يسقط جثةً مدرّجة بالدماء. يرتفع قبضةً إلى الأعلى.
"فائزكم! مورونغ بانغ!"
يصيح المعلق باسمه بأقصى طاقة حنجرته. يرتج الملعب بأسره طرباً بهدير الحشود. ما من أذن في المدينة تخلو من أصوات الهتاف باسم مورونغ بانغ. لا شيء من هذا يهمّ. يمضي مورونغ بانغ في حركات مسايرة الجشاع. لا يبدو حتى متبلّداً إلى حدّ تجاهل مشاعر من يستمتعون بوجبة دسمة من المذبحة. بيد أن الأمر لا يعدو ذلك. مجرد مسرحية. عرض عابر. بهجة من رهنوا مدخرات عمرهم عليه. مهانة من راهنوا ضدّه.
أولئك الذين يلعنون اسمه. أولئك الذين يصدحون بمدحه. كلهم باهتون. كلهم رماديون. الدم وحده له لون. متعة القتال ودفء دم العدو هما ما يهمّ فحسب. لكن الدم يبرد سريعاً جداً. أعجب الأشياء. أسخف النكات. يستطيع المرء أن يأكل حتى يمتلئ بطنه عن آخره. ومع ذلك، فإنّ فوران قتل إنسان واحد يخفت بذات السرعة التي يخفت بها فوران قتل ألف. مجحف حقاً. يأتيه سيّد المدينة للحديث في وقت لاحق من ذلك اليوم.
يتحدث عن المال والمجد. بل ويرسل نساء إلى غرفته. ألف مورونغ بانغ أمثاله مراراً وتكراراً.
"تأمّل فحسب"، يروي له الرجل.
لا ينعكس في عينيه سوى المال.
"إن مكثت هنا، فستُعرف ساحتنا البنفسجية بموطن مورونغ بانغ. سيأتي الناس من كل حدب وصوب لمشاهدتك".
العرض ليس سيئاً. البقاء في الساحات البنفسجية. التعبد قتالاً وقتلاً. ليس سيئاً لمن بدأ قطاع طرق. من كان يظنّ؟ اقتل ما يكفي من البشر، وفجأة، يصطفّ الجميع لرؤيتك. يتضح أن الشهرة السيئة لا تقل شأناً عن الحسنة. أليس هذا بأطرف ما يكون؟ مع ذلك، لا ينوي مورونغ بانغ المكوث في الساحة البنفسجية. كل ما يشغل بملك هو عدد الأشخاص الواجب عليه قتلهم قبل مغادرة هذه المدينة، وما إذا كان عليه قتل سيّد المدينة أولاً أم أخيراً.
قتل من يحسبون أنفسهم في أمان مميز دوماً. ترتسم على وجوههم أظرف التعابير.
"تعيش حياة زاهدة على نحو مدهش. توقعت أن ينغمس مورونغ بانغ الشهير في ملذات الجسد قليلاً".
ثمّة رجل في غرفته. ثمّة رجل في غرفته يمسك بالحقيبة البنية التي يحتفظ فيها بمعظم ممتلكاته. إنه أشد الرجال عادية ممّن رآهم مورونغ بانغ قط. رأى مورونغ بانغ أوباشاً قبيحين. الكثير من الأوباش القبيحين. رأى أوباشاً وسيمين أيضاً. هشّ وجوههم مراراً وتكراراً. والرجل الماثل أمامه ليس هذا ولا ذاك. إنه عادي فحسب. غدا من العادي لدرجة يصعب معها على مورونغ بانغ أن يغضب منه. لعلّ هذا سبب عدم سحقه لرأسه كحبّة عنب حتى الآن.
أجل، لا بدّ أن الأمر كذلك.
"من بحق الجحيم أنت؟"
"اسمي ليس مهمّاً"، يرد الوغد.
"لا أعبأ باسمك على الإطلاق!"
يزمجر مورونغ بانغ.
"سألتك من بحق الجحيم أنت!"
ينظر إليه الوغد وكأنه لا يراه. كأنهما ليسا في الغرفة ذاتها.
"أأنت مورونغ بانغ الذي قتل النمر الأبيض لمدينة العاج؟"
يرسم الاسم ابتسامة عريضة على وجه مورونغ بانغ.
"يبدو مألوفاً".
يحكّ مورونغ بانغ أذنه ويتظاهر بالتفكير فيه.
