"أَتظنّ حقاً أن أحداً سيفضّلك على تحالف مستقر مع عشيرة اللهب الأبدي؟"
مرّت ساعات، لكن كلمات والدتها لا تزال تنخر أفكار لو مي. إنها مشكلة مألوفة جداً. ظلت صوت والدتها هناك شوكة مزعجة في جانبها ومصدر نصيحة جيدة أحياناً طوال ما تذكره من عمرها. توجد حكمة فيما تقوله والدتها. أصول لو مي شديدة الإشكالية. سيكون التخلي عنها أمراً طبيعياً ومتوقعاً بل ومطلوباً فور انكشاف الحقيقة. يفعل الناس ذلك كل يوم بعد كل شيء. يُحتضن وينال المحبة من يُستفاد منهم، بينما يُنبذ ويُهجر من يشكلون عائقاً.
إنه لأمر ابتذل بشدة. ولا يهمّ ذلك بتاتاً في هذا الوضع. لن يتخلّى عنها تشين جين مهما تشبث بأهدافه. لن ينفصل عنها حتى لو لم تكن علاقتهما كما كانت. سيتجاسر على تجاهل ما يسميه العالم حكمة شائعة. هذا هو نوع الشخص الذي هو عليه. هذه هي المشكلة. تعبس لو مي متمقلبة على السرير. تشين جين. والداها. السيد فنغ شانغ. لا بد أنها تغفل عن أمر ما. لا تستطيع نيل النتيجة التي تريدها وفقاً للأوضاع الحالية.
ستُكشف هويتها طالما أن أباها راغب في ذلك، وعندما يحدث ذلك، ستـ... يرتفع الحر. تذكّر لو مي نفسها بأن السيدة المهذبة لا تلجأ إلى العنف للتعامل مع مشاعرها، فتجلس فوراً محاولة التحكم في تنفّسها. لا يهمّ كم يغريها اللهب الأبدي في أحيان كثيرة. لا يمكنها فقدان السيطرة. يهبط الحر مجدداً. تستقر عيناها على أغراض تشين جين. ليست كثيرة. وصلوا بعدة حقائب، لكن ذلك كان لترك انطباع فحسب.
قد يفضل تشين جين التقشف، لكن يتعين أن يُنظر إلى الإمبراطور على أنه يمتلك أشياء عدة. تمتد يد لو مي إلى إحدى حقائب ليو جين وتخرج مرآة جليدية شفافة رغم علمها أنها فكرة سيئة. إنها باردة الملمس وأثمن من أي شيء في الغرفة. كيف لا تكون أداة للاتصال المباشر بقصر الجليد السماوي ذات قيمة؟ يُحفظ شيء باهظ الثمن كهذا داخل حقيبة تشين جين المكانية عادة، لكن المرآة أثبتت أنها استثناء.
ربما يمنعه الشعور بالذنب من فعل ذلك. سيبدو إبعادها أشبه بتجاهل متعمد. حتى لو كان يفعل ذلك حرفياً. يمتلك تشين جين المرآة منذ أسبوعين، لكنه لم يستخدمها بعد. لم تكن السيدة داي سعيدة بذلك، لكنها أدركت خطورة الضغط في هذه المسألة. كان الدخول في جدال مع تشين جين عداوةً واضحة بينما كانت طائفتها تسعى خلف ودّه تهوراً أحمق. تتلمس أصابع لو مي حواف المرآة مستشعرَة آلياتها الداخلية.
قد تفتقر إلى تحكم تشين جين المستحيل الدقة في طاقته وحواسه المرهفة، لكن ذلك لا يعني عجزها عن تقدير العمل المبذول في هذه القطعة. إنها هدية رائعة حقاً. تكفي دفقة طاقة واحدة لتصبح وجهاً لوجه أمام تلميذ من قصر الجليد السماوي. لا تقارن بلورات نقل الصوت بها. تشتد أصابعها حول الحواف. يعلو صوت والدتها مع تصاعد الحرارة في الغرفة. يحدث أمران معاً. الأول، توقف لو مي نفسها بغتة قبل أن تتعرض المرآة لأي ضرر، محاولة جاهدة السيطرة على طاقتها بسرعة.
الثاني، يظهر وجه ليس وجهها منعكساً في المرآة.
"زوجي!"
تصرخ الفتاة في المرآة بقدر مؤلم تقريباً من الأمل والحنين. بيد أن كل ذلك يتلاشى فور وقوع عينيها على لو مي.
"لا"، تقول لو مي.
"أخشى أنه ليس كذلك".
تكون الفتاة -وإن أبدت لو مي ممانعة في الاعتراف بذلك- جميلة بلا شك. شعرها أبيض كالثلج. ملامحها رقيقة، وبشرتها تبدو ناعمة الملمس، وعيناها ياقوتتان زرقاوان. حتى التنهيدة الصغيرة من خيبة الأمل التي تفلت من شفتيها أمر تعلم لو مي أن الرجال سيجدونه فاتناً.
