مي من الحديقة حيث اعتادت هي وأُمها اللعب عندما كانت طفلة. وعندما تصل إلى بوابة الحديقة، تجد أخاها غير الشقيق في انتظارها بجانب شجرة.
"أختي،"
يقول وهو يلوح لها بارتباك.
"أخي،"
تقول، والكلمة تبدو غريبة على شفتيها.
"تساءلت عما إذا كنت ستفعل شيئاً."
"رأيت أُمي تغادر وتبعته من بعيد،"
يقول وهو يلقي نظرة في اتجاه أُمهم.
"لم أكن أتوقع هذا."
"أغاضب أنت مني؟"
يهز أخوها رأسه.
"لا، أختي. لست كذلك،"
يقول.
"مع ذلك، ودون أخذ أي إساءة، أظن أنه سيكون جيداً ألا نرى بعضنا البعض مرة أخرى قط."
تبتسم لو مي بحزن.
"يا لها من مصادفة. كنت أفكر بشيء مشابه."
يحني أخوها رأسه لها.
"وداعاً، أختي. عيشي حياة طيبة."
ينطلق أخوها جابها لتعزية أُمهم. ربما كانت أُمّاً أفضل له منها. لا تفترض لو مي معرفة أمور كهذه. تبتعد عن الاثنين وتتركهما لمشاعلهما الخاصة. لم تعد عائلة لو تهمها. فقط عندما تقترب من تشين جين يشرق تعبيرها.
"أفترض أن كل سار على ما يرام،"
تقول.
"لقد سار كما ظننا أنه سيجري. لست متأكداً إن كان يمكن تسمية ذلك بخير،"
يقول وهو يفتش وجهها.
"سرك معروف الآن."
"إنه كذلك،"
تقول.
"أمنحه يوماً قبل أن يصل الخبر إلى عشيرة اللهب الأبدي. الشائعات سريعة بشكل مزعج."
"ربما يكون أفضل لو لم نكن في عشيرة اللهب الأبدي في المستقبل المنظور."
"ربما،"
ترد. ينظر اثنان إلى الأخ الأكبر لوتس.
"أنا مجرد لوتس متواضع لا يملك أملاً في إملاء نزوات إمبراطور إمبراطورية تنين العاصفة،"
يقول التلميذ الأكبر.
"إذا كنتما ترغبان في الذهاب إلى مكان آخر، فلا يمكنني إيقافكما. سأعود إلى عشيرة اللهب الأبدي وأوضح ببساطة أنني تصرفت بالطريقة الأكثر ملاءمة."
يبتسم له ليو جين ولو مي.
"في هذه الحالة، أظن أن الوقت قد حان لنعود إلى إمبراطورية تنين العاصفة."
~~~