"آه، نعم. أذكر الآن. لقد كان فتى وسيماً مزعجاً يظن أن برازه يعبق ورداً لأنه عاش أكثر من خمسمئة عام. إرث كذا. تاريخ كذا. لم يتوقف عن الثرثرة. اضطررت لقطع لسانه".
فضلاً عن أمور أخرى.
"لماذا تسأل؟"
يكشف مورونغ بانغ عن أسنانه.
"أصديق أنت له؟"
يأمل مورونغ بانغ أن يكون الجواب إيجابياً. فطالما في قتل الساعين للثأر متعة ما.
"لم يحالفني الحظ بلقاء الرجل"، يجيب الوغد العادي للغاية.
"بيد أني كنت أنوي ذلك. سمعت أن النمر الأبيض كان مقاتلاً هاباً".
يُصدر مورونغ بانغ نفخة باحتكار.
"كان لا بأس به".
لقد كان أبعد من مجرد "لا بأس".
ربما اتسم النمر الأبيض بالملل، بيد أنه مثّل نداً قتالياً رائعاً بحق. أفضل من واجهه طيلة سنوات. وبالمقارنة به، بدت الساحة البنفسجية مخيبة للآمال بحق.
"لو كان كذلك، لما مات"، يشير الوغد.
يجلس بجوار مورونغ بانغ. لسبب ما، لا يثير هذا فزعه.
"يا للأسف. سافرت طيلة كل هذه المسافة لتجنيده، لكنك سبقتني وقتلته. يضعني هذا في موقف حرج".
"ليست مشكلتي".
"أوه، بل هي كذلك"، يخبره الوغد.
"ستعوضني عن هذه الخسارة".
ينفجر مورونغ بانغ ضاحكاً.
"أحقاً؟"
يحيط مورونغ بانغ كتف الوغد بذراعه ويجذبه نحوه.
"وكيف تنوي فعل ذلك بالتحديد؟"
"أتعلم أنه يمكنك تحدي بطل الساحة البنفسجية طيلة أسبوع كامل بعد فوزه بالبطولة؟"
يسأله الوغد، غير متأثر قط. ينظر من النافذة.
"إنه تقليد غريب. يمكن للمرء التخلف عن البطولة برمتها ثم غدو بطلًا بهذه الطريقة. بل ويمكن القول إن هكذا يُحسم البطل الحقيقي. البطولة مجرد عرض تمهيدي. لعل سيّد المدينة لم يخبرك بذلك، أليس كذلك؟"
"ذلك الجرذ الخبيث"، يقول مورونغ بانغ بإعجاب.
"لا عجب أنه أراد بقائي. وها أنا ذا أظن أنه لا جدوى من البقاء".
"جيد. كنت آمل أن يثير قولك هذا فضولك. سأتحداك في اليوم السابع"، يقول الوغد.
"أنت؟"
يضحك مورونغ بانغ في وجه الوغد.
"أتظنّ أن بإمكانك تحدّي إنسان مثلي؟"
"أظن أنني أستطيع قتلك الآن".
تتلاشى الابتسامة عن وجه مورونغ بانغ. لا خوف على وجه الوغد. لا تردد. لا شك. لا غرور.
"حاول ألا تخسر إلى أن نلتقي مجدداً"، يقول الوغد.
"سيكون مخيباً للآمال لو فعلت".
تختل الموازين. يغضب مورونغ بانغ أخيراً. يمدّ يده ليقبض على رقبة الغريب. لا يعدو الوغد واقفاً إلى جانبه. إنه يقف أمامه.
"أتظن أنني سأدعك تفلت بقول كلام كهذا في وجهي؟!"
يزمجر مورونغ بانغ وهو ينهض. ينظر إليه الرجل العادي. ينظر إليه حقاً. يقرّ بوجوده أخيراً.
"أعتقد أنك لا تستطيع منعني من فعل أي شيء أشاء".
يسدد مورونغ بانغ لكمة نحوه. يختفي الرجل. يلتفت مورونغ بانغ يمنة ويسرة، فلا أحد في الغرفة سواه. يحاول استشعار حضوره ليدرك أنه لم يلحظ طاقة الرجل قط. يصرخ مورونغ بانغ باحباط. ~~~ لا يكلف مورونغ بانغ نفسه عناء البحث عن الوغد. بطريقة ما، يعجز عن اعتباره مهماً، لا سيما حين يتدافع الكثيرون لتحديه عقب انتصاره في الساحة البنفسجية. بالطبع، يُسحب نصف تلك التحديات بحلول نهاية اليوم الأول.