"شعر قرمزي وعينان ذهبيتان"، تقول الفتاة.
"يجعلك ذلك لو مي من عشيرة اللهب الأبدي، أليس كذلك؟"
"صحيح"، تقول لو مي، "ولابد أنكِ شيا شوانغ الشهيرة من قصر الجليد السماوي، تلميذة إحدى الجنيات الخمس. يشرفني اللقاء".
لا تفاجأ لو مي بقدرة شيا شوانغ على التعرف عليها بالرجل. إن لم تكن سونغ داييو قد قدمت وصفاً كاملاً، فلابد أن السيدة داي قد فعلت بكل تأكيد الآن.
"لستِ من توقعته"، تقول شيا شوانغ.
"ربما فُعِّلت المرآة عن طريق الخطأ"، تقول لو مي.
لا تشبهها الإقرار بالخطأ، لكن خيبة أمل شيا شوانغ واضحة بمقدار مؤلم يجعل لو مي تشعر بالأسف تجاهها.
"أرى ذلك".
ما كانت أفعال لو مي لتُلاحظ في معظم الظروف. تعني سرعة رد شيا شوانغ على النداء أنها تحمل المرآة معها طوال الوقت. تبدو الفتاة في غرفتها من خلال ما تستطيع لو مي رؤيته خلف شيا شوانغ. أكانت جالسة بجانب المرآة في انتظار اتصال تشين جين؟ يا له من عذب لا يُطاق.
"يمكنني أخذ المرآة إلى تشين جين ببساطة إن رغبتِ".
"ليو جين"، تصحح لها شيا شوانغ.
ترفع لو مي حاجباً نحوها.
"إنه الاسم الذي وُلد به"، تقول شيا شوانغ.
"وهو الاسم الذي التقيته به أيضاً".
"ومع ذلك، فقد اتخذ اسم تشين ومسؤولياته"، تعارضها لو مي.
يمر صمت قصير بين الفتاة والأخرى. تتصارع إرادة الذهب والياقوت، لكن لو مي تجد نفسها مستمتعة بذلك على عكس ما حدث مع والدتها.
"هذا عادل بما يكفي"، تقول شيا شوانغ أخيراً.
"يجب أن أقر ببعض الدهشة. لم أكن لأتوقع منكِ تقديم عرض لطيف كهذا بناءً على ما أخبرني به الآخرون عنكِ".
"اعتبريه مقياساً لمدى بؤسكِ الحالي"، تخبرها لو مي بفظاظة.
"هذا أقرب لما وُصِفتِ به".
"يسعدني أن شخصيتي تبرز بوضوح شديد"، تقول لو مي سامحة لنفسها بابتسامة رقيقة.
"لكن ماذا عن شخصيتكِ أنتِ؟ لا تظني أنني لم ألاحظ أنكِ لم تردي على عرضي بعد".
"...لن يكون... لن يكون ذلك لائقاً".
"عذراً؟"
تنظر الفتاة بيضاء الشعر إلى أسفل، ويبدو التوتر جلياً في إيماءاتها.
"أرسل لي ليو جين رسالة حين نجا من سقوط مدينة الميناء الشرقي. وأرسل لي رسالة حين التقى سونغ داييو بعدها بسنوات. التقى السيدة داي جي وتلقى المرآة الآن. ومع ذلك، لم يتواصل معي بعد. أنا... أنا يجب أن أتحلى بالاحترام تجاه هذا القرار".
"يا للتعجب"، تقول لو مي.
"ما حسبتكِ جبانة".
"عذراً؟"
إنه لامرء لافت حقاً مدى سرعة تغير سلوك الفتاة بأكمله. زال التردد والتوتر، وحل محلهما برود جليدي.
"لا أظنني أتلعثم. لم يستخدم المرآة بعد، لكنكِ لم فعلي ذلك أيضاً"، تشير لو مي مضاهية برودها بذهب متوهج ينبثق من عينيها.
"لم ترغبي في الاتصال به خشية أن تجدي نفسكِ غير مرغوب فيها. ما هذا إن لم يكن خوفاً؟"
"لن أسمح لكِ بـ..."
"التفكير في أنكما تقلقان حيال السخافة نفسها. يا للضجر"، تقول لو مي منتهزة الفرصة المناسبة للمقاطعة.
وينجح الأمر. يقل البرود في عيني شيا شوانغ ليحل محله بصيص ارتباك. تضع لو مي يدها على شفتيها متظاهرة بالدهشة.
"يا للهول، أأعني أنني قلت ذلك بصوت عالٍ؟ أرجو تجاهل تهوري".
تملك لو مي فكرة جيدة عن سبب عدم حديث تشين جين مع شيا شوانغ حتى الآن. بيد أنها ليست رحيمة لدرجة تذهب بها بعيداً لحل هذه المشكلة نيابة عنهما. التلميح يكفي وزيادة.
"ما توقعت أن تحاولي تشجيعي"، تقول شيا شوانغ.
