~~~ "إنه يشبهه حقاً."
"العائلات تتدانى في الشبه."
"لم أظن يوماً أن للأخ جين عائلة أصلاً. لو أخبرتني أنه هبط من العدم ذات يوم لصدقتك على الأرجح."
"أعظ ظنّي أن هذا يكشف عنك أكثر مما يكشف عن الأخ تشينغ."
"صحيح. علاوة على ذلك، جيني يتفوق بلا شك."
"كفاكما! نحن نضيع الوقت!"
عرق ينبض في جبهة تشينغ غو بعنف. وجهه المحمرّ غضباً يسودّ حتى يبلغ البنفسج. وقاحة هؤلاء القوم! أتحدثون عنه بهذا الاستخفاف! أحدهم يربت על كتفه مواسياً. إنه الكلب اللعين.
"كفاكما!"
يصيح مجاهداً قيدَه. قُيّد تشينغ غو هذه المرة بأوتار بدل الأفاعي. إنها من النوع الذي يُستعمل في الآلات الموسيقية لكنها أشد متانة بكثير.
"أمير إمبراطورية تنين العاصفة لن يُعامل بهذا السوء!"
"يمكننا أن نكمّم فمك. أتحيط علماً بهذا، أليس كذلك؟"
تسأله المرأة الجميلة الخطيرة ذات الشعر الأحمر.
"قيمتك الوحيدة بالنسبة إلينا هي أنك رهينة."
يغلي تشينغ غو صامتاً من هوان الأمر. أن يُحتجز رهينة مرتين في اليوم عينه! أمر لا يُصدق! إنه ليس ضعيفاً. وهو يدرك ذلك حق القرب. أثنى معلموه جميعهم على نموه، ومع أن تشينغ غو طالما ظنهم مبالغين في التملق أحياناً، فليس بلوغ المستوى السادس من العالم الحقيقي بالأمر الهين. أكثر الناس لا يبرحون العالم الناشئ. يختلف الأمر بين النبلاء بداهة، ومع ذلك يظل تشينغ غو متفوقاً على أقرانه أجمعين.
وحتى بين هؤلاء، بغض النظر عن صاحب العالم الأرضي، فهو ليس أقل شأناً إلى الحد البعيد. لا ينبغي أن يكونوا قادرين على معاملته كإزعاج عابر! فما الفجوة إذن بينه وبينهم؟
تقول المرأة ذات الشعر الأحمر راضية بصمته: "جيد. أنت تعرف كيف تكبح لسانك. الآن، ستتعلم كيف تتكلم متى خوطبت".
يسأله أقدم خاطفيه مقاطعاً ما كان ليكون بلا ريب تهديداً بليغاً لو أن العبوس الذي ترميه به المرأة ذات الشعر الأحمر مؤشر: "كيف عثرت على ذلك الكلب؟".
يتفهم تشينغ غو الأمر. إنه لأمر مزعج حقاً أن يُقاطع المرء خطبه المعدة. تشتد الأوتار حول عنقه. لقد أطال الصمت.
يقول: "انتظر! سأجيب! سأجيب! أقر! التقيت بابن عمي، لكن الرجل من الجانب الآخر، صانع اللحم، هاجمنا. ذلك الوحش لا ولاء له لأحد. ساعدني ابن عمي على الفرار، لكنه لم يستطع فعل المثل... على الأرجح، إنه ميت بالفعل".
يتوتر جسد تشينغ غو ترقباً لردة فعلهم. لكن الأربعة، عوض الانفجار الذي توقعه، يكتفون بالنظر إلى بعضهم في صمت مريب.
"إنه يكذب بوضوح، أليس كذلك؟"
"بالتأكيد".
"بطبيعة الحال".
"أنا لا أكذب!"
يصيح تشينغ غو.
"كيف ترون هذا المخلوق اللعين العائد له معي إذن؟ لقد واجهنا صانع اللحم ولكنني-آه!"
ينكمش ألمه حين تلامس إصبع رقيقة واحدة عنقه. تبدو الحركة حانية، لكن الحرارة تفصح عن الحقيقة.