فرؤية مورونغ بانغ وهو يمزق خصومه بشراسة كافية لتدركهم استحالة فرصهم. وما كان بالمتعب له قطّ جراء البطولة كما ظنّ الكثيرون. بحلول نهاية اليوم الثالث، لا يتبقى سوى عشرة أشداء. يُقتل العشيرة عن آخرهم على يد مورونغ بانغ طيلة الأيام الأربعة التالية. لا لضعف فيهم. لكان وجد فيهم نداً ممتعاً قبل عام أو عامين، بيد أن نموه تجاوز الحدود. قتلهم ممتع، غير أنها متعة لا تدوم. وحين يلوح جثة آخر منافسيه جانباً، لا يشعر مورونغ بانغ سوى…
بالبلادة.
"أنجزت بلياقة، أظن ذلك. أستطيع إدراك كيف قتلت النمر الأبيض".
تلك النبرة! ترتفع طاقة مورونغ بانغ. تصطك أسنانه. تبرز أوراقه. تغدو هتافات الحشود باهتة أمام هدير الدم في أذنيه. تشخص عيناه على ذلك الوغد!
"أنت!"
يبلغ صوته، مدعوماً بحدة طاقته، كل زاوية في المدينة. فجأة، يدرك مورونغ بانغ كم هو غير طبيعي توقفه المفاجئ عن التفكير في الوغد الماثل أمامه.
"تقنية عقلية لعينَة!"
يزمجر مورونغ بانغ، ضاغطاً بقدمه على الأرض بما يكفي لجعل الساحة تهتز بأكملها.
"هذا ما عليه الأمر، أليس كذلك؟"
يرفع الغريب حاجبه.
"لاحظت ذلك. مذهل. يزيدني هذا يقيناً بقراري. سترافقني عوضاً عن النمر الأبيض"، يخبره الوغد.
"توجه إلى غرفتك واجمع أغراضك. نغادر فوراً".
تبرز أوعية مورونغ بانغ على جلده. يشتد غضبه حتى تنفرج شفتاه عن ابتسامة مجنونة.
"وإن قلت لا؟"
"لا أذكر أنني استذنت موافقتك"، يرد الوغد.
"ومع أن بوسعي تلمس سبب ظنك إياها معياراً، فلا تخدع نفسك. ليست كذلك".
يرمي مورونغ بانغ رأسه إلى الخلف ويضحك. ضحكة مخيفة طافحة بالعنف تبث الرعب في قلوب الحاضرين في الساحة. لا يتزعزع الوغد.
"أرى ذلك. أرى ذلك".
ينحني مورونغ بانغ إلى الأمام. تتدلى ذراعاه الضخمتان إلى جانبيه. تشع رغبة القتل من كل مسامّه.
"ما رأيك لو حشوت عرضك في حلقك وسحبته من مؤخرتك؟"
يرمش الغريب.
"لا أظنك قادراً على ذلك"، يقول الغريب.
تتسع ابتسامة مورونغ بانغ.
"لنكتشف إذن".
تندلع موجة صدمة بينما يهجم مورونغ بانغ على الوغد بابتسامة مجنونة على وجهه. تشتعل النيران من حوله، محولة الأرض إلى زجاج. يُحرق من في المدرجات السفلى في ثوانٍ معدودات. توشك يداه على الالتفاف حول رقبة الوغد وخنق الحياة منه. يكاد يشعر بانعقاد رقبة الرجل تحت بطشه. السماء زرقاء. يلحظ مورونغ بانغ ذلك لأنه مستلقٍ على ظهره بطريقة ما. يتألمه صدره لتحطم قفصه الصدري، ومع ذلك فهو لا يلتئم بطريقة ما.
روحه مصابة. متى كانت المرة الأخيرة التي تمكن فيها أحدهم من فعل ذلك؟ متى كانت المرة الأخيرة التي تمكن فيها أحدهم من فعل ذلك دونه أن يلحظه؟
"أهذا كل ما في الأمر؟"
يسأله الوغد.
"إن كان كذلك، فأخشى أنني قد أضطر لتعديل رأيي فيك".