"أهذا ما فعلته؟ ربما شعرت بالذنب لبعث الأمل في نفسك. ثم إن تشين جين لو لم يكن يتعامل مع طارئ تسببت فيه عائلتي، لربما تواصل معك بالفعل".
تكتف لو مي بكتفيها بلا مبالاة.
"يحاول والداي ابتزازنا بكشف سر مزعج يخصني، كما ترين".
إن كان هناك شيء تعلمته لو مي من تشين جين، فهو أن البوح بحقيقة غير متوقعة بفظاظة يملك شعوراً بالرضا البالغ. لا تخيب ردة فعل شيا شوانغ الظنون. ورغم أنها لا تفشل تماماً في التحكم بمشاعرها، إلا أن ذلك لا يجعل التغيرات الدقيقة في ملامح وجهها إلا أكثر بروزاً لشخص مثلها.
"إن كنتِ منفتحة إلى هذا الحد، فهذا يعني إما أن المشكلة قد حُلّت أو تسير بسوء شديد لدرجة انكشاف سركِ"، تستنتج شيا شوانغ.
"ومع ذلك، لا يزال هذا بلا سبب يدفعكِ للحديث معي في الأمر".
"ولم لا؟"
تقول لو مي ببهجة زائفة.
"أنتِ شخص يبعد آلاف الأميال. لا شأن لحكمكِ بكل هذا إطلاقاً".
ومع صعوبة الاعتراف بذلك، سيكون على لو مي اختيار الأخير بين ما حُلّ مراراً وما يسير بسوء. بغض النظر عن عدد مرات تفكيرها في الأمر، فليس هناك مفر من مغادرة جناح السماء الحمراء من دون انكشاف سرها إلا بقتل والديها قبل أن يتكلما.
"اسمعي هذا"، تقول لو مي.
"يبدو أن والديّ يظنان أن سري سيدفع تشين جين للتخلي عني".
"أنتِ أعلم بذلك بوضوح".
"بطبيعة الحال"، تقول لو مي.
"لكن هذه هي المشكلة. الآخرون أعلم من أن يحتفظوا بما هو غير ملائم. إنه نبيل أكثر من اللازم ليفعل ذلك".
لن ينبذها تشين جين إن انكشف سرها. وسيتحول ذلك إلى عبء عليه. لا تعزز الفتاة أمامها سوى هذه الفكرة. موهوبة بالقدر الذي يؤهلها لتكون التلميذة المباشرة لإحدى الجنيات الخمس في قصر الجليد السماوي، وخالية من أعباء النسب المعقد. فهي تقدم صلة وصل مباشرة بواحدة من الطوائف الأربع الكبرى. بينما لا تستطيع لو مي سوى تقديم تعقيدات محتملة. احتمال إشعال فتيل العداوة مجدداً بين السيد فنغ غوي والسيد فنغ شانغ.
احتمال جلب سخط السيدة فنغ. احتمال جلب مزيد من الريبة من كل من حولها. تكون لو مي هي المقصرة حين تقارن نفسها بشيا شوانغ.
"مؤسفة"، تقول شيا شوانغ، مما يجعل عيني لو مي تتوهجان باللهب.
"لقد كنتِ إلى جانبه طوال هذه المدة، ومع استمتاعكِ بمثل هذا الموقع المميز، أأنتِ حقاً امرأة صغيرة إلى هذا الحد؟ هل من السهل عليكِ الشكّ به والشكّ بنفسكِ؟ لا، لا أظن ذلك. ما كان ليثمنكِ لو كان الأمر كذلك".
تتوهج عينا لو مي الذهبيتان. اليقين في صوت شيا شوانغ، والثقة التي تملكها في شخص لم تره منذ سنوات. يثير كل ذلك غضبها. تريد إخبار هذه الفتاة أنها لا تفهم وضعها على الإطلاق... إنها... إنها... إنها أفضل بكثير من هذا.
"يا للهول"، تقول لو مي هازة رأسها.
"أظنني أبدو سخيفة نوعاً ما. لا يشبهني هذا أبداً".
إن كان الأمر سيصير هكذا، إذن... ليكن. ستكون طماعة.
"إن ساعدتكِ على إدراك الأمر، فاعتبريها تعادلاً لقاء تخفيفكِ عن همومي"، تقول شيا شوانغ.
"مع ذلك، هناك أمر آخر أودّ قوله".
"أه؟"
"أوصتني معلّمني بفعل هذا، ومع أن معلّمني ليست الأفضل بالكلمات، إلا أن حكمتها عميقة بلا شك، وغالباً بطرق غير متوقعة"، تقول شيا شوانغ.
"أعتقد أن عليّ اتباعها بعد الحديث معكِ".
تتحنحن الفتاة بيضاء الشعر وتعلن قائلة: "أنا الزوجة الأولى".
ترتسم ابتسامة على وجه لو مي. تطابق تماماً تلك التي ترتديها شيا شوانغ.
"أه؟ أهذا صحيح؟"
~~~