تخبره المرأة ذات الشعر الأحمر: "لا سبي قط لأن يموت جيني قبل شخص مثلك. علاوة على ذلك، الكلب حي".
يرمش تشينغ غو وينظر إلى الكلب.
"هاه؟"
تقول الفتاة الصغيرة: "لو مات الأخ تشينغ، لاختفى صنيعه بزواله. ولم يحدث، لذا يمكننا افتراض أنه حي. ومع ذلك، لا يمكننا استبعاد روايته عن لقاء صانع اللحم".
يقول الرجل في العالم الأرضي: "تفضيل حياة الآخرين هو نوع الشهامة التي سيأتي بها سيدي".
"للأسف، لا يمكنني المخالفة. علينا العثور عليه بسرعة".
تلتفت المرأة ذات الشعر الأحمر إليه.
"أرافي؟ تكلم. كيف يُفترض بالمرء اجتياز هذا المكان؟"
يقول تشينغ غو: "وكيف لي أن أعرف؟ هذا المكان عشوائي. حتى أنا لا أدرك كيف أجتازه وقت ما شئت".
يسأله المتهور بارتباك: "لمَ تنشر حيزاً مكانياً يجعل قواتك تضيع مثلما نضيع نحن؟"
يرد عليه تشينغ غو بحدة: "لأنه أفضل من وجود إمبراطورين يهاجمان القصر! الشخص الوحيد الذي يمكنه مساعدتنا على السفر بحرية في هذا الفضاء هو سلفي! علينا العثور على تنين العاصفة! إنه المفتاح لكل شيء!".
يرجح جداً أن يكون تنin العاصفة هو ما يبتغيه صانع اللحم حقاً، لكنه ليس على وشك مشاركة هذه التفاصيل مع هؤلاء القوم.
تسأل الفتاة الصغيرة: "يبدو هذا منطقياً. كيف نعثر عليه؟".
هنا، يخفض تشينغ غو نظره.
"أنا... لا أزال غير متأكد من تلك النقطة".
ليس الأمر كأنه لم يحاول الاتصال بسلفه، لكن نداءات تشينغ غو لم تلقَ رداً، مهما علا صراخه. السبيل الوحيد للوصول إلى تنين العاصفة، مهما يكن شاقاً، هو مواصلة المحاولة. يحدث تشينغ غو نفسه بأن الذنب ليس ذنبه. فحتى الإمبراطور يعجز عن شق طريقه عبر حيز تنين العاصفة المكاني. لا يزال يشعر بالحرج حين يتبادل الأربعة نظرات خيبة الأمل ذاتها.
"أترون؟ إنهما لا يتشابهان البتة".
يقرر تشينغ غو أن أصدقاء ابن عمه هم الأسوأ. يربت الكلب على كتفه ثانية. ~~~ يتبع صانع اللحم فلسفة قتال بسيطة بشكل ملحوظ. الغلبة بالكتلة. مهاراته شديدة التعقيد. لا مجال للشك في ذلك. الأمر لا يتعدى مجرد التحكم في تشي. المعرفة المطلوبة لتشكيل اللحم على طريقته لا بد أن تكون عميقة بشكل لا يُبرر. بأقل التقديرات تحافظاً، لا بد أن صانع اللحم قد صقل حرفته لسنوات. طالما توفرت له مادة بيولوجية، يستطيع صانع اللحم الهجوم بشتى السبل، ومن المستبعد أن تنفد منه يوماً.
فليس جسد صانع اللحم شديد الكثافة فحسب، بل إن طين واثق نسبياً من أنه يمتلك مواد إضافية مخزنة في أغراض مكانية مخبأة داخل جسده. ومع ذلك، تتبع تقنياته كافة المبدأ التوجيهي نفسه. إنه بحاجة إلى الاحتكاك بخصومه. وحين يفعل، يستطيع صانع اللحم إصابة ذلك الشخص بالعدوى وضمه إلى قطيعه. على ما يبدو عليه الأمر من خطورة، فإنه يجعل التعامل معه أمراً بالغ البساطة. لا يحتاج المرء إلا إلى تفادي اللمس.