يزمجر مورونغ بانغ وينهض مجدداً. تتصدع كتفه. ينهض مورونغ بانغ فتتطاير أسنانه. ينهض مورونغ بانغ فتتحطم ركبتاه. ينهض مورونغ بانغ فتتكسر ذراعه. ينهض مورونغ بانغ فتثقب رئتاه. ينهض مورونغ بانغ فتتحول أمعاؤه إلى عصيدة. ينهض مورونغ بانغ فيخترق معدته. إنها مجزرة من طرف واحد. عرض يتكرر لأكثر من ساعة أمام جمهور متزايد الغثيان. تلاشت هتافاتهم منذ زمن وحلّ محلها صمت مزعج. يريدون الهرب.
يريدون الفرار. يعجزون عن حمل أرجلهم على الحراك. يعجزون عن التفات رؤوسهم. يعجزون عن إغلاق أعينهم.
"ل-ليس بعد!"
يتمكن مورونغ بانغ من النطق. يصعب الكلام. يستمر الدم في التدفق من فمه. يعيق النطق.
"ليس بعد!"
"أدرك أنني من استفزك، بيد أن للحدود نهاية"، يقول الوغد.
ينظر إليه بوجه جامد. ليس عليه جرح واحد.
"في هذه النقطة، أنت مجرد متعنت".
"أصمت!"
يتنهد الوغد ويجلس على ظهره.
"دعني أقول لك شيئاً"، يقول الوغد، متجاهلاً كفاح مورونغ بانغ.
"أخبرتك من قبل أن امتثالك لم يكن يوماً معياراً هنا. قد تظن أن السبب هو تفوقي عليك بقوة. ليس الأمر كذلك يا مورونغ بانغ. ليست قوتك هي ما يجعلك عصياً على الاختيار".
يكف مورونغ بانغ عن المقاومة. يكف عن الحركة. يكف عن التنفّس. يستطيع إحساس نظرات الوغد عليه، وهو ما يصيبه بالشلل.
"أنت وحش يا مورونغ بانغ"، يقول الغريب.
"الخيارات للبشر. لا يسأل الفلاح الثور عما إذا كان يود حراثة حقله. وبالمثل، لا حاجة لي لاستئذانك في خدمتي. لا حاجة لك بالتفكير. عليك فقط السير في الدرب الذي رسمته لك. في الواقع، أنت أسوأ من أخس الدواب لعدم وجود غاية لما تفعله. همجيتك. قسوتك. مجزرتك. ليست سوى نوبة غضب صبيانية. خدمتك لي أسمى غاية يمكن لكائن مثلك تطلعها".
يبلغ غضب مورونغ بانغ مبلغاً غير مسبوق. تتأجج طاقته. تتكسر عضلاته وعظامه وهو يدفع جسده بما يتجاوز طاقته. ليتحرك. لينهض. ليسحق رقبة ذلك الوغد. ومجدداً، يُطرح أرضاً في لمح البصر.
"أتقول إنني وحש؟!"
يصيح مورونغ بانغ، لاهثاً بحثاً عن الهواء. يسعل، فيتدفق الدم من فمه.
"حسناً! حتى الوحش يعرف سيده من نظرة! ولن تتعرف عليك عيناي أبداً!"
"أأنت متأكد؟"
ينظر إليه الغريب دون حقد.
"أبهذه السعادة إذن؟"
ينتزع عينيه بيديه. يصرخ مورونغ بانغ. يتقلب على الأرض، ممسكاً وجهه الملطخ بالدماء. لقد تجاوز الألم أخيراً حد التحمل. يشعر مورونغ بانغ بأعين جديدة تنبت في محجريه الفارغين، مما يثير غثيانه.
"آه، أن تمنح أعناقاً جديدة من الزعيم. كيف يمكن إهدار عطاء كهذا على أبله مثله؟ أيها الزعيم، أيمكنك انتزاع عينيّ بعده؟"
"الأخت دينغ، سيطري على نفسك. ستسيئين إلى صورة الزعيم إن واصلت قول كلام كهذا".
صوتان جديدان. حضوران جديدان في الساحة. رجل وامرأة. لا يستطيع مورونغ بانغ رؤيتهما. وحتى لو امتلك أعناقاً، لكان أوهن من أن يرفع رأسه.
"نيي دان، دينغ دولينغ"، يقول الوغد.
"أتممتم الأمر؟"
"سيّد المدينة وأعوانه أموات. ستمول أموالهم عملياتنا لعدة أشهر"، يقول الرجل.
يتوقف للحظة. يكاد مورونغ بانغ يشعر بنظرة منه في اتجاهه.
"أيها الزعيم، تعلم أنني لن أعصيك قط، لكن هل نحقاً نحتاج شخصاً مثله؟ كنا نراقبه لأسبوعين الآن. يكفينا ذلك لندرك أن هذا الرجل ليس سوى حيوان".
"حتى الحيوانات لها نفعها"، يقول الوغد.
"إنه بلا وجهة، لذا سأمنحه واحدة".
"يا لك من وغد"، يتمكن مورونغ بانغ من قولها.
عيناه الجديدتان تتشكلان بالكاد.
"أتجرؤ على شتائم الزعيم بشفتيك الحقيرتين؟"
تزمجر الأنثى، راكلة أضلعه المحطمة.
"أنت الذي لا تكلف حتى عناء سماع صوته؟ أتجرؤ؟"
يريد مورونغ بانغ إخبار تلك العاهرة بأين يمكنها حشر آرائها، بيد أنه غارق في ألم يحول دون ذلك. يشعر بالوغد يركع أمامه. يرمش مورونغ بانغ حين تكتمل عيناه الجديدتان. أحمر. أحمر كالدم. تلك أول ما يراه مورونغ بانغ بعينيه الجديدتين.
"قلت إن عينيك لن تتعرفا عليّ أبداً. لذا منحتك عينين جديدتين"، يقول الوغد.
يبدو مختلفاً تماماً.
"إن لم تتعرف عليّ هاتان العينان أيضاً، يمكننا تغييرهما. وإن أبت ركبتك الانحناء، سأمنحك ركبتين أخريين. وإن نطق لسانك بالجحود، سأبدله لك. وإن لم ينبض قلبك من أجلي، سأزرع لك قلباً جديداً".
للمرة الأولى في حياته، يشعر مورونغ بانغ بما يشبه الرعب.
"قطعة فقطعة. جزءاً فجزءاً"، يقول الوحش، ممسكاً برأس مورونغ بانغ بين كفيه، مجبراً إياه على عدم الحياد ببصره عن نظراته الحمراء، غارقاً في عينين كالدم.
حقيقي. نابض. حي. كيف له أن يظنه عادياً يوماً؟
"حتى ينتهي وجود الشخص الذي كنتَه قبل لقائي".
وللمرة الأولى في حياته، يشعر مورونغ بانغ بما يشبه التعبد.
~~~ "الجنرال مورونغ!"
يرمش مورونغ بانغ ويدعك عينيه. مثقلاً بالنعاس، يلتفت إلى يساره مكفهرّاً. لقد استغرق في النوم.
"السيف الساطع"، يقول.
"لقد أيقظتني".
"فعلت"، يرد السيف الساطع.
"هناك أمور تستدعي اهتمامك".
"كنت في حلم جميل"، يقول مورونغ بانغ.
"تلك العاهرة دولينغ كانت هناك، لكان أفضل، لكنه ظل حلماً جميلاً. من أروع أحلامي".
"لاحظت ذلك. كان الجنرال مورونغ يبتسم كعذراء ليلة زفافها".
يتطاير رأس السيف الساطع في الهواء.
"تمنيت لو أنك أكثر فطنة"، يقول مورونغ بانغ بجهامة.
"مجرد سماحي لك بالحديث أكثر من غيرك لا يعني سماحي لك بتجاوز كل الحدود".
"معذرة"، يقول السيف الساطع بعدما ينمو رأسه من جديد.
يتعامل مع عملية قطعه الأولى أفضل بكثير من المرة السابقة. لقد حفظ التنين الأسود عهده. جزءاً فجزءاً، انتزع كل جزء منه حتى لم يبقَ أثر لمورونغ بانغ الذي وُجد قبل لقائه. لم ينل أحد غيره ذلك الشرف. ولا حتى تلك العاهرة دولينغ، وهو أمر لم يدعها تنساه قط.
"على كل حال، ظننت أنك ترغب في معرفة أن القائد تشين جين قد شوهد على بعد يوم واحد من مدينة تدفق السحاب".
يبتسم مورونغ بانغ. ~~~