في غرفة مغلقة كالتي يقتتلان فيها، قد تبدو الفكرة مستحيلة. فما إن تبدأ معركتهما، حتى يتكدس لحم صانع اللحم نحوه كماء طيني ينحدر من جبل عقب مطر غزير. طين لا يمكن لمسه. سيعترف طين بأن الأمر قد لا يكون أمتع المشاهدات. مجرد رجلين يقفان على طرفين متقابلين من الغرفة، وما يميز المشهد حقاً هو أن نصف الغرفة يزخر بلحم ميت والنصف الآخر يخلو منه. ومع ذلك، ما إن يزول سحر الجدة، حتى يتبقي رجلان بلا حراك.
لو كانت هذه بطولة، لكان الجمهور يطلق صيحات الاستهجان ضدهما بقسوة الآن. طين راضٍ بذلك. لقد مر وقت كان يهدف فيه إلى الإبهار، لكن ذلك الوقت ولى بلا رجعة. لا يهم أن يقاتل بطريقة مملة. ما يهم حقاً هو قدرته على الوقوف في ساحة المعركة هذه. للأسف، لا يبدو صانع اللحم مشاركاً له هذا الشعور. مع كل تنفس، يشعر طين بتصاعد ضيقه. والأمر طبيعي. فحتى لو اختبر ذلك حين تقاتلا في السهول الميتة، لا يتقبل العباقرة الجمود.
التقدم هو الحالة الطبيعية للموهوبين. حيث يتعثر الآخرون، يحلقون هم. أما العاديون فيكحّدون بلا طائل طوال حياتهم. والموهوبون لا يحتاجون سوى يوم من التأمل. وليس الحال هكذا حين يكون داو طين فاعلاً. لا تقدم. لا حركة. لا يوجد سوى العبث. هذا ما صاغه سدّه منه. رأى التلميذ الأكثر تعاسة في عشيرة اللهب الأبدي وحول تلك التعاسة إلى قوة، مصغياً إياها كنمط حياة. مهما بلغت عبقرية صانع اللحم، فلن يبلغ أي من هؤلاء طين.
على الأقل، هكذا يكون الحال عادة. يرتجف جسد طين خفيفاً. قطرة عرق تنحدر على مؤخرة عنقه. لو كان في حال أفضل، لحاول سحق صانع اللحم بداوه، واضعاً إياه تحت تأثيره تماماً. وفي حالته الراهنة، لا يسعه سوى محاولة إبقاء العبارة جارية، ولكن لأي مدة؟ لم يستدعِ صانع اللحم داوه بعد، مستخدماً تشي والكتلة وحدهما لمحاولات سحقه. على الأرجح، إنها طريقة لاحتقاره، ومما يدعو للأسف الشديد أن الأمر سينجح في نهاية المطاف.
حضور طين يضمحل مع كل نفس، وتأثير داوه يشرع في الضعف بالفعل. يتراجع تشي صانع اللحم أولاً. يسمح طين لنفسه برمشة ارتباك. اللحم المحيط بصانع اللحم ينكمش وينتشر على الأرض، عاجزاً بعد عن تجاوز الخط الذي رسمه داو طين. لا يبدو صانع اللحم متعباً، ولا يشعر بالإجهاد البين.
يقول: "يجب أن أقر أن هذا بدأ يزعجني. أولاً، طبيب يحدثني عن الموت. والآن، نصب تذكاري للعجز يحاول إخبارمي أن جهودي بلا طائل. أنتم القوم من الجانب الآخر وقحون للغاية".
يتلألأ تشي صانع اللحم باهتاً من حوله. تظلم الغرفة إذ تجتذب الأضواء كافة نحوه. حتى الأرض والجدران تبدو وكأنها تنثني. قد تكون جماداً، لكن الثقل لا يمكن تجاهله.
يقول صانع اللحم: "اسمعني الآن، أيها المسخ. الجمال ليس حقيقة. إنه مثل أعلى".
وتستقر كلماته فوق كتفي طين لتوهن ركبتيه.
"بعال، حقاً. ومعقول، حتماً. ومجهول، ربما".
يحلق تشي صانع اللحم.
يقول صانع اللحم بثلاثمائة صوت: "مع ذلك، السعي نحوه ليس عبثاً أبداً!".
واحداً تلو الآخر، تتخذ مخلوقاته أشكالاً إلى جانبيه وخلفه. في ومضة لحظات، يملك صانع اللحم حشدًا من الوحوش عند ظهره. بعضها بثلاث رؤوس. بعضها بأطراف أكثر من أن تُحصى. وبعضها بأعضاء واضحة للعين. وكلها مقززة. يريد طين أن يضحك. الجمال؟ الجمال؟! يتخذ مسار المزارع أشكالاً عدة، ويعبر عن نفسه في صور بقدر النجوم في السماء. ومع ذلك، لا يستطيع طين منع نظرة التشكيك على وجهه. الجمال!
من بين كل الأشياء!
"أنظروا إليهم!"
يصيح صانع اللحم، وتصطدم تأثيراته بطين ككبش محاصرة.
"كل واحد خطوة مختلفة! وكل واحد جميل بلا نظير! أيمكنكم إنكار وجودهم؟!".
المخلوق الأقرب إلى صانع اللحم يهجم. المخلوق الأقرب إلى صانع اللحم يهجم. المخلوق الأقرب إلى صانع اللحم يهجم.
"أسأل ثانية! أيمكنكم إنكار وجودهم؟!".
الثاني ينضم. الثاني ينضم. الثاني ينضم. الثالث يتقدم. الثالث يتقدم. الثالث يتقدم.
"أنا أنكره".
العرق يتألق على جبين طين. إنه يجاهد ليظل منتصب القامة.
"تتحدث عن الجمال. وأنا أرى قبحاً. تفاخر بإنجازاتك. وأنا لا أرى شيئاً".
يستعيد تشي طين قوته. هالة تنتفخ. ما كان ساكناً يغدو أكثر سكوناً.
"جاهل!"
صياغة صانع اللحم كصفعة على وجهه.
"من أنت لتحكم عما هو جميل؟ الجمال ما أقرره أنا! أقول إن هناك جمالاً فيما صنعته، فكذلك هو. أقول إنه ذو جدوى، فكذلك هو. أقول إنني تقدمت، فأنا كذلك".
أربعة وخمسة وستة تزحف. سبعة وثمانية وتسعة تهرول. عشرة وأحد عشر واثنا عشر تختال. ينكفئ طين. لو كان بصحة أفضل، لتمكن من الرد. وحتى الآن، تأتيه الكلمات بيسر، لكن روحه أنحل من أن تنطق بها. يتقلص تأثيره، والحشد الجميل يتقدم. تركع ركبتا طين على الأرض. الجمال. يابتسم طين. ما أقسى السماوات إذ تجعله يواجه ما ليس هو. الجمال يحل عليه. الضوء يضرب. ~~~ الأفكار السيئة مشكلة. يملكها الجميع، ويكاد الجميع يفشل في إدراك سوءها.
لا ينفذ أحد فكرة سيئة قط وهو يعلم أنها سيئة. توضع الأفكار السيئة موضع التنفيذ إما بثقة بالغة في العالم أو بسرعة تجعل الشخص لا يدرك حتى ما اقترفه. تجد شي كينغشيا نفسها محاصرة في الحالة الأخيرة. ومع ذلك، يظل السبيل إلى الأمام ثابتاً. التهديد الأجوف.
تقول شي كينغشيا وهي تتقدم من خلف الأخ الأكبر طين، محاولة التظاهر بأن تدمير كل تلك المخلوقات لم يستهلك جل ما تملك: "كان ذلك خطيراً. عليك أن تكون أكثر مراعاة، يا زائر الجانب الآخر. الأبواب في كل مكان. لا مأمن لمعرفة من سيعبر منها ويقع ضحية لهجماتك".
ينظر إليها صانع اللحم باهتمام لا يزيد عما يمنحه المرء لحصاة على جانب الطريق. يغتاظ كبرياؤها من هذا، لكنها تعلم أن لا مكان لها هنا. اللحظة التي فتحت فيها باباً ووجدت فيه مبارزة بين مزارعي عالم السماء، كان عليها إغلاقه لا اقتحامه مباشرة.
يقول لها صانع اللحم: "اغربي".
رحمة. حري بها قبولها. تركل الأخ الأكبر طين بدلاً من ذلك. إنه في حالة مزرية لدرجة أنها تفلت بفعلتها.
تقول: "انتهى أمره. دعني أقتله".
لا يتغير مظهر صانع اللحم. يكتفي بطفرة أصابعه. آه. تكشر شي كينغشيا حين يتحول جمود صانع اللحم إلى حيرة.
يقول، مانحا إياها اهتمامه أخيراً -تتمنى لو لم يفعل، فرائحة كريهة: "أخرجته. من؟"
لا ترد. تكون شي كينغشيا قد حملت الأخ الأكبر طين على كتفها وتعدو نحو أقرب باب. اللحم يغلقه بإحكام.
يقول صانع اللحم: "من الغريب جداً رؤية شخص متشوق هكذا للركض نحو حتفه".
ترد قائلة: "من الشائع جداً رؤية وغد متعجرف يثرثر بالهراء. هناك الكثير منهم في عشيرة اللهب الأبدي".
لهذا السبب تكره عشيرة اللهب الأبدي. للأسف، تحب عشيرة اللهب الأبدي أيضاً. لولا ذلك، لما فعلت هذا. لا تناقض هنا. الحب والبراهين يسيران جنباً إلى جنب. تنزل شي كينغشيا الأخ الأكبر طين وترفع تشي الخاص بها. إنه عبث، نعم. إنه غباء، نعم. لكنها لا تزال تفعل ذلك.
"لو وجدتُك تقاتل ذلك المدعو فنغ تشي، لما حركت ساكناً. وربما هللت لك أيضاً. غير أن هذا فريد. إنه يستحق العناء".
"إذن مت في سبيل ذلك العناء".
يتقدم اللحم نحوها، والدفاع الوحيد الذي تستطيع شي كينغشيا تقديمه هو الضوء. لا توجد تقنية، مجرد طاقة. كل ما هي عليه معروض للخارج. مجد نقي متهج. لا يدوم سوى لحظة. اللحم يتقدم. الضوء يخفت. الظلال ترتفع.
تمتمت شي كينغشيا، سالمة رغم أنه لا المفروض أن تكون كذلك: "ما الذي يجري في الجحيم الثمانية عشر؟".
تنظر لأعلى وترى ظلالاً تكبح اللحم. ظلال بأيدٍ. ظلال بأعضار.
يهدر صانع اللحم: "ألا نهاية لهذا العبث؟ أتميم السماء اختباراتي؟ ألم أعان بما يكفي وقتل الأول؟ أينبغي لي مواصلة مواجهة المحن لأقتل الثاني؟".
يضحك رجل أصلع ذو جديلة شعر طويلة وهو يخرج من الظلال: "محن؟ أتحسب أنك قاسيت المحنة، أيها الميت؟ أنت الذي نقضت العهد وغدوت وباء على هذه الأرض؟".
"دعنا نريك ما تعنيه المحنة بحق".
~~~ هو يمشي. هي تنظر إليه. هدية من تنين العاصفة، بركة رؤية وضعت في غرفتها. بداهة، هي فخ من نوع ما، لكن الفضول يغلب الحذر غالباً. ليس يسيراً أن يمشي المرء بعد الصعود. الأرض أشبه بأم متسلطة. تشعر بأطفالها يهمون بمغادرة العش فتتشبث بهم بقسوة. الأمر ليس كوزن موضوع على ظهر المرء. قبضة لعنة الأرض في كل مكان. والقدرة على التفاعل مع العالم المادي دون الغرق تحت ثقل المرء نفسه تتطلب تحكماً.
هو يمشي. سيركض عما قريب. هذا لا يجعله مميزاً. العباقرة شائعون إلى حد الملل. وحتى الحنين الذي يبعثه فيها لا يجعله جديراً بالتفاتتها. كيف يكون؟ وجهه. عيناه. لا تعنيان شيئاً لها. مع ذلك، أيمكن العودة من الموت رغم كونه في العالم الحقيقي؟ هذا جدير بالتفاتتها. تغادر سو داجي أمان غرفتها. ~~~